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真是这样的麽？
房廷当时满腹狐疑。
自己亲历同样的痛苦，才能明白他人的痛苦。
现在总算明白了呢……
这个时候才悟出这道理──是不是晚了点？
房廷苦笑了一记，不慎牵动了颈背的伤处──那是迦勒底人施於的鞭刑……为了驱赶成千上万的俘虏即早赶至王都巴比伦，他们驱策著众人就像对待牲畜一般！不少人就因为积劳与伤口化脓而死於途中……眼看著用快马疾驰也得花上十天的路程，这麽多步行者却仅仅用了一个月，便能望得见新月沃地了呢。
恐怕再过几天……就会到巴比伦了吧。
那里……还不知有多少的噩梦──等著他们去承受呢……
“哥哥。”
一个好听的童音唤道，召回了房廷的神思。回头一看，发现一个瘦小的女孩牵扯著自己的衣角，一对小鹿般的大眼正目不转睛地盯著他看。
房廷认得，她是同苏锡要好的女童，名叫撒拉。
“哥哥……知道苏锡去哪里了麽？撒拉找了他很久呢。”
听到这天真烂漫的声音，就仿佛有一根冰锥──狠狠地往自己的胸前一扎！
要知道──自己曾亲眼目睹那个稚嫩的小生命，於耶路撒冷破城的夜晚，被战车……
语窒，不知如何回答她……只得摇摇头，轻轻抚上女童圆圆的小脑袋。
原本充满期待的小脸立刻就垮下来了呢。
唉……逝者已矣，生者却还要继续忍受苦难……
这就是战争带来的一切麽？
“哥哥……苏锡他是不是还留在家里呢？撒拉也想回家──我们什麽时候才能回耶路撒冷呢？”
女孩嘟囔著小嘴，泫然欲泣地继续问道──敢情她还不知道……自己这辈子，恐怕是再也回不了家的了。
念及此，房廷又是一阵心酸。但为了宽慰女孩，他决心撒一个小谎：
“很快……就回家。”
又经过一个多月的耳濡目染，自己的希伯莱语说得还是那麽蹩脚呢！不过看样子，女孩应该听懂了，她憔悴的面孔上绽放出一抹灿烂的笑容……
“呵！回耶路撒冷麽？下辈子吧！”
话未落地，一声冰凉的男音便阴嗖嗖地打断了他──
和女孩一齐回头，发现是两三个形容猥琐的迦勒底士兵。
房廷祚然变色，本能地拽过女孩，刚想将她护至身後──其中一个迦勒底人率先捞过了她纤细的手臂！
“小鬼──给我们唱首歌吧，就唱你们犹太人的歌！”
他们这般要求著，以一副戏弄的口吻。
“不……不要！”女孩挣扎著，可她人小力薄，争执不过几个壮年男子──房廷终於看不过去──
“放开……她！”
吃力地喊道，招来了诸士兵的嘲笑：
“就你这个德行──也要打抱不平麽？！”
“猪猡！你不过是个贱民啊！”
“去死吧──”
虽然他们说什麽房廷听不懂，可猜也猜得到尽是些恶毒的咒骂！蹙紧眉头猛地站起身──脚下却传来“叮叮当当”的响动……
低头一看……原来是禁锢自己行动的铜制脚镣，都箍在脚踝上近一个月了……周遭的皮肤磨烂又长合，房廷几乎将它忘记──当初尼布甲尼撒下令迁往巴比伦的所有的男性囚徒，都要戴上这个行走，自己……亦不例外。
“瞧这个傻东西！”
看好戏的卒子们大笑，纷纷上前──有人率先将房廷推倒，接著另外几人便围上来拳脚相加……多人围攻房廷无还手之力，只得在地上把身体蜷成一团！
“不……不要打了！”撒拉哭叫道──“不要打他……求求你们──”
“我给你们唱歌……求你们快点住手啊！”
听到女孩的呼喊，过了一会儿迦勒底人停止了踢打──
“唱啊！”一人冲著她恶狠狠地命令道。
撒拉抖瑟了一下，颤巍巍地张开了口……
磕磕巴巴地唱道：
“我们曾在巴比伦的河边坐下，
一追想锡安就哭了。
我们把琴挂在那里的柳树上，
因为在那里，掳掠我们的要我们唱歌；
抢夺我们的要我们作乐，
说：“给我们唱一首锡安歌吧！”
我们怎能在外邦唱耶和华的歌呢？
耶路撒冷呀，
要是我忘了你，
愿我的手枯萎，
再也不能弹琴！
要是我不记得你，不以耶路撒冷为我最大喜乐，
愿我的舌头僵硬，
再也不能唱歌！
……”
第八章
伴著哽咽，音调悠悠响起。
最开始只有撒拉一个人在唱──
但是不久，这饱含思乡之情的歌声影响到了周遭的犹太人，他们纷纷拖著镣拷聚拢过来──遂情境变成一人轻哼，众人在和……
撒拉越唱越响亮；就连巡查的迦勒底士兵亦停驻了脚步，聆听这天籁般的歌喉。
房廷亦被女童的歌声震慑住了，很难想象呢，一个小姑娘的歌声居然能感染那麽多人──当他回过神之时，发现每个人的脸上，皆是泪水涟涟。
看到诸人的表情，这个时候，他突然想起──这首歌，正是自己曾於二十一世纪一个犹太会堂里听到过的！
千年离散、百般受辱──它倾诉的……是遭尽屠杀掠夺的古老民族，一段不堪回首的辛酸往事……
