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呑x之，又何敢信口雌黄，妄加襃貶，貽盲人評古之誚？總之，吾國小說，劣者固多，佳者亦不少，與外國相角逐，則比例多寡，萬不逮一。至謂無一二絕作，以與他國相頡頏，則豈敢言？（中國小說之佳者，外國已皆有譯本，他日當必有判別而等第之者。）雖然，以吾鄙見所及，則中國小說，不如外國（此外國專指歐美中之文明者而言，以下倣此。）之處，有數事焉：
一曰：身分外國小說中，無論一極下流之人，而舉動一切，身分自在，總不失其國民之資格。中國小說，欲著一人之惡，則酣暢淋漓，不留餘地，一種卑鄙p之狀態，雖鼠浮繁I所不肯爲者，而學士大夫，轉安之若素。此豈小說家描寫逼眞之過歟？要亦士大夫不自愛惜身分，有以使之然也。故他日小說，有改良之日乎？則吾社會必進一步矣。然吾尤望能造時勢之英雄，亟作高尙小說以去社會之腐敗也。蓋社會與小說，實相爲因果者也。必先有高尙之社會，而後有高尙之小說，亦必先有高尙之小說，而後有高尙之社會。
一曰：辱罵外國小說中，從未見有辱罵之辭，非謂文明國中，能絕口不罵人也，特無形之筆墨者耳。故偶有不能？者，亦諱寫全句，但用首尾二字母而已。例如（d——d）之類。若吾中國小說中，則無論上中下三等社會，舉各自有其罵人之辭，大書特書，恬不爲怪，此亦社會不良之故。然自有小說爲之著述傳佈，而國中肆口謾罵者乃滋校矣泄市≌f中之口脗者矣。
一曰：誨淫外國風俗極尊重女權，而婦女之敎育，亦極發達，殆無一人不能看報閱書者。故男子視女子，幾等諸神明，而一切書中，皆不敢著一穢褻之語，惟恐爲婦女所見也。中國女子，殆視爲男子之普通玩具，品肓t芳，風流自命者，無論矣。名門弱息，巨室嬌娃之慘遭誣小吻轭尩拐撸鼉W難終。淫情浪態，摹寫萬狀，令人不堪卒讀。種種蕩檢踰閑之事，皆由此而生。故識字婦女，相戒不閱小說，而智慧日錮，其患豈可勝言？嗚呼！後有作者，幸毋覆轍相尋哉。
一曰：公德外國人極重公德，到處不渝，雖至不堪之人，必無敢有心敗壞之者。吾國舊小說界，幾不辨此爲何物，偶有一二人，作一二事，便頌之爲仁人，爲義士矣。
一曰：圖畫外國小說中，圖畫極精，而且極多。往往一短篇中，附圖至十餘幅。中國雖有繡像小說，惜畫法至舊，較之彼用攝影法者，不可同日而語。近年各大叢報，及《新小說》中之插畫，亦甚美善。特尙未能以圖畫與文字夾雜刊印耳。
此外如官吏之到處颍龜_，獄囚之暗無天日，亦吾國小說中之專有品哉。（知新主人）
現在中國女權，漸漸發達，故近時常州某女史，作《鳳雙飛》彈詞。以女子之筆，極寫孌童之醜，此亦循環報復之理然吾浮誀憙墒е＃ㄖ轮魅耍�
