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真珍听了，看到明瑜玉雪可爱，有些心动，但对方是宗室，她心中有些顾虑。淑宁在旁边听了，不太喜欢这种订亲的方式，便道：“都是小孩子，还不懂事呢，那么早订亲做什么？等他们长大了，问过他们的心意再说吧。”
欣然也点头，淡淡地道：“若他们日后真的情投意合，我们自然不会拦着。”她倒不担心宫里会指婚什么的，宗室贵女联姻蒙古虽是惯例，但他们这样地闲散宗室，还没那个“福气”。
费莫氏有些尴尬，但宝钥很快就另起了话题，众人继续和乐融融的，但心里却各有想法。
乌雅家太太听了小辈们的话，也有些意动。明瑞虎头虎脑地挺讨人喜欢，可惜有人看中了，她的孙女儿又有选秀的关要过，暂时不考虑。倒是他他拉家的雪瑞，小小年纪就端庄稳重，言语温柔，着实难得。她家有了那一位婉宁姑奶奶，日后选秀的前景不知如何，但看雪瑞的长相只是清秀，想必落选的机会大些。自个儿家里的孙子顽皮得不行，若是有了这么一位斯文地媳妇，应该会变好吧？
富察家太太却拉着永瑞的小手与喜塔腊氏说话，偶尔瞄几眼雪瑞。他家大孙子只大了雪瑞一岁，倒是一样的稳重性子……
淑宁回到家时，已经是晚间了。桐英早已吃过饭，在槐院的书房里看书，见妻子有些疲累，便到她房里帮她捶背，倒让淑宁好笑，忙拉他坐下说话。
她提起今日聚会的情形，又顺带说起周茵兰地事，神色有些黯然。桐英想了想，笑道：“你想派人送信送东西去那范家，又怕你朋友会受闲话，不如干脆以额娘的名义去。横竖你们两家是通家之谊，世侄女家人都不在身边，额娘多关心晚辈，也是常事。额娘不在京里地时候，女儿媳妇代劳，也很正常。”
淑宁听了眼前一亮，忙道：“正是这话，多谢你提醒了我。”桐英又道：“夫妻之间谢什么呀？我还有个主意，我有个舅舅在贵州当差，虽是武职，但衙门是在省城的。我写封信去，托他照应一下你朋友的父亲，如何？”淑宁更加欢喜。其实她知道张保早有此意，却又不好意思对女婿开口，眼下桐英主动提出来，就更好了。
她心情好多了。便把席上有趣的事都告诉了桐英，其中就有明瑜明瑞的“娃娃亲”风波。她是当成笑话说的，但如果两个孩子将来真的看对了眼，倒也是件好事。不过桐英听了，却有些笑不出来，只是面上陪着干笑两声，便迅速改了话题。
事后他再三考虑。便小心向端宁探口风，问及老伯爵去世的事。但端宁心里知道这事跟老太太有干系，不好告诉他，便胡乱应付了。再问淑宁，也是差不多地回答。
桐英于是误会更深。以为他们一家都知道老伯爵死得有些冤，只是顾虑到可能涉及权贵，不好声张，而且他们应该不知真凶是谁。于是他有些闷闷不乐，那个“娃娃亲”。若只是说笑便罢了，要是将来成了真，一但真相大白。大人伤心是难免的，孩子们又怎么办？可是他现在却又不能把真相说出来。
他心情不好，便整天闷在书房里画画，淑宁察觉，问他怎么了，却只得到“没事”的回答，正要再问，却得到底下人报信。说芳宁要生产了。
芳宁足足痛了三天，把全身力气都使劲了，才生下了一对双胞胎，居然都是儿子。舒穆禄家母子欢喜得跟什么似的，忙忙请大夫抓药。给芳宁调养身体，舒穆禄太太甚至还亲自去求喜塔腊家的老封君。讨了一株百年老参回来。
佟氏派去的月嫂鲁大家的，年纪大些，经验丰富又行事稳重，多亏了她与稳婆齐齐努力，才保住芳宁地性命，眼下芳宁虽还虚弱，但并没有大碍。陈姨娘哭了半日，当晚便求了那拉氏的恩典，收拾好行李搬到女婿家里照顾女儿去了。
洗三那日，淑宁与母亲、嫂子以及大房的人早早去了舒穆禄家，还专门进房看了芳宁。见芳宁虽然虚弱些，但精神还好，才放下了心。两个新生儿虽然显得有些瘦小，哭声却很洪亮，众人均赞叹不已。大家中午在外间吃过面条，便齐齐聚集在炕边，准备洗三了屋里早已供奉下十三位神像，炕上一应用具都摆放好了，什么么花儿、朵儿、升儿、斗儿、锁头、秤坨、小镜子、牙刷子、刮舌子、青布尖儿、青茶叶、新梳子、新笼子、胭脂粉、猪胰皂团、新毛巾、铜茶盘、大葱、姜片、艾叶球儿、烘笼儿、香烛、钱粮纸码儿、生熟鸡蛋、棒槌等等，都是双份的。喜塔腊家派来的收生姥姥与鲁大家地一人抱着一个孩子，来到炕边。
本来淑宁算是屋里的人中身份最高的，理应先添盆，但喜塔腊家的老封君在，她年纪最大，还有佟氏、那拉氏在场，于是便谦让了，只肯在同辈人里第一个添盆。众人劝不动，便也就了。老封君先添了一对小金元宝，还特地亲了孩子一口。
