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“小弟,你总算来了。”
韦端己坐在气派辉煌的前厅里,桌上摆着皇甫靖最爱吃的精致餐点。
“哇!”皇甫靖双眼一亮,嘴馋兮兮地坐在椅上。“银丝冷淘、蟹黄鱼翅、笋焙鹌子、金丝党梅……全是我爱吃的。”他夜访皇帝大哥的次数多了,自然对大内名菜如数家珍。
韦端己含笑望着皇甫靖狼吞虎咽,将桌上的好料唏哩呼噜地一扫而光。
他与皇甫靖的渊源极深,对清俊洒脱的他有极多的纵容。
当年,皇甫靖的亲爹皇甫尧是担任先皇的贴身侍卫,却在一个机缘巧合下,爱上当时美丽娇弱又有个性的赵贵妃,赵贵妃也因为进宫多年后渐渐失宠,慢慢接纳皇甫尧狂热的爱,两人情意缠绵,难舍难分。
皇甫尧本是江湖中人,自然不爱自己的情人偶尔受到皇帝的宠幸,加上赵贵妃珠胎暗结,遂萌生一起远走高飞之意,无奈赵贵妃舍不得宫中奢华的生活与享受,而拒绝了皇甫尧的情意,并且凭着腹中的胎儿重新获得皇帝的恩宠,皇帝在多年无子后一时欣喜若狂,不疑有他,立刻将贵妃册封为皇后娘娘,巩固了她在宫中尊荣的地位,其余的宠妃即使恼怒,但也无可奈何,谁叫她们的肚皮晚那么几年才生出皇子、皇女来。
在另一方面,皇甫尧受到情人变心的刺激,在江湖中行事疯狂,像不要命似的连连铲平芜湖、九华山一带的贼寇,但这一连串失去理智的行动却使他博得江湖中人的敬重,获得“飞剑客”的名号。多年后,他受创的心被一名多情侠女杜淑蓓给抚平了,夫妻俩在芜湖共同建立了“飞剑山庄”。
近年来,皇甫尧在爱妻贤淑明理的劝告下,认为当年那个孩子有权知道自己真正的身世——即使他那时贵为皇太子。
于是皇甫尧潜进宫中,在赵皇后的悄悄帮助下,与年仅十三岁的韦端己相认,从此以后,皇甫爷爷、奶奶、叔伯、姑姑,甚至皇甫小弟都在宫中做空中飞人,有的教导韦端己家传武功;有的偷带他出宫见识外面的世界,有的则专程过来陪韦端己玩耍——那人自然是皇甫靖。
不过,在韦端己登基为帝后,皇甫世家的亲人就很少偷偷进宫了。一来,是全家出动帮韦端己调查霍宰相的罪证,二来,则是为了避嫌。
等皇甫靖满足地瘫在椅背上后,韦端己才出声问道:“小弟,有没有查到霍洪辟谋反的证据?”
“没有耶!”皇甫靖也不晓得自己的长辈会那么“逊”,查了快半年还摸不着头绪。“不过,大伯前几天看到一封霍贼人与外邦的通信,他要我来问看看有没有用?”
其实,他是被大伯逼迫的,只好硬着头皮来问看看,因为大伯是被爷爷骂最惨的,只剩一点微乎其微的尊严在支撑他那长辈的身分,所以大伯抱着“没鱼虾也好”的悲壮心态,命令他有空的时候问一下。
“那太好了!”韦端己赞许地笑道:“只要有罪证能治他的罪就行了,那封信呢?”
皇甫靖有些呆住了。“不晓得,好像还在霍贼子的府邸内。”
哎呀!大伯也真是的,一点变通都不懂,早知道就先把那封信偷出来再说。
唉!可惜啰!
韦端己难以置信地瞪着他,诧异地问:“难不成大伯偷看完信件后,又很有礼貌地搁了回去?”
太天才了吧!难怪花了半年的时间还查不到霍洪辟的犯罪纪录。
“应该是吧!”皇甫靖孝心感人地替大伯说话。“大哥,你是知道大伯那个人,个性不但一根肠子通到底,而且嗜武成痴,你不能对他要求那么多啊!”
他们的大伯皇甫舜自从十五岁那年练功走火入魔后,人就变得很憨直,武功虽愈练愈高强,却至今未娶妻生子。
“算了,大伯这样做也没有错,要是打草惊蛇就糟糕了。”韦端己浅浅一笑。
皇甫靖也咧开了嘴轻笑。
同样的清俊卓奇,相似的帅气笑容,两人在此时出奇的像。
酒过三巡。
“对了,爷爷、奶奶的身体好吗?”韦端己很久没探望那两位老人家了。
“当然好啊!每天都联手起来‘督促’我们几个小的练功,我的头几乎快被他们打烂了,尤其在吃了你托我带回去的大补丸后,手劲更是快、准、狠,敲我们的脑袋瓜子一点都不含糊,吓得我快不敢回‘飞剑山庄’了。”皇甫靖向“罪魁祸首”拼命地诉苦。
“噢!”韦端己险些笑了出来。“那爷爷和奶奶肯定是身体健朗,否则怎么治得住你们这几个顽皮鬼?”
