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战争会如何发展？几分钟后，约翰逊总统问小组成员：“这场战争是不是根本无法在两三年之内结束？”
海军陆战队司令员华莱士·格林将军做出了答复；格林重新组织了总统的问题，然后回答道：“战争将要进行多长时间？5年，再加上５０万大军。”三年后，约翰逊总统将面临重新选举，所以这样的答复，他并不希望听到，但是格林的回答自在情理之中。后来格林又说：“美国人民会支持您。”
当时与会者中，并无人对总统提出置疑，也没有人建议减少增兵的幅度。实际上，后来又明确提出一个更为庞大的进攻性作战计划，其中包括封锁柬埔寨，轰炸北越境内所有目标。很明显，约翰逊极力反对大规模的军事行动。事实上，即使不采取上述行动，所需要的兵力和时间也要远远高于格林的估测。我们的建议是，现在进行的战争，不会在两三年之内结束。情况的确如此。约翰逊总统也不是首次从军队高层中听到这样的估测。早在1965年３月１５日，受总统所托，陆军参谋长哈罗德·约翰逊将军访问南越。从南越回来之后，他私下里告诉总统，要想赢得战争，需要５０万美军，需要花上五年时间。现在总统从海军陆战队总司令处听到了同样的估测，只是把“需要”改成了“将要”。
其实这还不是当天提到的最高数额。约翰逊不断强调，我们应该考虑到，“如果美国派遣几十万人，中国军队多个师有可能卷入战争”。麦克纳马拉告诉他，要是中国军队３１个师参加战争——中国完全有这种能力——那么除了“对抗越共的兵力”，美国还需增兵３０万。
５０万加上３０万：一旦中国军队介入，美军总数将增加到１００万。即使中国军队不介入，今年夏天提到的美军数量也已接近１００万。记者大卫·哈伯斯塔姆的报道称，总统曾在６月询问威勒将军，美国需要多少兵力结束战争。威勒回答道：“总统先生，这要看您如何界定战争。要是您想把越共赶出越南，需要７０万，８０万或是１００万美军，需要花费７年时间。”在与卡拉克·克利福德和总统商讨后，威勒认为美军总数应该为７５万，需花费６到７年的时间。
当时美国政府的宏伟蓝图是把越共全部赶出南越。参议员曼斯菲尔德给约翰逊总统写信，在信中，参议员曼斯菲尔德针对美国的宏伟蓝图，做了类似的估测：（截至１９６８年，这一直是美国政府的目标）如果政府计划让美军及其南越军事盟友推进到南越和北越交界处的小村庄，“要耗上几十年，参加地面战争的美军官兵也需要超过１００万，而且我们还没有考虑中国军队卷入战争这样的因素。”曼斯菲尔德是约翰逊总统挑选的参议院多数党领袖继任者，是亚洲问题的专家。７月２３日，就在麦克纳马拉和腊斯克阅读我撰写的演讲稿草稿时，他再次给约翰逊写信，称２０万或３０万人不足以达到目标。“我认为，士兵数应该在１０0万。这个数字还有点儿保守，因为情况在不断发展变化。”
按照威勒和曼斯菲尔德的描述，越战的最大目标就是把南越的越共彻底铲除。这并不是夸夸其谈，也不是狐假虎威。我的顶头上司约翰·麦克诺顿曾多次以该目标界定美军的“成功”，确定1964－1965的基本目标。在其备忘录中，约翰称，如果无法达到上述目标，就是“妥协”，就是“无果而终”。
尽管在７月２２日的会议上并未提及１００万这个庞大数字，但是格林的预测是该数字的一半，５０万，会议上并无人提出反对。格林发言后几分钟，总统立即提出应该是10万：“我们派遣６０万美军士兵，为了１万英里外的一个国家，花费了几十亿美元，国会和美国人民会同意吗？”
陆军部长斯坦利·里索立刻回答道（重复此前格林的说法——美国人民会支持您）：“盖勒普民意调查显示，大部分美国人民支持政府的决定。”
第二部分“失控”1965年7月（3）
总统道：“如果你承诺从楼上跳下来，但是后来发现楼层很高，你可能会违背自己的承诺。
总统也是刚刚知道，该楼层到底有多高。在起草讲稿的当天，并无人要求我向公众透露投入的总兵力数，不过我使用的数字已足够骇人听闻。几个月，投入的兵力将达到１７万５千人——是现在兵力的两倍，随后还会投入更多的兵力——这些数字足以让美国民众三思而后行。
７月２６日，我获悉麦克纳马拉将不再发表演讲，总统决定在７月２８日的新闻发布会上，自己宣布增兵南越，而且将不再征召预备役。当天８点２０分，一些国际安全事务部的官员齐集麦克诺顿的办公室，在大电视前观看总统的演讲。我们坐成半圆——麦克诺顿坐在电视正前方——等着总统发布声明，宣布美国将参加越战。我在想，我为麦克纳马拉起草的演讲稿，总统会用多少内容。
