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这番话人情人理,既婉转又体贴,阿媛心里虽然不愿,口里却再也说不出反驳的话来了。
默然片刻,她忽然幽幽叹了一口气,道:“也许这就是你们正道中人特有的胸襟气度,如果我换作你,无论如何,也要查证一下,咱们黑道有句俗语:宁可错杀三千,不可放走一个。”
高翔立刻正色道:“媛妹妹,这是绝对不应该的错误想法,爹爹常说:‘误杀一人,追悔终生。’就算我们有这个力量,不惧人报复,但我们无论如何也脱不开自己良心的责备。”
正说到这里,房门外突然响起笃笃两声轻微的弹指扣门之声。
高翔语声顿止,向阿媛摇手示意不可惊慌,扬起头问道:“是谁?”
“笃,笃,笃!”
扣门之声如故,却不闻有人回答。
高翔剑眉一皱,蹑足走近门后,轻轻抽开门栓,然后闪退数尺,沉声道:“请自己推门进来吧。”
随着余音,房门果然依呀缓缓推开。
房门开处,现出一个黝黑健壮的面庞,一条人影,悄没声息跨了进来。
高翔和阿媛一见那人,几乎同时脱口失声,叫道:“啊,是盛老前辈。”
他们再也料不到,这位量夜过访的客人,竟会是太湖三十六寨总舵主,旋风掌盛世充。
这位掌握太湖水旱两路近千弟兄的武林大家,年纪不过四旬初过,但在武林中已算得响当当的人物,尤其是他生性豪迈,粗旷中隐含一股令人折服的威仪,日间席上已经在高翔脑中留下了极深刻的印象。
旋风掌盛世充跨进房门,这才发现阿媛也在房中,顿时颇感尴尬,笑道:“原来杨姑娘也在,盛某来得太鲁莽了。”
高翔忙起身让座,道:“不要紧,咱们只是闲谈,盛老前辈有事见教吗?”
盛世充肃容颔首,道:“盛某正有件小事,假如不打扰二位,欲与高少侠谈一谈。”
阿媛站起身来,道:“那么,你们再谈一会吧。时间不早,我要先去休息了。”
盛世充伸手拦住,正色说道:“盛某为事光明磊落,杨姑娘不必避讳,否则,盛某也只好告退。”
高翔笑道:“老前辈既然这么说,媛妹就留下来同领教益吧。”
盛世充掩上房门,坐了下来神色一正,说道:“盛某是粗人,不惯琐礼客套,彼此年纪相差有限,老前辈三个字,实在愧不敢当,二位如果瞧得起姓盛的,咱们平辈论交,兄弟妹相称,要不然,废话也就不必多说,各人回房睡大觉去吧。”
高翔笑道:“老哥哥快人快语,咱们就恭敬不如从命了。”
盛世充道:“这话才对盛某的胃口,咱们痛快一些,说话不必绕圈子,高老弟别怪老哥哥揭你隐痛,令尊高大侠和桑、柳二老,到底是为了什么原因,竟会返然相继去世的呢?”
开门见山这一句,直问得高翔和阿媛同时心头一震,高翔想了想,说道:“桑、柳二位师伯,隐居星宿海噶达素齐峰顶,小弟奉先父之命,前往噶峰送信,待到了峰上,两位师伯已遭人暗算,至于先父……”说着,不觉深吟而止。
盛世充爽然道:“老弟只管直说。”
高翔苦笑了一声,垂头道:“先父去世时,小弟尚未赶回青城,事后听老仆高升说,他老人家也是遭人暗算,负伤返家,未及片刻,便撒手西归了。”
盛世充长叹一声,道:“这就叫盛某猜不透了,以青城三老的武功修为,当今武林中能够一击得逞的,实在数不出几位来,老弟对父仇因由,忖度起来,不知有无可疑线索?”
高翔道:“正因无法查觅仇家,咱们才投奔开封,求助于金世伯和各位前辈。”
阿媛接口问道:“盛大哥问起这事,莫非心目中已有可疑的人?”
盛世充摇头叹息道:“不瞒你们说,日间酒席上,盛某心中的确已有可疑的人,故才乘夜来问问高老弟,但是,听你们如此说来,也许倒是我错疑了。”
高翔心头大震,忙道:“老哥哥觉得何人可疑,何不说出来大家参详商榷?”
盛世充目光一转,探手从怀中取出一只药瓶,放在桌上,正色问道:“高老弟,令尊去世之前,你知不知道他曾否私下吞服过这种药丸?”
高翔一见那药瓶,竟跟何履之遗留那一只一般无二,不禁骇然失惊,道:“这……你……你是从那里得来的……”
盛世充双目一闭,颊上竟然滚落两滴泪珠,神色凄枪,缓缓说道:“这是盛某一位知己好友,临死之前,送给老哥哥的一件礼物。为了这东西,害死了他一条性命,也叫老哥哥永生无法释怀,这次远离大湖,正是为了此事。假如我猜测的不错,令尊和桑、柳二老,只怕也在这东西上。”
高翔和阿媛同声催促道:“究竟是怎么一回事?老哥哥快说出来听听。”
旋风掌盛世充颔首长叹,说道:“那人姓项名飞,人称铁掌小飞龙,跟老哥哥是磕头献血的结义弟兄,在太湖水寨中,名声不逊于我这位总舵主。
“项二弟武功高强,性情也耿直,样样都好,就是嗜酒如命,一年之中,倒有三百天泡在酒楼里,各地佳酿名酒,但要被他知道,无不千方百计弄来喝个痛快,所以又有一个混号,叫做醉龙项飞。”
高翔接口道:“江湖豪侠,大多善饮,这也算不了什么呀!”
