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家中。在汤姆的谈话中不断进进出出的一个角色就是柳树老人，弗罗多现在懂得了许多关于他的事，得到满足，事实上是知道得太多了，因为那是一门令人感到不舒服的学问。汤姆的话揭示了树木的心理和思想，而那往往是阴暗和怪异的，充满了对各种东西的仇恨，它们仇恨～切能在地面行走的、能啮、能咬、能砍、能劈、能放火烧的那些破坏者和掠夺者们。这森林被称为“老森林”不是没有理由的，它的确已经很古老了，它是一大片被遗忘而生存下来的树木，树林里还有一些年龄跟这山岗一样老的古树生存着，他们还记得那由他们当家作主的时代。无数的岁月使它们充满了自豪，赋予它们深厚的智慧，也使它们心怀恶意。但是最最危险的就是那棵大柳树。它的心已经朽烂，但它的力量却保持青春，而且它很狡猾，还精通呼风之术，它的歌声和它的思想在这一河两岸的树木中通行无阻。它那灰色的干渴的灵魂从土壤汲取力量，然后向四边扩展开去，就像土壤里细细的根须和空气中看不见的细枝末梢，直到几乎把从大树篱到丘原之间所有的树木都置于这力量的统治之下。
突然汤姆谈话的内容离开了森林，沿着年轻的小河跳跃而上，越过泡沫飞溅的瀑布、越过卵石和被水冲蚀的山岩，在细小的野花间。
密密的青草和潮湿的缝罅间徘徊，最后来到那丘原之上。他们听他讲到大古坟的岗，还有那些绿色的土墩，还讲到山的上和山间洼地里那些石头圆圈。成群的羊在咩咩叫，绿色的墙和白色的墙开了起来，制高点上有一处处要塞。一个个小王国的国王打成一团，初升的旭日如火一般照耀在他们新铸的贪婪的宝剑那红色的金属上，有人得胜，有入落败，塔楼倒坍，要塞焚毁，火焰冲天而起。黄金堆积在死去的国王和王后的棺架上，一个个土墩覆盖着他们，石头的墓门紧闭着，野草生长起来，湮没了一切。有一阵子，羊群一边走一边吃着草，但草很快又吃完了。一个阴影从遥远的暗处生长出来，土停里的枯骨被唤醒了。
山间洼地里于是出没着古家阴魂，他们冰冷的手指上戴着戒指叮价作响，他们的金链在风中摇摆。一圈圈墓石从地下露出，就像一付付烂牙在月光下露齿微笑。
霍比特们打了个寒颤。就连在夏尔国都可以听到谣言，说到大森林后面古坟的原上的古家阴魂。那可不是霍比特人喜欢听的故事，即使听故事是远离那个地方，坐在舒适的炉火旁。这四位霍比特人突然想起了这所房子的欢乐气氛使他们暂时忘掉的那些东西。汤姆。邦巴迪尔的房子像鸟巢般恰好坐落在那些受到威胁的山岗的肩下。他们失去了故事的线索，一个个不自在地站了起来，侧过脸来面面相觑。
当他们重新听清楚他在讲什么时，发现他正漫步进入一个奇异的区域，完全超出他们的记忆之外，也超出他们清醒的思维之外，他进入了一个过去的时代，那时世界更加宽广，各个海洋一直向西海岸流去，汤姆还在那里一边唱歌一边走来走去，歌声唱出来就变成古老的星光，在那时代，只有小精灵的祖先醒着。然后他突然停下了，他们看见他头朝前冲，好像睡着了似的。霍比特一动也不动地坐在他面前，被他的幻术迷住了，在他的咒语作用下，他们似乎看到风止息了，云也已经消散，天清气朗，黑暗从东方和西方一起到来，整个天空布满白色的星光。
到底是只过了一朝一夕呢，还是已经过了许多时日，弗罗多搞不清楚，他既感觉不到饿，也感觉不到累，只一味感到好奇。星光从窗子里射进来，天堂里的宁静似乎已降临到他周围。一方面出于好奇心，一方面突然对这种静默感到有点害怕，弗罗多终于开口说话：“您是什么人，主人？”他问道。
“呃，什么？”汤姆坐直起来，他的双眼在朦胧中发出闪光。“难道你还不知道我的名字吗？只有一个答案。也告诉我你是谁，就你一个，你自己讲。但是你年轻，我老了。我就是那最老最老的一个。记住我的话，朋友们。在这条河和这些树木之前，汤姆就在这儿了，汤姆记得第一个雨点和第一颗橡实。他在大种人出现之前就走出了一条条路径，他也看着小种人到来。他来到这里早于那些国王、那些坟墓和古冢阴魂。当小精灵西迁途经此地时，汤姆已经在这里了，那时大海还没有被征服，那时星星下面的黑暗还无所畏惧，那时黑暗之君还没有来到这里。”
窗前好像有个黑影走过，霍比特们急忙透过玻璃看看外面。他们的目光回复原来方向时，金莓娘子已经站在后面门里，门在她身后村出一个光亮的框框。她拿着一支蜡烛，一只手挡着风护住火焰，烛光从挡住的手上溢流出来，就像阳光从一只白色贝壳上流出来似的。
