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無不握管而著小說。循是以往，小說之書，有不汗牛充棟者幾希？顧小說若是其盛，而求一良小說足與前小說媲美者卒鮮。何則？昔之爲小說者，抱才不遇，無所表見，借小說以自娛，息心靜氣，窮十年或數十年之力，以成一巨册幾經鍛錬，幾經删削，藏之名山，不敢遽出以問世，如《水滸》、《紅樓》等書是已。今則不然，朝脫稿而夕印行，一刹那間卽已無人顧問。蓋操觚之始，視爲利藪，苟成一書，售諸書賈，可博數十金，於願已足，雖明知疵累百出，亦無暇修飾，甚有草創數回卽印行，此後竟不復續成者，最爲可恨。雖共推文豪之飲冰室主人亦蹈此習（如《新羅馬傳奇》、《新中國未來記》俱未成書），他何論焉。鄙人素好小說，於近時新出諸書，所見已不下百餘種，求其結構謹嚴，可稱完璧者，固非無其書，而拉雜成篇，徒耗目力，閱之生厭者，不知凡幾。甚且有一書而異名者，幾令購者望洋生歎，無所適從。因決意嗣後凡閱一書，必撮其綱領，紀其崖略，興之所到，或間以己意評胧欠牵S見隨書，不分體類，彙爲一編，顏曰：《小說閒評》，以爲購小說者作指南之助，云胡不可。是爲敍。光緒丙午春季、寅半生識於鏡秋閣
睿~
峯石張麟年
佛說微塵中現無量世界，吾於小說家亦云。小說雖小道，然持論平正者，可以移風俗，正人心。貪夫廉，薄夫敦，懦夫有立志，吾於小說家賴焉。然近人小說，可觀者不過什之一二，朝甫脫稿，夕則鬻諸肆，不一年，二年、不一日、二日、覆瓿糊窗，竟無過而問者。鍾君八銘有鑒於此，作《小說閒評》，辨其眞膺，品其優劣。八銘曰：「爲世之購小說者作指南之助胡不可？」爰睿~曰：
披沙揀金，畫龍點睛。注千萬人觀書之目的，爲二十紀著述之典型。然具茲才者誰歟？誰歟？曰鍾其姓者，駿文其名。
睿~
陳恪�
最誇小說様翻新，《小說閒評》更莫倫。一字一珠都可愛，不多著墨已堪珍。
《搜神》、《天寶》前賢記，荳架瓜棚父老談。此是奇新新譯本，何妨鼎足立而三。
我羨先生筆一枝，纖塵不染豔如斯。浣紗溪上澄湥缦匆骱两^俗思。
了了數言非草草，董狐？筆一般看。《閒評》莫道尋常事，也要同文驚服歎。
海國奇聞傳軼事，嘔心難得替《閒評》。撰書人感評書德，感德龍飛壁點睛。
卷一
〔冒險小說〕友�*1
書凡十回，初敍查二郞鬥天龍，擒海豹，繼敍二十餘人冒險駛入冰洋，在海龍島度歲。查二郞者，素稱豢力家，由少林出身，復入武當山鍊習，以故南北兩派，獨得其宗。在墨西哥角力，魟尤ａ崤c李大、嚴八、王七、倪五等五人，被海風刮入德拉村。力搏兩迦朔顮懬蹰L。鄰村鄂薄與薩樸連，均係吃人部落。二郞乃選村人五十人進征，次第歸化。將三處地方，整頓一新，全書從此歸結。
第一回至第五回，寫查二郞不過一粗蠻武夫，毫無趣味。
