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那些人都只以为她说那句话是为了讥讽他们，却不知她是真心实意这般说的。
他疼惜她娘，悉心教导她哥哥，待她视若己出，焉会不如那些男人？
她笑盈盈对着汪仁道：“您甩那些个人一个京畿远，他们想学您，那也是拍马难及。”
汪仁猝不及防被狠夸了一句，当下飘飘然起来，夜里躺在床上，过一会就同宋氏说一遍：“阿蛮今儿个夸我了。”说了十几遍，他才惊觉自己好像有点叨唠，赶忙住了嘴，又懊恼自己何时成了这幅蠢样。
宋氏笑得打跌，问：“不说了？”
“不说了……”汪仁窘然。
但这事一直被他记了很久，直到谢姝宁生孩子时，还时常被他拿出来说。
*****
由春入夏，快得很。
草木愈发繁茂，园子里的花开得妍丽娇艳的时候，敦煌跟西越的商道，也正式重新开辟了。途中建了驿站，又派了兵马，严防盗匪出没。
谢姝宁的那座金矿，也终于不再遮遮掩掩。
他们办了更多的善堂，收留无家可归的孤儿，四处修路造桥，将西城的穷街陋巷，一日日变得如同东城般富庶繁华。
冬至专门负责这些。
云归鹤自云詹先生去世后，便离开了京都，四处云游去了。
盛夏里，他们收到了敦煌来的信，纪桐樱有了身子，一切都好。
谢姝宁看了信高兴得不得了，扬声唤青翡将这好消息送去东城给宋氏跟汪仁知晓。
青翡笑着应了声，正准备转身出去，却听见谢姝宁低低哎哟了一声，连忙凑近了问：“夫人您怎么了？”
“没什么……”谢姝宁吸口气。重新坐定，催她快去。青翡迟疑着，刚迈开一步。便听见谢姝宁又呼了一声痛，她大惊失色，“夫人您是不是要生了？”
她一贯性子沉稳，这会却慌得手足无措。
谢姝宁摇摇头：“没这么快，你差个人去东城报信，再去请产婆来。”
才刚刚发作，还得好一会。不急在这一时。
青翡却被她的镇定弄傻了，踉踉跄跄冲出门去。张嘴便喊：“夫人要生了！”
栖在檐下的鸟雀一惊，俱都扑棱着翅膀飞走，花枝震颤。
阖府上下立时忙碌起来。
不一会，一切准备就绪。燕淮便被关在了外头不准入内。
产房的门紧紧闭着，里头也没什么声。
他在门外急得团团转，抓着卓妈妈不放，连连问：“怎么没动静？”
卓妈妈啼笑皆非，劝道：“您别着急，这还早着呢，至少也得到夜里也能生下来。”
“……”燕淮抬头看看天，晴空红日，眼下还只是午后。
卓妈妈打发着小丫鬟往里头送东西。
燕淮瞥见。吃惊地道：“送面进去做什么？”
卓妈妈笑道：“夫人说饿了。”
“……”
等到汪仁跟宋氏赶来时，谢姝宁已吃了两碗面，洗过一回澡。
燕淮也急过头了。一脸疲惫地坐在外头候着。
汪仁还打趣，怎么生孩子的倒像是他，累成这幅模样。
到了戌时，里头已是喧嚣起来。
燕淮又开始像是热锅上的蚂蚁急得团团转，来回踱步绕得汪仁眼晕，强行制止。让他坐下，这才算是安生了一会。过得片刻。产房里头突然响起一阵婴孩的啼哭声，震天响，一副房顶都要掀翻的架势。
汪仁正在吃茶，闻声手一抖，差点连杯子带茶都摔了出去。
他心有余悸地听着耳畔哭声，一面小心地将杯子收回来。
没料到，坐在边上的燕淮蓦地一个箭步冲了出去，他一吓，手里的杯子甩出去半丈远，碎了个彻底。
宋氏一记眼刀射过来，他哭丧着脸佯作镇定，“碎碎平安……”
话音未落，燕淮却又灰溜溜回来了。
产房里脏乱，谢姝宁抵死不让他现下进去，不说规矩不规矩，就她眼下这模样，也不想叫他瞧见。
他只得又回耳房里候着。
产婆来禀，是位千金。
虽则生的是位小姐，但产婆估摸着燕家的门第财力，这又是头一个孩子，自己能拿到的喜钱应当也颇为可观，故笑遂颜开。
然而她话刚说完，燕淮已道，就照千金赏！
产婆听了一遍疑是自己听差了，等到被人带下去领钱的时候，看着眼前满满当当的大手笔，当即震惊得连话也说不利索。
耳房里，卓妈妈则已抱了洗干净的孩子来与他们瞧了。
燕淮急巴巴凑近去，低头仔细看去，皱巴巴的一张小红脸，眼睛眯眯的只有一条缝，半天睁不开，不由吃惊地脱口道：“怎生得这般丑？”
宋氏在旁看着，闻言笑得厉害，道：“刚落地的孩子都生得这幅模样，等养养日后长开了便好。你瞧，这眼睛鼻子都生得像你，哪会丑。”
