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1944年2月，威尔金森的第3两栖作战部队遣送的约6000名新西兰和美国地面部队，在腊包尔以东115海里的格林岛登陆。登陆部队歼灭日军为数不多的守岛部队后，海军工兵营在主岛上修建了一个战斗机简易机场。这样，为所罗门航空队的轰炸机担任护航的战斗机，也能把整个俾斯麦群岛纳入它的作战范围之内了。
2月底，根据麦克阿瑟的命令，由1000人组成一支威力侦察部队，在阿德米勒尔提群岛东面的洛斯内格罗斯岛登陆。该岛虽然驻有4300名日军，但在盟军舰炮火力和航空火力的支援下，这支侦察部队临机应变，一举完成了登陆任务。这支部队登陆后，占领了机场，并在机场周围修筑了一道环形防御工事，接着，装备有大炮的后续部队和配备有推土机的海军工兵队也陆续到达，迅速扩大了登陆场，并使机场可以使用。
3月中旬，第3舰队派遣海军陆战第4团在卡维恩西北约70海里远的埃米劳岛登陆。18000名登陆兵在这个日军未曾占领过的小岛上登陆后，立即着手修建鱼雷艇基地和机场。
盟军完成了对腊包尔的合围之后，其攻势并没停顿下来。当哈尔西的部队进攻埃米劳岛时，麦克阿瑟的部队正在阿德米勒尔提群岛中的最大海岛——马努斯岛上作战。到3月底，阿德米勒尔提群岛的战况是：日军战死与被俘3300人。美军战死300人，另外，美海空基地的建设工程正在进行之中。这些基地不仅对封锁腊包尔，而且对支援盟军下一步向西进军，都有很大的作用。这时，南太平洋地区已经远离前线处于后方，逐渐转入防御。其陆军部队和若干舰艇部队调归麦克阿瑟统辖，其海军陆战队和大部分舰艇部队仍归尼米兹统辖。麦克阿瑟希望由哈尔西担任舰队司令官。但是，金海军上将另有安排，将哈尔西调回珍珠港，令其在尼米兹的统率下担任海上部队的指挥官。
对麦克阿瑟来说，阿德米勒尔提群岛的登陆作战既标志着前一阶段作战的结束，也标志着后一阶段作战的开始。早在占领阿德米勒尔提群岛之前，麦克阿瑟就已着手筹划西进，准备长驱400海里，一举攻克荷兰第亚查亚普拉。。美军把这次作战称为“鲁莽行动”也是有一定道理的。占领荷兰第亚之后，麦克阿瑟便可继续进行“越岛作战”，一直打到菲律宾，以实现他的诺言：“我一定回来！”
结语
如本章开头所述，自1943年以来，盟军从北太平洋、中平洋和南太平洋几个战略方向不断发动攻势。
盟军在北太平洋的作战，不仅规模较小，而且对其他地区的战事也无多大影响。相反，历时20个月之久的腊包尔作战却具有重大的意义。合围腊包尔之战给盟军创造了许多有利条件。其中最明显的有如下五点：
1。 麦克阿瑟突破了日军以航空兵和舰艇部队组成的俾斯麦群岛防线，已有可能向菲律宾进兵；
2。 已将125000名日军围困在远离战场的后方；
3。 日军的航空兵力已被大大削弱，对盟军已不能构成严重威胁；
4。 日军已将航空母舰撤出太平洋；
5。 为美军于1944年发动横渡中太平洋的进攻赢得了准备时间，美军利用这段时间建造了舰船，生产了武器，培训了人员。
日军为夺回瓜达尔卡纳尔岛，损失海军飞机约1000架；后来为防守北所罗门群岛和腊包尔损失飞机近1500架。日本陆军为防守新几内亚地区，也损失了大量飞机。所罗门航空队、第5航空队和美国太平洋舰队所属的航空母舰，在支援进攻布干维尔岛的协同作战中，挫败了日军舰载机的反击。日本联合舰队的战斗机被击毁50％，俯冲轰炸机被击毁85％，鱼雷机被击毁90％。因此，古贺司令长官不得不把航空母舰调回日本本土进行休整。上述日本航空兵力毫无意义的消耗，大大削弱了日军在各地的防御力量。这样一来，尼米兹横渡中太平洋的阻力就大大减少了，而日军只能以6个月突击培训的舰载机飞行员去对付美国经过两年训练至少飞行300小时的舰载机飞行员。
“第二阶段作战”和进攻俾斯麦群岛所进行的协同作战，通常把它称为“对腊包尔的钳形攻势”。这是为了避免与规模更大的对菲律宾的钳形攻势相混淆。不言而喻，对一个目标同时从两个以上的方向实施进攻，只要稍一疏忽就有失败的危险。从两个以上的方向实施进攻也有有利方面：可使敌人顾此失彼，时刻处于紧张状态；可使敌人分散兵力，摸不清对方下次进攻将指向何处；敌人固守这一要地时，我可在战略上集中用兵，以主力进攻其防御薄弱的其他地方。
