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“这真是太好了，一年之后的物价，应该可以回复往昔的水准吧。”
“这……恐怕有点困难。”
“怎会如此？”
“凭我们这么一点人力，怎么抵挡吕员外之流的广大奸商联合垄断物资？我已尽了最大的努力收购所有的民生物资，却发现大部分已被订购一空，几乎到了有钱也买不到的地步。”
“可是先前我们低价贩卖的米、盐，不是订购了五百万两的货吗？难道都卖光了？”
“唉，他们只有少数依约继续供应货源，大部分却宁愿违约赔钱了事，改卖给出价更高的奸商，我们也是无可奈何。”
“有这种事？他们实在太不守信用了。”
“只怪我经验肤浅，不了解商场上的险恶，才会换来这种教训！”
“那么我们现在所贩售的物品，又是从那里来的？”
“当然是另找风评较佳的货主洽购，虽然减少了三成的进价成本，仍比我们的售价高出一成，加上人事支出的话，我们每卖出一样物品，便净赔三成左右的钱。”
“咦，从各家商店生意兴隆的情形看来，岂不是赔了不少？”
“不错，我大略统计的结果，到昨天为止已经赔了近三百万两了。”
“既然我们的售价比奸商的进价便宜，他们会不会假扮顾客上门收购，果真如此的话，我岂不成了傻瓜？”
“哈哈，早就有人在笑我们傻了。只是你说的这层顾虑，我早已事先防范，每个人限购数量早已明文规定，大家也都能遵守。”
“会不会有人重覆购买呢？每个人总会有贪小便宜的心理，这也是不能不防。”
“确实发生过这样的事，一旦被我们发现之后，都被我们好言劝离，遇有耍赖的人，灾民也会群起指责，对方最后都惭愧的道歉离开，现在已经没有这层顾虑了。”
“太好了，大家总算体会到我们的一番苦心了。”
“不错，灾民都称我萧大善人，面对这份赞誉令我感到不安，老实说这份荣耀该由贤婿来承受才对！”
“我只是出钱而已，真正辛苦办事的人是爹呀，何况我的身分又见不得光，所以爹这个萧大善人是实至名归。”
萧芷君轻笑道：“你们就别再互相褒奖了，我听了都快受不了了。”
萧子云也笑道：“好吧，我们还是言归正传，对于众奸商哄抬物价的行为，贤婿可有良策。”
“我们要以寡击众确实困难，一时之间我也想不出好办法来。”
“我倒是有一个良策。”
“爹请说。”
“唯今之计，只有靠官方这一张王牌了。”
“官方？”
“不错，世人追求的不外名、利二字，奸商固然好利却更好名。只要朝中有位高权重的人，肯出面奖励济助灾民的大善人，相信奸商一定会共襄盛举。”
“好办法，只是应该找谁好？”
“这个问题你该问谁，还要我教你不成？”
宗童失笑一声，连忙出门而去。
不久，他便来到济仁药铺找宗大千商量。
宗大千听完之后，立刻大表赞同的道：“这种名利双收的空头人情，朝中那些奸官不知道便罢，知道了一定人人抢破头的干。不过此事既然由我们主导，肥水岂可落外人田，当然要推荐有恩于我们父子的好官！”
“可是胡大人侍卫统领的身分恐不适宜吧？”
“那当然，胡统领个性刚正不阿，他也不惯于和奸商交际应酬。”
“那么……”
“四王爷的王妃和西宫皇后是亲姊妹，当初宫廷发生剧变时，他也曾暗助过咱们家，所以找他帮忙绝对没有问题。”
“太好了，我立刻去找他……哎呀，不行。”
“为什么？”
“岳父派阿中心他们赴灾区收购土地，以便安顿灾民，我必须亲自保护银票以免被劫，我怎么走得开？”
“这种事何必如此麻烦，你不会交给威远镖局的人护送就好。”
“他们的来历背景如何？”
“我如果不说破的话，你可能一辈子也不知道，威远镖局的总镖头是‘一剑追魂’江朝威，他本人不但是武当掌门的俗家弟子，而且是全国四大首富之一，你说来历大不大？”
“是他，朝威钱庄的大老板。”
“不错，而且他的人脉广阔，黑白两道对他都十分敬重，就连朝中百官也有一半的人和他有不浅的交情，所以你去找他保镖绝对没错。”
“哼！他既是全国四大首富之一，为何不帮咱们平抑物价？虽有赈济灾民的善举，对灾民而言却是杯水车薪，改善不了大多数灾民的困境。”
“唉，你也不能太过苛责他，他虽然家大业大，可是一方面要应付如狼似虎的贪官污吏，一方面又要应付各方的牛鬼蛇神，花费可谓不少。否则威远镖局那能屹立不摇，畅行黑白两道而平安无事，你以为这是凭空掉下来的成就吗？他背后所隐藏的辛酸，又岂是你一个外人所能够理解的。”
