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承志等闪在一旁，只见精骑百余骑前导，李自毡笠缥衣，乘乌驳马从得胜门进来。李岩过去低语几语，李自成笑道：“好极了，请袁兄弟过来。”李岩招招手，承志走到两人马前，李自成笑道：“袁兄弟，你立了大功！你没马么？”说着一跃下地，把坐骑的马缰交给了他，承志连忙拜谢，众人齐呼万岁。李自成换了一匹马，在众拥卫下走向承天门。
他转头对承志笑道：“你是承父之志，我是承天！”弯弓搭箭，嗖的一声，射中“天”字之下。李自成神力惊力，这一箭直没入城墙之中，群雄又是一齐欢呼。来到得胜门时，太监王德化率领了三百名内监伏地迎接。李自成投鞭大笑，对承志道：“袁兄弟，你去年在陜西见到我时，可想到会有今日？”承志道：“大王克成大业，天下有识之士早就知道了，只是万想不到如此之快。”李自成拊掌大笑，忽有一人疾奔而来，向李自成报道：“大王，有一个太监说，他见到崇祯逃到煤山那边去了。”李自成转头对承志道：“袁兄弟，你快带人去拿来！”承志道：“是！”手一摆，率领了胡桂南等人驰向煤山。
那煤山其实只是一个小丘，众人上得山来，不禁吃一惊，只见大树下吊着两人，一人披头散发，身穿白袷短蓝衣，元色镶边，白绵绸背心，白绸裤，左脚赤脚，右脚着了绫袜与红色方头鞋。承志披开他头发一看，果然是崇祯皇帝。又见他衣前用血写着几行字道：
“朕自登基十七年，致敌入内地四次，逆贼直逼京师。朕虽然薄德匪躬，上干天咎，然皆诸臣误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”承志拿了这张御笔血诏，颇感怅惘，二十年来大仇今日得报，本是喜事，但见仇人如此凄惨下场，不禁恻然久之，叹道：“你现在说得漂亮，什么勿伤百姓一人。要是你早知道爱惜百姓，不是逼得天下饥民无路可走，那里会到今日这步田地。”洪胜海道：“袁相公，那边吊死的是个太监。”承志道：“这皇帝死时只有一个太监陪他，真叫做土崩瓦解，众叛亲离了。胜海，你把尸首抬出去，别让人侵侮。”洪胜海应了，承志驰回报告。
李自成已进内宫，守门的闯军认得他，恭恭敬敬的引他进宫。只见李自成坐在椅上，一个衣冠不整的少年站在一旁。李自成见承志进来，叫道：“好，袁兄弟，皇帝呢，带他上来吧。”承志道：“崇祯自缢死了。”自成一呆，从承志手里接过崇祯的遗诏观看，旁立的少年忽然伏地大哭，几乎昏厥了过去。自成道：“那是太子！”承志道：“嗯！”伸手扶了他起来。自成道：“你家为什么失天下，你知道么？”太子道：“因为误用了奸臣周延儒等人。”自成笑道：“我也明白。”随即正色道：“告诉你，你父皇又胡涂又忍心，害得天下百姓好苦。你父皇今日吊死固然很惨，但他在位十七年，天下百姓被逼得吊死的不知有几千几万，那更惨得多了。”太子俯首不语，过了一会道：“那你快杀我吧。”
承志见他倔强，不禁为他担心。自成道：“你还是孩子，并没犯罪，我那会乱杀人。”太子道：“那么我求你几件事。”自成道：“你说来听听。”太子道：“求你不要惊动我祖宗陵墓，并好好葬我父皇母后。”自成道：“当然，那何必你求我？”太子道：“还求你别杀戮百姓。”自成呵呵大笑道：“孩子不懂事。我就是百姓！是咱们百姓攻破你的京城，你懂了么？”
太子道：“那么你是不杀百姓的了？”自成倏地解开自己上身衣服，只见胸前肩头，斑斑鞭笞的伤痕，众人不禁骇然。自成道：“我本是好好的百姓，给贪官污吏这一顿打，才忍无可忍的起来造反。哼，你父子俩假仁假义的说什么爱惜百姓，我军中上上下下，那一个不吃过你们的苦头。”太子默然低头，自成穿上衣服，道：“你下去吧，念你是先皇的太子，我封你一个王，让你知道咱们老百姓不念旧恶。封你什么王？嗯，你父把江山送在我手里，就封你为宋王吧。”太监曹化淳站在一旁，说道：“快向陛下谢恩。”太子怒目而视，忽地回手一掌，拍的一声，曹化淳面颊上顿时起了五个手指印。自成哈哈大笑，道：“好，这种不忠不义的奸贼，打得好。来呀，把他带下去砍了！”曹化淳吓得脸如土色，咕咚一声，跪在地下连磕响头，额角上血都磕了出来。自成一脚把他踢了一个筋斗，喝道：“滚出去，以后你再敢见我的面，把你剐了！”曹化淳连说：“不敢！”磕头退出，太子随后昂首走出。