友人邱菽園嘗語余以「《紅樓夢》之妙，其實寶、黛兩人情魔癡恨，儘由一『铡蛔直妻俪鰜怼ＸM惟寶、黛，外此如小紅之於芸兒，齡官之於賈薔，三姐之於湘蓮，彩雲之於賈環，亦各有一段铡畷槟ОV恨，演出空臁钗模惨誀憣殹Ⅶ熳髡疵媾憧鸵病Ｆ鋵憣殹Ⅶ靸扇耍ハ嗾‘會，幾有大書特書不一書之槪，總無一處雷同。雖爲騰挪布局，排比大部文字，然非此無以達其情使深，拗其筆使曲，故謂善狀铡畷拢瑢崉t卽善用深曲之文心可也」。余曰：「如公言，《紅樓夢》一書，？可改睿隣憽都t樓铡芬印！骨窬隣懼溉弧Ｔ綍r，邱君復詰余「《兒女英雄傳》、《花月痕》兩小說內容如何？」余笑曰：「兩下半皆不佳者也。然公意固不在此，公意仍在《紅樓夢》。《紅樓夢》後半亦何嘗佳？鄙見敍至黛玉焚稿、神瑛灑淚那兩回，便可斗然而止。或云：『曹雪芹原本祗八十回，以後四十回爲高蘭墅所續。』語殊不信。微論全書百二十回文筆一律，無補綴痕，試想方敍至八十回之事實，是可以止而止者耶？曹雪芹爲底禿豪而擱筆，必如九十八回，乃眞可以止矣。」邱君首肯者再。余又曰：「《兒女英雄傳》、《花月痕》兩書，一則自承與《紅樓夢》爭勝，一則暗點從《紅樓夢》脫胎。今觀其敍事，頗與公拈『铡恢蛔衷E似有悟入，是亦知欲爲情書布局，不從铡幧椋楸悴簧睿谋悴磺印Ｎ秲号⑿蹅鳌芬院斡聒P爲主人翁，而張金鳳、安龍媒其上上人物也。《花月痕》以韋癡珠爲主人翁，而韓荷生、劉秋痕、杜釆秋其上上人物也。作者只許數子以铡鴦e無閒筆以寫他人之铡漶嬷卮苏‘耶，抑才情有限而不能兼顧他人之铡啃攀牵瑒t曹雪芹才大如海，雙管齊下，左縈右拂，可爲極說部之能事。昔金拢龂@評點施耐庵《水滸傳》，以武松打虎、李逵亦打虎，武松簦Ь疲斨巧钜圄＇酒，武松殺嫂，石秀亦殺嫂，武松刺配，林冲亦刺配，事事相犯，事事不相犯，推服傾倒，奉爲奇文妙文。若曹雪芹著《紅樓夢》，屢屢描畫各人之铡畬殹Ⅶ欤蚪杂幸惑w，或具體而微，而實仍不使其片詞單義有厭眩钢刂≌撸｝嘆見之，其推服傾倒，又更何如？宜公稱謂善狀铡畷聦崳瑒t卽善用深曲之文心矣。」余語至此，邱君更端詰之曰：「夫《紅樓夢》旣以疊傳铡畷闋憙灒羿x人冷紅生近日所譯法國小說《茶花女遺事》，固情書逸品也。何以描畫『铡蛔址床患啊秲号⑿蹅鳌贰ⅰ痘ㄔ潞邸分畬也幌永涞俊褂嘣唬骸阜睬檎‘會，必屬兩面，而《茶花女遺事》，在亞猛自铡R克不铡殞懸粋�，所謂翻空易奇，故不必多費筆墨，多用旁襯，而戛戛生新，自高出於《兒女英雄傳》、《花月痕》兩書之爲有意摹倣《紅樓夢》者矣。特是铡辉E，無論何種情書，仍不能背寖假，而《茶花女遺事》撇去此層铡止福戒佒睌洠M非味同嚼蠟？曹雪芹早窺此秘，自出手眼，昔昔翻新，所以情書部中，奪席五十。公今特地普爲拈出，雖雪芹亦當畏公，而拢龂@曾所未喩矣。」邱君大笑。（昭琴）
據《新小說》第一、二卷（1903—4），並參校《小說叢話》單行本（1906新小說社刊）整理。
○小說小話
