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灰袍老人大惊，忙不迭打拱作揖，道：“取不得！取不得！小老儿长相太难看，这儿还有小娘子在座，要是一取下来，包准要吓着小娘子。”
陆群仙一面拍着孩子，一面应声道：“不要紧，三山五岳，希奇古怪的面孔，咱们见得多啦！”
那灰袍老人直叫使不得，双手紧紧握着覆面锦布，这一来，越加引起了独眼鬼母的疑心。
她本是穷凶极恶之辈，疑云一起，必要查个水落石出，当下重重一顿鸠冰拐，厉声叱道：“取下来，老娘叫你取下来，你就乖乖取下来！”
灰袍老人惶恐无已，不敢违拗，只得举起战粟的双手，摘下了面巾。
面巾一摘，三派掌门人几乎同声惊呼出声，对面的独眼鬼母和陆群仙，却猛然倒吸一口凉气。
原来面巾之后，果然是张奇丑无比的面庞，只见他鼻梁齐中而断，整个鼻头向上翻转，沾满了脓血，双唇腐烂，嘴角狞翻，路出白森森两排牙齿，两边脸颈上，尽是斑斑点点脓带水的烂疮，看得人怵目惊心，不寒而粟。
三派掌门人个个目瞪口呆，心里飞忖：“这无名老人刚才分明不是这般形状，怎会转眼之间，变得如此可怖？”
独眼鬼母和陆群仙却同时惊立起身，满脸骇怖之色。
鬼母拐杖一横，颤声喝问道：“你……你的脸上，长的什么疮？”
灰袍老人垂头丧气道：“小老儿也不知叫什么疮，十来年了，看过多少名医，都看不好，前年路过十万大山，碰见一个老郎中，据他说，只怕是麻风。”
“什么？麻风！”
饶是鬼母雄霸江湖数十年，听了这两个字，浑身也生出一阵鸡皮疙瘩，伸手一带媳妇，闪身疾退了七八步。
拐头一指，尖声叫道：“快赶他出去，赶得越远越好！快！快！”
三派掌门人回声道：“老前辈，你……”
那灰袍老人不待他们把话说完，竟顿足大笑起来：“原说看不得，。你们偏要看，这会儿看见了，又要赶我走，人生得丑碍什么事？再说我脸上这点小疮，又不是了不得的奇难症候，怎知道就会传给了你们，你们要是怕，刚才为什么坐上小老儿坐过的位子？热位子惹烂疮，你们就不怕了？”
独眼鬼母听得浑身冷汗直冒，不由自主，忙挥袖向衣袍上急挥，满脸惶惑问陆群仙道：“群仙，要紧不要紧？”
陆群仙连连退避，颤声道：“难说得很，据闻这种病除非不染上，一旦染上，任是武功再高，也只有死路一条……”
鬼母心胆俱裂，蓦地一顿鸠头拐，叹过：“罢了！罢了！”也不招呼陆群仙，大袖一拂，飞身抢出殿门，一晃肩头，踏屋越脊，如飞而去。
那陆群仙举目四望，意颇有些迟疑，及待见鬼母去远，只得也跺跺脚，掠登瓦顶，紧跟了下去。
这时候，一名弟子正急急奔到殿前，躬身禀道：“探骑回报，金家庄庄主亲率高翔，分乘马车二辆，半个时辰之前，已离庄向普陀寺而来，约再有顿饭光景，即将抵达。”
天刀廖成思挥手道：“不必再探听了，升召聚旗，三派弟子，统统到广场聚齐……”
灰袍老人重又挂上面中，冷冷接口道：“那正好，全部都到广场来，一个也跑不掉。”
飞龙活佛诧问同道：“老前辈的意思是说……”
灰袍老人耸耸肩头，道：“没有什么！你们只管干你们的吧！我老人家还是那句老话，真刀真枪看见害怕，等你们弄得开不了交的时候，再来叫我……”
语言微顿，神色一肃，低声又道：“不过，最要紧的是凡事要快，时间拖久了，只怕又要出毛病。”
说罢活佛等本待问问他脸上变化的事，却见他闭目不理，只得暂忍在心底，并肩同出大殿。
不到盏茶时到，殿前广场之上，已整整齐齐排列着十八名弟子，僧道俗分队肃立，穆序井然，鸦雀无声。
飞龙活佛领先，三位掌门人登上殿前一座土台，面色凝重他说道：“三派敌伉同仇，誉辱与共，今日之会，实乃咱们三大门派面临之最大考验。金家庄主侠名遍天下，无论为敌为友，都值得我们敬仰，三派门下，不得稍有粗鲁失仪的举动，未得命令，严禁擅自出手，一旦翻脸，降龙寺弟子紧守正殿殿门，天刀门、青云观弟子，分别扼寺门牌坊，不得自乱阵势。”
这番话不亢不卑，秉公正直，语声方落，台下十八名弟子同时躬身人算是领命。
飞龙活佛颇含深意地望了天刀廖成思一眼，问道：“我等先礼后兵的原则，廖掌门人还有什么异议没有？”
天刀廖成思爽然一笑道：“但凭大师作主。”
飞龙活佛这才宽慰的笑道： “贫僧自信不致损及三大门派颜面，难得二位全力支持，三派生死荣辱，誓同承受。”
正说着，一阵辚辚车声由远而近。
