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他从上衣的口袋中拿出了眼镜戴上，然后从一大摞书中抽出了一本厚书翻了起来。
“没错，就是这里。”他咕哝着；将书摊开放在桌面上，“人的灵魂在吸收了某种特定的能量之后，有可能会变成看上去和活人没有分别的实体。他们同样会感到饥饿，困倦，所以可以跟普通人一样进食和睡眠。”
“然后呢？”埃莉诺蹙眉问道。
特拉维斯先生叹了口气，抬起头看向书桌后边的黑发女孩。
“可是他们并不是真正的活着；因为他们不会成长和衰老。”
埃莉诺沉默了一下，才继续说道：“这段时间以来我的头发和指甲都没有长长过。这是因为这个原因吗？”
“我恐怕是这样的。我很抱歉，阿尔福德小姐。”
“叫我埃莉诺就好。”埃莉诺低声说道，“那么我到底会变成什么样，特拉维斯先生？我的意思是，这种事情应该会有……结束的时候吧？”
特拉维斯再次叹了一口气，“是的，是有结束的时候。”
“最后我会变成什么样？告诉我实话吧，特拉维斯先生。”埃莉诺恳求道，“我是不是会再次变成幽灵？”
特拉维斯将眼镜摘下，开始擦拭起来，同时叹息着继续说道：“一旦他们获得的那种能量被用光了之后，他们就会重新变回虚无的灵魂。”
埃莉诺并没有特别惊讶，她早就隐约猜到会变成这样了。
“这么说，我果然会回到幽灵状态，对吗？那么我还有多长时间？”
“不是幽灵，”特拉维斯微微摇头，“我说的是灵魂，不是幽灵。幽灵和灵魂是有区别的。幽灵只是巫师们灵魂脱离肉体在人间行走的一种形式，而灵魂本身更加像是一种能量，就像魔力一样虚无缥缈的东西。不管是麻瓜还是巫师，他们的灵魂其实并没有太大的差别，而只有巫师才能利用残存的魔力让自己以幽灵的形式在人间行走。”
他随手合上那本书放在书堆的最上方，然后抽出一本皮革封面的厚笔记，翻到了其中一页，“我一直都在研究灵魂的各种存在形式，幽灵只是其中一种……我曾经一度怀疑，它其实是从实体化灵魂到能量化灵魂之间的一种过渡态。所有的灵魂都有可能成为实体，而这需要足够的能量和适当的能量载体。”
“等下——我有点搞糊涂了，你说的能量到底是什么？”埃莉诺皱眉问道。
“就是灵魂，埃莉诺。我所说的能量，就是人的灵魂。”特拉维斯先生重新戴上眼镜说道。
“你是说，把人的灵魂当做能量来使用？”埃莉诺惊讶的说道，同时被这个令人发指的想法稍稍吓到了。
“我曾经研究过能够承载灵魂的容器，所以我有个大胆的猜测，如果能够使用某种容器将人的灵魂保存其中，说不定可以把它作为能量来使用。”特拉维斯先生回答道，然后赶紧补充道，“不过当然了，这只是一种假设。人的灵魂并不是可以随意玩弄的东西——研究它是一回事，而把它当做实验品又是另一回事了。”
“那么你的意思是，我实体化的原因很可能是吸收的其他人的灵魂？”埃莉诺思维敏捷地总结道。
“我说了，这一切都只是个猜测。”特拉维斯静静地说，“而能够给出答案的只有你自己，埃莉诺。如果我做的假设没错的话，应该会有那么一样值得引起注意的物品——”
他说着，身体向前谈了一些，有点急切地说道：“它可能是某件非常古老的魔法物品。你对此有什么头绪吗？”
埃莉诺迟疑了一下。她的脑海中立刻浮现了那枚黑曜石戒指——复活石戒指。
但是她没有立刻回答对方，而是问道：“如果真的有那种东西，那么那些能量——就是那些灵魂，它们究竟是怎么来的？”
“对不起，我不知道。” 特拉维斯回答，“只有见到那件东西我才有可能知道这个问题的答案。不过我们可以知道的是，它们肯定是从死去的人身上得到的，因为活着的人是不可能分离灵魂的，不是吗？”
最后，特拉维斯告诉埃莉诺，现在唯一的办法就是找到那件物品。找到它之后，也许埃莉诺就可以维持实体化的状态了。
“可是这样又如何？”埃莉诺情绪消沉地说，“你也说过，我现在并不算真正的活着。我不会老去，也不会死亡，只能永远靠吸收死人的灵魂过活……那样也太悲哀了。”
“你从前是个麻瓜，埃莉诺。别忘了，只有巫师才能永久地成为幽灵，而你最后只会回到虚无的灵魂状态。”特拉维斯叹息地说道，“……你很可能会从此消失，难道你真的愿意那样吗，孩子？”
“不，我当然不愿意。”埃莉诺望着窗外喃喃地说道。
