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她知道今晚本不应该出来。今天一天，她的脑子里总有一个低低的让人厌烦的声音在提醒她，但她却没有听从劝告，纽约州司法考试还有不到四个星期的时间了，她今晚却没有像往常一样投入紧张的学习，而想让今晚成为一个浪漫充满激情的夜晚。也许今晚的确是个值得放弃学习时间的夜晚，只可惜却没有原来料想的那么浪漫，现在，她既痛苦又慌乱，被考试的恐惧折磨着。迈克尔继续滔滔不绝地讲他在公司一天的工作，似乎根本没有注意到她的痛苦和慌乱，更别提她的心不在焉了。其实，也许他注意到了，但他并不在乎。
迈克尔·德克尔是克洛的男朋友，也许很快他就会变成她的“前男友”。他是位引人注目的审判律师，一直在和华尔街有名的“怀亨罗”法律公司合作。克洛和他是两年前的夏天认识的，那时克洛受雇于商业诉讼部当迈克尔的法律实习生。她很快就发现，迈克尔对一个问题想要肯定回答时，他绝不允许别人说“不”。她第一天上班就被他大声训斥，叫她回去好好看看判例法，而第二天，他就在复印室里热烈地深吻她。他相貌英俊，头脑精明，似乎掌握了制造浪漫的奥妙，他总是让克洛说不出为什么，却不能忽视他的一言一行。于是她就找了个新工作，他们之间的浪漫故事愈演愈烈，今晚是他们正式约会两周年纪念日。
在过去的两星期里，克洛一直在说服，其实是恳求迈克尔把两周年纪念日的庆祝活动推迟到司法考试之后。但是，他还是在今天下午打电话给克洛，意外地告诉她他已经买了今晚演出的《剧院魅影》的票。迈克尔知道每个人的弱点，就算不知道，他也一定会想方设法地找出来。所以，当克洛一开始说“不去”的时候，他立即就想到了怎样去攻克她——爱尔兰天主教的那套教义深深地镌刻在她的良心里。“克洛，我们这些日子很少见面，你总是学习学习。我们应该多在一起，宝贝，我们需要在一起的时间，我非常需要……”他最后还告诉她，这票是他从某个贫穷的客户那里偷来的，她的态度温和了，勉强同意和他在城里碰头。她取消了在皇后区的学校里的学习小组活动，法律复习课后匆匆赶回家去换了身行头，跳上了前往曼哈顿的火车，一路上她努力地压制着脑子里那个小声音，因为它的声音突然变得震耳欲聋了。
然后，歌剧开始十分钟后，一位年长的引座员来到她身边，和善地交给她一张条子，说迈克尔被一个紧急会议困住了，可能要迟些来，此时，她居然一点也没有感到意外。她当时就想离开那里，就在那一刻，可是，唉……她还是没有。她此时正望着窗外，宝马车已经溜进了东河区，被车身抛在后面的隧道灯呈现出一片模糊而炫目的黄色。
迈克尔在歌剧即将结束的时候带着一朵玫瑰现身了，在她给他一拳之前，开始了他那一套她早已熟悉的冗长的解释。亿万次道歉后，他终于又唤起了她的内疚感，同意和他一起共进晚餐，接下来，她知道的就是他们正一起穿过街道向家庭式餐馆走去，她真不知道什么时候在什么地方丢掉了自己的原则。她真恨自己是个爱尔兰天主教徒。她这次充满歉疚的约会感觉简直就像那些朝圣者。
第一部分 1988年6月纽约城第3节 又一惊人之举
如果当晚约会就这么结束了的话，也许也算是功德圆满。但是当他们面前摆上一盘小牛排和一瓶纯麦啤酒的时候，迈克尔亮出了当晚的又一惊人之举。那时，她刚稍稍放松下来开始享受香槟酒和周围浪漫的气氛，迈克尔从衣兜里拿出一个小盒子，她一眼就发现这盒子不够小。
“周年快乐。”他温柔地微笑着，完美的微笑，性感的棕色眼睛在摇曳的烛光中显得异常温暖。餐厅里巡游的小提琴师走近了，像上钩的鲨鱼。“宝贝，我爱你。”
“很明显，这爱还没有深到想和我结婚。”她伸手接过那银色包装的盒子时想，盒子上面还有个大得碍眼的白色蝴蝶结，她不敢打开她，害怕看到里面不愿看到的东西。
“来，打开看看。”他又给两个杯子都续上香槟，脸上的笑容洋洋得意。显然，在他看来，酒和任何一种首饰都可以把他从迟到那个尴尬的境地拯救出来。他万万没有想到，在那一刻，这一切反倒适得其反，要想走出困境，他大概需要一张引路地图和一套救生设备。也许是她想错了吧，他故意用这么个大盒子来逗她的。