燕淮盯着襁褓中的闺女，左看右看，到底不知道如何夸闺女生得好，想抱又怕自己没个轻重，不敢抱。他讪讪然摸摸鼻子，扭捏道：“我还是先去看看阿蛮如何了。”说完忙不迭地跑了。
“你瞧瞧，你爹眼里只有你娘。”汪仁伸手戳戳婴儿皱巴巴的脸，“还嫌你丑，他自个儿就长得丑，还有脸嫌你。”
宋氏“啪嗒”一声拍在他手上，嗔道：“怎好用手戳脸，娇着呢！”
汪仁辩驳：“方才哭得震天响，还能多娇？”言罢，他突然咳嗽了两声，轻声问宋氏，“这长开了真能好看些？”
说来说去，原来他也觉得丑。
*****
五年后。
当年出生时皱巴巴红着一张脸的小丫头，早已出落得粉雕玉琢。
爹娘都生得好，她又聪明。专挑了父母最好的地方生，而今不过才五岁，便已漂亮得不像真人。
但这孩子的性子……
照燕淮的话说。那就是闹腾。
照谢姝宁的话说，这就是一实打实的小魔星，甭说了，没治！
照宋氏的话说，就是皮实了点，挺好，不娇气。
可到了汪仁嘴里。小姑娘就是聪明伶俐活泼有趣太讨人喜欢了。
小丫头最黏汪仁，见天抱着腿姥爷姥爷地喊。谁拽都不走，汪仁也最疼她。燕淮的长子燕琮，比姐姐小两岁，今年不过三岁。性子却比她沉稳得多。平素见了汪仁，也只毕恭毕敬弯着小腰喊一声“外祖父”，连走起路来腰杆都是笔直的。
汪仁见了这孩子就摇头，说是没见过这么古板性子的小娃娃，连不高兴了哭也只是用小肉手擦着眼角，低着头默默地哭，从来不闹，哭过了还要一一问过父母，方才他胡闹了没。淘气了没……
燕淮夫妻俩见了女儿头疼，汪仁是见了小外孙琮哥儿头疼不已。
他跟小丫头阿丑是臭味相投，小姑娘也最喜欢他。其次喜欢她姑姑娴姐儿跟外祖母。
最讨厌她娘，每日凶她。
至于她爹，领着她偷偷出门玩的时候，她就喜欢。拘着她要她习字的时候，她就讨厌。
每天要练那么多大字，练成大书法家吗？
她能认识就够了！
至于书法家。可以让琮哥儿当呀！
她就每天跟着外祖父一起吃喝玩乐好了，看看石头种种花。多好。
怀抱着这样的信念，乳名阿丑的小丫头，愈发黏起了汪仁。
祖孙俩总腻在一块玩。汪仁寿辰，阿丑就跟着忙前忙后，翻箱倒柜找着自己自小收集的各种石头，扬言要找一块最奇怪的送给汪仁当寿礼。结果石头没找到，她先察觉出了汪仁不高兴。
能收礼的日子，竟然还不高兴？
阿丑觉得外祖父别是病了，迈着两条小短腿，屁颠屁颠跟在他身后，追着问：“您干嘛不高兴？”
汪仁低头看她一眼，怅然感慨：“老了怎么高兴得起来？”
白白胖胖的小姑娘啃着桃子，吃得一手都是汁水，闻言皱了皱眉。
一老一小并排坐在石阶上，她忽地眼睛一亮，将手中剩下的半颗桃子往汪仁嘴里塞，然后用脏兮兮满是黏腻汁水的小手拍着胸脯高声说：“您别不高兴！阿丑替您老就是了！”
汪仁听着，“扑哧”笑了出来，桃子滚落。
他直夸，“比你爹娘有出息！”
阿丑得了夸赞，将一双好看的眼睛笑得只留一道缝，满手汁水都擦在了汪仁的新衣裳上。
但阿丑也有自己的烦心事。
因为她叫阿丑……
平素她自己倒未察觉，直至那一日，她娘带着她出门赴个宴，各家的孩子便都聚在了一块玩闹。
有人说起西城的那些楼，阿丑就骄傲地拍拍胸脯，我爹让人造的！
有人说起善堂，她又拍胸脯，我娘办的！
孩子堆里就冒出来个人，是苏家的少爷。
苏家是新贵，不管是苏大人还是苏夫人，却都是为人极好的。
青翡认得人，便也就没有作声。
苏家的小少爷，也不过五六岁的模样，蹙着眉，背着手，问阿丑：“那你都干什么了？”
阿丑傻了眼，半响摸摸自己的脸：“我姥爷说，我只管往好看了长就行。”
“是挺好看的。”他凑近，仔细看了看。
阿丑被人夸好看夸惯了，也不躲，直勾勾看回去，说：“你也挺好看的！”
谁知到了问名字的时候，对方摆着小手惊讶不已：“竟然有人叫丑？”
阿丑没吭声，青翡在旁听着就知要糟。
果不其然，到家她便哭，这谁给我取的名啊？
印公见状也头大，忙躲，说问你娘去。
阿丑就去找娘，谢姝宁也躲，说问你爹去。
阿丑愤然，撒丫子跑去问燕淮：“姥爷说不知，娘也说不知，姥姥最疼我，肯定也不是她，那就只能是爹爹你了！”
“你爹我就不疼你了？像话吗？”燕淮佯作镇定。
阿丑闻言大哭，“你们都欺负我，我一定是卓妈妈从大门