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先生起床时用，在把药渣倒进厨房后的阴沟，就算大功告成。
薛和说：“我这样做了两天后，果然不出张八爷所料，果然一些人鬼鬼祟祟的混进来，
偷偷的躲在我房里打转，又到阴沟里去捞药渣，又到庆和堂去打听我抓的是什么药。”
“你抓的是什么药？”
“也不过是牛黄、田七、蛇胆，那一类专治肝疾恶病的药材；价钱倒是满贵的。”
“我明白了。”二哥问张八，“你是不是要那些人认为薛老大的肝有病，而且病得不
轻？”
“是的。”
“薛涤缨身经百战，少年时又纵情酒色，内外夹攻，若是伤及肝脾，那是无救的病。”
“非但无救，而且最忌斗气使力，高手相争，斗的就是气力。”张八道，“真气既动，
若是震动肝腑，用不着对方出手，就已必死无疑。”
“那些人打听到这消息，当然就要去买柳轻侯胜了；只怕是唯恐赌注下得太慢，走漏了
玄机。”
“那时我也就只好接下他们的赌注，让他们认为我是个活活的冤死鬼。”张八说道，
“我们的赌本也可以就此保住，岂非皆大欢喜？”
他又笑得象是只狐狸：“所以我又凑了五十万两，交给了赌局，替我代办这些事，现在
很可能已经有了消息。”
“你不知那些人是谁？”
“左右也只不过是些贪财小气，爱赌怕输，鬼鬼祟祟的小人而已。”张八笑道，“能够
把他们的钱弄一点出来，谁也不会替他们难受的。”
这时候二哥已经又干掉了一条熏肠、一个小肚、一方酱肉和四个芝麻酱烧饼。
听见痛快的事，他总是要吃个痛快。
“你着法子虽然有点卑鄙，还真是个好主意。”他又抓起一只油鸡，“对付油鸡，只有
把它吃光；对付那些人，只有让他们输死。”
外面忽然有人大笑：“油鸡千万不可吃光，最少也得留下条鸡腿给我，吃独食会肚子痛
的。”
笑声中，一个穿宽袍，打赤足，穿草鞋，顶秃如鹰，眼也利如鹰的壮汉，从门外直闯了
进来，想挡住他的人，也不知为了什么，只要往前一挡，立刻就远远飞了出去，有的撞上墙
壁，有的飞橱窗字。
二哥只看了他一眼，居然真的撕下条鸡腿抛过去：“拿去。”
鸡腿带着风声，风声强劲，就好象用强弓射出来的一支铁箭，这位瘦骨支离，只剩下皮
包骨头的病虫，手上竟似有几百斤力气。
秃鹰好象根本不知道，这只鸡腿就好象是一位老太太用筷子挟过来给他的，他随随便便
的一接下就开始啃，嘴里还在喃喃地说：“张八爷，你真有门道，平时看你总是在吃亏，谁
知你是在扮猪吃老虎，这就难怪财神要谈生意时，总是派你出马了。”
二哥冷笑：“只可惜偶尔他也有不姓张姓王的时候。”
“你呢？”秃鹰问他，“贵姓？”
“关。”
“关二？”秃鹰又问，“关西关二？”
“就是我。”
秃鹰忽然大笑：“想不到关西关二也是个财神。”
关二也大笑：“我关二少年为盗，纵横天下，天下人的钱财，俱是我囊中物，我不是财
神，谁是财神？”
他也问秃鹰：“你呢，贵姓？”
“卜。”
“卜？”关二动容，“卜鹰？”
“是的。”
关二忽然箕坐而起，一双眼睛里精光暴射，刀锋般划过他的脸。
“你久住关外，怎么来了？”
“我要来就来，要去就去，谁管的着？”
“这次你来干什么？”
“来送喜讯的。”卜鹰又在微笑，“你们押在赌局里的第二笔赌注五十万两，已经有人
接了，现在的盘口是以三博一，薛涤缨若是不死，就算你们胜了，足足还有一百万的赚
头。”
张八喜动颜色，忍不住问：“是谁有这么大的手笔，肯接下这一注？”
“我。”
第八章 金剑黄鹤
四月十五，子夜，有月，圆月。
黄鹤楼下一片灯火辉煌，不但岸上挤满了人，江边也遍布船只，其中大部分当然都是江
湖人。可是也有卖零食冷饮的小贩，和浓妆艳抹，扶着个头，故作贵妇状的“生意女人”。
这些人里有的下了注，不管赌得大小，只要有赌，就会显得特别紧张兴奋。有的来凑热
闹，做生意，也有的是想来看看这两位名剑客轰动一时的决战。
可惜黄鹤楼四面警卫森严，根本不容闲人走进。因为柳轻侯特别声明，他的剑不是给人
看的，他的剑法也不是给人看的，他拔剑出手是为了决胜负，决生死。
子时已过，柳轻侯居然还没有来。
他一向有迟到的习惯，他从不等人，却总是喜欢要别人等他。
一艘华丽的画舫终于靠上渡头，船舱中花香鬓影，丝竹管弦不绝。
