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相反,二嫫却憔悴了不少,不过三十岁许人,原本的一头乌丝已夹了几缕银白,倒让佟氏大吃一惊,连忙问她是怎么回事。二嫫眼圈一红,呜咽着说出缘故。
原来她那个小女儿,自幼体弱多病,虽然有了亲生母亲在身边照顾,但还是在六月中夭折了。二嫫自女儿满月后就与她分离,直到去年除夕才再见到她,才相聚半年,就天人永隔,大受打击,精神比以前差多了。佟氏听她讲得伤心,自己也是做母亲的,也忍不住流了几滴泪,柔声安慰她道:“你也别太伤心,她是个好孩子,上天必保佑她投生个好人家,下辈子说不定怎么享福呢。”
二嫫哭着给佟氏跪下了:“多谢三奶奶这话。若不是您开恩,让奴婢回去与家人团聚,奴婢恐怕见不到女儿最后一面。如今不但能送她最后一程,还能陪了她这半年。奴婢这辈子都不会忘记奶奶的大恩,就算做牛做马,也会报答您的。”
佟氏连忙扶起她,又叫小桃去绞帕子给她擦脸,说道:“不必行这样大礼,我知道你是个可靠人。以后你就安心待在这里,每年我都让你送年礼回去,等你儿子再大些,就让人把他调到咱们这边来,可好?”
说得二嫫大喜,连忙又跪下了。佟氏扶起她,又安慰了她几句,就叫人去喊淑宁。
淑宁来到上房,见到二嫫,先是愣了一下,想喊人,又忍住了,瞄了佟氏一眼,只见她淡淡地笑着,只问道:“你认得她是谁?”淑宁想了想,小心说道:“瞧着眼熟,只怕认错了。”二嫫忙上来抱住她:“小妞妞不记得我了?是二嫫呀。”她瞧着淑宁,倒想起死去的女儿,眼里满满地都是疼爱。淑宁悄悄瞄了佟氏一眼,淡淡地说道:“原来是二嫫,我没认出来。”二嫫只是拉着她的手细看,问些别后的琐事。
佟氏一直都笑眯眯地,只偶尔插句话,过一会儿,就叫二嫫先下去休息了。
淑宁瞧着她的背影,回过头来甜甜地笑着对母亲说:“额娘,您今日可安好?”
十一、疑史
时光飞逝,转眼已过了三年,如今淑宁有五岁多了。她虽然一直力求低调,但有一个成年的灵魂,怎么尽力装也是会漏馅的,幸好她的表现还不算太出格,家人只以为她是稍微比常人聪慧一些而已。
其实她能顺利地不引起家人疑心,倒要多谢一位堂姐妹。京中伯爵府里的大伯父的次女婉宁,是他仅有的一位嫡女,美丽聪慧,多才多艺,又从小就会讨长辈欢心,虽然只比淑宁大两岁,已是京中有名的神童才女,名声传得连宫里的贵人们都知道了,太皇太后还曾经叫人带进宫里见过。全家人说起这位小小姐,都只有好话的。因为这位姐姐太过出色,比普通小女孩聪明许多的淑宁反倒不起眼了。连知道自家女儿比别家的强的张保和佟氏,都在惋惜她比不上大房的婉宁,这倒让淑宁安心许多。反倒是爱妹如命的端宁,对二堂妹的名声不屑一顾,有人问起,也只说:“我妹妹最强。”旁人只当他是爱护妹妹,一笑置之。
其实端宁对妹妹如此有信心,是有缘故的。自从将教鞭交给母亲后,他就没再过问妹妹的学业,结果过了一段时间,他惊奇地发现,妹妹淑宁已经开始读成年人读的书,并每天练写大字了,而那时她还不到四岁。
淑宁在自己的学业安排方面非常自律。
张保每天勤于办差,因此五更就起身,卯时已到了衙门。全家人都跟着他早起,连端宁也因为要读书而早早起床。原本淑宁年纪最小,可以睡晚些,但她还是跟着五更就醒了。醒来先做一会儿运动,就是伸伸腿扭扭腰之类的,梳洗过后,先是到上房给父母请安,再来是全家吃早饭。饭后张保去上差,端宁去温习功课,过一个时辰就去先生家。佟氏回房安排一天的家事,淑宁就跟着母亲回房,先是自己看书,遇到不懂的就问母亲。佟氏小时候跟着生母读过几年书,算是官宦人家妇人中比较少有的有学识的人,一般的问题都可以回答出来。淑宁学上一两个时辰,等佟氏安排好家事,就要开始学规矩。每日都要学习怎么走路、行礼,遇到什么人说什么话,吃饭喝水有什么规矩等等。这起码要花一个时辰,接着就是午饭了。之后,佟氏要小睡一会儿,淑宁也会午休。起身以后,就到院子里走走,然后练上一会儿大字。练字的时间是随着年岁渐长逐渐增加的。等练得累了,她就在房中跟二嫫学针线女红,或是找母亲说话。端宁申时二刻放学回家,而张保每天都要到酉时才回来,一家人吃完饭后稍稍闲聊一阵,然后张保开始教儿女满蒙文字。过了一更天,全家才会歇下。