“咦！爹对他为何如此清楚？”
“唉，这件隐秘也该是告诉你的时候了，你不是一直想问你娘的事情吗？我现在就告诉你吧。”
“什么？娘和江朝威有关？”
“不错。你娘柳翠珊和江朝威不但是师兄妹的关系，而且自小指腹为婚，如果不是爹横刀夺爱的话，他们该是一对人人羡慕的人间仙侣才对。”
“怎么会这样？娘既然是江朝威的未婚妻，为何又会嫁给爹为妻？”
“还不是老天爷在作弄人吗？有一次你娘和江朝威外出办事，结果遭遇仇人伏击，你娘不但和江朝威逃散了，还身中毒镖被我所救，结果你娘就不顾你外公的反对嫁给了我。”
“哦，我明白了，”定是娘中镖的地方不对，迫使娘没有选择余地，只好嫁给爹了。““你这鬼灵精猜的一点也没错，你娘连中三镖都在乳下和小腹的地方，为了治伤唯有脱光衣服别无他途，所以你娘只好嫁给我这个钦命逃犯了。”
“那后来呢？”
“后来我和你娘虽然成功的避开官方的追查，却逃不过你外公动用黑白两道的广阔人脉，就在你娘刚生下你的时候，便被你外公派来的人押回去了。”
“外公也太不通人情了，竟活生生的拆散我们，一点也不顾我们的死活。”
“这一点你倒是误会他了，先前他并不知道你娘已经怀孕生子，事后得知想要找我们时，我们已经远避他方，以致错失会面的机会。”
“爹既然知道外公在找我们，为何不主动出面和他们相认？”
“唉，我是怕连累到他们，再则我也是赌一口气，不愿依赖他们的济助，免得看人脸色。”
“这也对，想必外公这老顽固的脸色，也不会好看到那里去。”
“真不知你是运气好，还是聪明绝顶特别会猜，你外公柳忠华人称‘铁面狂狮’，为人不但固执而且狂傲无比，江湖中人在背后都叫他老顽固，只有他一个人不知道而已。”
“哈哈，果然是个老顽固，否则他的徒弟江朝威怎会不敢告诉他呢？”
“正是如此，除非有人存心找骂挨，否则谁敢去触他霉头？”
“哼，别人不敢做的事，我偏不信邪，有机会的话，我倒想骂一骂他替爹出气。”
宗大千连忙阻止道：“你少给我惹麻烦了，你外公本来就对我不谅解，再被你捩风点火的话，那还得了？他不会怪你目无尊长，却会怪我教子不严，甚至认为是我故意指使你做的，到时候我不脱一层皮才怪。”
“好吧。看来爹是被他压到底了，注定今生再无翻身的机会了。”
“你少说风凉话了，你要托镖就快去，别在这里浪费时间了。反正你愈早找到四王爷，这一场灾情就愈早落幕。”
“好呀，我现在就去。”
等他到了吕氏钱庄，便看见阿财正在清点帐册。
“阿财，帐目有问题吗？”
“回童少爷的话，帐目并没有问题。”
“那就好，你帮忙查一下，钱庄里面还有多少银两可以动用？”
阿财连忙翻览帐册算了一下，道：“目前还有七百一十万两可用！”
“咦！怎会只剩这一些？上个月底不是还有一千五百万的储金吗？”
“是的，可是这阵子突然有大批商人借贷，早就被借贷一空，如果不是前天阿国送来那批金砖的话，恐怕钱庄的运作都有问题。”
“你可知道商人贷款的用途？”
“听说皇上免赋一年，这些商人想扩大投资大赚一笔。”
“原来如此，从今以后贷放业务暂停，再准备七百一十万的银票给我，然后通知阿国加速炼金送来钱庄，最近我有大笔资金需要运用。”
“是，童少爷是不是也准备要扩大投资？”
“不错。”
“太好了，这样灾民又有工作机会了。”
不久，宗童便带着七百一十万的银票离开了。
（请看第二册）
第一章 惠阳惩酷吏
宗童身怀银票，心中不禁发愁道：“我原本打算托镖金额至少在一千五百万左右，如今少了一半，如何够支付收购土地的钱？”
正当他茫然无措时，忽见吕柏松伴著一名妖艳女郎走出客栈，瞧他们亲密的模样，显然关系匪浅。
宗童心中一动道：“吕柏松不是刚娶何丽玲为妻吗？怎么又和这女子在一起？既然这一家人如此丧德败俗，我何不取他们的造孽钱赈灾，说不定还可以帮他们积阴德呢？”
主意打定之后，他便赶往惠阳城。
来到松园一看，只见门口已被封条查封，门边并有破旧的拍卖公告，不知为何乏人问津。
“咦！你不是童少爷吗？”
宗童回头一见是阿勇的妻子何氏，连忙笑道：“大嫂，好久不见了，阿勇近来可好？”
何氏忽然掉泪道：“阿勇他被关入大牢了。”
宗童大惊道：“怎会发生这种事？”
“新来的县令是个酷吏，判案不分青红皂白一律严刑逼供，阿勇就是被屈打成招的。”
“可恶，他