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他身边的小内侍会意，疾步向前伸手接过锦盒，陪着笑脸说道：“大公主的礼物必定精美难得，奴才一定小心拿好。”
风菲急忙加快脚步，追赶上去唤道：“三哥且慢！”
祁舜止步回头，见风菲似有话说，问道：“什么事？”
风菲唇角仍挂着笑意，走近祁舜，娇声说道：“三哥，小妹听母后说燕国来使前来求亲，不知道是真是假？父皇……三哥如今确定和亲人选了吗？是我们姐妹之中的哪一位？”
祁舜见风菲直言相问，脚步并不停留，说道：“此事春宴时母后会有决断，你去了自然知道。”
风菲凝望着祁舜的背影，秀眸掠过一丝淡淡的失落和忐忑不安的神色。
“和亲”在许多历史年代中，是友好邻邦之间加强亲谊的一种手段，小国为得到强国的保护，进贡美人给强国的国君以求自保；强国为索取小国的臣服和恭顺，强迫小国嫁出公主以作人质；或者小国向强国求娶公主，以为恩宠和荣耀，种种情形兼而有之。
燕国位于北方，兵强马壮、民风彪悍，地域逼近辽东祁国，自“帝京之盟”后堪称北方霸主，祁国、姬国等国君虽然身为黄帝嫡系后裔皆无人能掖其锋，但是燕国长期偏安一隅，若想逐鹿中原，祁国便是首当其冲需要越过的边境和门户，当年如果不是祁帝大开方便之门，燕国决不可能直捣黄龙攻下轩辕璟所在的帝京。
祁燕二国的关系，从表面来看是友好结盟，然而祁帝和燕帝皆非善类，多年以来各怀心机，燕国此时向祁国求亲，尽管其用意颇费思量，但是祁帝决不会拒绝，否则，当年他又何必叮嘱祁王寻觅美貌可爱的女童进皇宫抚养多年？
风菲、月芷、云萝，早在十年之前，就注定将来会成为为祁国牺牲的棋子。
风菲身处皇后的中宫，对朝政风云了解得比二位妹妹更多，她虽然明白自己将来不可摆脱的命运，但是，气候寒冷、地广人稀的北方燕国毕竟不是一个南国公主最好的归宿。即使要和亲，也要尽量争取嫁给衣国、姬国等与祁国血缘亲近的诸国王孙，毕竟他们的高贵血统远远胜过北方燕帝的子孙，将来与祁国反目成仇的几率较之燕国也小得多。
如今国中大事都落在三皇子祁舜手中，各位公主的命运就掌控在他的意念之下，月芷和祁舜都由永妃抚养长大，若是永妃出面说情，祁舜必定不会有意挑选月芷，风菲怎敢不用心讨好这位哥哥、希冀他不要选中自己去做这一次的“和亲使者”？
风菲身边侍女见她怔住，低声唤道：“大公主，南苑二公主仗着自己是永妃的义女，抢在我们前面送贺礼给殿下，以为能够讨得他的欢心，可惜殿下未必肯青眼相看她们的礼物呢！”
风菲柳眉蹙起，说道：“月芷的心思向来比谁都重……”她顿了一顿，又道：“西苑的那位呢？还是没有什么动静吧？”
侍女闻言，不禁低声笑道：“大公主难道忘了，西苑静妃娘娘和永妃娘娘向来不睦……大公主何必担心那位动什么心思？”
风菲会心一笑，主仆二人沿着御花园小径一路而去。
正文 第一章 春宴（二）
云萝独自在御池畔等候着小雨，觉得逗弄锦鲤有趣，正欲起身再摘一片柳叶时，恰好看见祁舜带着数名小内侍经过御池旁。
她与祁舜虽然名为兄妹，毕竟男女有别，且在自幼在不同的妃子处长大，静妃因病不善于宫中逢迎，与永妃关系并不密切，二人见面的机会不多，祁舜时常拜见皇后和永妃，和风菲、月芷略为亲近一些，几乎从来没有认真留意过她。
云萝在宫中偶尔也会遇见祁舜几次，故而并不惊慌，此刻也只按往日的礼仪，略微弯腰屈膝向他福了一福，唤了声“三哥”等待他过去。
不料，祁舜这一次却没有匆匆而过，反而刻意停下脚步，低头端详了一遍她的打扮。
云萝半晌不见祁舜赐起，心头觉得诧异，不禁抬眸向祁舜看了一眼，恰好迎上他那双如深潭般清澈的黑眸，急忙低垂下头，又说了一声道：“小妹给三哥请安。”
祁舜平日见惯各种各样的绝色佳人，尽管乍见云萝妆容淡雅、衣着微带华丽，犹如初春的藤花一般娇美多姿，倒也并未觉得有什么特别之处，此刻被云萝的话提醒之后，迅速收回了眸光，声音冷肃应道：“平身，以后见我不必每次都这样行礼，母后的春宴你速去吧。”
云萝不觉有异，答应着站好时，小雨已取到牡丹花样追来，二人不敢再耽搁，加快脚步前往东苑。
皇后所居的东苑，疏栏外种植着五颜六色的当季鲜花，正是牡丹、芍药、月季花开时节，花圃中百花齐放、争奇斗艳，各种红、黄、绿、蓝、紫、黑、白、粉的奇花异种齐聚一处，盛开得如火如荼、娇艳欲滴。其中尤以牡丹花最为色郁香浓，花朵大如圆盘、小若金盏，微风起时摇曳多姿，尽显中宫富丽堂皇之气。
