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「真希望梅林改掉玩弄特效的坏习惯。」她骂道。「我真受不了他的魔法黑烟。」
「男孩子的玩具情结。」我说。「我们必须忍受梅林的怪癖，不然的话他可能会把我们变成青蛙。收藏家，你在干嘛？」
「关闭一些内部安全系统。」他头也不抬地说。「里面有各式各样的保护措施，我可不希望它们同时对你开火，不然我的收藏品可糟了。我必须十分谨慎，因为总是有人想偷我的宝贝。那些混蛋！」
「有些人就是不知死活。」我道。「居然想来偷你从别人那里偷来的东西。」
收藏家不再说话，专心玩弄他的控制台。我在地板上跳了几下，感受自己的重量。如果我们当真身处月球的宁静海之下，那收藏家必定在这里花费了很多心力。重力、空气以及气温通通跟在地球一模一样，这也表示他在这里安装了许多高科技产品。苏西四处走动了一会儿，枪管在悬挂空中的丝绸上乱戳，然后又用鞋跟在地板上踏了几下，最后发出几下不屑的声音。
「我早说过你应该住在装有填充地板的安全牢房里，收藏家。」
「我认为人就应该过着舒适的生活。」他终于离开了控制台。「填充地板是为了防止人工重力突然失灵而设的。这里大部分的科技都是从可能的未来里弄来的，而我必须承认自己并不了解它们的运作原理。我知道什么时候该按哪个按钮，不过一旦出了问题，我就只能使用尝试错误法来补救。基本上我都让我的机器人管理一切，你们待会就会见到它们了。」
「这就是偷窃的坏处。」我说。「通常你都没有足够的时间连说明书一起带走。」
「我不是偷窃！我是在收集跟保存！」
「那你著名的收藏品到底在哪里？」苏西问。「可别说我们大老远地跑来只能看到这间好像妓女卧房一样的接待厅。我们在赶时间，记得吗？」
「这边走。」收藏家绷着脸道。「跟我来。」
他低头走过一条深紫色的丝绸，打开位于其后的隐藏门，示意我跟苏西先走，不过我们才不理他。我们跟在他身后穿越隐藏门，进入了一间我这一辈子见过最大的仓库。这间仓库似乎永无止尽地向前延伸，另一端的墙壁位于肉眼能够看见的距离之外。头上没有天花板，只有一整片微微的光芒。整座仓库里摆满成千上万的木箱，各种大小都有，箱身打上编号，一层一层地叠在一起，其下只有很窄的走道供人行走。我放眼望去，想大略估计这里究竟有多少珍藏，可惜数据大到足以麻痹我的脑袋。整间仓库没有任何展示柜，所有东西都不是用来欣赏，而是全部放在箱子里收藏。
「就这样？」苏西皱起鼻头问。
「没错，就这样。别碰任何东西！」收藏家厉声道。「我关闭了隐藏机枪，不过机器人的防卫程序依然在运作。我允许你们进来，但是没说要让你们乱碰。你们是为了一项物品而来，我会把东西拿给你们。被梅林抓走的时候，我正好在把它装箱。显然我又需要升级安全系统了。」
「我一直以为你的宝窟会布置得很豪华。」苏西道。「难道你从来不把收藏品拿出来把玩？」
收藏家脸上肌肉抽搐，说道：「装起来比较安全，反正我也不开放给人参观。对我而言，只要拥有就很满足了。好吧，东西刚得手的时候，我的确喜欢拿在手上把玩、研究，享受它带来的乐趣与满足……我还挺喜欢欣赏细节的……仔仔细细……」
「要是他流口水，我可能会吐。」苏西说。我点头表示同意。
收藏家瞪了我们一眼，继续道：「但是，一旦快感消失，我就会立刻把东西装箱放好。我真正享受的是追求东西的过程，超越同行的快感，以及知道我拥有他们没有的东西的满足。我还很喜欢在新闻群组中留言讨论，让所有人知道我不凡的成就……当然了，每样物品在收到箱子里之前都会扫描存盘，这样我就可以随时开启影像模式欣赏我的珍藏。毕竟，有些极品非常脆弱，经不起长期把玩的。再说，用计算机查询比在这堆木箱里找出某件特定的物品要方便太多啦。」
此时第一个机器人在我们面前现身，我跟苏西立刻对收藏家的废话失去兴趣。它自走道的另一端向我们走来，双脚十分修长，隐隐散发金属的光泽，整体外形美得像是一件艺术品。它不疾不徐地接近我们，举手投足间都展现出不可思议的优雅气息。这台机器人四肢是人类造型，只不过头部却以猫的五官作为参考，具有金属胡须跟纵向的瞳孔。手指十分细长，指尖装有利爪。越来越多机器人无声地自各条走道出现，没多久我们就被一整个猫脸机器人军团包围。我依稀可以听到它们发出一种频率很高的声响，仿佛是在跟彼此交谈一样。收藏家满脸怜惜地看着它们，而苏西则是枪口四处移位，随时准备开枪。
