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湟徽隆⒁还潯⒁痪洹⒁蛔郑突惨髦S，細心領味，使作者當日之精神茫j貫注經營，無不若燭照數計，心領神會，卽此一章、一節，一句、一字，亦且擊節歎賞曰：「此妙筆也。」使鹵莽滅裂讀之，鮮有能體會入微者矣。是小說之所以宜緩讀也。作小說難，讀小說亦不易。率爾操觚者，固不足入著作林；而還珠買櫝，亦爲作者所深痛也。
人無不喜讀《紅樓夢》，然自《苦剑榛隁w離恨天》以下，無有忍讀之者。人無不喜讀《三國志》，然自《隕大星漢丞相歸天》以下，無有願讀之者。解者曰：「人情喜合惡離，喜順惡逆，所以悲慘之歷史，每難卒讀是已。何以尋常小說，每至篇末，讀其結合處，亦昏昏欲睡也？」故余謂讀《紅樓夢》、《三國志》而遺其後半者，不可謂喜讀小說。
《水滸傳》、《儒林外史》，我國盡人皆知之良小說也。其佳處卽寫社會中殆無一完全人物，非閱歷世情，冷眼旁觀，不易得此眞相。視尋常小說寫其主人公必若天人者，實有拢仓畡e，不僅上下牀也。
偵探小說，枺笕怂^舶來品也，已出版者，不下數十種，而羣推《福爾摩斯探案》爲最佳。余謂其佳處全在「華生筆記」四字。一案之破，動經時日，雖著名偵探家，必有疑所不當疑，爲所不當爲，令人閱之索然寡歡者。作者乃從華生一邊寫來，祗須福終日外出，已足了之，是謂善於趨避。且探案全恃理想規劃，如何發縱，如何指示，一一明寫於前，則雖犯人弋獲，亦覺索然意盡。福案每於獲犯後，詳述其理想規畫，則前此無益之理想，無益之規畫，均可不敍，遂覺福爾摩斯若先知，若神拢印Ｊ侵^善於鋪敍。因華生本局外人，一切福之秘密，可不早宣示，絕非勉強，而華生旣茫然不知，忽然罪人斯得，驚奇自出意外。截樹尋根，前事必需說明，是皆由其布局之巧，有以致之，遂令讀者亦爲驚奇不置。余故曰：「其佳處全在『華生筆記』四字」也。
或謂余：「如子言，則仍其布局，而易其事實，必可多得佳文。」余答曰：「必仍作《福爾摩斯探案》然後可。文章本天成，妙手偶得之，否則，是咬人乾屎橛，不是好狗矣。」或又問：「《福爾摩斯案》，不妨僞作乎？」余笑曰：「福爾摩斯並無其人，何一非僞作者？旣有十案、八案，何不可有數十案、數百案？雖然，珠玉在前，若不自量其力而爲之，則？畫虎不成耳，不且令讀者笑煞。」
軍事小說，以林琴南先生所譯《戰血餘腥記》爲最早，亦最負盛名。因其寫戰爭事實，殆非親臨戰場者，難得寫到如此淋漓盡致也。余甚惜其出現於今世。吾國軍人素以吃糧（俗名隷軍籍者爲吃糧）爲義務，卽赴疆場，不過盲從旅進，有大半畏縮不前者。前書所述，何與吾人程度不差累黍哉。前歲日俄戰爭，旅順之襲，廣灒凶糁朗拢ち覊淹盥務郀懼鹞瑁阋约钚心，樂殉國難。若利俾瑟之戰，滑鐵盧之戰，頽喪摧敗，適足啓戰者畏死之念耳，余故恐其有影響於吾國軍人也。
余嘗選歷史事實擬著一軍事小說，遠者爲《美國獨立記》，近者爲《日俄戰紀》，而以日俄之戰，尤有裨益：一、戰具精；二、戰法備，且易眨椋蝗蓮娤嚓鞫螅怯谐潭戎畱医^；四、我政府處於中立之地位，而人民實受切膚之禍。從此編輯，必有裨益於社會，但心有餘而才不足，又無餘晷以限之，奈何！
軍事小說與言情小說適成一反比例：一使人氣旺，一使人氣短；一使人具丈夫態度，一使人深兒女心腸；一使人易怒，一使人易戚；一合於北方性伲比斯虅傄悖缓响赌先诵螤睿先吮救崛酢４藸懚N書分優劣處。然今日讀小說者，喜軍事小說遠不如喜言情小說，社會趨向，於此可見。
我國小說雖列專家，然其門類太形狹隘，卽如滑稽一種，除《太平廣記》、《笑林廣記》、《一夕話》等雜載瑣事笑話外，殊少洋洋成巨册者，且其道僅以諷刺語妙，博人解頤而止，其影響所及，亦祗造就鸚鵡名士一流人耳。近今所刊有《啞旅行》、《大除夕》、《滑稽旅行》、《女學生旅行記》、《新法螺》五種。然《新法螺》屬於理想的科學，《大除夕》描寫歐洲政界腐敗，各有趨意，惟《啞旅行》一書，實可爲滑稽小說中之泰斗，耄壬慌e一動，一言一語，處處令人噴飯，處處可補撸v日記之不足，不必言其所以然，而自能鏤人心版，此眞得小說之三味之神髓者。近日又有《滑稽外史》之刊，共六册，爲譯本中成帙最巨者，窮形盡相，惡人、善人、僞人、貧人、富人一一爲之鑄鼎象物，使魑魅罔兩，不復有遁形。歐西此等小說，風行一世，有裨於社會處不少，如《孤星淚、《旅行述異》皆同一宗旨者，但不可指爲滑稽小說耳。
