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病９室涣夹≌f之出世也，其勢力殆如水銀瀉地，無孔不入，日月有明，容光必照。使人無論何時何地，而留有一小說焉以監督之，而慰藉之，此其力眞慈父母、良師友之所不能有，而大小說家之所獨擅者也。此無他，拢涃t傳之所不能詔而小說詔之，稗官史籍之所不能載而小說家載之，詩歌詞曲之所不能達而小說達之，則其受人之歡迎，安得不如泥犂獄中之一光明線也。其有一種之特別勢力也，以其爲一種之特別文學也。
小說者，「今社會」之見本也。無論何種小說，其思想總不能出當時社會之範圍，此殆如形之於模，影之於物矣。雖證諸他邦，亦罔不如是。卽如所謂某某未來記、某星想撸в浿悾谕鈬鼤r之小說界中，此等書殆不少，驟見之，莫不以爲此中所言，乃世界外之世界也，脫離今時社會之範圍者也。及細讀之，只見其所持以別善惡決是非者，皆今人之思想也。豈今人之思想，遂可以爲善惡是非之繩墨乎？遂可以爲世界進步之極軌乎？毋亦以作者爲今人已耳。如《聊齋》之？？？，以醜者佔全社會之上流，而美者下之。觀其表面，似出乎今社會之範圍矣。雖然，該作者亦未嘗表同情於彼族也，其意只有代某生抱不平，且借此以譏小人在位之意而已，總不能出乎世俗之思想也。近來新學界中之小說家，每見其所以歌頌其前輩之功德者，輙曰「有導人撸ъ端辰缰芰Α梗徊恢湎容厪奈从幸蝗四茏赃＇於他界者也。豈吾人之根性太棉薄，嘗爲今社會所囿而不能解脫乎？雖然，苟著者非如此，則其所著亦必不能得社會之歡迎也。今之痛祖國社會之腐敗者，每歸罪於吾國無佳小說，其果今之惡社會爲劣小說之果乎，抑劣社會爲惡小說之因乎？（以下曼殊）
欲覘一國之風俗，及國民之程度，與夫社會風潮之所趨，莫雄於小說。蓋小說者，乃民族最精確、最公平之眨殇浺病Ｎ釃L讀吾國之小說，吾每見其寫婦人眼裏之美男兒，必曰：「面如冠玉，唇若塗脂。」此殆小說家之萬口同聲者也。吾國民之以文弱聞，於此可見矣。吾嘗讀德國之小說，吾每見其寫婦人眼裏之美男兒，輙曰：「鬚髮蒙茸，金鈕閃爍。」蓋金鈕云者，乃軍人之服式也。觀於此，則其國民之尙武精神可見矣。此非徒德國爲然也，凡歐洲各國，「金鈕」兩字，幾成爲美少年之代名詞矣。蓋彼族婦女之所最愛而以爲最美觀者，乃服金鈕之男兒也。噫！民族之強弱豈無因歟！寄語同胞中之欲改良社會之有心人，苟能於婦人之愛憎處以轉移之，其力量之大，較於每日下一明詔，且以富貴導其前，鼎鑊隨其後，殆尤過之。
「天下無無婦人之小說」，此乃小說家之格言，然亦小說之公例也。故雖粗豪如《水滸》，作者猶不能不斜插潘金蓮、潘巧雲之兩大段，以符此公例。卽一百零八人之團體中，亦不能無扈、顧、孫之三人。吾初不信此公例，吾以爲此不過作者迎合時流，欲其書之廣銷而已，決非無婦人必不能得佳構也。其後聞偵探家之言曰：「凡奇案必與婦人有關涉。」乃始知小說之不能離婦人，實公例也。蓋偵探所查之案情，實事也；才子所作之小說，理想也。實事者，天演也；理想者，人演也。理想常在實事之範圍內，是則理想亦等於實事也。故案之奇者，卽小說之佳本也；不奇者，卽凡本也。以論理學演之，則天下之小說，有有婦人之凡本，然必無無婦人之佳本也。
