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而他身上的长衫已经褪去，露出肥硕的后背，一颤颤的后颈肉，透着股残忍的兴奋。而他身下的女子被他整个的挡住，霍青桐只在方才一闪中见到了她嘴角的血迹。
霍青桐眼中厉色一闪，便看似无力的拍了那男子后颈一下，然后顺势一脚，将颓然倒地的男子踢向了一侧，以免那壮硕的身子将其身下的女子压坏。
而青桐触及眼前的女子，不由得心生怜意，却也没有忘记自己正穿着一身男装，故而先是撇开了眼睛，然后捡起散落地上的衣裳替她披上。
那女子却是自男子倒地那刻便停了挣扎，只怔怔呆愣着，显然是惊吓过度，幸而她没有什么过激的行为。
而霍青桐则也有机会再次端详起这女孩，她看起来也不过十三四岁的模样，身量仍还不足，实在难说其姿色如何了得。
只是，一双眼睛十分出彩，此时她虽是一脸的惨淡神情，却仍可自其眼中依稀看到少女的甜美中荡漾着朦胧江南雾气，却又有些凄美，带着莫名的吸引力。
而那样的眼神，也让霍青桐震了一瞬，她深刻的明白那女孩的眼中带着的是对于生活的无奈，甚至绝望，那是一时间难以排遣的生无可恋的情绪。
于是，霍青桐不由得放柔了声音说道：“日子总是要过下去的，活着才有希望。”
这是霍青桐的心里话，也是她重生后的体悟，只要活着就有机会改变自己的命运。
因为她的重生，在心智和对人生的态度上菜是有了更为坚定的信念，她不会再对自己的人生失望，也不会因为委屈疲惫而深感绝望。
她要做的，只是她认为正确的事情。
她仍是那个执着，认真且理智的霍青桐，还有着一腔热血，坚定的信念，最重要的是现在的她有着对生活充满希望的心，没有什么比活下去重要的。
因为她懂得生命的重要，活下去就是希望，所以更要珍惜自己。
似是听到了霍青桐的话，原本躺在地上一动不动的女孩，忽而轻颤了一下，睫毛也微微的颤动了几下，然后竟是嘤嘤的哭泣起来。
而那哭声十分的压抑，然后渐渐平息，须臾便听那女孩说道：“奴家名叫卿怜，谢过公子，您今日的话定会谨记于心。”
霍青桐见她如此快便恢复的镇定，不禁欣慰中带着一丝赞赏，然后问道：“如今你有何打算？”说着便看了眼旁边那瘫软成坨肉泥的男子，这件事情如何了结，霍青桐自是要帮人帮到底的。虽是她身上没有银子，若是这姑娘求她赎身的话，她也自有办法帮她。
“公子放心，卿怜自有办法，只是别连累了公子。”说着便起身穿好了衣裳，然后却是将自己的头发扯得更乱。
然后背对向青桐，不知何时她手中竟握着一把匕首，下一瞬就划破了自己的左臂，然后冲着霍青桐点了点头，道：“公子您快些离开吧。”
眼神相触，霍青桐便是明白她的意思，虽是不忍她的自残，可这也不失为一个好主意了。想了想，霍青桐终是说道：“帮你赎身可好？”
那女孩却是甜甜的笑着，问道：“公子能娶卿怜吗？”
“不能。”霍青桐如实答道。
“那就不必了，公子无需介意，我适才只是随意一问，赎的了身，却赎不了心的。”说完便扯出了一丝笑容。
“保重。”出于直觉，霍青桐料想她真的不会有事。于是，便又自窗口飞身离开，待再回到屋脊上的下一瞬，随着卿怜的惊呼，怡香楼内便乱做了一团。
霍青桐则是下意识的望向了另一个房间，却是对上了一双明澈的眼睛，眼神清亮有神，英华内敛。
☆、竹影摇美酒香，九命豹暗相随。
此际夜色迷茫，怡香园内竹影婆娑，苍翠重叠下的阴影，不雨而润，不烟而晕，带着几分江南的□。
但见庭院竹林一侧的屋脊上正站立一名乌衣少年，秀眉微蹙，星目流波，不是霍青桐是谁。
与此同时，屋内的男子倚窗而坐，清雅无双，望向霍青桐的眼光毫无恶意，只是但笑不语，任由银白的月光在其脸颊轮廓上映出一层莹莹的光晕。
相视片刻，才见那男子抬手端起酒杯冲着霍青桐遥遥一敬，然后清朗一笑道：“朋友，进来喝上一杯吧。”谈吐间也是带着几分的豪气。
其实方才他也隐隐听到了那房内姑娘的呼救声，然后则又看到霍青桐自那房间出来，两厢联系，他便将这眼前的少年当做了仗义出手之人。
而此时又听闻怡香园内、外皆有护院巡查方才伤人之人，所以他才会出言相邀，也是希望可以帮这少年人避过追查。
可霍青桐猛然间却是不由得心头一跳，待平复心绪后则暗自责怪自己实在太过大意，竟是根本没有留意到此人的注视。不过转念一想，觉得这样也不失为一个机会。
于是，便坦然的跃下房檐，再自窗子进到了屋内。
