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在小太监禀报之后,他走了进去,屋内朱高炽已经起床,正由小太监伺侍着更衣,朱高炽笑道:“思敏,你这么早就进宫议事么?”
马思敏行了君臣之礼,便奏道:“请太子殿下即日登基。”
朱高炽脸上掠过一丝不悦,说道:“思敏,皇上还在外面征讨元人,你是想劝我篡位么?”
马思敏不慌不忙地说道:“前方有消息传来,皇上已于上个月十八日在榆木川驾崩。”
朱高炽的脸色大变,伫立在原地久久不语,一行清泪从他脸上淌下。
马思敏仍旧不动声色,说道:“国不可一日无君,请太子殿下节哀。”
“皇上驾崩的事除了你,还有谁知道?”朱高炽缓缓问道。
“除了微臣,还在太傅杨士奇杨大人。”
朱高炽掩面哽咽着唤了一声“父皇……”
当日早朝时,太子朱高炽匆匆即位,并诏告天下,史称明仁宗。直到八月二十五日,明成祖传位的遗诏才被人带到北京。
凤歌闻讯,默默垂泪。
☆、第八十三章 芍药花开,将离(中)
永乐二十二年十一月,明成祖的棺椁被运回北京。
凤歌随着马思敏进宫吊丧,看着一身帝王冠冕的朱高炽,凤歌知道紫禁城在两年之内会三易其主,紫禁城仍旧威严肃穆。不由心中又起了一种悲悯。
在明成祖灵堂里见到王安,王安已经衰老了许多,面容清瘦且多了许多皱纹,想起明成祖生前的种种,她低声问道:“公公,先皇去得可安祥?”
王安以一种苍老的声音回答道:“皇上一生征战无数,临终前只为不能扫除阿鲁台耿耿于怀。”
凤歌唏嘘了许久,便准备随着马思敏离开皇宫,突然玉团过来叫道:“姐姐,皇后娘娘请你过去说话。”
凤歌便向王安道别,王安睁着有些昏浊的双眼,轻声叮咛道:“姑娘,小心,再小心啊。”
凤歌不明白王安话里的意思,她正要问,王安冲她挥挥手,微微笑。
北京的坤宁宫终于迎来了它的第一任主人,从前的张太子妃,如今的张皇后。坤宁宫前植着一株株银杏和樱树。
凤歌行了礼,张皇后拉着她坐下,亲亲热热地说:“你也不必多礼,我们可是亲戚,等你入了宫以后,我们就是真正的姐妹了。”
凤歌乍听见“入宫”两个字,心就慌乱,下意识地将身子往一旁挪了挪,恭恭敬敬地说道:“皇后娘娘,先皇可是准了我出宫,你说入宫的话可是打趣我的?”
张皇后拍着她的手背,笑眯眯地说:“瞧你说的,我可是说正经的,皇上早就有意纳你为妃,只是先前碍于先皇不许,只得按下了心思,如今先皇已去,以妹妹的能干,我看封个贵妃应是十拿九稳。”
凤歌想着七年前张皇后拜托王贵妃把自己打发出宫,如今她却为自己的丈夫纳妾当了一名说客,她思前想后才恍然大悟,明成祖驾崩之后,宫里就是朱高炽的天下,张皇后虽然贵为皇后却再没人做她的靠山,张皇后无奈之下才不得不按照《女宪》上的训诫事事顺着丈夫,想着她立即变了脸色,盯着张皇后,说:“娘娘,这是您的意思还是皇上的意思?”
张皇后笑道:“皇上对你有意,就怕你不答应,便让我来做个中人说合说合。”
果然被她猜中。凤歌心头升起一股无名火,她说话的语气虽然极力维持先前的恭敬,却不觉流露出一丝不满。
“娘娘,先皇在北讨蒙古之前,可是准许我和思敏做夫妻。”
“郡主,做宫里的娘娘可是比做首辅夫人风光,一旦你诞下子嗣将来还可以封王,荫及子孙。”
凤歌霍地从坑上站起,恭恭敬敬地给张皇后行了跪拜礼,忍住内心的惊慌,说道:“娘娘,您可愿意听奴婢讲故事?”
张皇后微笑道:“以前就听瞻基和汉王说起妹妹博古通今,没想到我今儿有耳福了,我就听听你今儿给我讲个什么故事。”
凤歌说道:
“奴婢今儿就给娘娘讲一个卖饼者妻的故事。从前有一个卖饼的人,他的妻子长得很美丽。一日,卖饼人和他的妻子与平时一样在街上卖饼,一位从京城来的王爷无意中路过那里,王爷立即就看中了卖饼人的妻子,并把她召进王府纳为妃子。尽管王爷对卖饼人的妻子很好,又命王府的下人精心侍候,但是卖饼人的妻子却越来越消瘦,甚至生起病来,娘娘,您可知这是为什么?”
张皇后想了想,叹息道:“恐怕是卖饼人的妻子想念自己的丈夫。”
“娘娘说得极是,如今奴婢和那卖饼人的妻子一样,住不惯这皇宫,娘娘仁爱,请成全奴婢。”
张皇后的笑意比先前深了,说:“我原想挣一个‘贤皇后’,没想到你的心思都在思敏身上,我看别说今儿给你个贵妃你都不稀罕,就算把我这皇后的位置让给你,你也不愿意留在皇上身边。”停了停,她又说,“你回去吧,我自会去皇上跟前替你求下情来。”
凤歌再次对张皇后叩谢。
永乐二十二年十二月,明仁宗下旨为明成祖发丧,将其葬于长陵。
并下旨让凤歌郡主殉葬。
圣旨下达当日,马思敏着一袭白衣入朝觐见明仁宗朱高炽,他俊美的面容清冷,墨玉般的发丝长垂腰际,行礼之后,他温和地问道:“凤歌并非先帝妃嫔,皇上为什么要下旨让她为先帝殉葬?”
