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张保也在前门迎客，见儿子与这些朋友互相打趣着，有说有笑，便大大方方地不再把这些红带子黄带子当什么贵人般行礼，只吩咐底下人好生侍候，务必要让这些爷们喝得爽快。而这些子弟见状。便都觉得端宁的父亲不是个俗人，高高兴兴地跟着人进喜棚喝酒去了。
不一会儿天便擦黑了，府里处处亮起了灯火。端宁见一时没有客人来。便跟其他人说一声，到旁边的门房里烤火休息去了。他刚喝了几口热茶。便听到别人报说又有客来了。
这回来的却是佟家两位堂表兄与四阿哥，以及他们各自的内眷。
端宁欲要大拜，却被四阿哥拦住，道：“不用多礼了，算起来大家都是表兄弟。今儿是你大喜地日子，这些规矩就都免了吧，就当我是亲戚来喝喜酒就好。”
端宁见他坚持，佟家两位堂表兄又帮着说话，便也不再推迟，照旧打了千儿敬酒，便让虎子将他们迎到桐英所在的席位去，与一众宗室及贵胄子弟坐在一处，而跟他们来的女眷们。则由婆子陪着进内院去了。却说新房那边，淑宁、芳宁、婉宁及媛宁等姐妹几个正陪新娘子说话，李氏与族嫂也跟着凑趣。真珍虽是一脸娇羞。到底是性情大方的姑娘家，并不象别家新娘子那边扭捏。很快便得了一帮小姑妯娌们地好感。
婉宁本是认识真珍的。但长年不见，已经很陌生了。见她说话简便利落，容貌又出落得比小时候更好，倒也欢喜，就不停地逗她。从她与端宁什么时候认识，见过几次面，到什么时候定情，什么时候谈婚论嫁，都一一问了。真珍臊得满脸通红，便低了头不说话。
李氏忙劝道：“二妹妹是从哪里知道的这些？别让人听了笑话。”媛宁在旁边扯扯嘴角：“可不是？端三哥与三嫂是皇上赐的婚，姐姐问这些怪没意思的。”
婉宁撇嘴道：“这有什么？我也是听说他们早认识好几年了才问地。”淑宁岔开话题，说起真珍喜服上的刺绣好，不知是哪家做的，然后又说她戴的首饰精致，不知是哪家铺子打的。芳宁与李氏会意，纷纷插话带起话题，婉宁被引起了兴趣，很快便加入了进来。只有媛宁瞄了淑宁一眼，弯了弯嘴角。万琉哈氏进新房时，刚好看到一帮子姑嫂妯娌有说有笑，她心里有些气闷，想到自己怎么就没那么受欢迎，看到真珍的美貌，她更郁闷了。不过她很快就想到自己那冤家是六品侍卫，可今儿做新郎的小叔却只是八品而已，便又得意起来，心想：女人嫁了人，一身荣耀都从自家男人身上来，任凭你父亲官位再高，长得再漂亮，嫁的男人不争气，有什么用？
她犹自想着，便凑过去说笑起来，众人都对她甚是客气。她聊了一会儿，便转头对婉宁道：“我记得二姑娘与四贝勒福晋是闺中好友是不是？方才在前头看到这位福晋来了，二姑娘难道不去见见？”
婉宁一愣，脸色有些发白：“四福晋……怎么会来？”
“我记得三婶是佟家人吧？四贝勒四福晋大概是看在这个面上才来的吧。”万琉哈氏不在意地答了，转头去与淑宁说话：“我听说前头可来了不少贵客，有好些宗室，听说都是四弟地旧日同窗？”
淑宁嘴里应着，悄悄关注婉宁的脸色，只见她呆了一阵，神色严肃起来，对众人道：“既然四福晋来了，我总要去打声招呼。先失陪了。”然后起身出了房。
淑宁有些担心，怕她在自家哥哥的喜宴上闹出什么事来，便找了个借口跟出去。来到招待女眷地院子里，问了婆子，才知道她在屋内的主宾席上。
淑宁进了屋，与众女客见过礼，便坐到婉宁身边。婉宁正与四福晋玉敏说话，玉敏道：“……真不是有意，是嬷嬷们拦着，皇家规矩大，我也只能听从。后来我一直想请你来作客，可是又一直在忙。”
婉宁笑笑：“你如今身份不比往日，我也不是小气地，自然不会怪你。你大婚那么久了，过得如何？四阿哥……对你好不好？”她声音有些紧张，两眼紧紧盯着玉敏。
玉敏略红了脸。羞涩地道：“他待我很好……娘娘也很疼我……我过得很好，你不必担
婉宁脸色白了一白，只觉心如刀绞。只是勉强支撑着笑容：“那就好了，我还担心你与那些小妾相处不来。会受委屈呢。”
“怎么会？爷待我极好地，那些姐妹们也不难相处。”玉敏用帕子揩了揩嘴角，转了话题：“不过与其他府的福晋们相处，实在不是轻松地事。我一想到你将来会成为我地妯娌，心里便欢喜。到时候我们又能像以前一样常来常往了。”
婉宁脸色更白。只是勉强笑着。不过玉敏很快便聊起别的事，她的脸色才渐渐好起来。
淑宁在一旁陪着，偶尔也搭几句话。过了一会儿，二嫫过来在她耳边说了两句话，退出去了，她对玉敏道：“福晋，前头传话来，说是四贝勒喝多了，有些头晕。已经换到预备好地厢房里歇着了，请福晋过去瞧瞧呢。”
