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庄简一时愣住了，从来没有人问过他这种问题。他认识男人太多却根本不太认识女人。结巴道：〃这个、这个，我却忘了。〃
太子大怒。蔡小王爷立刻转身问周复：〃小复少爷，你自个知道么？〃
周复也自老实，说：〃我不知。自小儿我就住在乡下，我爹每隔几个月就来看我。带来些书本和糕点。给干爹干娘带来些银子然后就走了。两个月前，我爹才把我带到了城里，叫雍叔叔照看我。〃
太子蔡王孙立刻明白。这定是周维庄不晓得跟哪个烟花妓女生的儿子。不敢告诉周拂偷偷找人养在乡下。待他家老爷子死掉了才敢带到京城。
蔡王孙摇头叹息：〃可怜阿可怜。小复少爷竟然有这样不负责任的爹。〃
周复端厚实在，听得蔡王孙颇有微辞忙为庄简辩解：〃我爹待我很好的。在乡下教我读书识字陪我打拳陪我玩，要我好好念书，还说我将来注定要做王侯大官的。〃
庄简暗暗叫苦，小复天生实在老实。人是极聪明，性格太过端厚天生良善，真做了王侯将相倒是百姓之福。只是人太老实难免会被人欺，小亏是免不了常吃的。两下子被太子套的筛筐子倒黄豆，利利索索一点没留。
周复看了太子的脸，极担心这个坏太子会生气再打他爹，忙说：〃请殿下和王爷放心，我爹很疼我，接我住这么大的房子还叫雍叔叔照顾我。我爹还说，他马上就给我找到了两个有权有势的后爸来照看我。〃
〃后爸！〃蔡王孙一跤跌倒，怒视着庄简：〃周太傅！你怎能同小孩子讲这些不三不四的混帐话！你要娶男人做老婆吗？为什么还要找两个？为什么还找有权有势的？〃
庄简忙忙摆手后退，连说笑话笑话。
太子沉脸不去理他们这些混话。他与这周复初次见面，不知怎么的却觉得亲近的很。皇后也爱这孩子老实正经，周维庄机灵活泼，周复却是厚道老实。真真不像是一对父子。
皇后命人取了一锭足金的赤金元宝赏给了周复。
太子临出门时身上未带金银。也从手上取下一串东珠念珠。这串东珠个个鸡子大，白昼时隐放光华，实为名贵。太子赏赐给了周复。
皇后脸露微笑：〃太子你带着小复去凉亭玩会，我和周太傅有事商议。〃
太子盯了一眼庄简招呼周复出门了。太子积威素重，一般人都不敢与他插话打诨，周复却是天生与他亲近，竟然伸手拉着太子的衣袖紧随着他去了。
庄简暗自皱眉觉得不妥。但他想了一想又放下心思。周复命中大福大贵，他庄简斩不断也蒙蔽不住，眼下他还是先保自身再保他人吧。
看朱成碧25
款款
大殿之外夏日炎炎，蝉鸣不绝树叶不动。这酷暑天气人心浮躁自是难熬。
庄简跪在地上心中忐忑，暗暗叫苦。贤明正殿中只剩下他和皇后两人。看似皇后有话与他，他却是不想在这宫廷中听得太多知晓太多，唯恐陷得太深无法脱身。
曹皇后顺着窗棂看着窗外枝繁叶茂的攀藤绿木。一枝枝的沿着青砖石瓦铺盖在旧日王府金马庭前。这木叫做蔓泽兰，由一颗小小种子发芽、生长、开花、结果到死亡与一年春夏秋冬內完成。花絮轻而有毛，随风而逝，枝藤绵长花絮夺目。她突然问道：〃周维庄，周氏老宅中，蔓泽兰长得越发茂盛了吗？〃
庄简磕了一个头，浑身一阵燥热：〃回禀皇后。臣幼年时，家宅中蔓泽兰长势茂盛，但是自从有一年惊吓了前来游玩的庄御史公子后，家父周拂命人将攀爬枝木都铲除了，后来种上大理茶，千丝牡丹贡山菊等香草了。〃
〃周府蔓藤俯青石苔乃是咸阳一景，好生可惜，后来怎样？〃
〃后来，微臣兄弟不识名贵茶花贡菊，日日在那花丛中嬉戏打闹，满园的香花奇葩都渐渐残败荒芜了。〃
曹后漫不经心的问：〃听说，昔日周拂与前御史庄近交好，连带着两家的公子们同窗读书，这可是真的？〃
庄简脸上立时透出了一层细细密密的汗，顺着他的脖领子向下流淌着。他低声说：〃微臣幼年时候记得不太真了，这读书一事却有的。自三岁至十三岁确为同窗读书。后来。〃庄简唯一迟疑，接道：〃臣十三岁后多病不能去周府私塾读书就不常见了。再往后听说庄府发生了变故，再也未有见过他们了。〃他说到最后声音细若游丝。眼睛垂下了不敢抬头，睫毛微一眨动蒙上了一层水气。
曹后点头：〃那时听说咸阳兵乱，血洗了离宫和庄府，哀家也很难过。〃她话锋一转，抬眼清凌凌的看着他：〃庄府二公子，听说名叫庄简的，你可熟悉？〃