但，不是。盒子里面是一条精致的金项链，吊坠是两颗交织在一起的心，中间用了枚璀璨的钻石相连。很漂亮。但它不是圆的，不是用来套在手指上的。她为自己这样想感到生气，拼命把刺眼的泪水眨了回去，还没缓过神来，他已经起身走到她身后，把她金色的长发拨到肩上，给她戴上了项链。他吻了她的脖子，显然，他认为她流的是幸福的泪水，也可能是他根本没有理会，凑近她的耳朵轻声说：“真配你。”他坐回去，点了份意大利芝士蛋糕，蛋糕五分钟后被送上来，上面还点着支蜡烛，伴着三个唱歌的意大利艺人。所有的小提琴师都闻风赶来参加纽约闹市的派对，他们四处闲逛，用意大利语胡乱弹唱着“周年快乐”歌。她当时真希望自己是呆在家里的。
宝马此时正沿着长岛高速公路向皇后区行驶，迈克尔仍然没有注意到她的意兴阑珊。外面已经开始打起雨点，闪电燃烧着天空。从侧视镜里，克洛看着曼哈顿的地平线越缩越小，消失在勒弗拉克城和雷哥公园后面。两年的交往，迈克尔应该知道她想要什么，绝对不是一条项链。他真该死。她的生活里，司法考试的压力已经够沉重了，这次感情上的挫折无异在她的头上凿窟窿。
他们快到高速公路的出口，她终于决定他们的未来——或者从此以后没有——要等她司法考试结束以后再说。现在，她真的不想让自己陷入感情失败揪心的疼痛中。一次一种压力已经足够了。她希望自己在车上冷淡的沉默会让他明白她的意思。
“不仅仅是存款利率的问题，”迈克尔滔滔不绝，仿佛什么都没注意到。“如果每次我想问什么都得到法官那里跑一趟，弄清出生日期、社会保险号码之类的问题，那我肯定会要求把这案子搁下来的。”
他把车开上了北方大道，在一盏路灯旁停下。这时候，街上没有其他的车了。他终于感受到她的沉默，收住了话柄，小心地看着她。“你没事吧？从家庭餐馆出来你就没怎么说话，你还在因为我迟到的事生气吗？我已经道过歉了。”他双手紧握着方向盘的皮套，打起精神准备和她争吵，空气一触即发。他的语调很傲慢，保护着自己。“你也清楚公司里的事情，关键是我脱不开身，没我解决不了。”
车内小小的空间，沉默却震耳欲聋。她还没有回答，他就换了个调子，也换了个话题。他侧过身，手指抚摩着她脖子上的“心连心”项链，“我特意让人订做的，你喜欢吗？”他的声音现在听起来很享受，充满诱惑。
不，不，不，她绝不能妥协。今晚不行。“出庭律师，如果这会引我犯罪的话，我拒绝回答你的问题。”
“我只是有些心不在焉，”她摸摸脖子，语气很平淡。“很漂亮。”她不会让他猜想她的不开心是因为没能得到期望已久的那枚戒指，这是她向所有亲戚朋友都公开的秘密。他可以听到她的话，回去好好琢磨几天。灯光变暗了，他们发动车往前开去，谁也没有吭声。
“我知道怎么回事，我知道你在想什么。”他夸张地叹了口气，靠在驾驶座上，手掌用力击打着方向盘。“都是司法考试惹的祸，对吧？老天，克洛，为了这个考试你几乎不眠不休地用了两个月的功，我真的理解你，真的。我只是想和你出去一个晚上……就一个晚上。我今天碰到的困难你简直无法想像，结果今晚还和你闹得这样僵。放松点，好吗？我真的真的需要你放松。”他听起来很懊恼，仿佛连这番话都说得很不情愿，她又想给他一拳。“听我这个司法考试过来的人的劝告吧：别太担心。你在班上都是学得是出类拔萃的，有排成队的好律师事务所都想邀你加盟——你一定能考好的。”
0RetributionRetribution0“很抱歉和我一起吃晚餐没让你尽兴，迈克尔，我真抱歉。”她说，讽刺的语气字字如冰。“但是，我得说，你好像短期失忆了。你记不记得昨晚我们还呆在一起？我没有忽视你的感受。我还想提醒你，我根本就不想今晚有什么庆祝活动，我一直都这么对你说的，但你还是选择了今晚，根本不考虑我的想法。再说一起出来玩吧，如果你没有迟到两小时的话，我的心情也不至于这么糟。”太好了。除了歉疚感带来的疼痛之外，她的胃开始消化甜点了，她的心砰砰跳着。她揉了揉太阳穴。
他把车在她的公寓大楼前停下，想找个整夜停车的地方。
“我就在这儿下。”她冷冷地说。
他的表情愣愣的，停了车，在大楼前和另一辆车并排停在一起。
“什么？你今晚不想留我在这儿过夜？”他听起来很受伤，也很吃惊。真好，我们俩真是绝配。
“迈克尔，我只是太累了，而且我们刚才谈的，嗯，只会让我们之间的关系更坏，让我们变得更急躁。再加上今晚我没去跳健美操，明天我要早起争取在上课之前补上。”
车内又陷入了沉默。他从窗户向外望去，她把夹克和手袋拿好。“克洛，今晚的事，我真的很抱歉。相信我。我想让今晚特别一点，但是却失败了，我为此向你道歉。你为司法考试的事紧张，我也不好受。我刚才态度不好。”他的语气缓和了下来，很真诚。他这一招“多愁善感”策略让她微微有些吃惊。
他侧过