自成对承志笑道：“听说皇帝还有个公主，不知道在那里。”承志接口道：“皇帝把他砍去了一条臂膀，是我接她在家里养伤，待她伤愈以后，再带她来叩见大王。”自成笑道：“好好！你功劳不小，我正想不出该赏你什么，这公主就赏给你吧。”承志窘道：“不，不，那……”宋献策笑道：“袁兄弟，害什么臊？究竟是英雄出在少年。刘将军他们功劳虽大，大王也只赏他们几名宫娥呢。”承志听他话中有刺，不禁一愕，仔细打量，见他身长不满三尺，右足短了一截，所以身子向一边倾侧，手中拄一根木杖，面狭而长，一脸精悍机智之色，望着承志微微而笑。正在这时，李岩从外面匆匆进来，叫道：“大王，刘将军他们闹得太不成话啦！”自成道：“怎么？”李岩道：“他们抓了大批官吏富户，严刑勒赎，听说已杀了不少人啦。”宋献策笑道：“他们出生入死，拚了性命打下江山，弄点钱花花，那也没什么不该吧。”李岩怒道：“不，现在江南未定，山海关吴三桂宋降，人心正乱，带兵的人只想发财，那怎么得了？”宋献策淡淡笑道：“发财有什么要紧？
只怕自己收揽人心，对大王不利，那就不好了。”自成脸上筋肉微微一动，不由自主的向李岩斜睨了一眼，李岩愤然道：“咱们得成大事，不是靠了人心所向，老百姓的拥戴么？
”承志见他们越吵越是厉害，心想自己不是闯王旧人，不便介在中间，于是向自成行了个礼，退出宫去。刚出宫门，迎面一人奔来，叫道：“小师叔，我正到处找你呢？”
第二十四回 凶险如斯乎 怨毒甚矣哉
那人粗衣草履，背插长刀，正是崔秋山的侄儿崔希敏。承志道：“有什么事？”希敏从身边取出一封信来，承志一见封皮上写着“字谕诸弟子”的字样，认得是师父笔迹，先作了一揖，然后恭恭敬敬的接过来，抽出信纸，见上面写着：“吾华山派累世遗训，不得在朝居官任职。今闯王大业克就，吾派弟子功成身退，其于四月月圆之夕，齐集华山之颠。”下面签着“人清”两字。承志道：“啊，距会期已不到一月，咱们就得动身。”希敏道：“正是，我叔叔说也要去呢。”
两人径回正条子胡同来，一进胡同，就听见兵刃相交，呼喝斥骂之声，随见数十名明军急奔出来。承志心想：“明军早已溃败，怎么还有许多人在这里？”当下加快脚步，走到门口，只见何惕守挥钩乱杀，把十多名困在屋里逃不出来的明军打得东奔西窜。她见师父到来，微微一笑，闪在一旁，那些明军斗见有路可逃，蜂拥而出，你推我挤，连奔带跌，片刻之间，走得没一个踪影。何惕守笑道：“这些败兵见咱们房子高大，想来抢东西！
”承志笑道：“幸亏我回来得早，否则这几个人还有苦头吃。”三人同进内堂，忽见洪胜海奔出，面如土色，大叫：“不好啦，不好啦！”承志吃了惊问道：“什么？”洪胜海气急败坏，只道：“程…程…程老夫子……”
众人一齐拥到程青竹房里，那一惊真是非同小可，只见他跪在地下，身体僵硬，胸口插了一柄明晃晃的利刃。沙天广怒道：“快拿刺客！”纵身跃出，胡桂南、何惕守等跟了出去。承志一探青竹鼻息，早已停止呼吸，身体冰冷，已死去多时，再俯身看利刃，见刀上缚了一张白纸，上书：“微臣同死，以殉吾主”八个大字，这才知道原来他是自杀殉主，想是他得知了崇祯崩驾的讯息，忆起旧日之情，于是自杀。这虽是一番愚忠，但烈性也殊可悯可叹，承志不禁洒了几点英之泪，命人追回沙天广等人，购买棺木衣衾，给程青竹安葬。他是青竹帮一帮之主，葬仪本就不可草草，但这时京中大乱，也不能广致宾客，只得即日成殓。承志与众人向灵柩行礼已毕，见青青始终不出来，问宛儿道：“夏姑娘呢？
”宛儿道：“好久不见她啦，我去请她来行礼！”承志道：“我去叫她。”走到青青房外，在门上用手指弹了几下，说道：“青弟，是我。”房内并无声息，候了片刻，又轻轻拍门，仍无回音。承志把门推开，往里一张，只见房内空无所有，进得房去，不禁一呆，原来她衣囊、宝剑等物都已不见，连她母亲的骨灰罐也带走了，看来似已远行。承志在各处一翻，在她枕下寻到一张字条，上面写道：“既有金枝玉叶，何必要我平常百姓。”
承志望着那张字条呆呆的出了一会神，心中千头万绪，不知如何是好，自思：“我待她一片真心诚意，她总是小心眼儿，处处疑我防我。男子汉大丈年做事光明磊落，但求心之所安，咱们每日在刀山枪林中赌死拚生，那里还顾得到瓜田李下之防？青弟，青弟，你实在太不知我的心了。”想到这里，不禁一阵心酸，又想：“她上次负气出走，险些儿失闪在洋兵手里，现在天下未定，兵荒马乱之际不知到了那里？”他呆呆的坐在床上，书