飞龙活佛面容突然肃穆凝重，微一挥手，三派弟子涮地分散开采，拱立在殿门之前，三位掌门人却缓步下了土台，并肩肃立而待。
日轮当空，车声渐近。
普陀寺前，肃然无声。
三派弟子人数虽然不多，却个个都是千中选一的好手，其中任何一个，都不逊于武林一流人物。
而玉笔神君金阳钟侠名遍天下，庄中锦衣武士，也人人都有一身出类拔萃的武功，如果一旦翻脸动手，一场血战，势将惨烈异常。
飞龙活佛深深了解这个道理，所以极力主张先礼后兵，能不破脸，最好不要破脸，这倒不是畏惧，而是对金阳钟多少有点惺惺相借的景慕之心。
但如今面临抉择，也数他最沉着、最坚定，手扶禅杖，卓立场中，神色怡然。
此外，青云观主目光微垂，不知在想些什么？天刀廖成思不安地抚弄着刀柄，显得最为激动。
蓦地，车声突然静止，三派掌门人霍地一齐扬头望去，二辆金碧灿烂的豪华马车，已经并辕停在石牌坊下。
但，除了两名车夫之外，金家庄锦衣武士，竟一个也不见。
三派掌门人忍不住互相交换了一瞥讶异的眼色，车门启处，玉笔神君金阳钟领着高翔业已飘然落车，缓步走了过来。
飞龙活佛手中掸杖一顿，朗宣一声佛号：“阿弥陀佛！”
三大门派，不愧是名门正派。
飞龙活佛那一声佛号，十八名弟于抽刀拔剑，抱刃躬身，既是行礼，又显得威仪不凡，金阳钟阅历丰富，哪有看不出来的道理，连忙抱拳含笑道：“谬承厚仪，如何敢当！”
飞龙活佛朗声道：“神君望重武林，领袖群伦，三派理当依礼接待。”
金阳钟哈哈笑道：“大师父如此抬爱，反令金某汗颜不安了。”
说着，轻轻用时碰了高翔一下，遥遥拱手，昂然走上前来。
三派掌门人侧身肃客，彼此谦让几句，并肩进入大殿，门前弟子霍地翻腕撤刀收剑，呛！脆吟声中，还刃入鞘，动作竟然整齐划一，丝毫不乱。
三派掌门人紧行几步，跟随人殿，一望之下，殿中空空，那灰衣老人早已不见了踪影，三个人面面相觑，不禁一怔。
而金阳钟和高翔，步人大殿也是深深一怔。
原来他们先前预料会期时必然不仅三大门派，至少鬼母骆天香婆媳定会在场，是以才带同骆希平同来，不料事情竟大出意外，大殿上除了两行桌案，并无一个外人。
玉笔神君金阳钟脑念飞转，一时倒猜不透其中玄虚，略作客套，分宾主落坐，便含笑说道：“这几日金家庄外，严如铁桶，多承诸位维护之情，金某只说今日会上，必然有许多同道高人，未料竟冷落如此！”
他这番话，明是谈笑之词，实则是在讥讽三大门派环伺金家庄，截掳送讯庄丁。
哪知三派掌门人听了，都觉茫然不解，天刀廖成思秉性最烈，登时怒目道：“庄主这话，是说咱们三大门派力不足抗衡金家庄？必须假借外力，借作助援？”
金阳钟冷冷笑道：“虽然未必如此，但三日以来，诸位分遣门下，窥伺敝庄，截我信使，窃我虚实，却是事实。”
三派掌门人顿时变色，天刀廖成思怒眉一剔，介待发作，飞龙活佛连忙以目示意，将他拦住，诧问道：“我等自从三日前离庄，并未踏出普陀寺一步，门下弟子，总共一十八名，终日未离左右，庄主此言，意何所指？”
金阳钟道：“明人面前，还须细说吗？”
飞龙活佛微微变色道：“贫僧非敢狂妄，但自信不是心口不一之人，廖施主和赤精道兄，也绝未走出普陀寺半步，三派声誉纵不及金家庄主，却也不是奸诈虚伪之徒，庄主如系语出误会，还则罢了，倘欲加无名之罪，而遂断然之心，贫僧深为庄主不值。”
这位大和尚在未见金阳钟之前，倒能处处退一步设想，非至不得已时，不愿破脸动手，谁知一旦见了面，被金阳钟几番责辱，竟首先按不住有了火气。
天刀廖成思本就是主战派，手按刀柄，厉声接口道：“欲加之罪，何患无词？金庄主既有成见，多说也是徒然。”
金阳钟做然道：“诸位挟嫌已深，金某人早料到不能善罢，徒费口舌，委实大可不必了。”
高翔离席而起，朗声道： “事由在下而生，三大门派如果不谅，尽管冲着在下来，何必编织虚词，另生事端。”
大刀廖成思勃然大怒道：“小辈卖什么狂，同门血仇，廖某当先行了断。”
说罢，忽地起身，大踏步向殿外走去。
飞龙活佛低宣一声佛号，紧接着站起身来，冷冷道：“冤孽已成，实难化解，三派为了讨还血债，势不免孤注一掷，拜请高大侠赐教高招。”
彼此一言不合，同时离座，涌出大殿，飞龙活佛禅杖一挥，六名降龙寺高僧唰的一字排开，挡住了正门。
其余天刀门和青云观弟子，俱按分派位置，退守两翼。
金阳钟目光一瞬，见广场上共仅十八名弟子，极显寥落，当下冷冷—笑，低声道： “贤侄，不出绝学，不能令他