“雨下完了，”她说：“星光之下，洪水正往山下奔泻。现在让我们欢笑吧，快乐吧！”
“让我们弄点吃的喝的！”汤姆喊道：“讲了那么长的故事口渴了。
听那么长的故事肚子也该饿了，从早上讲到中午再讲到晚上！“说完他从椅子上跳起来，一跃身从烟囱架上拿下一支蜡烛，就着金莓娘子手上的烛火点亮起来，然后他就在桌子周围跳起舞来。突然他蹦蹦跳跳地出门去，不见了。
他很快就捧着一个盛满东西的大托盘回来了。接着汤姆和金莓娘子就铺起桌子来，霍比特们坐在那儿又是惊奇又是好笑。金莓娘子的风度这么优雅得体，而汤姆跳跳蹦蹦的又这么快乐而古怪。不过在某种程度上他们却交织成一个统一的舞蹈，谁也不妨碍谁，在房间里进进出出，在桌子周围来来去去，一转眼间食物啦、杯盘啦、灯烛啦，都已安排就绪。白色的、黄色的蜡烛照得前面光亮耀眼。汤姆向客人们鞠躬致意。“晚饭准备好了，”金莓娘子说。霍比特们现在看到她穿一身银色的衣服，佩着白腰带，她的鞋子像是鱼的鳞片。汤姆却是一身纯净的蓝色衣服，蓝得就像雨后的勿忘我花，但是穿着绿色的长袜。靠农夫马戈特告诉他的，看来在他心目中马戈特是一个比他们想象中更重要的人物。“这老者的脚下是土地，他的十指也沾着泥土，智慧深藏在他骨头里，他两只眼睛都张着呢。”汤姆说。还有一件事也很清楚，就是汤姆跟小精灵也有来往，而且看来他似乎从吉尔多那里听到过关于弗罗多出逃的消息。
事实上汤姆知道得这样多，他的问题又提得那样巧妙，以致弗罗多对他讲起比尔博同他自己的希望和忧虑，告诉了他很多东西，甚至比当初告诉甘达尔夫的还多。汤姆的脑袋在不停地上下摇晃，听到讲起黑骑士，他的眼睛亮了一下。
“给我看看那宝贝戒指！”故事讲到一半时，他突然说。而弗罗多，他自己也很惊讶自己会这样做。就从口袋里拉出那链子，把魔戒解下来，马上递给汤姆。
当这戒指暂时放在汤姆那棕色皮肤的大手中时，它似乎变得大了一些。汤姆忽然把戒指拿到眼睛前，笑起来，有那么一秒钟的时间，霍比特们看到既滑稽又惊人的景象。汤姆明亮的蓝眼睛透过一圈金子在闪光，然后汤姆把戒指戴到他小指的指头上，把它举起靠近烛光。有一会儿，霍比特们并不察觉到事情有什么奇怪之处。接下来可就倒抽了一口凉气，汤姆一点都没有隐形的迹象。
汤姆又笑起来，随后他把戒指在空中转着圈子，它亮光一闪，就消失了。弗罗多发出一声喊声，而汤姆向前弯了弯身子，微笑着把戒指还给了弗罗多。
弗罗多颇为怀疑地仔细看了看戒指（就像一个人把一件小饰物借给变戏法的人那样）。戒指还是那枚魔戒，或者说看上去和掂起重量来还是觉得一样。弗罗多总觉得那戒指掂在手里感到重得出奇，但是有某种东西促使他要证实一下，他可能对汤姆有少许不满，觉得他对于一件连甘达尔夫都认为如此危险而重要的东西竟采取这样轻忽的态度。
他等待着机会，当谈话继续进行，汤姆正在讲一个关于獾及其奇怪习性的荒谬故事时，弗罗多悄悄戴上了魔戒。
梅里转身要对他讲话，但吓了一跳，几乎喊出声来。弗罗多很高兴（在某一方面），那是他自己的戒指，没错，因为梅里呆呆地看着他的座位，显然看不见他。他站起来，轻手轻脚地从火炉边溜开，朝门口走去。
“喂！你瞧！”汤姆喊道，一边朝他望着，从他那炯炯的眼光来看，他完全是看见弗罗多的。“喂！弗罗多，你听着！你要到哪儿去？老汤姆。邦巴迪尔的眼睛还没瞎得那么厉害。把你那金戒指脱下来吧！你的手还是不戴戒指好看一些。回来吧！别玩你那游戏了，坐到我旁边来吧！我们应该再谈一下，想想早晨该怎么做。汤姆会给你们指点该走的路，不要再那么到处乱逛了。”
弗罗多笑起来（竭力使自己感到高兴），一边脱下魔戒，一边重新入座。汤姆告诉他们，他预计明天会阳光普照，会有一个愉快的早晨，大家出发时会充满信心。但他们得作好准备工作，争取早点出发，因为这地方的天气就连汤姆也没把握预计得很长远，天气有时说变就变，比他换件外套还快。“我可不是天气的主宰者，”他说：“天气的主宰者可不是用两条腿走路的。”
在汤姆的建议下，他们决定离开他家后朝差不多正北的方向走，经过那些古坟西边较矮的山坡，希望可以在一日的路程之内走上东大路而不必经过那些荒家古坟。汤姆告诉他们不必害怕，只管做他们自己的事情。
“往有绿草的地方走。不要乱动那些古老的墓石或者冷冰冰的生物，也不要去窥探他们的家，除非你们够坚强，有一颗永不畏缩的心。”
他一再对他们这样说，他还建议他们如果走岔了路遇上一个古坟的话，要从西侧绕过去。然后他教他们