渐渐的，湿气漫上了眼帘……房廷鼻中酸涩，努力吸气──
这种时候，连自己都不禁想哭了呢……
虽然不是犹太人，可是房廷亦是有家归不得──遥远的二十一世纪，遥远的家国……如果能告诉他回到那里的方法，他愿意付出任何代价！
可惜，这终究只是妄想，如今就连自由都被剥夺、下一刻性命堪忧的自己──哪有什麽资格再去谈“回家”呢？
不知何时，伴著女孩悠扬的歌声，又有犹太乐师奏起了箜篌……这般，使气氛更加哀伤──自己快被哭声与叹息埋没了，那种窒息的感觉自耶路撒冷破城之後，房廷几乎日日品尝……
“谁在唱歌？！”
忽然，一记不协的声音划破了上空──
“给我闭嘴──”
这熟悉的邪佞声音，拉回了诸人的神思──
歌声与乐声，同时嘎然而止。
房廷努力地从地上攀爬起身，发现──一身战甲，满脸怒气的沙利薛正怒视著众人！
多日处在犹太人的集团中，房廷知道：这个外表俊美的迦勒底战将拥有与相貌全然不符的暴戾性情──他以斩杀为乐，热衷酷刑──是个残忍的男子！由於双手沾满鲜血，所以被称为“刽子手”……
而且，貌似他非常受巴比伦王的重用呢──当初燃烧锡安的圣殿，剜去西底家的眼目，都是由他施行的。
如今，他於这个时候突然出现……又想要干什麽？！
就在这时，房廷的目光一闪──忽然望见了站於沙利薛身後，身负黑色大围巾衣，一身轻薄装束的男子……
醒目的琥珀眼！
是……尼布甲尼撒？！
胸口一窒，本能地想将自己的面目藏起──可是太晚了！男人似乎已经察觉──眼色毫不避讳地直扫房廷的面庞──
然後……
他又笑了。
尼布甲尼撒知道，自己没有理由对一个小小的臣虏整日念念不忘。也许当时还有那麽一丁点的不舍，但是攻破耶路撒冷之後，接踵而来的事务却让他无暇顾及到那人的生死。
所以即便房廷如何倔强，如何与众不同──在经历了那一日的不悦，就完全将他抛诸脑後了……
在耶路撒冷休顿的几日间，尼布甲尼撒首先下旨善待耶利米──据说这位先知以耶和华神命，在过去的十年间一直劝导西底家对巴比伦忠诚……自己虽然只尊崇战神马度克，不过为了笼络人心，尼布甲尼撒还是特赦了此人，允他不必随大批犹太人前往巴比伦。之後，又封了基大利作省长，让他统领剩下的子民并给迦勒底人进贡。
迫不及待意欲巴结的基大利在迦勒底军准备撤退之前，奉上了四位据说是犹太宗室贵胄中“通达”、“俊美”、“聪明”的四位少年，随自己入朝侍奉……
名为“侍奉”，其实不过是“人质”罢了……为了防止犹大皇室反抗，这样的程序是必要的──相当满意基大利有这般的觉悟，在自己都没有来得及想到之前，就率先做出了反应。
接著，就在初抵新月沃地，眼看就要到达幼发拉底河上游的乌尔城时──忽然心血来潮的尼布甲尼撒，接见了那四位犹太少年。
那四位少年贵胄被送入自己营帐之後，禁卫队长拉撒尼向自己报告他们的姓名与旧地的爵位──
哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅……
都是十五、六岁的青涩少年呢。☆油炸☆冰激凌☆整理☆
尼布甲尼撒用犀利的眼光打量他的年轻降臣们──
几乎就是不更事的孩子，见到自己还会不住地发抖……同十年前带回城的约雅斤一个德行，难道说……犹太的宗亲尽是这样无用的血脉？
视线流转到最後一个少年身上。
他低著头，没有看自己──男人上前，抬起了他的下巴──
意外的，竟是张熟悉的面庞。
“你叫‘但以理’？”发现少年居然大胆地冲自己怒目而视，男人眉头微蹙──不合时宜地想起先前那个不知名的臣虏……若是自己没有记错，眼前这个“但以理”曾和“他”一道被自己释放过……
“是！”少年倔强地答道。虽然假装无所畏惧，但是声音还是透露了他胆怯的讯息。
“‘神之审判’麽？有趣的名字。” （但以理，意即“神是我的审判，审判之子”）
只可惜我不信你们的耶和华，所以它的“审判”对我毫无意义。
尼布甲尼撒心道，挂起了唇角的微笑。
屏退了众少年，一个古怪的念头悄悄地进驻自己的脑中。
被但以理唤起了那人的记忆──不知名的忤逆者……现在如何了呢？从耶路撒冷到幼发拉底河岸……漫漫长途──那看似羸弱的身体能挨得住麽？
说不定……早已死在路中了吧……
念及此，心中忽然生出一丝悔意──
突然想去确认一下──那人还有无性命。
“沙利薛！”这般便从休憩的软塌上跃将起身，唤来了心腹。
果然，他还是很顽强的。
以一犹太女童的歌声为契机，於千万人中发现他──尽管房廷和其他奴隶一般蓬头垢面，浑身血污，可是尼布甲尼撒还是在第一时间，将他认了出来。
躲闪著自己的目光，又企图遮挡狼狈的身形──那副如