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是侯司徒……”他话还未说完，已被一个公差按住了嘴。那中年公差对骑马客道：“老兄你走你的路吧，莫管咱们衙门里的公事。
”乘马客喝道：“你放开手，让他说。”侯朝宗道：“在下一介书生，手无缚之力，岂是强人……”一个公差喝道：“你还要多嘴？”反身一记巴掌，向侯朝宗打来。乘马客大怒，马鞭一挥，鞭上革绳卷住那公差的手腕，这一掌竟未打着。乘马客用手一拉，公差扑地一交跌倒，碰落了两枚门牙，满口都是鲜血。乘马客道：“到底怎么回事？”侯康道：
“我们公子出来游览，遇了这四个人。他们见我们的银子，就想杀害我们。”他说到这里，跪下叫道：“英雄救命！”乘马客问公差道：“这话可真？”老王站在他的背后，乘他不觉，一刀搂头砍了下来。
那乘马客听见脑后生风，更不回头，身子向左一挫，全身重量落在左足，右足一个“乌龙扫地”，横扫过来，一腿踢在老王足胫之上，把他踢出数步。另外那三名公差大叫：
“真强盗来啦。”两个举起铁尺，一个挥动铁链，向乘马客围攻过来。侯朝宗见他手无寸铁，不禁暗暗担忧。那乘马客挺然不惧，左躲右闪，三个公差的兵刃始终伤他不着。这时老王已站起身来，抡刀来砍。乘马客狂喊一声，老王吃了一惊，一刀没有砍准，乘马客劈面一拳，打得他鼻血直流。老王忘了伤人，只顾护痛，双手掩面，当啷一声，手中单刀跌在地下。乘马客行动迅捷，抢过单刀，回手一挥，已把一个手持铁尺的公差右肩砍伤。他兵刃在手，如虎添翼，刀光闪处，手挥铁链的公差左腿又被砍了一刀，跌倒在地。剩下一个公差不敢再战，也顾不得同伴死活，和老王两人撒腿就逃。乘马客哈哈大笑，把单刀往地上一掷，就要上马，侯朝宗忙过来道谢，请问姓名。乘马客见两名公差在地上哼哼唧唧的叫痛，向他怒目而视，于是说道：“这里不是说话之所，咱们上马再谈。”侯康把马牵来，三人都上了马，并辔而行。
侯朝宗说了家世姓名，乘马客道：“原来是侯公子。在下姓杨，名鹏举，江湖上称为摩云金翅，是武会镖局总镖头。”侯朝宗道：“今日不是阁下相救，小弟主仆两人准是没命的了。”杨鹏举道：“公子最好急速回去，和令尊相商之后，了结这件公事。否则这些公差阴毒异常，莫被他们反咬一口。他们不知道我的姓名，一切事情怕要推在公子身上。
”侯朝宗一想不错，游兴顿冷，说道：“杨兄指教得是，那么我和杨兄结伴东行吧。”杨鹏举点头说好，侯康这两天吓得心神不定，现在和一位镖客同行，大为高兴。
三人行了二十几里路，寻不到打尖的店家，杨鹏举身上带了干粮，拿出来分给两人吃了。侯康找到一个破瓦罐，检了些干柴，想烧些水喝，忽然听见身后有人大叫：“强盗在这里了！”侯康吓了一跳，手一震，把瓦罐中的水都泼在柴上。杨鹏举回头，只见刚才逃走的公差一马当先，领了十多名军士，都骑了马赶来。杨鹏举叫道：“快上马。”三人急忙上马，杨鹏举让两人先走，抽出挂在马鞍旁的单刀，在后掩护。那些军士高叫：“捉强盗！”纵马猛追。杨鹏举等逃出一程，只见追兵越赶越近，军士纷纷放箭。杨鹏举挥刀拨打，忽见前面一条小岔路，忙叫：“走小路！”侯朝宗纵马向小路驰去，侯康和杨鹏举跟随在后，追兵毫不放松。那些公差大嚷：“追啊，抓到了人分他的金银。”
杨鹏举见追兵将近，索兴勒转马来，大喝一声，挥刀砍去。老王吓得倒退，其余军士却挺枪攒刺，杨鹏举好汉敌不过人多，混战中腿上中了一枪，伤势虽然不重，但已锐气大减，双腿一夹，一提缰向前一冲，一刀将一名军士左臂砍断。其余军士吓得一退，杨鹏举已回马向前疾驰，众军士吶喊追来。不一刻杨鹏举已追上侯氏主仆，这时道路愈来愈窄，众军士畏惧杨鹏举勇猛，不敢十分接近。三人纵马奔跑了一阵，山道弯弯曲曲，追兵吶喊之声虽然清晰可闻，人影却已不见，急驰中前面突然出现三条小岔路，杨鹏举低喝：“下马！”三人把马牵到树丛中躲了起来，刚躲好，追兵也已赶到。老王略一迟疑，领着军士从一条小岔路赶了下去。杨鹏举道：“他们追了一阵不见，一定回头。咱们快走。”他撕下衣襟裹好腿伤，三人向另一条岔路上急奔而去。