中國文學，大率最富於厭世思想，《桃花扇》亦其一也。所言猶親切有味，切實動人，蓋時代精神使然耳。《修札》演白云：「那熱簦Ь直闶抢涞母浚焓卤闶菭坷p的枝葉。倒不如把賸水殘山，孤臣孽子，講他幾句，大家滴些眼淚罷。」（飮冰）
小說與戲曲有？接之關係。小說者，虛擬者也；戲曲者，實行者也。中國小說之範圍，大都不出語怪、誨淫、誨盜之三項外，故所演戲曲，亦不出此三項。欲改良戲曲，請先改良小說。（以下定一）
吾喜讀泰西小說，吾尤喜泰西之偵探小說。千變萬化，駭人聽聞，皆出人意外者。且偵探之資格，亦頗難造成。有作偵探之學問，有作偵探之性伲凶鱾商街芰Γ呔呤纪耆币徊豢梢病９侍┪魅嗣也恢匾曋６韲鴤商阶钪妒澜纾晃嵘跸е袊庇写朔N人、此種書。無已，則莫若以《包公案》爲中國唯一之偵探小說也。除包公外，吾尙憶曾聞言，昔程明道先生將攝某縣篆，時某縣已有罪犯數人，是非莫辨。明道遂設宴飮星簦嚠叄皆去，惟一囚不去。明道曰：「汝必眞犯也。」囚曰：「何故知之？」明道曰：「殺人者皆以左手持刀，今汝執箸亦以左手，可見汝常殺人，習慣而成自然耳。」囚始認之，案遂破。卽此一端，可見作偵探心思之深微莫測，無孔不入矣。若程明道先生者，卽謂爲中國之一偵探也，誰曰不宜？
小說者，丈鐣现辛θ艘玻x之改變人之性伲７仟毺┪饔凶x小說而自殺之事，我中國亦然。吾前聞人言，有讀《封神傳》而倣其飛行空中之本領，竟作墮樓人。又有談《西廂記》而戀鶯鶯之貌，欲步張生之舉，寤寐求之，夢中遂大聲疾呼鶯鶯不絕，後以病故。物必有偶，有泰西人讀之自殺，必有泰枺俗x之墮樓病故。吾故曰：「社會上有力人也。」吾中國若有政治小說，插以高尙之思想，則以之轉移風俗，改良社會，亦不難矣。
往歲《新小說報》有附錄《小說叢話》，余亦嘗有所刊入。然諸家言雜陳，不出一人手筆，蓋又諸家叢話之叢書也。余性有專嗜，每平居無事，則必檢小說數種，批之讀之，亦非此無以解鬱悶。因復用其體裁錄爲茲編，仍付小說社刊之。（以下浴血生）
傳奇，小說之一種也。旣云小說，則自有小說體裁，轉無取乎詞藻之鋪排，字面之堆垛。試樱г穗s劇，純用本色，蓋詩家之所謂白描者也。李笠翁曰：「曲白有一字令人不解，便非能手。」此語不爲無見。然其所著《十種曲》品格自卑。
笠翁，殆亦憤世者也。觀其書中借睿l摚帲瑢右姱B出。如「財神更比魁星驗，烏紗可使黃金變」，「孔方一送便上靑霄」，「寫頭銜燈桓哒眨谭馄ゑR前炫燿，嚇鄕民耄换⒈_妻拏居然當道」等語，皆痛快絕倫。使持以示今之披翎掛珠，蹬靴戴頂者，定如當頭棒擊，腦眩欲崩。
