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秦始皇的武功还不限于此。他派兵攻取岭南，两广和海南岛第一次成为中央王朝的领土。他还派大将蒙恬进攻匈奴，夺取河套之地。
武力上统一了全国，并不代表大一统国家的真正形成。随后在李斯支持下实行的一系列改革，才真正奠定了长期统一的中国。
就在统一天下的公元前221年，秦始皇便作出了他的改制中最有决定意义的一项决策：“废分封，设郡县。”全国被分为36郡，每郡又设若干县。郡县的长官由中央直接任命，随时调换。统一国家由此大大加强了，不过这也许也是秦短命的原因之一。自秦以后，分封制曾在不同时代以各种形势复活过，但郡县制（元以后还包括行省制）始终是地方权力组织形式的主流。对分封制的衰落有着重要作用的另一位帝王是汉武帝。
秦始皇在确立长久统一方面的功绩还有统一文字、统一法律、统一货币、统一度量衡等，大多是以原秦国实行的为标准，向被征服地区推广。此外，还广泛修建通往各地的驿道。这样，秦帝国在各个方面成为一个有机整体。
但是，秦始皇建立统一国家的目的是自私的，是为了让他及他的子孙后代永远统治这个国家。他将“王”的称号改称皇帝，向臣民灌输皇权神秘的概念。他将全国的兵器集中起来销毁，铸造成十二个巨铜人（不过，此举对铁兵器取代铜兵器起了重要作用）。而最有代表性的，是他的“焚书坑儒”的愚民政策。
秦始皇在多方面推行统一，而世间最难统一的是思想，为此，秦始皇发动了一场浩大的运动。公元前213年，秦始皇采纳李斯建议，规定民间不得私藏书籍，除了《秦史》和种树医药的书籍外，民间所藏书一律焚毁。第二年，因为儒生有毁谤之言，又将其中犯禁者四百六十多人坑杀，此即“焚书坑儒”。这对中国古籍保存和学术流传是一场浩劫，也或许正因为这场浩劫，为其后许多新思想的产生腾出了空间。
秦始皇时代的重大举措还有修建了万里长城。他将战国时代北方各国抵御匈奴入侵的长城连接起来，横贯中国农业区域的最北端。这个浩大的工程，并没有阻止北方游牧民族的铁蹄蹂躏中原，但终究起了一定作用。而秦始皇的另两大工程：阿房宫和骊山陵墓，得到的则只有骂名。
秦始皇延续了秦国自孝公以来的传统，推崇法家，以严刑峻法作为治国的主要手段。秦代法律的苛严难以想像，也正是由此引爆了后来的大泽乡起义。短短十几年时间，秦始皇一场场急骤的变革，一项项浩大的工程已经耗尽了这个时代的国力民力，也为他的王朝掘好了坟墓。他死后第二年，全国性农民起义爆发，仍有实力的六国贵族乘机起而响应，在全国的齐心协力中，如爆竹一般的秦王朝终于烟消云散。
尽管秦朝仅仅延续了15年，但秦始皇确立的统治模式却一直延续下去。秦始皇是中国2000余年中央集权封建帝制的主要设计者，影响之深广，为任何其他帝王所难以相比。秦始皇的许多举措是功是过，至今仍存在争议，但这并不影响秦始皇在本榜中的排名，因为本书排名的依据是，正影响和负影响绝对值的相加。
世界历史上，开创了一个庞大帝国的帝王还有很多，但他们在本榜中的排名都比不上秦始皇。因为，无论是居鲁士、凯撒还是亚历山大大帝，他们建立的帝国早已不复存在了，而且即使在他们在位的时代，对帝国统一性的重组也远小于秦始皇。而秦始皇创立的帝国（中华帝国），尽管历经变迁，却一直延续了两千余年之久。
秦始皇基本上只是个影响了中国的帝王，但他在本榜中位居许多具有世界影响的帝王之前。这一方面是因为秦始皇对中国影响之深远和时间之长久，另一方面，中国人口历史上一直占世界人口的20％以上，对中国有重要影响就可视为对世界有重要影响（麦克·哈特语），而且由于中央集权和忠君思想，帝王对中国历史的影响远大于对其他许多国家的影响。正因为如此，秦始皇在本排行榜中位列第二，仅次于君士坦丁大帝。
成功贴士：从地理和文化的角度来看，七国并不具备发展为独立民主国家的条件。具备强烈的冒险心和征服欲望，又能够与历史大形势相结合；以长期累积的实力作为后盾，敢行前人所未行之事，走前人所未走之路，并以此为荣，这造就了秦始皇的成功。但当他的野心超出了实力的范畴，变成了不顾客观条件的随心所欲，就埋下了灾难性的地雷。
第3位 亚历山大大帝（1）
Alexander the great（公元前356—323年），马其顿国王（公元前336—323年），亚历山大帝国皇帝
把财富分给别人，把希望留给自己，她将带给我无穷无尽的财富。——亚历山大大帝