淑宁每天都过得极其充实,只是学规矩这点让她有点烦恼。佟氏在这方面对女儿要求极严。她本是庶出,自小不受人重视,出嫁后也受婆家白眼,如今离家在外,迟早要回到家族里去,万一儿女到时被其他几房的孩子比下来,她就更没脸了,因此她对孩子们的教养非常重视,务必要将儿子教育成文武全才,将女儿培养成完美的淑女。但这些东西对于现代灵魂的淑宁来说,是十分痛苦的折磨。不过,她还没办法反抗母亲的要求,而且这些东西虽然烦琐,所谓习惯了就好,渐渐地也就不再排斥,甚至因为每天都练习,那些动作与各种注意事项,早已刻进她骨头里,形成条件反射了。礼仪举止方面的出色表现,给她带来一个好处:只要顺了佟氏的眼,她爱做什么事,基本上不会受到阻碍。她喜欢到父亲房里翻书,佟氏也只是叮嘱一句别弄坏弄乱了书本,就让她去了。
在这种情况下,淑宁获得了独自一人在书房里翻阅史书的机会。
张保是个读书人,平日来往的也多是文职官员,在奉天住了几年,家中已有不少藏书。除了四书五经和各种时宪书籍,就算史书最多。淑宁通常拿一本浅显易懂的书做掩饰,暗地里却查阅那些大部头。越看书上记载的历史,她就越觉得糊涂。这个世界似乎与她原来所知的历史有很多不一样的地方,历史的发展可以说曾经发生过多次岔道,但奇怪的是,总会拐回原来的道路上来。
比如说,三国时的汉献帝,不再是原来历史上碌碌无为的受气包,反而是十分精明强干的一代明君,做了很多事,把三国时期的百年纷争局面大大改变了。但他的继任人却因为偏听偏信,导致朝臣独揽大权,经过几十年的混乱局面后,司马家族成功发动政变,开创了晋朝。
再比如说,唐朝的高宗年间,虽然武皇后依然干预朝政,但唐高宗李治却没有得重病,也没有把朝政交给老婆,所以女皇帝没有出现。继承高宗皇位的原来应该死掉的太子李贤,因为没有子肆,将皇位传给了自己的弟弟李旦,然后李旦的儿子李隆基当上了太子,于是历史的车轨在稍稍拐了一个弯后,又再拐回原来的大道上。
再比如,北宋神宗时期,王安石变法本应导致朝廷党争,但却意外地没有产生严重的后果,甚至连当时的国力也大大增强。当时的政界名人中还出现了一位叫“王静庵”的驸马,发明出厉害的火器,使得宋朝军队战力大增,把西夏都干掉了。宋朝因此繁盛了上百年,被称为“神宗中兴”。可惜之后的下任皇帝命不长,下下任皇帝则是没生下儿子就突然病死了,只好从宗室中选择继承人,新皇帝的庙号也是徽宗,十分爱好书画丹青,以致朝政败坏。而同时蒙古却兴起,最后还灭了北宋。不久后,南宋就建立了。
这类的事情发生过好几次。淑宁虽然不是历史专业的学生,但好歹看过不少穿越小说,她已经开始有点麻木了。看来她穿越的,不是真正历史上的清朝,而是一个类似于平行世界的历史上的清朝。在这个世界,穿越是常常发生的。虽然一般人不知道,但穿越者几乎是横贯历史的每个时期。但无论他们怎么改变这个世界,历史总会回到原本的轨道上。或许会留下一些印记,一些改变,但大体的走向是一样的。
淑宁不知该怎样形容自己的心情,此刻她可以说是又悲又喜。悲的是她所掌握的一点历史知识看来是靠不住了。谁也不知道以后会发生什么事,历史是会改变的,虽然过后会回到正轨上,但只要有一个穿越者存在,就有可能改变,而且穿越者常常有(她自己就是一个);喜的是,她不必担心自己做的事改变了历史,会导致有不好的结果。她以前曾经听说一个理论,穿越者回到古代改变历史,会产生连琐反应,导致后来的事全都发生改变,甚至影响到了穿越者本人的出生,那么他就会完全消失在这个世界上。这种理论对淑宁是有一定影响的,但现在她就再也不必担心了,就算放开手脚,做自己想做的事,也不必担心会影响到未来的自己(根本不是在一个世界上,怕什么啊)。
书房中除了史书,还有几本讲述民生和各地风俗的书本,淑宁也翻看过,倒是解决了几个一直记在心头的疑问。比如说玻璃,原来是北宋那位王驸马发明的东西,工艺一直是由皇家保密的,虽然后来因为战乱而失传,却在明朝时复兴了。相传是从江南一带开始,接着传到山东,然后流入北直隶。起初也是奢侈品,后来做的人多了,就越卖越贱,发展到普通人家也用得起的地步。但清兵入关后,许多玻璃匠人逃到南方,又因为种种原因,折损极多,现在又变成了贵重东西,只有富裕人家才用得起了。
听着好像是《明朝五好家庭》。
但她已经麻木了,无意深究下去。
常常翻看书籍,使得淑宁的气质发生了很大变化。她为了取信于家人而变得幼稚的行为举止,已经无法再假装下去。幸好家人以为她是看多了书的原故,并没有起疑心。佟氏也因为女儿变得稳重,说话做事有条理,而感到是自己教导有方,很是自得,完全没有怀疑。端宁更是因为见到妹妹才学有盖过自己的倾向,而感到压力大增,只好更加努力地学习,以维持做哥哥