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里发出语音语调极其一致的乞讨声，两只手步调一致地举起方巾的一端，让香客往撑开的方巾里投放一些硬币或食物。香客不可能往每个方巾里都投放食品，只能投放几枚硬币后，继续快步走，然后再投放一些。这些乞讨者似乎十分认命，从来不与旁边的乞讨者挣抢地盘或者施舍物。如果自己得不到，就继续安静地等待，一副训练有素的样子。香客们为了避免破财太多，都带一些硬币。当地的精明小商贩也在山脚下设立了硬币兑换处，拿出一张100卢比的票子，就可以兑换90卢比的硬币，这就可以安抚90个讨乞者。这估计是世界上最长的乞讨队伍，让人感到这里是饿鬼当道的地方，而不是什么佛教圣地。 释迦牟尼苦在这里进行了长期苦修，虚弱的身体让他难以行走。一位牧羊女恰好从附近路过，善良的女子让他喝了乳粥（Kheer）。释迦牟尼恢复体力后，走到尼连禅河里洗去泥垢，便来到了菩提伽耶的一棵毕钵罗树下，铺上吉祥草，向着东方盘腿而坐。 他发誓若不能大彻大悟，便终身不起。经过七天七夜的苦思冥想，到了黎明晨星升起之时，他的脑海终于清明澄澈起来。他明白了生命的真相，获得了大彻大悟，从而成了佛陀。那棵毕钵罗树，由于庇护了释迦牟尼成道，而被更名为颇有佛气的名字——菩提树。“菩提”是梵文译音，意为“觉悟”或者“智慧”。自从在那棵菩提树下恍然大悟后，释迦牟尼独自在树下徘徊37天，享受着超脱尘世轮回的快乐。佛是大智大觉之人，他的弟子们称他为释迦牟尼，意思是“释迦族的圣人”。那年他才35岁。 尼连禅河不远处有一个红砖小庙，里面有牧羊女的塑像，只是这个牧羊女的雕塑简陋而粗糙，让人难以产生美好联想。佛陀成道的日期为中国农历１２月８日。由于牧羊女让释迦牟尼喝了牛奶粥，才使他有气力走到一棵菩提树下，证得苦灭真理，所以中国佛教徒都要在这一天煮粥供佛，俗成“腊八粥”，并逐渐演化为一种民族的饮食习俗。没想到印度乡村牧羊女的一个善良动作，居然与辽阔的中华大地有着某种联系。
第三章 蓝毗尼的现实与传说在菩提伽耶恍然大悟（2）
菩提伽耶的大菩提寺菩提伽耶内莲花足印
为了纪念释迦牟尼在这里成为“觉悟者”，信徒们修建了佛教寺庙，其中最著名的就是大菩提寺。大菩提寺不仅是这座圣城的标志性建筑，也被比喻为世界佛教的中心。大菩提寺附近有20世纪以来中国、日本、缅甸、斯里兰卡、泰国等国建造的寺庙。中华大觉寺是典型的汉式结构，离大菩提寺最近。在这些不同国籍的寺庙中，每个民族都按着自己的文化审美来塑造佛像。早在公元3世纪，佛教就规定了佛像只有四个姿势——立、坐、走、卧。手势必须与身体的四个姿势相符：立佛的手伸出，手心向外，乃无畏法印；坐佛的左手放在盘腿上，右手触地。这表示释迦牟尼在思考时，恶魔企图分散他的注意力，他竭力用右手接触地面，不使自己分心，直到成为觉悟者；大拇指与食指轻触，是第一次讲经的手势；两只手交叠放在膝盖上，表示沉思。各国造像者在依据这些规定雕塑佛像时，依然雕刻出了不同形态的佛像，有的微笑、有的沉思、有的略胖，有的消瘦，有的脸长、有的脸方，有的嘴唇厚，有的嘴唇薄。这一切使菩提伽耶成了万佛博览会。每个民族都在按着自己的意愿和审美来理解美好的东西。佛像本身也就成了一个美好愿望的体现。 在菩提伽耶里面，昔日打坐的地方只是方寸之地，被孔雀王朝的阿育王安置了一块金刚座，这个金刚座被佛教徒看成世界的中心，一如地球的肚脐。这块长２？３米、宽１？４７米、高９０厘米的土红色沙石，如今被遮盖上了俗丽花哨的布幔。金刚座旁就是大菩提树，它在两千多年中两次遭到砍伐，一次遭遇风暴，但都生出新芽。其中一枝被阿育王的女儿带到了锡兰的阿努拉达普拉，并在那里繁衍成一棵大树。当菩提伽耶的菩提树枯萎后，信徒们又从锡兰的那棵树上截取了一段树枝，栽种在这里。到了十九世纪，英国考古学家康宁汉（Alexander Cunningham）重修大菩提寺，见老树已倒，又切下一根树枝在原地栽上。现在的菩提树已经属于曾孙辈份。菩提树与佛教的生命轨迹竟然如此相似。佛教在自己的故土湮灭了，但是在东亚和东南亚已经繁衍成了精神大树。佛教徒又千里迢迢来到佛的故乡修建寺庙，接续香火，这也是一种因缘吧。 公元12世纪，伊斯兰军队毁坏了印度的佛教寺庙，佛教徒失去了自己的精神家园，只好四处流浪。缅甸国王在14世纪出资，在原来塔址基础上建造了一座缅甸风格的寺庙，下部方正，上部尖细，可惜后来被洪水泥沙所掩埋。1861年，英国考古学家康宁汉对这一建筑进行了发掘，缅甸佛教徒又进行了重建，终于建成了现在的大菩提寺。寺内供有金身佛像，此像原本是青黑岩雕刻，后来被西藏信众贴上了金箔，印度佛教徒一直对此耿耿于怀，他们认为佛陀应该以最接近自然的元素出现，以泥土或者石头为最佳，而不应该披金戴银。