故而就在怡香楼悄然进行逐一搜查的时候，竟是根本无人前来此间打扰，这也就更加让霍青桐确认了此人身份的不同一般，所幸便暂且与他谈笑起来。
再环顾四壁，瞧这室内的布置倒甚是雅致，自墙上所摆的字画到榻前的屏风都带着风雅之气。
于是，霍青桐则是与那男子悠然对坐，饮酒谈天，一聊之下倒也有不少的共同话题。
一时间竟是相谈甚欢，聊到兴起那男子便又说道：“小兄弟，看年纪我要痴长你几岁，敝姓福名瑶林，不知该当如何称呼？”说着那位福姓公子便笑望向霍青桐。
闻言，霍青桐脸上也染上一丝笑意，却只答道：“姓霍。”
“好，霍兄弟。”于是，那位福公子又举起了杯子一敬，霍青桐便也依礼回敬，二人便又是皆满饮了杯中之酒。
而此时屋内已是飘散着淡淡的酒气，与那窗外的花香融合，在经那清风吹拂，倒真是快哉的很，也引人酒性。
“小兄弟，你酒量不错啊。”福瑶林朗声一笑说道。
“过奖。”只因沙漠夜间阴寒，故而回部中人无论男女都能饮上几杯，说道霍青铜的酒量虽未见得有多了不得，却也算得不俗。所以，几杯过后仍是面色如常毫无醉态。
福瑶林的话则渐渐多了起来，霍青桐也自其的话语中听得出他自是有着一番理想报复，建功立业之心。
而在与其聊天的同时，霍青桐则也在暗暗的凝神听着屋外动静，似乎一切又都恢复如常了，依旧的莺歌燕语，琴音隐隐。
却不知又怎么起的头，二人又聊到了当今的民生问题。
提及此，那福公子则是一脸的傲色，趁着酒兴站起说道：“如今万民富庶，国泰民安，堪称大清盛世。”
闻言，霍青桐却是不由得冷笑一声，心知他是朝中的官员，却也想不到他竟是有此一说，难道他就不知各地贪官污吏的恶行么？
心中隐有怒气，霍青桐却依旧和声说道：“褔兄说的那些在下不懂得，只知道朝廷年年加征平余，仍有不少的百姓食不果腹。”
各地在征收赋税中以加派、加征的份额解送给户部的，便叫做平余。
“怎有这等事？”
“每年仓吏收租时，便会巧立名目，摊派重叠，把十多个项目摊入租赋之中，令民者难以为生，那些名目可需我报与你听？”霍青桐所言之事便是回部的亲身经历，赋税难抵之下，他们也实在难以顺服朝廷。
霍青桐所言字字铿锵有力，而对面的福瑶林却显然涉世未深，初涉官场。闻言后不禁眉毛一拧，脸上引有有些怒色，似是不信此番言论，又似是对这等事情十分的不满。
可再见霍青桐那一脸的平静，并非胡言之色，转瞬脸上便又出现了一瞬的迷茫，隧再次出声问道：“真有这样的事吗？”
言语间，他那眉宇间的神态竟是十分的认真执着。
霍青桐则是深深的望了他一眼，亦是郑重说道：“自然。”
听到这样的答案福瑶林似是陷入了深思之中，而那样的神情却让他看起来有一些天真，一些纯朴，还有一丝的迷惘，
而话音甫落，霍青桐也是面色一凝，紧接着便不知使出了什么样的招数便令福瑶林颓然倒地，原来是霍青桐趁其不备已然点中了他的昏睡穴，不费吹灰之力便制住了此人。
方才的一番谈话已是静待怡香园内的骚乱停止，二则是青桐也想摸些此人的底细。不过，却也觉得这满人也并没有十分的可恶。
如今这般容易的制服了他，没有惹来什么麻烦倒是甚好，所以霍青桐决定找到经书后便径自离开，也不会去伤他性命。
在霍青桐的心中她与满人无怨，只与剥削回部的贪官有仇，更与欲扫平回部之人有恨。
待稍稍一顿后，霍青桐便一挥手中的长剑，以剑鞘在这福瑶林身上开始搜寻，在进这怡香院之前，她便已细细搜过了他们的马匹形状，皆是没有所获，而且她本就料想那经书是被他贴身藏着的。
于是，便挑开他的襟扣，果然便见其中有一个油布包，装的整整齐齐。
见状，霍青桐不由得心中一喜，马上取过那布包，并将它举过头顶开始用心祷告。过了约莫一盏茶的时间，待祈祷结束后霍青桐方打开布包。
里面装的果然便是经书，上书着可兰经三字。
霍青桐不禁露出了一道开心的笑容，却是又突然心中升起一丝的警惕，隧马上翻开内页，却见其中却是一张张的白纸，只是有个空皮罢了。
一时间，不由得心中一沉，然后又十分仔细的将那书皮细细的收入了怀中。
心下思量，难道这经书竟真不在他身上？难道经过这么多天的观察竟然错估了情势？那这福瑶林倒是真不简单了。
霍青桐微垂着头，左手微揽着右臂，这是她思考时的习惯动作，于是，便又是一室的静谧，只有偶尔微风吹拂树叶的沙沙声响。
忽而，霍青桐抬起了眼帘，其中一片的清明，透出丝丝的慧黠。只听其望向窗外，说道：“不进来吗？”
半