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几乎什么都有，就是没有朋友，连一个朋友都没有。”
他看看秃鹰，眼角的皱纹更深，深如刀刻。
“我知道你就是这种人，所以我才奇怪，你为什么会到这里来？”红袍老人说，“哪里
有人将死，秃鹰就会飞到哪里去，可是这里并没有将死的人。”
秃鹰笑了，大笑。
“红袍老鬼，这次是你答错了。”他大笑着道，“哪里有人将死，只有秃鹰才知道，
死，有一种特别的味道，也只有秃鹰才嗅得出来。”
秃鹰又说：“红袍老鬼，这种事你是不会懂的，这个世界上你不懂的事大概还不少。”
他的笑声又震落了一片残花，他的人已在落花中扬长而去，走着走着，忽然像一只黑色
的蝙蝠般滑翔飞起。
没有人阻拦他，大家心里都在问自己：
——死是什么味道？这里有什么人快要死了？
第五章 食尸鹰
天色已经暗了，一辆式样很保守的黑漆马车在一条荒凉的小路上缓缓前行。
红袍老人眯着眼倚靠在车厢的一个角落里，两个脸圆圆的财神就好象两张贴在墙上的年
画一样坐在对面看着他。
其中终于有一个开口说话。
“那个人对你老人家好象很无礼。”
“不是很无礼，是非常无礼。”红袍老人居然没有生气的样子，只淡淡地说，“那个人
无论对谁都非常无礼，在他眼中，一个活人跟一个死人的分别并不大。”
“他究竟是谁？”
红袍老人沉吟着，过了很久，才慢慢地说，“有一个人，十一岁的时候就用一把宰羊的
刀杀了五条大汉，十三岁的时候削发出家入少林，不到两年就为了一个女人被逐出，还被戒
律房的和尚用苔条捆得几乎烂死在山沟里。”
“他没有死，据说是因为有十七八匹狼轮流用舌头舐他的伤，舐了七天七夜，才保住了
他的命。”
“他就跟这一窝狼在野山里过了两三年，十七岁的时候混进了镖局，先在马棚里洗马扫
粪，后来干上趟子手，十八岁就当了镖师，十九岁就拖垮了那家镖局。”
“后来的几年，他几乎什么事都干过，二十四五岁的时候跟着一艘商船出海，到了扶
桑，三年后回来，居然已经变成了富可敌国的大亨。”
红袍老人叹了口气：“你们说，这么样一个人有没有本事？”
车厢里又没有人说话了。有过了很久，车马停下，停在一栋木房前，车窗外灯光摇曳，
四个人抬着顶软轿，等在外面。
老人慢吞吞地坐起来，慢吞吞地问，“你们要我到无鹤山庄去看看，现在我是不是已经
去看过了？”
“是的。”
“你们答应过送我的东西呢？”
“三天之内，一定送到。”
“好，很好。”老人慢吞吞的下车，喃喃自语，“其实我也不懂，你们何必叫我去看
呢？现在你们已经明知那个一身怪味的兔子要输了，又能怎么样？押进了赌局的赌注，你们
难道还能收得回来？”
灯光远去，轿子抬走，两个人面对面地对看，我看着你，你看着我，在黑暗中看来，已
经不象是两个年画上的财神了，却有点象是两个死人，两个输死了的人。
专吃死人的食尸鹰呢？
第六章 财神的门道
五十万两黄金的确是可以把人活活输死的，有时候甚至可以把一车一车的人都输的活活
去上吊。
五十万两黄金，就算是财神爷不大能输得起，幸好财神是很少输钱的。
这一次呢？
“那个红袍老鬼，真是个老鬼，可是这一次连老鬼都想不出咱们为什么要花好几百万两
银子请他，咱们的银子又没有发霉。”
说话的这位财神年纪比较大一点，大概有四十七八岁，看起来比木瓜还土，到有点象是
个刚从泥巴里挖出来的番薯。他姓张，有人叫他张老五，有人叫他五老板、五掌柜、五大
哥，也有人叫他五大郎。
另外一个年纪比较小，比他更矮更肥，如果说他象番薯，这位仁兄就象是个砸扁了的番
薯。他也姓张，排行第八。
“其实那个老鬼也应该知道，财神做生意总是有点门道的，否则就不是财神，是豪鬼
了。”
两个人一起笑起来，两个番薯忽然变成了两条狐狸，圆园滚滚的胖狐狸。
可是这一次他们能有什么门道呢？
木屋里居然热闹得很，这栋前不沾村，后不搭店的木屋，原来是个赌场。场子里挤满了
人，大多数是见不得人的人；至少也是不能让别人看见他们爱赌钱的人。
后面还有间小房，摆着张紫檀木做的大榻，上面摆着两张矮茶几，几上不但有茶有酒，
糖食蜜饯、干果、生果、熏鱼、酱肉、肥肠、小肚、油鸡、火腿、猪耳朵、猪头皮、花卷包
子、烧饼馒头，各式各样的小吃零食也一应俱全。
