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世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了！
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了！
世人都晓神仙好，这个道理本身并没有错，若是非得吹毛求疵地说它错了，它倒也不真的完全没有一点错。因为，世人再觉得神仙好，世人还是没有见过神仙的，世人再觉得鬼怪不好，世人也同样是没有见过鬼怪的。这本就是凭空而得来的意象，若再加以主观臆断的定论，岂不是非常不符合人类严谨求实的优良传统与美德？
神仙与鬼怪的存在与否，本身就是一个难以言说的谜，所以其好与不好，人类还是莫要下定论才好。但是，有一种人活的比神仙还好，那就是皇帝；有一种人活的比鬼怪还不好，那就是百姓。什么玉露琼浆、丝竹管弦，什么严刑拷打、阿鼻地狱，其实这些并非只存在于天堂或者地狱，而是存在于人间，尤其是存在于集国家最高领导权于一身的帝王家庭，皇宫。
皇宫再好，也有人不想去，皇宫再不好，也有人想去。这本来是一个因人而异的相对问题，在不同的人眼中，皇宫的还与不好当然不能一概而论。而且，在那些进宫的人之中，除却想去与不想去的，剩下还有一种，那便是迫不得已而去的。因为某些非此不可的原因，她们主观上只得自己选择去皇宫，这样的人，岂非正是很迫不得已？
而青蝉，偏偏就是这样一个很迫不得已的人，然后很迫不得已的进了皇宫。
这次选拔进宫的伶官乐队，总共有九个女子。说是伶官乐队，并非每个人都像青蝉那样有一种很精湛的拿手乐器，当然还有人是歌喉好，或者舞艺好，这样配合起来，才算是百家争鸣百花齐放的完美局面。
这么说，并不排除有能够玩得很好的乐器的女子，比如胥子丹。胥子丹自小学习陶笛，吹起来似乎并不比青蝉拉的胡琴差，毕竟青蝉学习胡琴，也只是区区七个年头而已。
不过，还有一种人，其实乐器、歌喉、舞艺这些都只是一般的水平，甚至样貌也是一般，但她还是能够跟着伶官乐队一起进宫了，因为这种女子有个很不一般的爹爹，和一个很不一般的家世。比如，户部侍郎金胜夕的女儿金香玉。金香玉之所以选择现在进宫，无非就是金胜夕想着在皇上选秀之前，能够让她提早结识一下皇上，这样，日后选中的机会也就会大一些。
看来金香玉进宫，也是一种迫不得已，而且表面上比青蝉还要更加迫不得已。
同来的九个女子，被安排在皇宫里一个稍微凋敝的院落里，名字叫做清秋苑。清秋苑里面有着上了岁月的房屋，和干净的院落，一看就知道是常年有人居住的，与此同时，也能看得出来是很人烟凉薄的。
这么说，以前那些被选拔出来住在清秋苑里的女子，要么慢慢地爬到了更加繁华的鼎盛院落，要么直接被遣送出去，找了个不错的人家出嫁了。这两条路，似乎也是那些女子迫不得已的选择，因为，根本就没有第三条路的存在了。是以年年月月，月月年年，清秋苑里虽然一直有人，但是却完全没有荣华富贵的热闹气氛。
按照以前的老规矩，这些新来的女子，是两个女子一间房屋，于是就注定有一个女子是落单的。而这个落单的女子，并不是别人，正是金香玉。因为刚来的时候，金香玉就一直在抱怨着说，她在家里自己住一间很大的房间，到这里之后，与别人合住这么小的一间房屋，她会失眠的。于是便给看守她们这九个女子的泥颜姑姑塞了很多银子，泥颜姑姑就把她独自安排在了一间房间里，而且还是最好的一间。
而青蝉，并不在乎这些身外之物，等着别人都挑完同住的女子和看上的房屋了，最后剩下的一个女子和剩下的一间房屋，便是她的归所。就这样，青蝉认识了同屋的胥子丹，和一间最角落里冷清的房屋。青蝉反倒觉得，其实这样挺好，别人挑剩下的女子，一定是一个最害羞而不善于搭讪的女子；别人挑剩下的房屋，一定是最偏远而孤僻的房屋。
不善言辞的女子和偏离他人的房屋，岂不是青蝉正好需要的？反正青蝉此次进宫，又不是为了接近皇上，然后混出个贵妃当当，她所要做的，只是拿到《长生诀》的第三卷《编钟乐》而已。
青蝉与胥子丹的房屋，在院落的最边缘处，两边靠着长满青苔的青灰色围墙，感觉充满了一种与世隔绝的沧桑味道。不知不觉，应经来到这清秋苑里十天了。
这天，吃过晚饭一段时间之后，青蝉和胥子丹都还没有睡，老老实实地坐在房间里。为这个沧桑到神秘的院落，夜晚实在没什么好的去处玩耍或者乘凉，而且，泥颜姑姑也不允许她们在院子里到处跑。胥子丹饶有兴致地把玩着手里的陶笛，青蝉随便翻着手中的一卷《诗经》。
