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那汉子恐惧地垂下头，默然不敢出声。
金阳钟挥挥手道：“翔儿，放他去吧！”
金凤仪欺身上前，轻探粉臂将那人齐领提起，右掌竖立如刀，猛砍在他左臂之上，然后解开穴道，娇叱道：“滚吧！下次再被咱们捉住，连两只脚也一并砍断，看你还弄什么天火鬼火！”
那汉子双臂俱断，痛得冷汗直流，连声也不敢吭，猖狂逃去。
高翔问道：“伯父夜间赴约，准备如何应付天火教主？”
金阳钟苦笑道：“到时候再看情形决定吧！或许那匹夫只是言辞凶狠，未必不念旧情吧！”
金凤仪忽然低叫道：“爹！您看他们会不会一面约咱们往禹王庙，一面却趁我们离开客栈的时候，另派徒众强夺毒花？”
金阳钟点头道：“这点顾虑，颇有见地，赴约之事，爹爹与你高世兄尽可应付，你留在店里，协助老骆护守毒花，但务必要记住，不可逞强追敌，纵有变故，也要等我们回来以后，才能离开客店，咱们只有这四株毒花了，失落不得。”
金凤仪低头沉吟，似有些不愿，但为了护花责重，最后只得点头答应了。
这一天，大家都在焦急中度过，好容易盼到初更起时，金阳钟和高翔结束妥当，携带兵刃，悄然出了无升客栈。
金凤仪目送二人去远，亲自掩闭门窗，秉烛佩剑而坐，同时，跟骆希平商议定妥，由金凤仪亲守外问，骆希平守护室内，那四盆毒花，就放置在骆希平身边，两人言定，花不离人，人不离花，准备守护一夜。
转眼之间，谯楼已响起二更。
金凤仪枯坐无聊，正拿了一本诗集，坐在灯下看书，蓦地，突闻瓦面上传来一声极轻微的衣袂飘风之声。
她心中一动，纤手扬处，灯火立灭，轻轻抽出长剑，一面扣指知会内室的骆希平，一面倚壁而待，侧耳倾听屋外动静。
不片刻，果然有两条人影，轻如飞絮般飘落院中。
那两人身材一般高大，年纪都在半百上下，各以绸布蒙住面庞，肩头隐露剑柄，举步轻灵，武功极见不凡。
但是，那两人自从在院中现身，却似乎颇为迟疑，一直没有进一步的行动。
金凤仪等得不耐，冷哼着发话道：．“既然来了，为什么不敢进屋一会儿？”
那两人交头低语了几句，其中一个移近窗前，竟用焦急而颤抖的声音问道：“请问……金庄主在吗？”
金凤仪毫无心机，应声道：“不在。”
“那么……高少侠呢？”
“也不在。”
金凤仪薄有怒意，接着又沉声叱道：“你们是谁？找我爹和高世兄干什么？有事冲着姑娘来也是一样——”
窗外轻哦了一声，道：“原来是风姑娘……”随着语声，窗槛嚏地折断，两条人影疾射而入。
金凤仪微吃一惊，银牙暗挫，手中长剑一式“拂柳分花”，洒出一片寒芒，径向那先进屋的一个当头罩落。
那人并未拔剑，双袖一拂，介跨两步，堪堪将剑势避开，低叫道：“风姑娘，请住手，我们有下情相告。”
金凤仪抖腕收剑，挡住内室房门，一面运目打量，一面喝问道：“快说吧！姑娘不怕你们使诈，说完了再打也可以。”
那人毫无动手之意，抱拳说道：“姑娘令尊望重武林，我们素所推崇，但令尊此次携带毒花，离庄远行，身边仅只姑娘和高少侠一二人，这却是大大的失策，现在客栈已在强敌监视之中，难道姑娘还不知道吗！”
金凤仪冷笑道： “废话，你别管我知不知道，我只问你们是谁？深夜潜来，为了什么事？”
那人顿了顿，道：“不瞒姑娘说，咱们都是受了天火教毒九之害，沉沦苦海，欲振无力，迫得被他们凌辱支使，为虎作怅，今天夜里，就是奉命来夺取令尊寻找毒花的……”
金凤仪听到这里，勃然大怒，娇喝道： “好呀！你们就来试试看！”
长剑一振，抖手刺了过去——
那人疾退一步，连连摇手道：“姑娘，请别误会，咱们果真存心夺取毒花，何必多费唇舌，向姑娘倾吐苦衷？”
金凤仪怒目道：“那你们准备要怎样？”
那人凄然长叹一声，诚挚地道：“在下兄弟也是顶天立地的汉子，若非被毒瘾煎迫，断不甘被天火教利用，是以特地表明苦楚，恳请姑娘成全，将解毒之药，允赐一枚，只求能解脱毒瘾，从此挣开枷锁，重新做人。姑娘兰质慧心，想必不致各惜一枚解毒之果，用来拯救两个苦海中的可怜人吧！”
他这番话，说得极是悲哀诚恳，显然不是虚妄之词。
但金凤仪听了，却冷冷地摇头说道：“不行。”
那人惶急又道： “风姑娘，你忍心任咱们永远沦落在魔窟中吗？咱们虽有挣扎反抗的心愿，无奈毒瘾煎迫，无能为力，江湖中人仗义拔刀，祸福与共，姑娘，我们在这儿求你，因为我们的心还没有死，只求能重新做一个正大光明的人……”
