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不少好人家的女儿因为受不住这种屈辱含恨而死。
据说,宋青艾刚开始也曾扭捏着不肯,装腔作势地闹过哭过几次,后来不知道为何就愿意了。
而且,因为她既懂文又善琴,很快就如鱼得水,极受恩客们的喜爱。
宋青葙知道林氏曾到翠微楼打听过宋青艾的身家,准备砸锅卖铁也得把闺女赎出来。宋家也算是书香门第,出这么个女儿真是丢人丢到老祖宗那里去了。
翠微楼的老鸨为难地说:“这种官妓是在官府有案底的,你就是搬座金山过来,我们也不敢让你赎身。她就是老到动不了了,也只能死在妓院里。”
林氏一路哭着从翠微楼回了家。
本来她还指望着宋宁远能够考中进士重振门风,现在也别指望了,自古以来,哪朝哪代也不愿意用个妹子是娼藉的官员。
林氏一面可怜宋青艾,一面又觉得她可恨,为什么不狠狠心死了算了,也好给家里留条活路。
关于宋青艾,宋青葙只知道这么多,却再想不出有什么能让大舅母说出那番话来。
大舅母喝了口茶,斟酌着说:“宋二娘被夫家休了,眼下住在济南府你们的老宅子里。”
宋青葙没听说这事,可想到肖家人也走得是科考举仕的路,遂问:“是因为青艾?”
大舅母道:“若说因为宋青艾也没那么快,我们只听说谋反的家眷有的为奴为的为娼,还真不知道宋青艾的下落……宋二娘说,是大姑爷到青州府肖家闹腾了一回,差点把她家孩子摔死不算,还鼓捣着知州太太把她休了。”
宋青葙一听就明白,定然是秦镇假借看大舅母那次顺道去了青州。
宋青莼到现在都不明白,自己什么都没做错,为何宋青葙要这样对待自己。
在宋青莼眼里,她跟宋青葙、宋青艾顺次差一岁,自小一同学识字学音律,相处得算是融洽。
自己不提,因为年纪稍长,常常会照顾忍让着她们。
宋青艾要强好胜,处处想拔个尖儿,虽明里暗里时常讥刺打压她们,可并没做过大奸大恶之事。
而宋青葙很聪明,也识大体,一向觉得宋家姐妹同气连枝,一荣俱荣一损俱损,在外人面前从来都是维护着姐妹们的情分。
七八岁那年,先生布置画一幅雪景,次日要评鉴。
宋青葙原本画好了,可宋青艾觉得她画得似乎比自己的强,于是偷偷把宋青葙的画揉成一团扔了。
第二天,宋青葙却怎么也找不到自己的画了。
宋青艾幸灾乐祸地指着宋青葙面前的白纸问道:“三姐姐画得是什么?”
宋青葙答道:“雪景,刚下完雪,地上白茫茫一片。”
宋青艾见她狡辩,便往纸上滴了一滴墨,挑衅地看着她,“哎呀,不小心弄脏了三姐姐的画。”
宋青葙笑了笑,没有回答。
等先生问起来,宋青葙解释道:“画的是雪地里的一口井。”
先生给宋青葙的画评价很低,对她的人却甚是赏识。
宋青莼清楚地记得,先生说宋青葙大度仁慈,与她交好的人都会因之得益。
宋青莼也是这样想。
那会付氏还在,逢年过节,付家舅舅都会给宋青葙很丰厚的礼品。好吃的,好玩的,还有时兴样子的布匹。
宋青葙很大方,只要她们看中了,就让她们拿走。
宋青莼记着宋青葙的好,所以付氏过世后,她对宋青葙也很关心与疼爱。
她以为她们的情分能够维持一辈子,互相提携互相扶持。
可让她刮目相看的事却一件接着一件。
先是,祖母头七没过,宋青葙就毫不留情地把大房赶出白家胡同。寒冬腊月,无论买房子还是赁房子都不容易,可她竟半点不通融。
而后,林氏因宋青艾的事求上门,她不见倒也罢了,还将林氏打了出去。宋青艾嫁到郑家受苦是她自己不长脑子,她不帮忙也说得过去,可林氏毕竟是嫡亲的伯母,好歹也照拂过她几年,她竟一点情分不念?
再然后,宋青艾沦落青楼。照理说,都姓着同样的姓,宋青艾被人嗤笑,难道她脸上就会好看?