云萝来到东苑时，见殿内衣香丽影、笑语喧哗，宫中诸妃和公主都已来了不少。
二公主月芷身着一袭湖水绿色绸衣端坐在永妃身侧，她将一头秀发挽成高高的凌云环髻，以各色宝石为压发装饰，眼如秋水、唇若点珠，天然生就一段袅娜风姿，较之大公主风菲的秀丽雍容，别有一种吸引人的气质。
云萝依照礼制一一拜过皇后和诸位嫔妃，因见月芷身旁还有一个空出的座位，料想是皇后为自己所留，她轻轻移步走过去坐下不久，大公主风菲同侍女一起款款进殿来，径直走到皇后身侧坐下。
祁皇后微微示意，身旁内侍便宣道：“娘娘有旨，传膳，奏舞乐。”
花间设有白玉高台一座，四周装饰着金雕护栏，台面铺设红色锦毡，皇后传旨后，立刻有数名宫廷舞姬步上高台，在牡丹丛中且歌且舞，她们的声音犹如出谷黄莺一般婉转动听，伴随着高台下的乐声，轻启娇喉歌道：“今岁花时深院，尽日东风，荡飏茶烟。但有绿苔芳草，柳絮榆钱。闻道城西，长廊古寺甲第名园。有国艳带酒，天香染秧，为我留连……”
殿中一时热闹非凡，众妃为了凑趣，或行酒令猜拳或罚酒唱曲，陪祁皇后玩笑了一番。
宴席将散时，祁皇后才下令住了舞乐，目带盈盈笑意看着众人，缓缓说道：“今日固然是为设宴送春，本宫也还有一件喜事宣布。”
云萝留心观察二位姐姐，见月芷面不改色，风菲柳眉微蹙看向祁皇后，神情颇有紧张之色，她平日身处冷清的西苑，消息远远不及风菲和月芷灵通，全然不知燕国派遣使者前来祁国求亲一事，只凝神静听下文。
祁皇后顿了一顿，看向云萝说道：“燕国太子将至大婚之年，燕帝因与皇上素来交好，昔日曾有言联姻，去年就曾递来拜帖，如今郑重其事遣使来临安议婚，皇上深思熟虑后应许了燕帝，将三公主许嫁与燕国太子，择日订婚。你们都该向静妃贺喜，可惜她因病今日没来。”
永妃乖觉，随即笑道：“果然是一件喜事，不过这件事何尝不是皇后姐姐的喜事？妾等向皇后姐姐道喜了！”
祁皇后笑视云萝，众妃被永妃点醒，纷纷向皇后道喜不迭。
云萝见祁皇后今日特别关注自己，早已暗觉诧异，听祁皇后说到“将三公主许嫁燕国太子”，此时眼见众人给祁皇后道喜，立刻顿悟这件事已是真真切切，祁帝应许了燕帝的求婚，准备将自己嫁往燕国，只因这消息来得太过突然，一时之间不知如何招架，勉强支撑着场面。
风菲心头大石落地，顿时如释重负，走近云萝握住她的手，假作不舍说道：“母后的意思是说，云妹妹不久之后就要离开祁国吗？听说燕国都城翦州距离临安约有千里之遥，我们姐妹以后岂不是不得见面了？”
月芷见状，同样握住云萝另一只手，低叹道：“燕国太子妃将来便是一国之母，父皇母后为了云妹妹的终身着想才如此决定，我们纵然舍不得云妹妹嫁出去……也不能阻了妹妹的大好前程。”
云萝秀眸微闪，见两位姐姐虽是好言抒发离愁，面上皆带着释然神情，只得按捺着重重心事，说道：“多谢二位姐姐关怀。”
祁皇后见她们三人叙话，不禁笑道：“你们姐妹倒是情深，不过女儿家迟早要出闺阁，你们也不必羡慕云萝的好归宿，皇上早有打算，风菲和月芷的吉时恐怕也为期不远了！”
风菲一心不愿嫁往燕国，料想此事不会再落到自己头上，倒不深究皇后的话意，佯嗔道：“母后又取笑儿臣了！”月芷却面向皇后，低柔说道：“母后，儿臣可不要出嫁，儿臣想一辈子留在母后和母妃身边侍候呢！”
永妃不禁忍俊不禁，微笑道：“这种小孩子家的话，在南苑说说也就罢了，怎能在你母后面前说出来？哪有女儿家一辈子不出嫁的？母后和母妃可不能替代你未来的夫君。”
月芷脸色羞得绯红，不再说话。
祁皇后下旨撤宴后，云萝才携着小雨慢慢沿着御花园小径走回西苑，一路暗想道：“燕国太子地位高贵，若论排行长幼的顺序，她们都是我的姐姐，怎么会轮到我先嫁？但是父皇母后既然选中我，必定有缘故。”
小雨默默跟随在云萝身后，想劝解她几句，却不知该说些什么。
主仆二人回到西苑拜见静妃时，静妃问及春宴情形，云萝终究是女儿家，含糊着不肯说，倒是小雨直言说了出来。
静妃听小雨将春宴的情形说完，不禁轻咳了几声，低头垂泪道：“苦命的孩子……都是为娘时运不济，不但被皇上厌弃，还连累你被她们欺负……嫁往燕国并不是好去处，当初皇上与燕帝虽然结过盟，但是谁能预料将来会怎样？万一动起刀兵，他们恐怕是不会顾惜你的……”
静妃昔日受宠之时，从祁帝口中听说