正待胥子丹准备去睡觉时，却听见了紧急集合的钟声，并伴随着仇公公用尖细的声音卖力地喊道：“各位伶人，会书房集合！”
都这么晚了，突然临时集合，看来想在这么乏味的皇宫里熬过去一天，还真是有些不容易。
胥子丹便爱惜地把自己的陶笛放在了匣子里，然后起身走到了青蝉旁边，悄悄地往她手中的书册看去，见她正在看《蒹葭》一诗，忍不住用娇弱的声音轻轻地念了出来：
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”
青蝉一直在认真地看书，没发觉胥子丹已经站在了她的旁边，此刻听胥子丹念出了前四句，不禁有些惊讶。于是青蝉便合上《诗经》，站起身来，然后笑吟吟地说道：“怎么，子丹，你有喜欢的人了？”
“没有！我怎么会有呢！”胥子丹听到青蝉的问话，瞬间一愣，然后赶紧掩饰地继续说道，“小青，你看这首诗，还问我这么……这么……的问题，你一定是有喜欢的人了，对不对？”
在看这首诗的时候，青蝉脑海里想的全是白芷，还有在听戏楼包厢里白芷画像上的那句题字，“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”而今《蒹葭》里面的这句，蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。”岂不恰好是对那一句诗的回应？
青青子衿，青是青蝉的青。白露为霜，白是白芷的白。若不是为了治疗白芷的失心之症，青蝉现在何至于在这荒凉的深宫大院里？十天了，她都只能呆在这个清秋苑里，完全没有出去找寻的机会。
“没有，我也没有。”青蝉说着，定了定心里的愁思，继续笑吟吟地说道，“走吧，子丹，我们该去集合了。去的晚了，泥颜姑姑会骂我们也就罢了，只怕她还会罚我们的。”
“嗯，走吧。”胥子丹说着，与青蝉二人一起往会书房走去。过了片刻，胥子丹突然颇为感慨地说道：“们进宫之后，便都是皇上的人了，在外面，还是没有喜欢的人比较好。否则呀，真可能惹来一大堆麻烦，被赶出去也没什么，被砍头可就不好了。”
看来胥子丹的不善言辞，也只是对不熟悉的人说话少而已。这都跟青蝉认识十天了，话也慢慢地多了起来。胥子丹说话的时候，似乎有些胆怯，不敢直视别人的眼睛，而且两腮浅浅的酒窝，映照在因害羞而略带潮红的脸颊上，真是非常好看。
也许，这便是别人第一次见胥子丹，觉得她是一个文静而害羞的女子的原因，其实，也是她能够被挑剩下结果与青蝉住在一间房屋因。
青蝉有时候真的很怀疑，这个胥子丹真的如她自己所说，只是一个普通家庭的女儿吗？普通家庭的女儿，怎么会有条件去学陶笛，而且能把陶笛吹的这么好？
胥子丹说完，青蝉没有接话，二人便默默地走到了会书房。会书房了看起来虽然很简陋，但是一点都不冷清，因为里面已经坐着六个女子了。只是泥颜姑姑还没到，另外一个没到的，当然就是金香玉金大小姐了。
都说三个女子一台戏，这六个女子，岂不是已经赶上两台戏的热闹程度了？而且她们是各自房屋里的两两一桌，相互小声地谈论着一些问题，这简直就是三台戏同时上演。
看来女人的话就是多，在房间讨论不完，到会书房里还继续讨论，也许她们只是为了吸引别人的注意而已。她们在会书房里讨论问题，这并不是重点，重点是，会书房里只有三张桌子，每张桌子边只摆着四把椅子。
这也就是意味着，青蝉和胥子丹两个人，必须选择一张桌子与两外两个女子一起坐下。当然，站着聆听泥颜姑姑的教诲也不是不可以，只要不怕被她惩罚就行。
正当青蝉和胥子丹犹豫着坐在哪张桌子旁边时，有一个看起来比较小巧玲珑而又十分可爱的女子，甜甜地笑着说道：“你们两个坐在我们这里吧，我们还可以一起说说话。”
她们九个在清秋苑的这十天里，每天都会集中在一起练两个时辰的乐器或者歌舞，但是泥颜姑姑一直在旁边监视着，她们完全没有相互认识、说话的机会。就连一日三餐也是，每个人都各自规规整整地坐在膳堂里，吃完了便回自己的房间里，不得成群拉队，不得大声喧哗。是以这么几天下来，她们相互之间也只是知道彼此的相貌觉得脸熟而已，但是却不知道彼此的名字，也没有怎么说过话。当然，同一个房屋里的两个人除外。
“谢谢你们。”青蝉笑吟吟地说道，拉着胥子丹坐了过去。果真是不喜欢与陌生人接触的女孩儿，胥子丹刚一坐下，脸上的潮红就已经羞出来了，看起来非常可爱。
这个邀请她们坐下的女子看到害羞地低着头的胥子丹，甜甜地笑着说道：“我叫上官灵灵，旁边的这位是我表姐，名叫上官颖儿，我都叫她颖儿，很高兴认识你们两个。”上官灵灵说着，看了看旁边的上官颖儿，上官颖儿只是微微谦恭一笑，露出了大家闺秀的风范。
“我叫青蝉，这位是我同房间