第六回起首敍入德拉村，與前回並不接筍，忽疑另起爐竈。玩書中主人翁，自以查二郞爲主，而查之出身，不過於第五回自述數語。而此回敍加富倫，竟不辭出力描寫，一似細爲作傳者，實則加不過藥中之引耳。筆墨殊嫌太費。
第七回寫查二郞等五人，忽從天而下，遂成後半篇文字。就前而觀查不過一武夫耳，入後整頓三村，頗具經濟，前後幾成兩橛。
〔科學小說〕黑行星*2
全書敍一黑行星，與太陽衝突，將太陽外殼衝破，其元伲懔魃⒌厍颍贌M。此外別無事實。科學家或有意味可尋，非小說家所能索解也。
〔偵探小說〕手足仇*3
是案敍一猶太人，名略倫達，在美設立船廠二十餘年，家貲千萬。弟喀立特，亦係高等工匠，新發明一種沈水魚雷船。略倫達願以重價購之，不允。遂僞爲送行也者，賄通水手，乘夜於船中謿⒅髌涿婺浚谷瞬粡驼J識，抛屍入水；復恐水手漏言，並殺之以沉諸海。偵探科比威林，以奇巧之心思，敏銳之手段，嚴密細查，得其證據，率役往捕。喀知事敗，卽與同侄耍咫娏ψ圆茫z書一通，自述崖略。明年船成，卽名曰喀倫達。全書敍偵探，離奇恍惚，不可思議。至自述一通，詳簡合宜，可云佳構。
〔豔情小說〕車中美人*4
書凡十二章。敍一倫敦富人加格佛之子，名小加，性情磊落，三十未娶，途遇一麗人，眷戀倍至。麗人者，名雪夫人，與一老者罕葛巴偕。罕待之酷，雪不能堪，遂萌死志，適爲加所見，護之歸。是夜，罕被殺，雪亦亡去，判者遂疑雪。且事前雪曾至肆購手槍一，肆主出而作證，愈見雪不堪其虐蓄意謹溃瑧屹p緝捕。加心知其寃，遂聘著名偵探白來爾訪緝凶手，旣而得之。葢凶手名來百音革，與罕有殺父之仇，雪夫人之母女，亦爲罕所劫，故與雪之父奇古活幾二人，炙詧蟆：边m獨居，遂扼殺之。雪歸，載與俱去。案定，二人皆自裁，雪遂與加合婚。
名爲豔情小說，實則偵探小說耳。前半寫加之眷戀，雪之淒楚，活現紙上。後半索然無味，不及他種偵探書之離奇變幻，令人拍案叫絕者。且雪夫人之購手槍，亦未敍明其故，處處插入加之友曰密特梅，實則毫無助力之處，未知何意。
〔撸в浶≌f〕神女緣*5
此書乃摘譯麥巴士撸в浿幸黄淃湴褪颗c友凱加特君共撸в《龋量ǚ蚨啻澹鲆簧衽胧咚略骸Ｔ撎庯L俗，每年四月初九、初十、十一三日，大合有情男女，於此結婚。適當其時，遂得見所未見。盤桓二日，神女欲以印度道術相授，麥等不悟其旨，受書一册而返。書中所述，皆佛敎上乘之旨云。
〔寫情小說〕阿難小傳*6
書凡十五回，無回目。書中敍長者森羅迹I之主人禮斯多有二女，長曰華娜，幼曰伊娜，偶眺晚景，遇凶漢杜蕃兒，避入草溪村烏鍾阿難家。阿難者，博學士也，名重一時，以幽絕之書室，忽覩絕世之嬌姿，焉得不情動？自此遂與華娜兩情眷戀，彼來此往，悱惻纏綿。玩第五回在淑女座各訴心曲，語語沁人心脾，爲自來寫情小說中所未能夢見。禮斯多有姊早洠В⒎虿恢z一甥曰善夫禮，依舅氏以居，輒仇視阿難，一日飄然而去。杜蕃兒，阿難舊友也，入盜黨，自是村中多警。阿難助其貲斧，遂遠去。於是阿難與華娜婚有日矣。忽善夫禮率役至，謂阿難係殺父之仇，遂捕去。華娜不捨，伴送至裁判處。書卽於此結束。噫！豈阿難果有是行，潛身避捕，而爲是耄Ь右课┗槠谝褜茫瑐｝皇就捕，亦未？太殺風景矣。爲華娜者，其何以堪？
