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话到此处，便轻轻摇了摇头──
赛美拉丝是巴比伦王的正妃，米底国的公主……大婚十数年，虽未替王诞下子嗣，但因其地位崇高，加之性情温淑，一直被王礼待。
众人皆知，这位王妃，一向都是体弱多病的……再加上丈夫在外连年征战，一直无暇照顾，所以……
“终於……不行了麽？”
念及此，拉撒尼问了一句多余的话，撒西金点点头。
“月神祭祀还没有结束呢……而且从乌尔到王都，坐船的话少说要两天……还来得及吗？” 塞加尼波拧著眉，道：
“那现在该怎麽办？要告诉陛下麽──”
这麽说的时候，其他三人几乎是商量好似的同时瞪向他──
“干、干什麽？！”被同僚们的恐怖目光盯著浑身发毛，塞加尼波不由自主地往後退了一步──
“你们……不会是又想叫我去吧！”呻吟一声，胖胖的脸抽搐了一下。
“去吧，塞加……反正再作一次煞风景的笨蛋，王也不会对你怎麽样的。”
午夜时分。
自男子离开约莫三个小时，睡意渐袭。
“我可以赐给你荣华富贵，同时也可以置你於死地。”
临别时，那狂王说的话，此时依旧历历在耳……忆起来，却是如此不真实呢。
如果是想要威慑，那他的目的达到了──但，为何要对自己这微不足道的“奴隶”，那麽执著？
真不明白……
伏在露台时间久了，晚风吹得人浑身发凉──房廷却倚在石栏边缘，昏昏欲睡。
忽然听到有“啼嗒”的脚步声传来，蓦地惊醒──如同惊弓之鸟般跳起来，却发现出现的并非尼布甲尼撒。
“跟我走吧，‘美男子’。”
拉撒尼扬扬眉毛，对著房廷戏谑道。早就知道王特意将这个外族人带回国内是对他感兴趣，之前他们的暧昧纠缠也尽数收在眼里。
嗯，王对男人嗜好，拉撒尼不置可否──只是觉得单论相貌，眼前的外族人还不如沙利薛……是长於他技麽？也不知道王到底对他哪里感兴趣呢。
塞加尼波通报了赛美拉丝王妃病危的消息後，王立刻下令要连夜搭船顺大运河向西北的王都──临行之前还特别吩咐自己不要忘记带上此人……此举让拉撒尼多少有点哭笑不得：敢情在王的心目之中，一个用来温床的男奴和帝国王妃的价值是等同的？若是教赛美拉丝殿下知晓，不知道会不会气得吐血？
不过……也确实如此呢。为了加强两大帝国盟友关系，米底和迦勒底自亚述巴尼拔时代便保持著联姻，几十年如此──自己也知道，王与作为米底公主的王妃，十几年来相敬如宾，说到底也是可怜的政治婚姻呢……夫妻的感情淡薄，加之王妃身体不佳，未曾生养，王的心思便更不会放在她的身上了。
好在今次得知她的病况，冷漠的王终於也紧张了一回……虽说这很大程度上，是做给米底人看的。
心中胡糟糟地念道，拉撒尼向房廷伸出手，可等了一会儿，却迟迟没有迎来回应。
怎麽？
疑惑地打量了一下眼前裹著毡毯，面颊微肿──一脸狼狈状的男子，这家夥看起来应该也有二十多了吧，早已不是青涩的少年，却有张稚气未脱的面孔──此刻正忌惮地瞪著自己呢！啧啧，方才王对他动粗了吧──难怪有这样的表情……
说起来，他也怪倒霉的呢，在耶路撒冷被鞭笞之後，随众长途跋涉直达幼发拉底河岸，接著又被王挑中、遭粗鲁地对待……
看来身在王家，不幸的方式并不只一种呢。
不过公主也好，男奴也罢，他们和自己并没有关系。
他只遵从王命：那至高无上──“马度克战神”的旨意。
这般念道，拉撒尼微笑著，攥过了房廷的手。
没有料想之中的反抗，那异族的男子仅仅是翕了翕嘴唇，然後操著生涩的语言，问自己：
“撒拉……撒拉她……还好麽？”
“什麽？”