余謂小說可分兩大派：一爲記述派，綜其事實而記之，開合起伏，映帶點綴，使人目不暇給，凡歷史、軍事、偵探、科學等小說皆歸此派。我國以《三國志》爲獨絕，而《秘密使者》、《無名之英雄》諸書，亦會得此旨者。一爲描寫派，本其性情，而記其居處行止談笑態度，使人生可敬、可愛、可憐、可憎、可惡諸感情，凡言情、社會、家庭、敎育等小說皆入此派。我國以《紅樓夢》、《儒林外史》爲最，而《小公子》之寫兒童心理，亦一特別者也。
文章有用於此則是，用於彼則非者。偵探小說本以布局曲折見長，觀於今世之歡迎《福爾摩斯偵探案》，可見一斑。林琴南先生所譯各本，類皆有特色擅長處，獨於《神樞鬼藏錄》一書，不獨《因馬丁休脫偵探案》迻譯在前，因而減色，卽統閱全文，亦殊未足鼓舞讀者興趣，祗覺黯淡無華耳。余謂先生之文詞，與此種小說爲最不相宜者。
吾聞西洋各國文化之盛，每年小說之出版多者以千計，少者以數百計。吾國近年之學風，以余所見，殊覺有異。敎科書—政法、實業、科學專門各書，新譯者歲有增加，而購書者之總數日益見絀，一異也。常購者不論何種購而庋之，究之未曾一寓目，遑論其內容美惡，二異也。小說書歲亦出百餘種，而譯者居十之九，著者居十之一，抑似國中社會無有供其資料者，三異也。譯者彼此重眩跤写颂幊霭嬉牙墼拢颂幱职l行者，名稱各異，黑白混淆，是眞書之必須重譯，而後來者果居上乘乎？實則操筆政者賣稿以金錢爲主義，買稿以得貲爲盡義務，握財權者，類皆大腹賈人，更不問其中源委，曾無一有心者顧及銷行之有窒礙否，四異也。彼此以巿道相衡，而乃揭其假面具，日號於性唬骸父牧夹≌f，改良社會。」嗚呼！余欲無言！
觀於今日小說界，普通之流行，吾敢謂操觚家實鮮足取者，是何故？因艱於結構經營，咚疾季帧t以譯書爲便，大著數十萬言，巨且逾百萬，動經歲月。而成書後又恐無資本家仿雞林賈人之豪舉，則以三四萬言、二三萬言爲便，不假思索，下筆成文，十日呈功，半月成册，貨之書肆，囊金而歸。從此醉眠巿上，歌舞花叢，不須解金貂，不患乏纏頭矣。誰謂措大生計窘迫者？此所以歲出有百數也，是亦一大可異者也。
余向持一論，謂男子而鰥，不妨再娶，女子而寡，何妨重嫁，胡以婦人守節若爲天經地義，不能越此範圍者然？及閱西國小說，則結婚自由，婦人再嫁，絕無社會習慣之裁判，爲之一快。且亦不乏爲夫守節，立志不二者，更爲之一快。
余向又持一論，謂父母之於子女，本無二致，胡以生女不生男謂之絕嗣？及閱西國小說，則絕無此等風俗，若與余意不侄希瑺懼豢臁！�
西國社會中，浮致蓭煛⑨t生，胡所握之權，幾爲吾人所不可思議？所以爲善者少，作惡者多，卽小說中亦鮮不涉於此等人者。余每閱小說，至醫生、律師，輙爲之懍懍，其出於余之意外者，亦卒尟焉，殆亦立法之弊也。
偵探小說，余甚佩《奪嫡奇寃》一書，卽一名《枯寡婦奇案》者，不僅案之反覆曲折處見長，卽搭司官之裁判時，其審度寬嚴，折衷至當，實足令人五體投地，且有裨於臨機斷事處不湣＝裾浧湓娜缦拢谑卦疲骸�
搭司官意謂彼爾卑爾德今巳身犯大罪，此案卽歸我辦理，我按我之執事，用我之權力，假公濟私，可乘間報復（前搭眷一女子庫理野亞，此時已辭搭，而與爾卑爾德訂婚，故云然），找唤^好機會。（中略）復憬然自悟，謂我苟存此怨憎之私意於其間，而加人以罪，實爲不可，微特無以對天下人，卽自己亦無以對自己。復自籌度，我於此案，無寧不辦，而諉諸同僚，乃爲得計。且我於往時固嘗欲槍斃彼爾卑爾德者，今乃乘其危而加之罪，於我心亦滋慚愧。（中略）忽復念及前時，伊嘗與庫理野亞相約，後此當爲彼一好友，今若不能援救爾卑德爾之性命，未？有負前約；如能竭己之力以救爾卑爾德，而還諸庫理野亞，磊磊落落，乃不愧丈夫之所爲，何必遽將此事諉諸他人？然其心計，雖若已定，而未能定也。找赃‘背法國之法律而徇私，以救有罪之人，實非司官所應爲者。於是躊躇莫決，反覆不定者久之。忽拍案啓目而自勉曰：『似此昏迷妄想，我膽量何其怯也！我今旣任司官之職，卽當依官行事。我目中無所謂仇，無所謂友，無所謂恩，無所謂怨，惟以公平之心，辦理罪人，亦復何顧忌？彼爾卑德爾而有罪，卽當加之以罸；或無罪，卽當釋之使歸。我雖爲搭卜鑾，然我此身非我有，實不啻按法律而行之一機器而巳。至是而若有私心存夫其間，或爲憚，或爲怒，斯無異於自輕其職務者。我惟知有法律而已，不知其他；我惟知有罪人而已，遑問其爲爾卑爾德？』伊心中如此一想，其計遂決。
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