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国内局势的极剧恶化，使北征匈奴无限时地搁置了。
两年后，即地皇四年，新朝军队在内战中连遭惨败，在昆阳之战后三个月，王莽的天命被划上一个句号，义军攻破长安，王莽死得很难看，脑袋被割下来，尸体被脔割，最后他的舌头也被割下来，再也说不出那些古怪的文字游戏了。
【三、失控的边疆】
在中、匈交恶的同时，新朝帝国的北方动荡不安，西域及东北叛乱频繁。
西域一直是汉帝国英雄辈出之地，从公元前138年张骞第一次出使西域到前61年成立西域都护府，汉帝国完成了对西域的经略，此后六十年内，西域基本上处于汉帝国的控制之下。到了汉哀帝元寿二年（前1年），西域五十个国家全部臣服汉帝国，汉帝国授予西域各国王、侯、将、相以及译长（翻译）印绶者，共计三百七十六人。
但是西域的平静，很快就被王莽的上台所打破。
公元1年（平帝元始元年），王莽被封为“安汉公”，开始大权独揽，但钦被任命为西域都护。巨变来临的前夜，总是显得风平浪静。
第二年（公元2年），西域发生了两件事。
第一件发生在车师后国，车师国在汉与西域交通线的咽喉位置，在前文中已经反复提及。汉军西域兵团指挥官、戊己校尉徐普意外发现，车师后国有一条通往帝国边关玉门关的捷径，比原先的道路要缩短许多里程，所以想要开拓这条新道。
然而车师后国国王姑句拒绝合作。为什么呢？因为每次有汉使出使西域，经过车师时，车师国必须要为人数庞大的汉使团提供食宿，车师国不胜其苦，如果开通更为便捷的交通线，那么以后汉使的往来岂不是更为频繁，所以国王拒绝合作。
戊己校尉徐普大怒，将国王姑句逮捕。王后派人解救国王后，逃亡到匈奴。
第二件事，是西域东南部的婼羌与相邻的赤水羌爆发战争，婼羌吃了败战，抵挡不住赤水羌的进攻，便紧急向西域都护但钦求援。按理说，婼羌属于西域都护的管辖，但钦理应发兵援助，然而但钦却没有这样做，坐视蛮族之间的战争。
婼羌国王唐兜对但钦坐视不理、袖手旁观感到很气愤，他率领残兵败将退到了汉帝国边境的玉门关，但玉门关的守将不肯接纳婼羌的败兵。唐兜一气之下，率一千多人，逃亡到匈奴去了。
匈奴接连收容了车师后国王姑句与婼羌国王唐兜，这引起王莽的震怒。王莽派出使者抵达匈奴，严责匈奴单于，并要求引渡擅自叛逃的姑句、唐兜二人。
此时的匈奴还没有与中国反目成仇，所以乌珠留单于惶恐万分，亲自向汉帝国的使节叩头谢罪，并下令立即逮捕姑句、唐兜，交付到中国一方。
王莽决心要杀鸡骇猴，他下令召集西域诸国的国王，然后在诸位国王面前，刀斧手押出车师后国王姑句、婼羌国王唐兜，大刀“嚓嚓”两下，两首级与身体分离，被刀斧手持在手中，所有的国王吓得面如纸色，两股战战。
国王的宝座，坐起来不全是舒服的，尤其是车师国的王椅。
车师后国的国王姑句被王莽诛杀之后，须置离被推上王椅，看着前任国王的下场，须置离能不失魂落魄吗？就这样梦游般的当了八年国王之后，王莽已经从“安汉公”的身份摇身一变成为新朝的开国皇帝了。
西域诸国都遭遇到与匈奴单于同样的命运，新朝所发的印绶，一律将国王贬为“侯”，车师后国也不例外。此时，王莽派出心腹重臣甄丰出使西域，这个人是王莽篡位的大功臣，地位非同一般，甄丰出使西域威风凛凛，使团庞大，首站便是车师后国。车师后王须置离胆战心惊，深恐款待不周，一个不小心，便脑袋落地。
须置离提心吊担的，思前想后，最后一拍桌子：“老子这个国王也不当了，逃了算了。”可是能逃到哪呢？当然只有匈奴，此时匈奴因为印绶问题，与中国的关系不断地恶化，行，就逃到匈奴去。
通向匈奴之路，也是通向死亡之途。
须置离叛逃匈奴的计划泄露，西域都护但钦立即逮捕须置离，就地诛杀（10年）。
车师后国的国王频频被诛杀，新朝在西域的高压政策引起强烈的反弹。须置离的哥哥、车师后国的辅国侯狐兰支率领一支两千人的车师军队，逃往匈奴。
匈奴乌珠留单于也正因为“印绶事件”对新朝心怀怨恨，正好狐兰支率军来降，心中大喜，当即派遣一支军队，协同狐兰支两千人的降军，杀回车师后国，猛攻都城，杀死守城的指挥官，并击伤了中国驻车师后国的都护司马。
此时西域的中国屯垦军队内部关系也十分复杂。由于王莽篡汉，一部分屯垦将领效忠于前汉政权，而新莽政权的种种高压措施，如降西域诸国王为侯，频频无理诛杀西域国家的国王，使得西域诸国人心惶惶，不满情绪与日俱增。