这一吓非同小可。
庄简全身微微一颤，双手立刻在袖中握成了拳，指甲嵌进了掌心肉里。他心里早已准备却还是如遇惊雷。这〃庄简〃二字已近十年未有人提起，今日重提竟如叫别人名字一般陌生。
他眼睛未瞬仰面看向曹后：〃臣幼时曾与庄简一同读书。他……〃庄简微顿，斟酌着词句：〃他人聪明，性子活泼，听说，小时候太过于调皮，而被庄御史责打。除此之外却是不熟。〃
曹后点头闭口不语。她慢慢站了起来在殿内踱步，冕服宫裙沙沙的拖着地，庄简心中惊疑，踱步乃是心有难以抉择之事？！可与他庄简有关？！曹后站在窗外，正好看到外面凉亭之中，太子刘玉坐在其中，眼前站着周复跪着雍不容，看似正趁着周维庄不在跟前正在诱导教训他的家人奴才。太子感觉到了他们目光，扭脸向着曹后尴尬一笑。
曹后脸上现出温情：〃天底下作父母的岂有愿意痛打子女，不爱儿女的道理？无论为皇家、大臣、还是走卒小民，这舔犊之情一般的深。〃
〃太子有您这样的母后，正真有幸。〃庄简有感而发。
曹后微笑道：〃知子莫若母。刘玉性子好强做事独断不留后路。又素来不听旁人劝告，。这个样子怎能升登大宝，成为皇上呢？
庄简心惧，忙道：〃太子为长子谛孙，定会成为一代明君。〃
曹后伸手关住了窗棂，坐回到大殿中央，脸现嘲色：〃木秀于林风必催，他做事决绝率性不留余地。得罪的人多，登上皇位自是不易。〃她看了庄简一眼，冷冷笑道：〃他能平安活到成人已属难能，更何况贪图那九五之尊。〃
真是英雄所见略同。庄简心道我也不看好他！他立刻跪下：〃皇后宽心，太子为皇上嫡子，仁德天下，上天必定助他。〃
〃仁德这种东西，正是太子欠缺。刘玉自小儿不顺福薄不厚，我日日祈祷他能平安长大，不求功名闻达至尊权势，偏偏他心性儿极大，志在那九五之尊权倾天下，并不在日常之乐。〃
〃……〃庄简不敢接话了。
曹后瞧了瞧他。庄简心道不要。我自顾不暇，可千万不要让我辅佐他。
曹后站起来，抬双手微微万福给庄简施礼。庄简跪在地上连连还礼。
曹后正色道：〃周太傅。请你答应我一件事。〃
庄简一口回绝：〃臣不能答应。〃
曹后道：〃周维庄，你有才有智有勇有谋。胸中锦绣更非这陈乏外表可比。请你在太子身边，看着他，教着他，帮着他，给他指路，若是他出错请你指点他，若他走的太快请你约束他，若他有了危险请你救助他，看他能走到多远就帮他走到多远。不需要你帮他功名成达，只要你帮他平安活下去即可。〃
庄简叩首道：〃周维庄自身有极大的缺陷，愧对先人。由此无法应承请皇后赎罪。〃
〃哀家也有自身牵绊不能帮助太子，只有请助与你。〃
〃心有余力，力所不及。皇后见谅。〃
〃你可有什么难言之隐？〃
〃臣没有难处。〃
曹后大急：〃周维庄，此事你必须应允！〃
庄简无奈：〃此事若非心甘情愿，周维庄口中答应又有何用。皇后请回太为难臣了。〃
曹皇后见他坚要推辞心中慌了，忍不住脱口而出：〃周维庄，若是你不肯帮太子，这天下就没有人会帮他了。这刘玉可不是我亲生孩子！〃
庄简应声抬首，失声道：〃你说甚么？！〃
皇后惊惶的全身微颤，话音落地难以收口：〃太子并不是我的亲生儿子！若他是我的亲生儿子，自然不必求助外人，我父兄曹氏王亲自会将他推上皇位。因为刘玉不是我的儿子，我所有曹氏皇亲都不会帮他！〃
* * * *
殿内无风，人自动。
霎时间犹如大殿空中现出了白昼闪电，寂寂轰雷。
这句话把庄简震得傻了懵了。
皇后道：〃我亲生的皇子刘璞十年前就不治没了。我不得已只好抚养了其它遗妃的皇子，这刘玉可不是中宫皇后我曹婕所生的太子。〃
庄简直觉得顶门天灵盖被硬生生打开了，一桶雪水自上面倾盖浇了下来。大暑热天儿将他冻得脸色惨白，嘴唇都在不住的颤抖。乌黑黑的眼珠直勾勾地瞪着皇后，一股子阴寒从脚底升起来只撞向心窝。
他用尽了浑身的气力，颤着声音问：〃那，那，刘玉是，哪个皇妃的，遗子？〃
皇后曹婕声音不大，却在这贤明正殿中响起了无声惊雷，只震得庄简跪立不稳。后面的半截话他听得含糊，一阵子眩晕袭上顶门，他只隐约感觉天际依然在轰鸣，呼啸不停，脑海中浑浑噩噩，鼓鸣阵阵。
〃刘玉乃是，昔日张贵妃张