明仁宗淡淡地答道:“先皇生前对凤歌极为疼爱,只怕在泉下也想念得紧,何况凤歌平日里的举止不合乎我朝礼仪,我大明朝可不能容此妖孽存活。”
马思敏眸光清冷,语气不改温和,说:“皇上可是担心太子迷恋凤歌?”
明仁宗默认。
☆、第八十四章 芍药花开,将离(下)
马思敏浅浅笑道:
“凤歌只是一名弱质女流,就算她举止怪异,但她又有多大本事能翻得了我大明的天?请皇上放过凤歌,臣情愿以自个儿性命去换得皇上一世的安心。”
明仁宗眸光闪了闪,先是惊愕,接着沉声说道:“难道思敏决意离朕而去么?”
马思敏微笑道:“难道皇上真正要杀的人不是我么?”
明仁宗凝视他良久,忽长叹一声,说了句:“思敏,你实在不该如此聪明。”
马思敏深深地叩拜下去。“思敏就此别过,请皇上往后放过臣的妻儿。”
明仁宗再叹一声。
马思敏起身时,嘴角的微笑并没有散去,走出殿外,正好碰见朱瞻基前来,马思敏对他浅浅一笑,说:“太子往后可要当心汉王和晋王。”
朱瞻基问道:“叔叔这话是什么意思?”
马思敏笑笑不答。
此时他心底比谁都清楚,就算如今他不替凤歌去死,朱高炽父子迟早会要了他的命。毕竟那父子二人并没有明成祖那种睥睨天下、挥斥方遒的胸襟。
永乐二十二年十二月底。
凤歌在靖南侯府等了一天,没等到马思敏回家,却等来了大明首辅马思敏活殉长陵的消息。
凤歌的头懵了,她坐上轿一路往紫禁城而去。
她要去找王安,只有王安才能劝服朱高炽放了马思敏,可是王安不在宫里,他只看见了来宝。
来宝说:“姐姐,你不要找了,王公公走了。”
“他去哪里了?”
来宝嗵地跪在地上,眼睛一下红了,摇头,说:“皇上下了让姐姐活殉的圣旨以后,王公公去找皇上然后就失踪了,我知道公公打小就没有了亲人,他出了宫又能去哪里?恐怕……”
恐怕王安已遭不测了。凤歌心里明白,但听到来宝说出那件事,她还是忍不住骇得双腿发软,从此世上再无马思敏这个人,从此再也没有了可以救马思敏的人。难道真的是新帝登基以后都要急着清除旧臣么?
凤歌的心被掏空了,眼里无泪,喃喃地说:“皇上为什么要杀我,难道就因为我不肯入宫做他的妃子么?”
来宝凑近凤歌,紧张地说:“姐姐,你在宫里这些年,难道还看不出来要杀你的不是皇上,而是皇后。”
凤歌悲极反笑,心想来宝说得的确没错,她又想起当初马思敏说过的那样,在宫里,她不想看见的人由不得她不见,她不喜欢做的事由不得她不做。
靖南侯府,哭声震天,凤歌跪在灵堂前眼中无泪,靖南侯连连哭骂道:“你这歹毒的女人,为什么死的不是你?敏儿是我最好的儿子啊,他死了,你怎么不去死?”
凤歌抬起平静的面容,两手分别揽过桃郎和菊笙,坚定地说道:“两个儿子还没成年,就已经失去了父亲,我不能让他们再失去母亲。”
两个儿子是马思敏留下的希望,将来再艰难,她也必须支撑下去。
“我们马家到底上辈子做了什么孽,竟娶了你这种女人进门?家门不幸,家门不幸……”靖南侯用拐杖狠狠点着地面。
人散尽,灵堂里只剩下凤歌,凤歌这才扑到供桌前,伤伤心心地哭起来。
此后,凤歌自动上表请求守长陵。当她向送她前往长陵的朱瞻基问起来宝时,朱瞻基回答道:“给了他一笔银子,打发出宫了。”
凤歌心里顿时明白,来宝和王安一样,也已遇害。
☆、第八十五章 尾声
尾声
洪熙元年五月二十九日早朝后,明仁宗朱高炽猝然驾崩于钦安殿内。
宣德元年八月初一,北京发生地震。
山东乐安州汉王府内,朱高煦接到奏报仰天长笑,高声说道:“真是老天助我,爷的机会来了,爷这就带兵杀回北京去。”
同月二十一日,明宣宗朱瞻基将朱高煦废为庶人,将其囚于北京紫禁城西安门内。
二十二日,明宣宗前往探视,问道:“皇叔可知错?”
朱高煦不答,却趁他走近之时,伸出一条腿拦在他脚前用力一勾,朱瞻基没防备,便重重摔倒在地,朱高煦见状拍手大笑起来。
旁边的太监赶紧来扶,朱瞻基气得一张脸铁青,大声命令跟随而来的力士搬来