玉敏心中有数，嘴里埋怨着“怎么喝那么多”。便起身要走。婉宁眼珠一转，咬了咬唇。道：“我陪你一块儿去吧？给你带路。”淑宁笑道：“还是我陪吧。那边几位太太似乎在招手叫姐姐过去呢。”然后便领着玉敏离开了。
婉宁掉头看到几位舅母在喊自己，心中一阵埋怨。只好硬着头皮过去应付几句。
淑宁与玉敏走到院门口，与等在那里的二嫫会合，去到一处安静地房舍前，进了门，四阿哥已经在陪佟氏说话了。他回头见到妻子，便道：“快过来拜见姨母。”
玉敏来前已经听他说过，也不摆架子，正正经经伏身相拜。佟氏忙扶道：“使不得使不得，你们这样岂不是折我的寿？”四阿哥却道：“我自小就蒙姨母多加照拂，却是一点回报都没有。如今我娶了妻子，按礼理当让她拜见的。姨母莫推辞。”佟氏无法，只好略站偏半步，受了他夫妻一拜，然后又命淑宁来重新拜见。
见过礼，众人坐下说话。嫫留在外头守着。佟氏与四阿哥先是聊了些近来的家事，见四阿哥神色有些憔悴，人也瘦了，便叹道：“四阿哥如今也是成了家的，怎么反而瘦了呢？回头我叫人送你几个炖汤地方子，你记得叫人做来吃。”
玉敏脸上一红：“都是我没照顾好。”四阿哥却道：“怎能怪你？我只是烦恼公事，无心吃饭睡觉罢了。”佟氏眉头一皱，道：“公事再多也要顾好身体，你这样大了，还不懂这个理么？我虽然不知道你们男人外头的事，但到底是这府里的人，那些话我也听说了些，你别太放在心上，日久见人心，十几年的骨肉情份哪能说丢就丢？迟早会知道谁是谁非的。”
玉敏起初听到佟氏的语气，而四阿哥又是一脸低头受教的模样，略有些吃惊，但她听完佟氏的话，心中一动，道：“爷可是有什么烦心事？偏又不肯对我说。”
四阿哥笑笑：“都是没影儿的事，何必叫你知道？徒惹难受而已，你就别问了。”玉敏望望他，笑了，也不多说。
不过显然当事人没那么好说话。屋外传来二嫫地声音：“二姑娘怎么过来了？这里可是通往外头大席的。”婉宁的声音响起：“我只是听说四阿哥醉了，不知现在情形如何，所以来问一声。二嫫怎么还在这里？”屋中众人各有心思，淑宁心念电转间，与佟氏对望一眼，连忙起身，打开一点门，闪身出去，又再关上。她笑着对婉宁说：“二姐姐也来了么？”然后转头对二嫫道：“方才您拿来地解酒药很有效，四阿哥已经没事了。”二嫫会意地道：“那就好，我先回席上帮忙了。”然后转身走开。
婉宁有些失望：“原来已经有人送药来了么？我还特地带了药来呢。现在四阿哥怎么样？我进去瞧瞧吧？”她实在希望再见他一面。
淑宁却摇头说：“他现在睡了，四福晋正在里头陪他，我们还是不要打搅的好。”开玩笑，自家老妈还在里头呢，怎么能穿帮？！
婉宁还想说些什么。冷不防有人在她身后问：“这是怎么了？”原来是佟家地一位堂舅母。她看到淑宁姐妹二人站在这里，转头望望隔得不远地外院，皱着眉道：“这里离外头的大席太近了。免不了有男客过来。你们女孩儿家怎么好跑这里来？”她看了婉宁几眼，又道：“定了人家地姑娘。更应该谨言慎行才是。外头的客人酒喝多了，谁知会闹出什么事来，你们也太不小心了。”
婉宁听得脸色红一阵白一阵的，嚅嚅道：“我先回去了。”然后匆匆施了一礼便离开。淑宁笑着对堂舅母道：“原本是在后头地，只是四阿哥喝醉了。我带四福晋过来照料，才会来到这里。”那堂舅母这才明白，瞧瞧那房门紧闭的屋子，道：“就在里头吧？要不要紧？我去瞧瞧好了。”
淑宁忙道：“已经服了解酒药，不要紧地。”她顿了顿，降低了声音：“四福晋正陪着他呢，我只是在外头守着不让人接近。”那堂舅母会意，却有些好笑：“真是……不过新婚夫妻，难免……罢了。你一个姑娘家守在外头，也不象话，我派人叫四阿哥的随从来吧。”然后便往回走了。淑宁暗暗松了口气。看到二嫫从附近的树后闪出来，不禁好笑。
外头的话传进屋内。四阿哥笑着对佟氏说：“淑妹妹如今越来越能干了。真不愧是姨母的孩子。”佟氏笑笑：“不过就是有些小聪明罢了。你瞧着她稳重，其实内里也是受不得拘束地。如今端哥儿成了亲。我只望一家人平平安安的，女儿能有个好归宿，贤哥将来有出息，就够了。
四阿哥心中一动：“姨母，您可是……为了淑妹妹明年选秀的事烦恼？”佟氏叹息道：“无论如何，都是皇恩浩荡，只是我做母亲的，总盼望女儿能嫁个好人家，别受什么委屈就好。”
四阿哥问：“姨母可有什么想法？只管说来听听，或许我能出点力。”佟氏看他一眼，笑道：“我能有什么想法？她姐妹三个一块儿选秀，她多半会落选的，我已看了几户人家。本来武丹将军的