柳轻侯终于出现，一袭轻罗衫，一束黄金带，苍白的脸色在灯光下看来就如死人。他却
引以为傲，这是贵族特有的肤色。
一个需要劳苦奔波辛勤工作的人，怎么会有这么样一张苍白的脸？
他身上香气浓烈，很多波斯胡贾，经常不断地为他送去各式价值昂贵的香精，他认为能
够终年不洗澡，也是贵族的特权。
岸上每个人的注意力都已集中在他身上，看到那柄巨大的金剑，没有人再注意到他那幼
女般纤弱的身材。
黄鹤楼上灯火通明，薛大先生无疑已经先来了，正在等着他，等人总难免焦躁，焦躁就
难免心乱。
在决斗之前，让对方等他半个时辰，也是他的战略之一。
他对自己所有一切的安排都觉得很满意。
人群中有人在大声叫嚷：“连西门吹雪和叶孤城昔日在紫禁城的那一战，都让人去看，
你为什么不让人看？”
“我不是西门吹雪，薛先生也不是叶孤城。”柳轻侯居然回答，“他们的剑法变幻多
端，他们那一战千变万化、奇妙难测，我们这一战只不过是决生死、赌胜负而已，也许只不
过是刹那间的事。”
“你有把握在一刹那间取胜？”
柳轻侯考虑了一下，才淡淡地说：“生死胜负，本来就不是绝对的，有时虽胜犹败，有
时得死犹生，有些人虽然活着，却跟死人一样。”
他慢慢地接着说：“恐怕这地方就有很多这样的人。”
柳轻侯终于上了黄鹤楼，面对薛涤缨。这是他们第一次相见，很有可能也是最后一次。
两个人相互凝视了很久才开口，在这第一次也是最后一次的相见中，这两位当代的名剑
客都只说了一个字：“请。”
生死呼吸，间不容发，致命的一击已将出手，还有什么好说的？
第九章 谁是赢家
黄鹤楼下，万头仰视。在这一瞬间，每个人对楼上这两个人的生死胜负都似乎比对自己
的生死更关心。
黄鹤楼上，风声骤起，灯光也随之明灭闪动不定。
忽然间，一阵劲风呼啸，一道金光破窗而出，宛如经天长虹，飞越江岸，远远的落入江
心。
水花四溅，大众悚然。
“这是柳轻侯的金剑，一定是的。”
现在金剑脱手，黄鹤般飞去，柳轻侯这一战莫非已败了？
江心中的水花与涟漪很快就平息，黄鹤楼上的灯光也渐渐恢复明亮。
江水楼头，一片安静，仿佛什么事都没有发生过。
也不知过了多久，“呀”的一声，一扇窗户开了，出现一条人影，纤弱的身子，苍白的
脸，一双眼睛亮如寒星。
——金剑虽然已化作黄鹤飞去，人却仍在。
薛涤缨呢？
薛涤缨已倒下，掌中的刀仍在，脸色安详而平静，身上的衣衫也没有凌乱，只不过后颈
上多了一只漆黑的指印。
卜鹰、杜黄衫，一致的结论是：“薛大先生已经走了。”
决战虽已结束，能上楼来的也只有寥寥几人，这句话当然是对关二说的。
关二很干脆：“薛涤缨死，我们输了，那五十万已经是你的。”他还是忍不住要问，
“那时你怎么敢赌他死？我本来以为你已输定了。”
卜鹰没有直接回答，只慢慢地说：“死有一种特别的味道，只有兀鹰才嗅得出。”
杜黄衫忽然说：“薛涤缨的死，只不过是借柳轻侯的剑来兵解而已。”
“兵解”是道家语，也是一种成道的方法。
“其实他早已有了不治的病。”杜黄衫说，“使剑者死于剑，正如兵解，求仁得仁，所
以他死得很平静，我也心安。”
“不治的病？”关二问，“病在哪里？”
“在肝。”
“他本来就已有了不治的肝疾？”
“是的。”杜黄衫说，“所以薛和并没有出卖他，所以薛和还活着。”
关二慢慢转过身，瞪着张八。张八勉强在笑，虽然不敢开口，意思却很明显：“不管怎
么样，那一注我们总算赢了。”
薛涤缨死，柳轻侯胜，那一注财神当然赢了，奇怪的是，卜鹰却偏偏还要问柳轻侯：
“这一战你是胜是败？”
“你说的是哪一面？”
“我说的是剑。”赌局和财神下的赌注，决胜的项目本来就是剑。
柳轻侯的回答令人失色。
“若是论剑，当然是我败了，我的金剑被绞出，脱手飞去时，论剑我就已败了。”他
说，“若论决生死，却是我胜。”
他悠悠然地说：“你们赌的是剑，我赌的却是生死。薛涤缨是以人驳剑，以剑博胜，我
却是用剑的变化震动来带动我的身法变化，我的人轻剑急，剑身一震，我已变招无数，我的
剑脱手时，对方心神必有疏忽，背后气力也顾不到了，那时也正是我一击致命时。”
最后他的结论是：“所以别人是以人驳剑，以剑制敌，我却是以剑驳人，以人杀人。”
柳轻侯说，“只要敌亡我存，剑的胜负都无妨，人在战阵，赌的本来就是生死。”
“所以论剑，是你败