亚历山大大帝永远是一个迷。十多年前，他的帝国仿佛从天而降，十多年后，一切又都烟销云散。他无与伦比的军事天才似乎是上天赐予，然而，一场突如其来的恶疾却又如此快地夺去了他正当盛年的一切。
亚历山大的母亲据说是古希腊大英雄阿喀琉斯的后裔，这个说法与阿喀琉斯的传说一样飘渺，但他的父亲腓力二世（公元前359—336年在位）是马其顿王国一代雄主却是真真切切的。腓力二世夺取马其顿王位之后，加强王权，改革兵制，建立舰队，采用新币制等，一系列改革进行得有声有色，他创立的马其顿方阵更是威力无比，很快成为伫立在希腊诸城邦北端的小霸主。对于在相互之间的斗争中耗尽了力量和勇气的希腊诸城邦，腓力二世采用既打又拉的手段，在取得了几次决定性的胜利之后，于公元前337年在科林斯城召开了全希腊会议，自任“希腊联盟”的最高领袖，并全权统帅军队。就在他准备远征波斯帝国的时候，突然遇刺身亡。
腓力遇刺一直是一个迷，是否与亚历山大有关也有争议。但不管怎么样，亚历山大终于站到了历史舞台的最前端。他从小就接触了当时最先进的文化，是古希腊最博学的亚里士多德的学生，酷爱荷马史诗《伊利亚特》。良好的教育同马其顿人固有的蛮悍气质结合在一起，再加上父亲带给他的坚强意志和无穷野心，便是他未来惊世霸业的根源。他16岁就跟随父亲四出征战，等到他20岁即位时，已是一个具有丰富作战经验的军事统帅了。
亚历山大首先以迅雷不及掩耳之势镇压了以底比斯为首的希腊城邦起义，将底比斯夷为平地。稳固了后方之后，便开始了浩浩荡荡的东方征服活动。波斯帝国是希腊城邦多年的仇敌，进攻波斯，也是巩固希腊团结的最佳办法。
公元前334年，亚历山大率领步兵3万，骑兵5000进入小亚细亚（在当时的东方，这实在算不上一支庞大的军队）。在格拉尼科斯河畔击败了四倍于己的波斯军队，并通过外交手段使小亚细亚的希腊城邦不战而降，顺利进入叙利亚。公元前333年在伊苏斯城同波斯皇帝大流士三世的40万大军狭路相逢，大流士第一次领教了这位军事天才的厉害，在中军被击溃的情况下仓皇逃脱，波斯军队全线溃败，连他的母亲、妻女都成了亚历山大的俘虏。
接着，亚历山大进军腓尼基的推罗，在这里遇到了顽强的抵抗，经过七个月的围攻终于奏捷。这期间，大流士曾提出分一半国土给亚历山大，以换取他的母妻和两国的和平，被亚历山大拒绝。
公元前332年，亚历山大大军进入埃及，当地祭司和贵族不战而降，并授予亚历山大以“埃及法老”、“阿蒙神之子”的称号。对于亚历山大时代的任何一位统治者来说，埃及都是个意义非凡的粮仓。在埃及休整了一段时间之后，继续向东进军。
公元前331年，在今伊拉克北部的高加米拉平原，两国统帅再一次相遇。这一次，大流士三世的军队号称百万，而且做好了充分的准备，但在亚历山大的马其顿方阵面前仍然溃不成军，大流士又一次带头逃跑。此后，亚历山大与大流士的角逐只剩下追逐与逃跑，直到大流士被他的部下所杀，波斯帝国彻底覆灭。
但亚历山大的征服并没有到此为止。他进军中亚，在阿富汗地区转战三年后，又进入印度西部。如果说在中亚的征战还是为了消灭波斯帝国残余力量的话，那么进军印度则已经具有了探索世界边界的意味，因为这已经超出了当时希腊人所知的世界最远边界。在印度西北利用当地各土邦的矛盾顺利占领了大片土地，但亚历山大的士兵的身心疲惫也已经达到了极限，反对继续前进。亚历山大不太情愿地返回巴比仑。
“亚历山大的军队可以打败火器普遍装备之前的任何一支军队”，这个判断尽管遭到不少质疑，但亚历山大在他的时代从未被战胜过却是事实。
但亚历山大伟大之处还不止于军事成就，他的征服之所以进展顺利，还在于他对被征服地区的招抚也很有成效（不过，他对少数顽强抵抗的地区也进行过屠杀）。他成了所征服地区原来统治者的继承人，在各地实行宗教宽容政策。在此过程中，他的思想也有了突破，不再认为希腊是当时世界上唯一的文明，而开始对东方文明产生了浓厚的兴趣。他大量招募波斯人进入他的军队，还举行过一场别开生面的大型婚礼。在这场以波斯礼仪进行的婚礼中，亚历山大与大流士三世的女儿结婚，而他的80多名战友分别与当地贵族女子结婚。
亚历山大在所征服的地区建立了许多希腊移民城市，现今已发现的有20多座，被称为亚历山大城，最远的达到今吉尔吉斯斯坦和印度，而最有名的是则是埃及港口亚历山大里亚，在此后两千年间一直是地中海地区的一大经济文化中心。这些希腊移民城市成为传播希腊文化的中心，使中东地区在此后几百中进入了“希