关于对腊包尔展开钳形攻势的问题，还没有人提出批评或反对意见。当然，日军处于内线作战，也有它的有利方面，至少从理论上讲，它可以从新不列颠岛派出部队对盟军的两路进行各个击破。但是，盟军作战计划的最大优点在于，南太平洋部队和西南太平洋部队在作战进程中能够相互支援。如果只沿所罗门群岛或者只沿新几内亚岛一个方向前进，盟军的侧翼就会处于暴露状态。
第十一章 从中太平洋大举进攻
1942年，“了望台”战役开始以来，麦克阿瑟将军已经想好了一个相当完整的打败日本的战略设想。1943年初，他将这一设想写成书面计划，呈报参谋长联席会议。麦克阿瑟主张，一经占领或封锁了腊包尔，就可横渡太平洋，取道新几内亚和菲律宾，向日本发动进攻，而且应由他所统辖的部队来实施。用麦克阿瑟的话说，就是应该沿着新几内亚…棉兰老轴线发动攻势，并且主要依靠陆军来完成，海军的任务不外乎是从海上把地面部队运到一些要地，然后在陆军飞机的掩护下实施登陆。海军除了运输和遣送登陆部队之外，还应担任炮击海岸目标、保护海上交通线、封锁日占岛屿、掩护进攻之陆军部队的翼侧等项支援任务。
麦克阿瑟强调指出，他所提出的这条进攻路线具有以下几个优点：
1。 可以利用盟军在南太平洋和西南太平洋地区已经建立的一些基地；
2。 可在澳大利亚与中太平洋的日占岛屿之间建立一道防线；
3。 这是一条始终能够得到岸基航空兵支援的唯一进攻路线；
4。 由于这条进攻路线经由西南太平洋和西太平洋的一些面积很大的岛屿，盟军部队就可迂回日军重兵设防的一些要地，占领其抵抗兵力比较薄弱的地方。
反对沿新几内亚…棉兰老轴线发动攻势的一些人，不同意上述看法。他们认为，这是舍近求远，绕道向日本进兵。沿这条轴线进兵，既浪费兵力，又必须有一条漫长而脆弱的交通线。而且，进兵的速度会相当缓慢，因为每前进一步都要受到战斗机以及轰炸机（也要有战斗机为其护航）活动半径的限制。只从一个战略方向发动进攻，日军容易判断下一攻势的矛头所向，便可在盟军的进兵路上集中兵力予以抵抗。此外，地面部队还会受到疟疾以及其他热带丛林疾病的威胁，并且必须经过敌人可以相互支援的一些军事要地。这条进兵路线的翼侧、后方和交通线等，也将受到盘踞在中太平洋的日军的袭击。
自1898年美西战争以来，美国海军就面临一个怎样防守和收复菲律宾的问题。直接横渡中太平洋是一条最佳的进兵路线，这是美国海军早已得出的结论。在中太平洋没有面积较大的岛屿，可供争夺的目标不过是许许多多的小岛和环礁。盟军从中太平洋进攻对整个日本帝国这个岛国都有很大的威胁，将使日军不得不分兵把守它部署在整个太平洋地区的各个据点。
当然，进攻这样一些据点（小岛）的盟军部队，必须在敌人有设防的地点登陆，但是，可以集中相当优势的兵力去攻占某一海岛或某一群岛。由于这些群岛相互之间的距离甚远，所以一般说来，守岛日军难以相互支援；一旦遭到美国航空母舰部队的封锁，日军就无法实施增援。从中太平洋进攻，不仅气象条件较好，运输线较短，而且也比较节省地面部队和舰船。从中太平洋进攻，既可切断日本本土通往南太平洋的海上交通线，又可缩短美国通往南太平洋的海上交通线；此外，还能把战线迅速推进到日本近海，迫使日本舰队进行决战，也许会使日本本土遭到袭击。
美国海军已经预科到，参谋长联席会议将会采取沿中太平洋轴线发动进攻的战略，因而早在美日开战前后，就定购了22艘新型航空母舰，这些航空母舰到1943年就已交付舰队使用。若用这些航空母舰去支援新几内亚…棉兰老轴线的作战，则是一种莫大的浪费。如果这些航空母舰不担负这种单纯的辅助性任务，就可以活动在广阔的海洋上，不断扩大掌握制海权的范围。以这些堪称海上活动基地的航空母舰为前锋，中太平洋的部队没有岸基航空兵的支援，也可对日占的某些岛屿实施越岛作战，并能有效地保护己方的海上交通线。
参谋长联席会议及其有关的下属机构对各方面的意见进行了慎重的研究后，提出了一个非常有利于海军的妥协方案。不顾麦克阿瑟的强烈反对，参谋长联席会议仍然决定开辟中太平洋轴线，以此作为向日本进兵的主要战略方向。但是，考虑到澳大利亚方面的意见加之盟军在南方的部队已在追击退却之敌，所以参谋长联席会议的意见是为了配合中太平洋的进攻，盟军应沿新几内亚…棉兰老轴线继续向前推进。
1943年1月，在卡萨布兰卡会谈中，金海军上将提出了上述新的作战设想。英国的陆、海、空三军参谋长对此感到惊异。他们担心，如此加强对日攻势，将会缩小欧洲战区的作战规模，而欧洲过去是，今后仍然是主要战场。但是，马歇尔将军保证说，新的对日攻势，使用太平洋战场现有兵力即可实施，无须再从欧洲战场抽调，因而得到英国的赞同。后来，参谋长联席会议又