他除了皇甫靖这个异母兄弟外,还有两个弟弟和四个妹妹,但是他跟皇甫靖的年龄较接近,所以比较谈得来。
“也对啦!”皇甫靖直言不讳地承认自己爱捉弄爷爷、奶奶。“不过,他们两位老人家很挂念你,老是问我你什么时候有空回芜湖见他们?还有爹娘也是。”
他们全家人都不喜欢韦端己当皇帝,要那么多权势财富做什么?还不如一家团聚来得快乐幸福,尤其他们皇甫家世世代代全是武林中人,根本不喜欢跟官家的人交往,当初他爹应邀入宫担任皇上的贴身护卫时,爷爷就极力反对。
至今爷爷和奶奶还不太能谅解为什么皇甫家的长孙会“流落”在皇宫内?
“唉!我会尽量找时间装病出宫的,只是现在不比皇太子时候逍遥,有太多的事情要顾忌,不能说出宫就随心所欲地出宫。”
韦端己愈讲心情愈糟,叹了一口气。
皇甫靖扬着一双剑眉,突发奇想地道:“大哥,既然你当皇帝那么不开心,不如不要干了,随我回‘飞剑山庄’,日后一起畅怀地闯荡江湖。”
“我是有这么考虑过。”韦端己又是一声困兽般的叹息。“只是在离宫之前,得先把历年来朝廷日积月累的弊病根除,踢掉贪官污吏,换上关心人民的好官,让百姓过丰衣足食的好日子,这样我才可以问心无愧地将皇位交给二皇弟。”
二皇弟是他同母弟弟,人品出类拔萃,雄才伟略,将来一定是个为社稷、百姓谋福利的好皇帝,韦端己对他感到放心,毕竟他才真正有资格继承皇位。
“大哥,那还要等多久?”皇甫靖喜形于色地问道。
没想到大哥早就心中有盘算了,消息如果传回山庄,家人必定很开心,他也多一个人可以分担爷爷的逼婚压力了。真好!
“快了。”韦端己不太能确定何时退位,不过他希望愈早愈好。
“那我得赶快回去告诉家人这个好消息。”皇甫靖开心地起身——
“汪!汪!汪!”
一声声微弱的狗吠声让皇甫靖的动作凝结住。不会吧!大哥的寝宫内怎么会有狗叫声?他记得大哥好像不太喜欢小动物。
“你等一下。”韦端己像是被提醒般直往后头走去。
过了一会儿,他拎着两只哀哀叫的小狗再次出现,俊容上满是解脱的神情。
“这两只小家伙吵了我整晚,你带回去给柔柔吧!”柔柔是“皇甫四妹”之一,喜欢与小狗、小猫为伍,目前山庄里共有十数只小动物。
皇甫靖露出一脸的惊恐。“别开玩笑了,山庄里那些猫狗都快比人多了,你还要我带两只回去?”
想到他堂堂一个大侠士得带两只小狗同行,就叫他好生为难。
“那这一只好了,它比较吵。”韦端己硬丢了一只小狗子给他,另一只则放在地板上。
“好吧!”皇甫靖收得真的很勉强。“为什么要送小狗给柔柔?咦!难道这只狗是外邦进贡的名种狗?”
他将小狗提得高高的,聚精会神地仔细研究它的花色与体型,愈看愈觉得它很……普通,像极了他家的那只大黄狗。
“是的!”不晓得皇帝骗人有没有罪?为了掩饰他的不自在,他从旁边拿一只大黑袋递给皇甫靖。“我挑了一些珍奇有趣的贡品,你代我送给家人。”
“好哇!”皇甫靖将“远道而来”的异国名犬放进胸前的衣襟内。“我要回去了,一个月内我会将那封通敌叛国的信送过来。”
“嗯,你们一切小心为上。”
韦端己语毕,目送皇甫靖离去。
他知道家里的人个个武功高强,对付霍宰相请的护院绰绰有余——如果真的失风被逮到的话!
但是,他依然担心他们的安危。
☆ ☆ ☆
此刻,时已过午。
小豆子带着身着太监袍的小伟子奔跑纵横于重重的亭台楼阁间,引起无数太监、宫女的侧目。
“快!小宁子还在等我们呢!”小豆子气喘吁吁地催促道。
韦端己气定神闲地瞟了跑在他身旁的小豆子一眼,懒得理会他的穷嚷嚷。
他们愈来愈接近皇太后的寝宫,韦端己不禁开始怀疑“抓鱼大赛”的地点。
小豆子应该不会那么胆大包天吧?
终于,他们在一处养着红鳟锦鲤的鱼池边停了下来。
潭水清澈见底,有如明镜,水潭两岸架有白色曲桥蜿蜒迤逦,曲桥的倒影映在水面上,与池中鱼群嬉戏追逐在一块儿,衬着右前方那座雅致庄严的宫殿,别有一份祥和的美感。
“就是这里了。怎样,我的眼光不错吧?这里宁静迷人,绝对没有人‘赶’我们,我跟小宁子在这里举行了好几次的‘抓鱼大赛’呢!”
小豆子一边炫耀,一边踮高脚尖寻找小宁子他们的踪影。
“这里不是皇太后最爱来的鱼池吗?”韦端己搓了搓干净的下颚,每次为了扮太监,他都必须先把胡髭刮掉,挺麻烦的!
“哎呀!你不要那么胆小,皇太后通常是傍晚的时候才到这里赏鱼,不会有事的啦!”
小豆子没啥大不了地挥挥手,随即一脸纳闷地道:“怪了!怎么其他人都失约了?连小宁子都没有来?”
其他人迟到或失约是正常,因为他们的工作分量较重,时间比较难配合,但是小宁子失约就有古怪了,他一向最爱玩的,一有好玩的事,他一定是跑第一个。
韦端己的目光微闪。“‘她’是不是皮肤白皙,长得跟