一个人正箕坐在榻上，吃个不停，不管什么东西，只要一进了他的嘴，转眼间就无影无
踪，他脸上一张超极大嘴好象天生就是为了吃的。
奇怪的是，这么能吃的一个人，却偏偏瘦得出奇，简直瘦得只剩下皮包骨头。
张五和张八好不容易从人丛里挤过来，在旁边乖乖地站着。
看见了这个人，两条狐狸又变成两个番薯。
好不容易等着这个人吃得告一段落的时候，他们才恭恭敬敬地叫了声：“二哥。”
这位二哥连看都没有看他们一眼，懒洋洋地往榻上一倒，懒洋洋地问：“两位大老板，
我能不能请教你，这次把五十万两金子押在那个小怪物身上，究竟是谁的主意？”
“是我。”张八抢着说，“我看过柳轻侯出手，他实在很不错，而且，最少有三个剑法
跟薛涤缨齐名的剑客，都已死在他的手下。我本来算准了这一注是有赢无输的，所以和三
哥、五哥、六哥一商量，就下了注。”
“有四位大老板同意，当然可以下注了。”二哥淡淡地说，“可是你现在是不是还认定
着一注押对了？”
张八闭上了嘴，张五更不敢开口。
二哥长长地叹了口气：“张八呀张八！我真不懂，你为什么要姓张？为什么不姓王
呢？”
他懒洋洋地坐起来：“你知不知道现在外面对这一战定的盘口是多少？”
“大概是以三博一，赌薛胜，而且还有行无市，没有人赌柳轻侯。”
张八说的居然还有条有理，心平气和，这些事好象跟他连一点关系都没有，他的二哥却
跳了起来。
“好，原来你也知道，想不到你居然也知道。”
“我不但知道，而起还特地请李红袍去鉴定过，他也不赌柳轻侯。”
“那个老王八蛋，虽然不是东西，这种事倒是决不会看错的。”二哥忽然又跳起来问，
“那个老王八蛋又贪又馋，你怎么请得动他？”
“我当然送了一点礼。”
“一点礼是多少？”
“六个十四岁的小丫头、六十张金叶子、六条吃人奶拌补药养大的白猪。”张八不等他
二哥发火，又抢着说，“可见这份礼送的并不冤，因为我一定要等他去鉴定过之后，才知道
该走哪条路。”
二哥忍住气问：“到现在你还有几条路可走？”
“最少还有二条。”张八说，“一条是赢钱，另一条是保本。”
“到现在你还能赢钱？还能保本？”
“就算不能赢钱，最少也可以保本。”张八说，“李红袍若是鉴定这一战还是薛败柳
胜，我就等着赢钱数金子，他若鉴定薛胜柳败，我就想法子保本。”
“你怎么保？难道你还能把赌局里的钱收回来？”
“我不能。”没有人能把押进赌局的钱收回来，张八道，“但是我可以另外下注，赌薛
涤缨，也赌五十万，那一注输了，这一注就赢了，因此，老本就可以保住，说不定还可以赚
一点。”
“这倒是个十拿九稳的好主意。”二哥点头，“只不过还有一点小小的问题而已。”
“什么问题？”
“事到如今，还有谁肯跟你赌五十万两？”
“总可以找到一些人的。”
“一些什么人？”
“一些又爱赌，又怕输的人。”张八说，“这些人下注之前，一定要把自己押的那一门
每件事都弄得清清楚楚。”
“这种人肯跟你赌？”
“本来不肯，现在只怕肯了。”
“为什么？”
“因为一位姓薛，外号叫薛菩萨的人，”张八说，“现在他就在外面推牌九。”
薛和，五十一岁，十岁不到就进了薛家，跟着薛大少爷当书童，大少爷升格为大先生，
书童也当了总管，平时常年一件蓝布大褂，不吃、不嫖、不饮、不吹、不赌，连一点坏毛病
都没有，所以外号人称薛菩萨。
现在这位薛菩萨的穿着打扮却象是个暴发户，只不过已经输得满头大汗，两眼发红，看
起来有点泄气了而已。
他很快就被找进来了，张八立刻替他介绍：“这位薛总管尽两年来是这里的常客，几乎
每天晚上都来，人也大方，赌得也痛快，可惜手气总是不太顺，多少送了一点，我已替他把
这里的帐都结清了，当然也请薛总管帮了我们一点小忙。”
薛和立刻赔笑：“那不过是举手之劳，小事一件。”
很多聪明人都认为，小事里才有大门道，大事中的门道，每个人都看得出来了。
第七章 谁是笨鸟
张八要薛和做的，的确是小事一件。
他给了薛和一个药方，要薛和一清早就到城里最大的药铺庆和堂去等着抓药，要抓好
了，就躲在自己房里关上门煎药；煎好了药，就把药汁倒在马桶里，换一碗参汤端去给薛大
先生起床时用，在把药渣倒进厨房后的阴沟，就算大功告成。
薛和说：“我这样做了两天后，果然不出张八爷所料，果然一些人鬼鬼祟祟的混进来，
偷偷的躲在