过不多久，后面追兵声音又隐隐传来，杨鹏举很是惶急，只见前面有三间瓦屋，屋前有一个农民在地下操作，他下马走到农民身前，说道：“大哥，后面有官兵要害我们，请你找个地方给我们躲一躲。”那农民慢慢在地上锄了几锄，好象没有听见他的话，侯朝宗也下马求告。那农民突然一抬头，双目如电，向他们从头至尾打量了一眼。就在这时，前面树丛中传来一阵悠扬的笛声，一个牧童骑在牛背上转了出来。那牧童大约八九岁模样，头顶用红绳扎了一个小辫子，生得眉清目秀，十分讨人喜爱。那农民对牧童道：“承志，你把这三匹马带到山里去，给他们吃草吃个饱，等天黑了再回来。”小牧童望了侯朝宗三人一眼，说道：“好！”牵了三匹马就走。杨鹏举不知那农民是什么意思，可是他发言吐属，似乎有一股威势，自己竟不敢违抗。这时追兵声音更近，侯朝宗急得连说：“怎么办，怎么办？”那农民道：“跟我来。”带领三人走进屋内。侯朝宗见这屋中虽然放了农具等物，但收拾得甚是干净，不像是普通农家。那农民直入后进，那是一间卧房，他把帐子撩起，露出墙来。只见他在墙上两个地方一按，忽然轧轧作响，墙上出现一个洞来，侯朝宗和杨鹏举都惊得呆了。那农民道：“进去吧！”三人依言入内，原来是一个很宽敞的山洞。这屋倚山而建，刚造在山洞之前，如不把房屋拆去，谁也不会知道这里原来有一个藏身之所。三人藏好，那农民又是一按，关上密门，自行出去锄地。不一刻，公差已率领军士追到，老王向农民大声吆喝：“喂，有三个人骑马从这里过去吗？”那农民向小路的一边指了一指道：“早就过去啦！”
那些公差奔出了七八里地，丝毫不见侯朝宗等人踪迹，掉转马头，又来问那农民，那农民装聋作哑，话也说不大清楚。一个军士骂道：“他妈的，这种傻瓜多问有屁用，咱们走吧！”一行人又到另一条岔路追了下去。
侯朝宗和杨鹏举、侯康三人躲在山洞内，隐隐听见马匹奔驰之声，过了一会，声音已听不见了，但那农民始终不来开门。杨鹏举等得集躁，用力推门，可是不知道机括所在，推了半天，石门纹丝不动，在山洞中黑蒙蒙的不知时间早晚，三人只得坐在地上打盹，杨鹏举创口作痛，不住咒骂公差军士。也不知道过了几个时辰，石门忽然轧轧作响，透进淡黄的光来，那个农民手持烛台，说道：“请出来吃饭吧。”杨鹏举首先跳起，走了出去，侯氏主仆随后走到厅上，只见白木桌上摆了热腾腾的饭菜，大盆青菜豆腐之外，居然还有两只肥。厅上除了日间所见的农民和牧童，还有三个农民打扮的人站着等候。侯朝宗和杨鹏举拱手相谢，道了自己姓名，那几个农民听了摩云金翅杨鹏举的名头，似乎并不在意，但听侯朝宗是侯司徒之子，互相对望了一眼，仔细问了几句侯司徒的近况。侯朝宗据实说了，请问那几个农民的姓名。一个面目清、大约五十余岁的农民道：“小人姓应。”
指着日间引他们躲藏的人道：“这位姓朱。”另一个身材极高的瘦子自称姓倪，一个肥肥矮矮的则说姓罗。侯朝宗道：“我还道各位是一家人，那知姓都不同。”那姓应的道：“嗯，我们都是好友。”侯朝宗见他们说话很少，可是神态举止，决不像普通农民。那姓朱的和姓倪的一言一动尤其威猛异常，而姓应的则气度高华，似乎胸中饱读诗书。侯朝宗用言语试探了他几句，姓应的不加回答，似乎不懂，可是瞧他模样，又不像真的不懂。
吃饭之后，姓应的问起官兵赶逐他们的原因，侯朝宗原原本本说了。他原本是绝世才人，描述途中所见惨状，以及公差诬良为盗的种种可恶，说来有声有色，使人有如目睹。
那姓倪的气得猛力在桌上一拍，须眉俱张，开口欲骂，姓应的望了他一眼，他就不言语了。侯朝宗谈到杨鹏举援救他们主仆的情形，把杨鹏举大大的恭维了一阵。杨鹏举十分得意，说道：“这算得什么，想我当年在山西独力杀死晋北三凶，那才教露脸呢。”于是他大谈起来，当时形势如何危急，他怎样英勇，如何败中求胜，力毙巨寇。杨鹏举越说越得意，把十年来自己在江湖上的遭遇大吹特吹，加油添酱的说得自己英雄盖世，又说道上强人怎样见了他从来不敢招惹。他正说得高兴，谈得起劲，那小牧童在旁边忽然“嗤”的一笑。
杨鹏举横了他一眼，也不在意，继续谈论江湖上的事迹。侯朝宗对这种事闻所未闻，听得很有兴味，侯康更是小孩脾气，连连赞叹询问，杨鹏举后来谈到了武技，举手抬足，一面讲，一面比划。那几个农民似乎听得意兴索然，姓罗的胖子打了个呵欠道：“不早啦，大家睡吧！”
小牧童过去关上了门，姓朱的从暗处提出一块大石来放在门后。杨鹏举见了这块大石，倒抽了一口凉气，暗道：“这人好大的力气，瞧这块大石头至少有四百斤重，他居然毫不费力的提来提去。”姓应的见他面色有异，说道：“山里老虎很多，有时半夜里撞进门来，所以要用石头堵住门。”他语声未毕，忽然一阵狂风，树枝呼呼作响，门窗俱都震动，随即一声长啸，声音猛恶异常，接着门外牛马惊嘶起来，姓应的道：“孽障又到这里来撤野了。”
姓倪的站起身来，从门后取出一柄钢叉，呛呛啷一抖，说道：“今儿不能