旋风掌盛世充凄惋一笑,继续说道:“可怜他一世英名,终于就断送在这个酒字上。”
阿媛讶道:“为什么?”
旋风掌盛世充目蕴泪光,缓缓说道:“去年冬季,西湖和桥镇上,突然来了一对异乡夫妇,在镇上开设了一家小酒肆,店虽不大,但肆中所售女儿红,莫不是窖藏二十年以上珍品,远近酒客,趋之若骛,争评为江南第一美酒。
“这消息,自然诱惑了嗜酒的项二弟。
“从去年年底,项二弟亲携巨金,往和桥镇买了满满一船酒回来,终日狂饮高歌,沉迷醉乡,一连三月,不闻世事。
“三月之后,一船酒已被他喝得涓滴无存,项二弟又带了金银,亲率三艘大船,前往镇上购酒,淮知那酒肆却突然歇业,店主夫妇,也不知去向了。
“项二弟扑了个空,回返西洞庭山,便整日闷闷不乐,好像失魂落魄一般,初时众人只当他思酒不欢,便搜购各地美酒,供他解馋。岂料他略一沾唇,便推杯不饮,不到三五日,竟然突发暴病。
“那场病十分古怪,发病时但见他呵欠连天,泪水鼻涕交流,浑身劲力全失,如同瘫痪,病重之际,甚至精尿满身,才两天时间,便已形销骨立,奄奄一息,就只剩下最后一口余气了。
“寨中诸人顿感慌乱,但任凭神医名儒,尽皆束手,药石无效,连病源也探讨不出来,只说是:‘酒毒人骨,无法可解。’“眼看项二弟只等着咽气,当天傍晚,那酒肆主人突然独自驾舟,来到西洞庭山,随身仅带来一坛女儿红,自称能治好项二弟的重病。果然,他只喂了病人半碗酒,不过盏茶光景,项二弟的病势竟霍然而愈了。
“盛某又惊又喜,忙着安排酒筵,正筹思该怎么重重谢他,那酒肆主人却和项二弟掩门密谈,足谈了将近半个时辰。项二弟独开门出来,步履踉跄不稳,一只手里拿着药瓶,另一只手里,竟提着一颗血淋淋的人头。”
阿媛骇然插口道:“他把那酒肆主人杀了?”
盛世充泪光隐现,幽幽说道:“他不但杀了那酒肆主人,也杀了自己。”
阿媛忙问道:“怎么呢?”
盛世充道:“原来那酒肆主人乃系奸人伪装,早在酒中渗了一种慢性毒药,诱使项二弟上了痛,然后拿出这瓶药丸,逼迫他道:‘你的生死,全在我掌握之中,酒中暗毒,无物可解,除了按时服用这种药丸外,你已经没有办法摆脱咱们的控制了。除非你依我吩咐,去做一件事……”’阿媛脱口问道:“什么事?”
盛世充苦笑了一下,道:“他要项二弟在食物中对盛某也暗下毒药,要使我也染上毒瘤,欲将太湖三十六寨一网打尽。”
高翔和阿媛同感一震,道:“好好险毒辣的手段。”
盛世充目光一聚,愤然道:“但我太湖弟兄,不愧顶天立地汉子,项二哥自知不能跳出苦海,又不甘卖友求生,一横心,举掌自断心脉,慷慨就死。可怜他正当英年,一世名声,就此断送,而且,临死之前,他又做了一件错事,没有留下活口。要不然,咱们也就用不着迄今仍在黑暗中摸索了。”
高翔叹道:“似此看来,那些居心险诈的恶徒,其志不只三数位武林大豪,实有统御天下,独霸江湖的野心。”
盛世充道:“老弟这话,正和盛某不谋而合,所以我才问起令尊去世原因,假如令尊也是中人阴谋暗算,盛某也许能提供一个线索,彼此合力追查那幕后主使之人。”
高翔翟然道:“盛大哥已有疑凶线索?”
盛世充沉重地点点头,道:“我有一点儿线索,虽然未必可靠,却不妨合力一试。”
高翔大喜,忙道:“小弟愿聆听教益。”
盛世充沉声道:“项二弟死后,我曾经搜查那酒肆主人尸体,得到一面银制小牌,咱们大可由这银牌上着手。”
说着,探插入怀,正摸索那面银牌,突然,窗根上嗤地一声轻响,一缕冷风,透窗而人,桌上油灯,倏忽熄灭。
高翔蓦吃一惊,左手一带阿媛,右手闪电般拍开窗根,身形一侧,双双穿窗追出。
盛世充也跟随而到,三人掠身登上屋顶,四处张望,但见夜黑似漆,何曾有半个人影。
旋风掌盛世充冷哼道:“这是什么地方,狗贼未免也大胆大了,老弟,咱们分头搜一搜。”
高翔点头道:“盛大哥多谨慎。”
三人分作两个方向,沿屋搜寻,高翔和阿媛向南,盛世充向北。
高翔、阿媛才行了十余丈,忽听嚷地一声轻响,身后一道强光疾闪而灭,紧接着,陡闻旋风掌盛世充一声惨呼。