小說之描寫人物，當如鏡中取影，姸媸好醜令觀者自知。最忌攙入作者論斷，或如戲劇中一脚色出場，橫加一段定場白，預言某某若何之善，某某若何之劣，而其人之實事，未必盡肖其言。卽先後絕不矛盾，已覺疊牀架屋，毫無餘味。故小說雖小道，亦不容着一我之見，如《水滸》之寫俠，《金甁梅》之寫淫，《紅樓夢》之寫豔，《儒林外史》之寫社會中種種人物，並不下一前提語，而其人之性伲⑸矸荩魞炄袅樱m婦孺亦能辨之，眞如對鏡者之無遁形也。夫鏡，無我者也。
小說與時文爲反比例。講究時文者，一切書籍皆不得觀樱В磺惺绖战圆蝗蓊A聞。至其目小說也，一若蛇蝎魔鬼之不可邇。而小說中，非但不拒時文，卽一切郑字崳｜房之詬誶，樵夫牧豎之歌諺，亦與四部三藏鴻文秘典，同收筆端，以供饌箸之資料。而宇宙萬有之哂渺惰z錘者（施耐庵《水滸記》自序，可爲作小說者之標準）更無論矣。故作時文與學時文者幾於一無所知，而作小說與讀小說者幾於無一不知，不同也如此。
語云：「神龍見首不見尾。」龍非無尾，一使人見，則失其神矣。此作文之秘訣也。我國小說名家能通此旨者，如《水滸記》（耐庵本書止於三打曾頭市，餘皆羅貫中所續，今通行本則金釆割裂增減施、羅兩書首尾成之），如《石頭記》（《石頭記》原書，鈔行者終於林黛玉之死，後編因樱商啵锤伊鞑肌２苎┣壅撸椩炷持樱疽皇W紈袴，從都門購得前編，以重金延文士續成之，卽今通行之《石頭記》是也。無論書中前後優劣判然，卽續成之意恉，亦表顯於書中。世俗不察，漫指此書爲曹氏作，而作《後紅樓夢》者，且橫加蛇足，尤可笑焉），如《金甁梅》（此書相傳出王世貞手，爲報復嚴氏之《督亢圖》，要無左證。書實不全，卷末建醮託生一回，荒率無致，大約卽《續金甁梅》者爲之。中間亦原缺二回。見《顧曲雜言》），如《儒林外史》（編末爲一傖牽連補綴而成，已見原書敍述中，茲不具論），如《兒女英雄傳》（原書終於安驥簡放烏里雅蘇臺大臣），皆不完全，非殘缺也，殘缺其章回，正以完全其精神也。卽如王實甫之《會眞記傳奇》、孔雲亭之《桃花扇傳奇》，篇幅雖完，而意思未盡，亦深得此中三昧，是固非千篇一律之英雄封拜、兒女團圓者所能夢見也。
或問：「《西撸в洝饭⒀越鸬ご蟮篮酰盅菡f房中術乎？」曰：「房中術差近。」「何以知其然也？」曰：「請問金篐棒爲何物？」「尙有別證據否？」曰：「火雲洞之少陽，甚於火焰山之老陰（房中家有以狎比頑童爲採補者，散見各記載）；車遲國之提過夾脊，實爲泥水搬連之秘要：此其最顯者也。」
古來無眞正完全之人格，小說雖屬理想，亦自有分際，若過求完善，便屬拙筆。《水滸記》之宋江、《石頭記》之賈寶玉人格雖不純，自能生觀者崇拜之心。若《野叟曝言》之文素臣，幾於全知全能，正令觀者味同嚼蠟，尙不如神怪小說之楊戩、孫悟空騰拏變化，雖無理而尙有趣焉。其思想之下劣，與天花藏才子書，及各種盲辭中王孫公子名士佳人之十足裝點者何異？彼《金甁梅》主人翁之人格，可謂極下矣，而其書歷今數百年，輒令人歎賞不置。此中消息，惟熟於盲、腐二史者心知之，固不能爲賦六合，歎三恨者之徒言也。
《水滸》一書，純是社會主義。其推重一百八人，可謂至矣。自有歷史以來，未有以百餘人組織政府，人人皆有平等之