金凤仪仍然摇头道： “不行，这些毒果关系着三四个人的性命，我怎能分给你们。”
那人浑身颤抖，几乎要屈膝跪下，哀求道：“我们也知道这些毒果耗费了令尊十多年心血，得来不易，但求人一命，胜造七级浮图，我们实在不能忍受毒瘾发作时的痛苦煎熬了。好姑娘，只求你给我们一枚，或者半枚也可以，于姑娘无损，于我们却恩比天高……”
金凤仪有些心软，想了片刻，道：“半枚毒果，虽然未必有多大损失，但这件事我做不了主，你们最好等我爹爹回来，当面去求他老人家。”
那人黯然叹道：“如能面求令尊，我们就不必等到现在了，姑娘是聪明人，你大约总猜想得到，咱们与令尊，原是熟悉之人，如今蒙羞至此，再有什么在见令尊。”
金凤仪耸耸香肩，道：“这就没有办法了，毒果是我爹爹的，我要是连你们是谁都不知道，胡乱就将东西送给了你们，明天怎样向爹爹交代，对不起，恕我不能答应帮忙。”
那人听了，垂首无言，眼眶之中，竟蓄着两眶愧悔羞惭的热泪。
另一个蒙面人一直没有开口，此时忍耐不住，低声叫道：“师兄，善求不能，咱们只好……”
先前那人回头叱道：“不！师弟，这是咱们唯一摆脱魔掌的机会了，万万不能再轻易放过，你想想看，咱们这些时候，过的什么日子？只要能解脱毒瘾，咱们还有什么好顾虑的……”
他越说越激动，突然旋过身子，又向金凤仪道：“风姑娘，你能不能先赐解毒之果，明日一早，咱们兄弟愿意亲自登门，向令尊谢罪，只要能摆脱苦海，颜面、羞惭，咱们都不顾了。”
金凤仪心念一劝，芜尔笑道：“解毒之果，关系重大，我实在不敢作主送给你们，不过，你们若能答应我两个小小的交换条件，我可以把你们的心意，详细禀告爹爹，明天咱们另约个时间，只证不会使你们失望，也许一枚，也许半枚，那就说不定了……”
那人狂喜道：“只求能解毒瘾，纵使赴汤蹈火，咱们都义然反顾，姑娘请快说。”
金凤仪明眸一转，伸出一个指头道：“第一个条件、你们要设法在天亮以前，援救高世兄的生母和杨姑娘以及铁算子马无祥脱险，平安回到无升客栈。”
那人怔了一怔，迅速跟师弟交换了一瞥目光，毅然颔首道：“咱们兄弟愿冒死一试，只求姑娘相信得过，天明之前，请令尊或高少侠到城北三里左右一片柳林边来接应。”
金凤仪点点头，道：“这个自然。”接着，又伸出第二个指头，笑道：“第二个条件、你们现在必须把面巾摘下，让我看看你们究竟是谁？”
“这个……”
那人仿佛吃了一惊，脚下倒退了一大步，情不由己，举手按住脸上面纱，颤声说道：“姑娘既赐我等自新之路，又何必定要知道咱侗是谁呢？”
金凤仪手一摊，做了个无可奈何的神态，道：“我总不能糊里糊涂，把珍贵的解药，送给两个不知身份的陌生人吧？”
那人沉吟半晌，顿足道：“也罢，姑娘必欲查询我等身份，也是情理使然，但在下也有一个不情之请。”
金凤仪爽然道：“请说吧！”
那人愧作地道：“我等身份，求姑娘暂勿告诉令尊及高少侠，倘若解毒有效，让咱们自己向令尊表明请罪，万一无效，姑娘须发誓不将此事告诉任何人。”
金凤仪毫不犹豫，点头道：“好！就这样一言为定吧！”
那两人互望了一眼，长叹一声，齐齐举手摘下了面纱……
面纱掀处，金凤仪骇然大惊，失声叫道：“呀！原来是你……”
禹王庙濒临大江，萧索冷落，一派荒凉。
庙前一大丛芦苇，高可及肩，芦苇根沿，便是终年呜咽的滚滚大江，左侧倚崖，右边有一块乱石围砌的空地，大约只有两丈方圆。
玉笔神君金阳钟和高翔，在二更刚过，便赶到了禹王庙，放眼四顾，荒野沉沉，流水嗽瞅，不但庙中空荡荡，周围百丈，也见不到半个人影。
两个人在附近绕了一圈，毫无所见。
高翔剑眉微皱，担心地道：“这地方如此偏僻，三更眼看就到了，怎么不见天火教的人呢？”
金阳钟游目张望，也道： “晤！的确有些奇怪，此地荒无人迹，咱们别中了徐纶的调虎离山之计才好……”
语声未落，忽听嚏地一声轻响，一道亮光，起自庙前芦苇丛中。
高翔霍地旋身，叱道：“什么人？”
“哈！哈！哈！”
刹时间，芦苇丛中，一片火光腾空而起，挟着一阵震耳敞笑，火光中，出现一艘漆黑的大船。
高翔眼快，扬目望去，原来那船早就隐在芦苇丛里，左右船舷上，分立着十余名黑衣蒙面大汉，手执长竿，拨开被火引燃的芦苇，船身才现了出来。
火光闪耀之下，只见船头放着一把虎皮交椅，椅上盘膝坐着一