“那个……和我……在……一起的……孩子……”
蹙了蹙眉，拉撒尼想起先前部下们提到过，这个男子被带进乌尔城之前，曾和沙利薛发生冲突，引起不小的风波呢──据说是因为沙利薛划开了一个犹太小孩的嘴唇……嗯，这种变态行径确实令人发指，若是换了自己也会发怒──只不过作为奴隶的他，并没有立场来反抗征服者……
“可能死了吧。”
拉撒尼看著房廷，轻描淡写地说，发觉他在听到这话时，面孔变得刷白，便好奇地问道：
“是你的亲人麽？”
头垂了下来，轻摇。
“那都自身难保了，你还顾得著了其它人吗？”
掌中的手在颤抖，哀恸的模样……
拉撒尼不说话了。
一瞬间，突然有点明白，王会青睐於此人的原因了。
果然，是个有趣的家夥呢。
这是要去巴比伦麽？
披星载月，被趋赶至被俘的犹太贵胄中间，房廷随众登上了船头为人首牛身有翼兽的桅船上。
听到诸人的窃窃私语，间或有迦勒底卒子们的呼喝声，念及送自己至此的巴比伦战将，临了说过的那句“都自身难保了，还顾得著了其他人吗”──心情更是郁结。
虽然身处既定的历史潮流之中，可是自己的未来却变得更加捉摸不定了。
就在这径自哀怜的当口，忽然耳边传来一声熟悉的呼唤──
“房廷……是房廷麽？”
心中一凛，急急回首，於攒动的人群中望见一张少年的脸庞──
但以理？！
他也被掳来巴比伦了麽？
“果然是房廷！”少年挤将过来，一把捞住房廷胳膊惊喜道：“我还以为再也见不到你了呢！”
“……为什麽……会……在……这里？” 感觉颇为意外，房廷用不熟练的语言问道。
但以理苦笑一记：“和你一样，是被掳来的呢……”略去了不少细节，他避重就轻地说：“说起来，你的希伯莱语已经讲得很不错了呢……真是太好了。”
故人重逢，却是在这种地方、这种时刻──即使勉为其难想寻找话题，可是在他国的土地上，以臣虏的身份──又怎可愉悦畅谈？看著少年由雀跃的模样转眼变得沮丧，房廷的心头一阵酸楚，然後，取而代之的则是忽而闪现的一个怪念头：
但以理……犹太少年……巴比伦……
还记得史上著名的贤者“但以理”，便是在这个时期被掳至巴比伦的呢……史书经典上记载，他那时应该也是十几岁的少年。
不知眼前的但以理，是否就是自己所知道的那个“但以理”呢？
怀著疑窦，房廷蹙起眉端详矮过自己一头的男孩：名字相同、年纪相仿……这，只是巧合吧──
“对了，我来介绍几个新朋友给你认识！”为了打破冷场，少年故意拉出笑脸，招来了身後的几个身形相仿、年龄相近的男孩──
“哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅……这位是房廷，迦南的旅人──”
三位犹太少年同房廷行过礼後，又羞涩地挤在一道，不似但以理这般落落大方──看起来是在怕生呢。
一怔，房廷联想起旧约上提过的“但以理之三友”……就是叫这些名字！难道说──眼前这四个少年……就是《圣经》上所书，日後成为赫赫有名的“贤者”的人物麽？
真是不可思议！
不过……自己都已经经历了太多光怪陆离，这个事实也并非那麽难以接受……
房廷冷静下来……可激荡的心情却久久不能平复。
知道得越多，只会让自己陷入更深的绝望。
被历史的洪流淹没，身处真实而既定的时代中……却不再是以一个旁观者的身份。
这是他在去到加沙之前，做梦都未曾想到的。
月色如练。
晚风如歌。☆油炸☆冰激凌☆整理☆
挽起多少故事，尽数消弭在夜色之中。
船只静静地驶离乌尔码头，沿著大运河平稳西行──不用多久，就能看到屹立在新月沃地的“神之门”──巴比伦城了……
《犹太篇》完 下接《巴比伦篇》