他没有使用任何内容。有人替他写了引言，对越南进行了评价，回顾了美国的庄严承诺和慕尼黑的教训。“美国不是命中注定一定要成为守门人，但是没有其他国家可以担此重任。投降不会带来和平，我们从慕尼黑的希特勒那里吸取到教训，听之任之只会助长其侵略的气焰。更为重要的是，我们正在履行美国政府的庄严承诺……我们不能辱没自己的名声……”
电视画面上还出现最高法院法官艾伯·福塔斯的简历。原因有二。第一个原因是，“是否向越南派遣军队这个问题，一直让约翰逊总统很困惑，难以做出决断。昨天，他在椭圆形办公室于福塔斯会谈了两个小时。“困扰总统的，并不仅仅是做出决断，而且还有如何向媒体和民众做出解释，如何为自己的行为寻找合理的理由。在遇到这类问题时，福塔斯总是会帮助约翰逊总统自圆其说。第二个原因是，总统在其开场白中宣布，原最高法院法官阿瑟·戈德堡在一周前已出任美国驻联合国大使，空缺的位置由福塔斯填补。
实际上，总统这样做的目的，是希望突如其来的任命可以成为当天新闻的头版头条。我们并不关注最高法院法官的任免。在讲了一下美国加入越南战争的原因之后——这些都是陈词老调——总统宣布了下一步要采取的措施，但是和先前透露的预测相比，非常低调。他一直在安慰民众：
首先，我想告诉共产党，美国不会被武力和超级大国击败。他们总是那么顽固。最近几个月来，他们一直在增加兵力，不断对我们发动攻击，制造了不少血腥事件。我曾询问指挥官威斯特摩兰将军，要对抗这种气焰嚣张的侵略行为，需要多少部队。他告诉了我。我们将满足他的需要。
我今天命令空中机动部队和其他特种部队奔赴越南。我们的兵力很快从７万５千增加到１２万５千。今后还会继续派遣军队，如接到申请，立刻派部队前往。所以我们有必要实施自愿征兵制，加强兵力，发动更为猛烈的进攻。今后每月的征兵数将从１万５千增加到３万５千。
深思熟虑了一个星期之后，我决定，现在暂时不征召预备役入伍。如果今后需要，我会进行认真考虑。采取行动之前，我会让全国人民有个彻底的了解，做好充分的准备。
约翰逊提到“１２万５千”这个数字的时候，我们都惊呆了。我对麦克诺顿说：“什么？到底是怎么回事？他是不是改变了自己的决定？”麦克诺顿抬起手，示意我安静，让总统把声明读完。
在提问阶段，曾有记者就美军战略向搜捕和毁灭转移一事，向总统发问：“美国现在的战略是依赖南越，发动进攻，美军只是提供保障，在危机时刻，予以增援。那么美国现在增兵南越是不是意味着美国的政策发生了变化？”
总统回答道：“美国的政策一点儿没有变，我们的目标也没有变。”
总统决口未提今年年底，美军兵力将增加到１７万５千或是更多。他所提到的只不过是将美军从“７万５千增加到１２万５千”。他明确告诉美国民众，尽管今后威斯特摩兰将军可能再次提出申请，美军兵力也可能继续增加，但是依照威斯特摩兰将军的判断，现在只需要增兵５千。除非将军再次提出申请，否则这些兵力足够了。
五角大楼内观看直播的所有人，此时方才才知道，总统在撒谎。让人难以置信的是，他竟然蒙骗民众。这也意味着，在征召预备役方面，总统已经改变了先前的想法。如果情况真是这样的话，麦克诺顿和办公室这些下属应该在总统发布声明前，已有所耳闻。我再次问麦克诺顿：“总统是不是还没决定是否派遣１０万美军士兵？”
麦克诺顿告诉我：“你最好自己了解一下。”
我一阵风似地离开办公室，来到参联会。在那里，我找到一个负责制订军队部署的将军。我问他，总统是不是在最后一分钟改变了计划。他告诉我，没有，我们正全力按照威斯特摩兰的申请，实施部署。我问他有没有看总统的新闻发布，他说看了。但是参联会这里没有任何变化，一切照旧。他们正加紧筹备向越南派遣１０万大军。威斯特摩兰并没有再次提出申请。我立刻回到办公室，告诉麦克诺顿。
第二部分“失控”1965年7月（4）
７月３０日，也就是两天后，参联会的备忘录通告，一期计划最后得以批准，将向越南派遣４４支移动部队，驻扎在越南的美军兵力将达到193；887人。总统新闻发布后的十天，３４支美军部队已经就位，一个月之后，美军整体兵力的三分之一都部署在越南，1965年，在越南已经有４４支美军机动部队，总兵力达184；314人。
媒体报道，听完总统的新闻发布，大部分国会议员都松了口气。尤其是总统并没有