“而且这一切都只是我的猜测，”特拉维斯先生鼓励她道，“也许是我搞错了。也许它根本并不是我刚刚说的那回事。”
埃莉诺托着下巴转过头看向对方，轻声问道：“你研究灵魂学有多久了，特拉维斯先生？”
“十七年了。”
埃莉诺咧嘴露出一个虚弱的笑容，“那么我想你搞错整件事的可能性并不高，对吗？”
特拉维斯沉默地看着坐在窗前的女孩。
有那么一瞬间，阳光似乎从她的脸颊穿透而过，使得她的整个脸庞熠熠生辉。
“就告诉我一件事吧，先生。”她忽然转过头问道，脸上带着一丝苦涩的浅笑，“我大概还有多长时间？”
特拉维斯迟疑了好一会儿，才低声回答道：“我不知道……也许几年吧。”
“我不觉得会那么长时间。说实话吧。”年轻的女孩平静地说道，像是接受了自己的命运。
“至少几个月。”特拉维斯最后无奈地断言道，“别担心，孩子，我会帮你的。”
“谢谢。”女孩低声说道。她再次将目光投向窗外，然后忽然低声说道：“你庭院里的灌木需要修剪了，特拉维斯先生。”
“什么？”特拉维斯疑惑地问道。
埃莉诺忽然从椅子上站了起来。
“我想我该走了。”她低声说道。
特拉维斯先生赶紧说道：“不，别那么着急走。我是说，我非常欢迎你在我家多逗留几天，这样我就有充足的时间研究一下到底该怎么帮你。而且，过不了多久西尔莎就要放假回家了。你认识西尔莎，对吗？她也在斯莱特林学院，今年读三年级。”
看着特拉维斯先生热切的目光，埃莉诺只好答应了。而且她现在并不真的想回到那间空无一人的麻瓜公寓。
之后的两个星期内，特拉维斯用各种魔咒细致地检查了埃莉诺的身体状况，最终得出的结论和他先前猜测的差不多。
“但是并不是毫无进展，不是吗？”特拉维斯先生乐观地对她说道，“我打算调配一种魔药，或许能够减轻你的症状。”
可是埃莉诺并不想特拉维斯那样乐观，因为她很清楚自己身体的情况。
她现在走路时会感觉有点轻飘飘的，而且她的手指已经开始变得透明，完全能够透过指尖看到背后的景物。外出的时候，她不得不戴上手套以免吓到无辜的路人。
正因为如此，她放心大胆地喝下了特拉维斯递给她的任何魔药。因为她觉得事情已经不可能变得更糟糕了。
她觉得自己就像一个被宣布得了绝症的病人，任何可能缓解的方法她都不会惧怕尝试。可是这样做并没有让她低落的心情好转。
一天晚上，在喝下魔药之后，她盯着自己的透明的手指低声说道：“我要死了，对吗，特拉维斯先生？不，或者说是……再死一次。”
特拉维斯不知道该怎么回答，只能深深地叹了口气。
“如果是这样，我宁愿自己一开始就别活过来。我应该在第一次死掉之后就保持死亡，那样的话说不定还有机会能上天堂。”埃莉诺有点赌气地说道，声音忍不住微微地颤抖。
“我不这样认为。”特拉维斯说道，“也许命运注定你要在这段时间里做什么事，或者遇见什么人。”他说着，再次叹了口气，“很多人在死亡之后并没有这样的机会。他们会从世上消失，然后再也不能回来。”
“所以你的意思是，希望我把这段时间当做上帝的恩赐？”埃莉诺抬起头声音沙哑地说道。
“当然，你不应该把它当做坏事，埃莉诺。难道你这段时间就没有遇见过什么美好的事情吗？” 特拉维斯反问。
美好的事情。
埃莉诺闭上眼睛，脑海中浮现了一些熟悉的画面。她似乎又回到了霍格沃茨城堡，坐在了斯莱特林公共休息室的壁炉边上烤着火。她的朋友们就坐在她的身边，听她讲一个关于教授的笑话。埃弗里正笑得浑身发抖，阿布拉克萨斯则严肃地表示有点没听懂。
然后她幻想着环视整个休息室，视线越过正在跟朋友们下巫师象棋的克劳瑞斯·帕金森，最后落在一个黑头发男孩的身影。他缓缓地转过头，漆黑的眼睛平静地望向埃莉诺。
她猛地睁开眼，转过头冲特拉维斯挤出一个微笑。
“是的，我想你是对的，特拉维斯先生……”她说，“确实有很多美好的事情发生过。”
很快，霍格沃茨的学生们就要放假了。
所有的学生开始忙着打包行李，等待第二天乘坐列车返回伦敦。
在公共休息室的一角，金发女孩正在火热地跟她身边的男孩聊天，她的脸上泛起微不可见的红晕，眼睛几乎不能从男孩英俊的脸上挪开。
几分钟后，另一个女孩怒气冲冲地走过来，站在他们的面前。
“西尔莎，你在干什么？”
正在聊天的两个人立刻同时转头看向来人。
“克劳瑞斯。”男孩微笑着说道，“我正在跟西尔莎聊起你的事情呢。”
克劳瑞斯咬着嘴唇没有理会他，而