〔偵探小說〕狡童*7
書凡十章。敍某書館一年幼學童，浮瑢W海虎絨馬褂及呢袍，互啓猜疑，卒爲偵探查明，羣出意外。書中曲布疑陣，且處處插入該童之狡，筆墨簡鍊，允稱名作。
〔寫情小說〕玉雪留痕*8
書凡二十三章，無回目。敍一英國才女名奧古司德，善著書，曾與大書肆主米仁者訂約，五年之內，不得售稿他處。會女弟紹美病劇，醫生令其移居，費無所出，走商米仁，大爲所辱，妹遂死。米仁有姪曰幼司透司憫之，與叔力爭。叔憤甚，逐之出，意猶未足，至律師處立囑，身後遺產二百萬鎊，悉付同事愛迭生、露司哥兩家平分，姪分文無所得。奧古司德聞之，感甚，因思僻居窮巷，靑眼無人，且欲脫五年之約，憶有從兄客於紐西蘭，擬往依之，附輪而往。米仁適與同舟，铡｜鯨船，舟立碎，全船之人盡沈洠АW與米仁及二舵工，由救生船飄至克爾格冷荒島。米仁病劇，垂死，甚悔所爲，奧力勸重立遺囑，將遺產付姪，苦無筆墨，欲刺血書，並無寸帛，計窮力竭。奧念幼司透司爲己故而失產，今事迫矣，此老一死，無可爲力，？然請黥背以代血書。翌日，米仁遂死。未幾有船過島，載以歸，乃與幼司透司請一律師雅各訟之。兩家廣延律師至二十三人，卒翻前囑。幼司透司遂與奧古司德合婚。奇事奇情，古今罕見。前半敍米仁之驕踞，令人生怒，敍奧古司德之窮窘，令人生憐，敍幼司透司之義憤，令人生敬。中間敍米仁之結局，令人生快，敍奧古司德之受黥，令人生愛，末後敍公堂之涉訟，令人生急，敍二人之合婚，令人生羨生妬。山陰金爲鶴笙父曾睿督鹂｜曲》一闋於簡端云：「愛國非吾事，判料理，纏綿歌哭，爲情甘死。便令刳心噴熱血，臠肉一丸而已。況談笑劙皮代紙。卻羨春痕留玉雪，剔香瘢取次諧連理。僥倖者，有如此，含瓤瓣瓣成瓜字，渾不似桃花薄命，梅陰結子。知否大千三千界，情種彌天罄地。含悲愛更無佛諦。騃女癡兒皆至性，借丹忱搘拄人間世。法華轉，一彈指。」
〔寫情小說〕電術奇談*9
書凡二十四回。敍英人喜仲達在印度辦鑛，得利回國，有貴族女林鳳美背父私隨。喜令其暫寓韶安埠客舍，俟取得允許狀然後結婚。隻身赴倫敦，先訪舊友蘇士馬。蘇故業醫，精催眠術，顧貧甚，見喜，欵洽備至，欲炫其術，用電過重，铡當乐龠_，因投屍於河，捲其所有，潛逃於法。林久候不至，追尋至倫敦，復不遇，託偵探甄敏達訪查，尤杳然。甄以爲喜之有意撇林也，勸林置之。林在客邸久，幾爲歹人所誘，幸機警得脫，無路可歸，遂投河，爲鈍三所救。鈍三者，四股五官，與常人殊，人以其鈍也，故名之，而待林頗熱心。林在鈍家，貲斧漸罄，顧自幼喜音樂，徇技師金龍馬之請，習曲登臺，豔名日著，法人以重價聘之。蘇本在法，一見消魂，思以利誘，出金鐲相贈。鐲故林物，蘇蓋得之於喜者。林見之，大惑，遂電吿甄敏達，欲探其實。