自己是没办法,青州到京都路途遥远,而且自己也不认识什么贵人,没法求情。
更重要的是,自己在肖家的地位非常尴尬,不但要敬着公婆,还得敬着三位妯娌,稍有不慎就被抓了把柄。
宋青莼不想让别人知道宋青艾的消息。
所以,她虽有心,却是无能为力。
宋青葙却不同。
秦家在天子脚下,清平侯又是朝中重臣,而且秦家是她当家。她稍微开口求个情,兴许就把人给赎出来了。可她却是不管不问,半点都不关心。
宋青莼接到林氏的信时,肺几乎都气炸了。
一起生活了十几年的姐妹,曾经口口声声说相互扶持的人,关键时刻竟是这么无情。
情急之下,便写了那封信。
按照宋青莼对宋青葙的了解,宋青葙定然会回信小心翼翼地解释一番,然后宋青莼再写封信恳求她无论怎样帮扶一把,宋青葙抹不开面子,自然会答应。
可她没等来回信,等到的却是秦镇。
宋青莼永远也忘不了那刻——五大三粗的秦镇拎着肖诫就像拎着只小鸡仔,肖诫哭得满脸通红,上气不接下气。
宋青莼的心都要碎了。
肖诫是她辛辛苦苦怀胎十月,又忍着剧痛才生下来的,这一年多,是捧在手心养大的。
就这么个心肝宝贝,被秦镇随手往空中一扔,颤悠悠地挂在树枝上……那一瞬间,宋青莼恨不得把秦镇千刀万剐,几乎想豁出去跟秦镇同归于尽,救出自己的儿子。
宋青莼希望秦镇下地狱,可秦镇却将自己打下了十八层地狱。
肖家待宋青莼算是宽厚,没有说明休妻的真相,而且,还派衙役连人带嫁妆送到济南府的老宅子。
宋青莼接受不了再也见不到儿子的事实,脑子犯了癔症,每天站在大街上逢人就问,自己到底做错了什么,为什么宋青葙要这么对待她?
济南府地方不算大,事情很快传到了大舅母耳边。
大舅母便急三火四地来到了京都。
她来京都倒不是为了询问宋青葙为何见死不救,而是想看看宋青葙早产之后有没有落下毛病。
大表嫂多少听说过内情,就跟大舅母说了,又说宋青葙瘦得厉害,走起路来都发飘。
大舅母恨得牙根疼,便有了前面的那句话——早应该把宋青艾送到个不知名的私娼寮子,人不知鬼不觉地,连林氏也打听不到下落,也就没了后头这些口舌。
宋青葙听大舅母讲完事情的缘由,沉默片刻,问道:“她病得很严重,没法治了吗?”
大舅母叹口气,“不太清楚,反正天天都在大街上晃悠,饿了就到街边摊上抓个包子吃,她身边有个丫头跟着付账……能不能治好是一回事,关键是,宋老太爷的几个叔伯子侄没有人愿意让她治好,现在嫁妆单子都在你堂叔手里,宋青莼估计就攥着几张银票。”
宋青葙黯然神伤。
大舅母劝道:“你不用挂心,过不了几天林氏他们就知道了,肯定赶回去索要嫁妆,给不给宋青莼治病就让他们操心便是。”话音一转,谈起秦钰,“……怀的是个闺女,你大舅高兴得不行,你表哥这辈合家一个闺女没有,这会总算有了。”
因为大表嫂生得是儿子,大舅母已经有了孙子,所以秦钰怀的这胎是男是女都无所谓,反倒因为付家女儿少,而显得格外金贵些。
宋青葙很为秦钰高兴。
大舅母转而问起宋青葙,“孩子是你喂着,夜里也跟你睡?”
宋青葙点点头。
大舅母心疼道:“这都百天了,不如你晚间这顿稍晚点喂,夜里就不用起了,让奶娘看着换尿布就行,这样你能睡个囫囵觉。否则白天晚上连轴转,铁打的人也受不了。”
宋青葙笑笑,“尿布倒不用我换,是世子爷在干。我现在只管着喂奶,其余都奶娘带着,累倒不累,就是老觉得乏力。”
大舅母便道:“你婆婆不是懂药理,她去贵州有些日子了吧,不如给她写封信,让她过些时候回来帮你调理调理,听说吃药配合着针灸最管用,见效快。”
宋青葙听大舅母提及白香,犹豫了好半天才说道:“我估摸着婆婆不想回来了,这一年多,我每个月都写信过去,婆婆一封都没回。”
“不会,”大舅母摇头,“这没出阁的闺女心里最重要的是爹娘,出阁之后生了孩子,那就是孩子第一,相公第二,然后才轮到爹娘。想必是贵州那边有事缠住了,等事情一了,准保回来。”
宋青葙心道,难!白香心里最牵挂得自然是秦镇,这个毋庸置疑。
可清平侯,宋青葙想起除夕宴,白香整夜半眼都没往清平侯身上瞧,就好像没这个人似的。
白香会惦记着清平侯?
第122章
正是薄暮时分;夕阳的余晖给四周山峦染上一层斑驳金色;飞鸟呼啦啦地结伴回来寻找自己栖息的那棵树。
远远地,走来一个身影。
那人头戴土黄色的斗笠;穿着深褐色的裋褐,矫健的身躯因为后背上的竹篓而微微前倾。
半山坡上的小屋有昏黄的光,窗棂上映出女子线条柔美的侧脸。
贵根眸光闪亮;大步走过去,将竹篓重重地顿在地上,“白香姐,我回来了。”
窗内的女子顿了下;并没有出来。
“你看看东西能不能用,要是不行;我再去山里看看。”贵根在门口等了片刻,屋内仍是没有动静。
贵根垂头离开。
白香听到外面的脚步声渐渐远去,才打开屋门,果不其然地发现了门口的竹篓。
竹篓里有天麻、有大风艾,还有带着瓜秧的三只鲜嫩的蜜瓜。
白香暗暗叹口