韓春湖吏部曾著曲述司曹狀況，形容極致，爲一時傳誦。惜限於篇幅，不能全錄。摘其尤警策者，如「文章收拾簿書勞，上衙門走遭。笑當年指望京官好，到如今低心下氣空愁腦。」「再休睿＇翰苑三載湥恕Ｖ宦涞眠M司門一聲短道。」「端只爲一字寬嚴須計較，小司官費盡週旋敢挫撓，從今那復容高傲。」「百忙中錯铡w難保，暗地裏隻眼先瞧，趕望着乞面去捱些臉臊。那知道吃雷回啼得魂銷。」「無文貌，洠嗪茫植坏棉k事徒勞，升官尙早。」「一身顧影空堪笑，把平生壯氣半向近年銷。」（以上司嘲）「薄宦天涯，首善京華，公餘隨伴散私衙，仕逍遙似咱，便無多錢鈔供摚ⅲ惠^似他風塵俗吏殊高雅。」「有多少宦海茫茫吁可怕，那風波陡起天來大。」「到頭來空傾軋，霎時間陞美缺，迳咸砘ǎ嚨匮Y被嚴參，山頭落馬。」「你我赴官衙，坐道從容儘瀟灑。只照常辦事，便不爭差。」「特睿牟哪芸⊙牛脐叺钠髯R」湥A，只要頸上朝珠將就挂，到其間科道挨班分定咱。」「太平時節恩光大，或京堂幾轉帽頂變山查。」（以上司慰）細玩諸曲，作者殆有深？。至司嘲結語云云，且復放筆？書，以一吐其牢颍秩麧M腹不平之氣。讀者於此，亦以知資格磨人之弊，而深悟爵祿一物眞爲困豪傑之樊唬売⑿壑鎖，入其中蓋未有不銷沈壯氣於無形者也。抑吾憂夫今世之士，抵掌奮舌，言論激昂，其氣要亦不可爲不壯。雖然，彼固有樊辉冢许鎖在，則且奈之何哉！
良小說得良批評而價値益增，此其故宜人人知之。然良小說固不易得，乃若良批評，則尤爲難能而可貴者也。金拢龂@曰：「今人不會讀書。」吾亦謂必如拢龂@，方是眞會讀書人。
自拢龂@批《水滸》、《西廂》後，人遂奉《水滸》、《西廂》爲冠，以一槪抹煞其他之稗官傳奇，謂捨此更無及得《水滸》、《西廂》者，此亦非也。彼不知天下原不乏《水滸》、《西廂》等書，顧安得如拢龂@其人，取而一一讀之，一一批之。
種種文學，莫不有選，惟曲界無之。《綴白裘》近是，然其選爲登場脚本，故不洽音律者輙加點竄。如《西廂》一書，原文幾不留隻字，而其點竄處又鄙俚之甚，令人對之氣結。余素願欲網羅古今傳奇數十百種而匯刊之，他日果不負斯言，是亦藝林中一佳話、一快談也。
《虎囊彈》傳奇，散見諸書。如《石頭記》、《綴白裘》者，只《山門》一齣，蓋演《水滸》中魯智深大簦迮_事。《雨韭盦筆記》嘗載其曾於某處觀演全本，然曲文未覩也。數年來遍求之國中各書肆，竟不可得。豈其流落人間者，僅存此片鳎щb爪歟？雖然，珍其鳎ёΓ嘟K勝湮洠Р宦劇｝i中之尤佳者，爲《寄生草》一闋，今錄之：「漫搵英雄淚、相離處士家，謝慈悲剃度在蓮臺下。洠Ь壏ㄞD眼分離乍，赤條條來去無牽掛。那裏討烟蓑雨笠捲單行，一任俺芒鞋破汶S緣化。」入壴~家之手，莽和尙亦文秀乃爾。
中國女子，卑弱至極，志士痛之。近頃著書以提倡女權爲言者充棟，顧前數十年，誰敢先此發難？而《鏡花緣》獨能決突藩籬爲女子一吐鬱勃，滔滔狂瀾，屹立孤柱，我不知作者當具何等魄力。惟其思想，則仍根於狀元宰相之陳腐舊套，未？憾事。然必執此以咎前數十年之作者，固苛論也。
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