第三章 蓝毗尼的现实与传说在菩提伽耶恍然大悟（3）
菩提伽耶的和尚祭拜大菩提寺圆石座上的佛陀足印
菩提伽耶是一个小镇，镇上到处都是佛陀的名字，如佛陀旅行社、释迦牟尼餐厅等。沿街到处是兜售各种与佛有关的生意，佛祖在为佛教徒提供精神依托的同时，还维持着异教徒的生计。香客们在参观佛教遗址时，他们的身后总是跟着一群乞讨者。一些儿童从溪水中捞起一些小鱼，放在透明的瓶子里，让香客们购买后放生。等到放生后，儿童们立刻迫不及待又把小鱼捞起来，放在瓶子里，等待下一批香客放生。他们把这些只有一寸长的小鱼当成了赚钱的工具，日复一日地重复同样话语和动作，看来佛教在这里被彻底地利用了。印度人还有一个习惯，就是自己崇拜谁，就让自己的儿子或女儿叫崇拜对象的名字，所以佛陀、阿育王、罗摩等也就成了印度人最常见的名字。我听见有人叫了一声“佛陀”，回头一看，却是一个拖着鼻涕的小孩子在答应。印度人似乎不敬畏自己的祖先和神灵，而是设法与其溶为一体。这也就使菩提伽耶少了几份圣洁和凝重，多了几份热闹和世俗。 大菩提寺的左侧有一圆形石座，上面雕刻着佛陀的足印（Buddnapada），是一种拙扑的夸张，却比佛像更能引起人的遐想。大菩提寺北侧还有一长串圆台，上面刻着莲花图案，象征佛陀踏足之处冒出的莲花。这让我想到了新德里甘地纪念馆西侧的一行脚印，那是圣雄甘地遭到印度教极端分子枪击后，踉跄着迈出的最后几步。为了记住那血腥的一幕，后人用水泥把带血的脚印固定下来。佛陀和甘地行走的方向不同，一位留下了梦幻般的脚印，另一位留下了血淋淋的脚印，这两行脚印相隔了2500多年，却并存在同一片土地上。如果把两位圣者的足印在时间上置换一下，人类的行走也许不会这么艰难。
第四章 舍卫城里的佛影大菩提树生病了
菩提树旁边的金刚座
印度媒体在2003年初纷纷报道，由于长期遭受病虫害和佛香的烟雾熏烤，菩提伽耶的大菩提树生病了。消息传出后，立刻在佛教界引起了强烈震动。记者抽时间前往菩提伽耶时，看到了这棵圣树已经被保护了起来。作为世界文化遗产的菩提伽耶主要由大菩提寺、菩提树和金刚座三部分组成。然而在2500年前，曾经庇护过悉达多，并且目睹其成为觉悟者的只有菩提树。大菩提寺和金刚座都是后来的纪念性建筑，只有菩提树是佛教圣地的真正圣物，受到了 佛教徒们的顶礼膜拜。 菩提树的病虫害在冬天里并不严重，但是每年11月到来年3月恰好是朝圣旺季。众多香客把供品放在菩提树附近的佛足石座上，然后在一旁虔诚地烧香磕头。他们没有意识到缭绕的香火几乎窒息了菩提叶的呼吸。供品中的甜食、奶制品和糖果吸引了成群的蚂蚁。一些香客甚至把红布条系在枝干上，祈求家人平安。局促狭窄的环境也影响了菩提树的生长。大菩提寺四周是雕刻有莲花图案的石头围栏，地上铺着青石板，菩提树就被困在石头围栏里面。这种密不渗水的青石板让树根难以呼吸。菩提树与大菩提寺之间是被奉为圣石的“金刚座”，这个沉重的“金刚座”也压迫树根的呼吸。特别是到了炎热季节，一些小昆虫乘机活跃起来，它们钻到树干里面，吸吮树皮下的汁液，小昆虫的排泄物还在树皮内部产生霉菌。 “菩提”是梵文bodhi的音译，意指觉悟。因为释迦牟尼坐在这棵树下成佛，所以这种树也被叫做菩提树。此树的原名为毕钵罗﹙ Pipal﹚树，并非所有的毕钵罗树就是菩提树 ，只有那些从佛陀成道的毕钵罗树分离出来的幼树才算是菩提树。由于印度是佛教故乡，人们后来也都把印度的毕钵罗树都看成了菩提树，并且被移植树到许多佛教国家。这种树属桑科，常绿乔木。树皮淡灰光滑，枝叶繁盛茂密。叶子心形，叶端尖长。毕钵罗树早在佛教之前就被视为圣树。婆罗门就把这种树木作为祭祀燃料。在《薄伽梵歌》里，毕钵罗树被比喻为“一棵永恒不灭的树，它的根 儿是与创造者梵天同源，它的枝叶是智慧的吠陀神典。”正如印度教中不同的神有不同的坐骑一样，在大乘佛教中，不同的佛有不同的菩提树陪伴，释迦牟尼的菩提树是阿说他树（梵文asvattha）。由于菩提树移植各地后仍能茁壮成长，故印度人民不仅赋予了菩提树很多传说，也把美好愿望寄托在了菩提树上。我在一些印度朋友家庭里经常看到神像旁边摆放着干菩提树叶。 玄奘法师在《大唐西域记》卷八里记述了自己在菩提伽耶看到的情景