「轻松点，苏西。」收藏家道。「它们没有恶意，只是在熟悉你们的存在而已。陌生人会让它们紧张，因为我是这么设定它们体内的程序的。我认为好的守卫都需要有点偏执狂的倾向。这些机器人是我在另一个可能的未来里用很好的价钱买来的，它们的聚合猫脑之中内建了功能基本的人工智能。简单、顺从，有必要的时候又可以十分暴力。它们喜欢追逐入侵者……也不排斥抓到人之后的严刑拷打，非常适合担任宝窟守卫。这整个地方都是它们建造的，当我不在的时候，它们就帮我管理，简直比任何真人守卫都好用。再说，这些日子以来，我并不喜欢跟人接触。我宁愿孤独一人，与我的收藏作伴，我最珍贵的收藏品。」
「没有不敬的意思，收藏家，」苏西道。「但是你真是一个怪人，即使用夜城的标准来看。」
「对一个没有不敬的意思的人而言，你的话算是很有礼貌了。」我说。
「没事了吗，主人？」一个猫脸机器人以一种令人毛骨悚然的女低音问道，这声音让我跟苏西忍不住用全新的眼光看待收藏家。
「没事了。」收藏家不可一世地说。「全部回去工作吧。客人不会久待，有需要我会再叫你们。」
「悉听尊便，主人。」机器人说完，当场一哄而散，全部消失在仓库众多走道之中。苏西一直等到它们全部走光了，这才回头看向得意洋洋的收藏家。
「它们都得叫你主人？」
「当然。」
「这样不会很诡异吗？」
「不会呀，为什么？」
「别提这种事，苏西。」我说。「我们没那个时间！」
收藏家领着我们走入一条狭窄的走道。我跟苏西根本分不出这些走道的不同，只能跟在他身后偷扮鬼脸。由于仓库中有数百条走道交错纵横，一个不小心就会迷路，所以我们都紧贴着收藏家的背后走动，一刻不敢松懈。我目光四射，注意着路过的木箱以及上面的标签跟编号。其中一个箱子上标明「一九三六年南极探险队；诸神回归①前请勿开启。」该木箱外层结了一层薄冰，即使在温暖的室温之下也不融化。另外还有一个非常大的木箱上简单标注了「一九四七年罗斯威尔②」字样，箱子表面钻有气孔，里面有东西发出十分不爽的咆哮。更有一个单独放置的箱子平白无故地浮在半空，我看不出其中放了什么，只知道那里面的东西味道很臭。苏西对一个颤动得非常厉害的小盒子十分好奇。我礼貌性地拍了拍收藏家的肩膀，对那盒子比了比。
「那里面装的是什么？」
「永恒动态机。」收藏家道。「找不出关掉那玩意儿的方法。」
「你真的有很多神奇的东西。」我说。「你都跟谁分享？还有谁能够欣赏这些稀世珍宝？」
「当然没有别人。」他说的好像我是疯子一样。
「但是……收藏奇珍异宝的乐趣不是有一大半来自于在别人面前现宝时的满足感吗？」
「不是。」收藏家坚决表示。「所有乐趣都来自于拥有。东西是我的，一切都是我的。虽然有时候我也很喜欢捉弄同行，在他们面前证明我拥有他们得不到的好东西，让他们妒忌到发疯，然后嘲笑他们的无能。不过说到底，就算没人知道我收藏了些什么也无所谓，只要我知道就够了。我才是最厉害的收藏者。」
「收藏的意义仅止于此？」苏西说。「抱着最多宝贝死去的人就是赢家？」
收藏家耸肩。「我并不在乎这些东西在我死后何去何从。让它们摆在这里烂吧，管他的。我收藏东西只是因为……我很擅长收藏东西。这是我唯一的专长。奇珍……异宝……这些东西绝不会来伤害我，也不会离开我。」
讲这些话的时候，他似乎真的有点像是一个人，一个脆弱的人。不过这种感觉并不适合他。
「你希望我们不要张扬在这里看到的收藏品吗？」
「当然不必。」他立刻恢复令人厌恶的神情说道。「告诉所有人，让大家都为了好奇与忌妒而疯狂！我最大的问题就是没办法在不带人参观宝窟的情况下证明我拥有的珍藏。我不能带人来，来的人一定会背叛我，一定会偷东西。有人可是愿意花一辈子的时间计划如何入侵我的宝窟……」
「你不是生下来就当收藏家的。」我说。「我见过你跟我父亲年轻时的合照。成为收藏家之前……你是做什么的？」
他看着我，丝毫不掩藏脸上的讶异。「我以为你知道。我跟你父亲，还有渥克都是在当权者手下做事，是夜城的守护者。那个时候，我们三个是很要好的朋友。我们有好多计划，好多抱负……可惜最后我们的计划都不一样，抱负也通通变了样。我在被他们开除之前退休，决定自己出来闯一闯。总有一天，我会统治整个夜城，到时候我会让他们全部听我的话办事。」
我沉迷在他的言语之中，竟然没有发现机器人已经偷偷将我们包围。苏西发现了，这种事瞒不过她的眼睛。她发现我已经被收藏家催眠了，