不久就轮到淑宁了。她已经参加过几回这种仪式，知道规矩，便先添了点清水，收生姥姥忙道：“长流水，聪明灵俐”，然后添了两对金银锞子，鲁大家的便道：“金银满仓，富贵绵长”。总之都是吉祥话。
“添盆”过后，收生姥姥与鲁大家地便齐齐拿起棒槌往盆里一搅，说道：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”这才开始给婴儿洗澡。孩子双双大哭，她们也不在乎，只是边洗边念着“先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋，作知县；洗洗沟，做知州”，接着又是隔着姜片炙艾叶，梳头滚鸡蛋什么的。
待洗完了，她们把孩子包好，拿起一棵大葱，轻轻打了孩子三下，道：“一打聪明，二打伶俐，三打邪魔歪道。”完事后，便让芳宁的丈夫宜海把葱拿到外头扔屋顶上。
淑宁与众人正看得高兴，却听得前门有人敲门，不知是谁来了。
那拉氏忽然很激动，忙叫人去开门，又笑着对舒穆禄太太道：“先前让人去接孩子地二大姨，想来是她到了。”
（先前没留意到住对月期间新人夫妻不能同房的禁忌，所以出了bu，真对不起
二二五、里短
婉宁穿着一件暗绿色的织锦袍子，披着石青绸面大毛斗篷，俏生生地站在院中。她只戴了两三样碧玉首饰，头上钿子也没什么装饰，只是正中的一颗大东珠十分引人注目。她轻轻用手抚了抚鬓角，露出腕间一串翡翠手串：“我来迟了，真对不住。洗三开始了么？”
众人面面相觑，喜塔腊家的老封君与喜塔腊太太都微微皱了眉。在座女眷中，除了她们与他他拉家的人，别人都不知道婉宁的事，见她穿戴华贵，又跟了一大堆丫环婆子，把整个院子占了大半去，都以为是哪个王府的贵人。那拉氏语焉不详，只提到皇子府上，众人便纷纷向婉宁问好。倒是陈姨娘看到她穿戴太素，有些不喜，只是顾虑到那拉氏，没有出声。
李氏淡淡地道：“已经洗过了，二妹妹快进来吧，外头冷，额娘年纪大了受不住。”婉宁顿了顿，瞧了一脸激动的那拉氏一眼，缓缓走进了屋子，又脱下斗篷给丫环，并让人把送的礼捧了上来，却是一对小金佛，上头还镶了宝石。这下连舒穆禄太太都皱了眉头。淑宁留意到那丫环脸生，并不是从前见惯的俏云与烟云，而那小金佛上的宝石，却有些眼熟。
安排座位时又遇到麻烦，婉宁推说来得迟了，只需要坐个小板凳就好，那拉氏却道：“胡说，你什么身份？怎么能这般委屈？”还顺道扫了喜塔腊家老封君的位置一眼，有些踌躇。舒穆禄太太叫人拿了张圈椅放在淑宁下首，请婉宁坐了。
婉宁想要看看孩子，那收生姥姥不知实情，见她出手大方，想要讨些好处，便笑着抱了一个孩子过来说：“请贵人让孩子沾点福气吧。”婉宁听了高兴，刚想要去抱。却听得佟氏说：“时辰不早了，还是把洗三礼先做完了吧。”把那收生姥姥拦了回来。那拉氏转头看佟氏，被她一眼看了回来，没再作声。
鲁大家的先一步动作了，她把怀里的孩子托在茶盘里，把一对金银锞子往他身上掖，口里念着：“左掖金。右掖银，花不了，赏下人。”又拿小镜子去照孩子屁股。那收生姥姥醒悟过来，忙也跟着做。等她们完成了这些仪式，便把供奉神像的娘娘码儿、敬神钱粮连同香根一起请下香案。拿到院里烧成灰，用红纸一包，压到炕席底下，再向主家请安道喜。
舒穆禄太太一举得了两个孙子，心里高兴。见收生姥姥与鲁大家的言语伶俐，出手也大方，赏了两个大红包。看那份量起码有五六两银子，其中鲁大家的还另得了一对银镯子和两匹尺头。
收生姥姥也不在意，今日添盆的东西都归她了，这已经是大收获了，而且还见了几位贵人，她回去后可有好题材八卦了。鲁大家地早得了自家主子的赏，如今不过是锦上添花，千恩万谢过。。。又说了许多好话。
众女眷们坐下吃茶，淑宁想了想，便轻声问婉宁要不要去看看芳宁。婉宁犹豫了一下，还是去了，不过只匆匆说了两句话便出来了。她对两个孩子倒有些兴趣。只是觉得瘦小了些：“我们福晋的儿子，一生下来就又白又胖。可比这两个健壮得多。”又觉得兄弟俩不太象。
舒穆禄太太笑道：“双生子自然是瘦小些，过些日子就胖啦。长得不象才好呢，免得认错了，把哥哥当成了弟弟。”说罢就让奶子把孩子抱下去，还笑着向众人道歉：“孩子该吃奶了，真对不住。”
婉宁问：“难道大姐姐不自己喂奶吗？这样不好吧？”淑宁见舒穆禄太太面色有些冷，忙道：“大姐姐一个人哪能顾得过来？再说，她身体还没好呢。”婉宁看了她一眼，便不再说话了。
佟氏与喜塔腊太太先后牵起了别的话题。说起两个孩子的名字，宜海有些不好意思地说，还没想好大名，如今只是叫着小名。因他俩是在清晨日出时生的，所以一个叫晨晨，一个叫冉冉。众人都夸说名字可爱，一听就