新旧政权交接的矛盾终于爆发，屯驻在车师的戊己兵团爆发兵变，戊己兵团的将领陈良、终带等人，以拥护前汉政权为由，自称“废汉大将军”，协同戊己兵团的司马丞韩玄、右曲侯任商等，发动兵事，杀死戊己校尉刁护。然后胁迫兵团官员士兵二千余人，逃入匈奴。
这个叛逃事件，不仅使中国在西域的力量遭到重创，而且也刺激西域各国纷纷反叛新莽政权的统治。
车师后国的辅国侯狐兰支的反叛与中国驻西域戊己兵团的兵变，使得西域都护府的声誉一落千丈，西域各国虽然表面上仍然屈服于新莽政权的高压统治，然而反叛的暗潮涌动，只等成熟的时机。
三年后（13年），靠近西域都护府的焉耆国率先发动叛变，焉耆军队发动叛变，闪电般地奇袭西域都护府，西域都护但钦根本没有想到反叛来得如此之快，还没有反应过来，已经成为焉耆士兵的刀之下鬼。
从郑吉担任第一任西域总督以来，已经成立七十四年的西域都护府竟然如此轻松就被颠覆了。得到时甚为艰难，失去时甚为容易。
西域都护府的覆灭，标志着新莽政权丧失了对西域的统治力，一时间，西域诸国纷起脱离与新莽政权的关系。
但是，心比天高的王莽岂可甘心这种结局？勃然大怒的他，一定要严惩西域的反叛者，要把这些反叛者的脑袋，挂一长串在长安城的蒿街。
天凤三年（16年），王莽任命李崇为新的西域都护，郭钦为戊己校尉，连同五威将王骏，率领一支兵团，重新进入西域，主要目标是讨伐焉耆国。
西域诸国基本上都是国小民寡，一见新莽政府出动大军，纷纷又倒向新朝。莎车国与龟兹国由于历史原因，与中国仍然保持相当好的关系，莎车国自从冯奉世平定叛变后，成为中国在西域的一个重要据点，而龟兹国自有一半汉人血统的弟史（解忧公主的女儿）嫁给国王绛宾后，也与中国保持长期友好关系。
新任西域都护李崇从莎车国、龟兹国调发七千名士兵，由五威将王骏指挥，作为前锋部队，直奔焉耆，校尉郭钦则率戊己兵团紧进。
焉耆国紧急制订了防御战略，首先诈称投降，将精锐部队埋伏起来，以逸待劳，准备截杀远征军；其次，实行外交攻略，秘密联系姑墨、封犁、危须等国，达成共同抗击新莽远征军的协定。
五威将王骏率莎车、龟兹军队七千人率先抵达焉耆境内，假装投降的焉耆军队在王骏进入到伏击圈之后，埋伏已久的精锐部队突然杀出，王骏被杀得措手不及，正当此时，焉耆的盟友姑墨、封犁、危须等国的军队也联合向王骏的军队发起猛攻，王骏的七千人马陷入重围之内，经过一阵厮杀后，王骏战死，七千人全军覆没！
戊己校尉郭钦的兵团姗姗来迟。当郭钦兵团进入焉耆国境时，很奇怪地发现只看到老弱妇女，壮年男子都不见了，正在疑惑之中时，侦察兵踉踉跄跄地跑进来禀报，王骏所率的先锋部队已经中了焉耆的埋伏，无人生还。
郭钦大吃一惊，心知无法继续推进了，而且要在焉耆军队反扑之前逃离，否则难保重蹈王骏的下场。逃跑之前，郭钦下令屠杀焉耆国的老弱之辈，拿着这些毫无战斗力的百姓的人头，向好大喜功的王莽领赏去了。
西域都护李崇几乎成为一个光杆司令，好不容易收集了几个落伍者与残兵伤将，灰溜溜地逃到了龟兹国中。从郑吉以来的历任西域都护，就数李崇最窝囊了，不仅没能号令西域诸国，反倒寄人篱下。
李崇左顾右盼，望穿秋水，等侯王莽派遣新的一支远征军，但是这个梦想再也无法实现了。新朝政权对西域已经是无暇西顾，国内反对王莽的起义一浪高过一浪，并最终将王莽吞没在历史的惊涛骇浪之中，而李崇所在的西域如同一块孤岛，终于在王莽政权瓦解后，与中国隔绝了联系。
【四、西南夷的反叛】
自从武帝挥鞭，征服南越、西南夷以来，帝国新的疆域并不平静，之后一百年的时间里，南方与西南的反叛此起彼伏，成为大汉帝国的一大隐患，并最终在王莽时代汇聚成一股洪流，成为致使王莽政权垮台的诸多力量中的一支。
首先回顾一下后武帝时代南方与西南历次大规模的暴动。
武帝去世后一年，前86年（昭帝始元元年），益州郡所属二十四邑的西南夷共计三万多人，同时叛变，可见这是一起有预谋的起事。大将军霍光派遣水衡都尉吕破胡，招募勇士，同时征发犍为郡、蜀郡的军队，镇压这次反叛。
三年后（前83年），西南夷中的姑缯、叶榆两个部落再度反叛。
水衡都尉吕破胡再次出师镇压，但遭到惨败，官兵被杀死四千多人，西南夷攻破益州郡，杀死益州太守。帝国政府罢免吕破胡，任用田广明出征。
次年（前82年），田广明大获全胜，西南夷被杀与俘虏的人数超过三万人。并不是所有的西南夷都反对汉政府，西南夷中的句町部落坚定站在汉帝国政府一边，战后句町侯因为平叛有功，被封为“句町王”。
西南夷部落经过这