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不过十万缗,岂若增加常年赔款,可享无穷的利益?“刘六符回奏宗真。宗真即召
富弼命他还国道:”卿可回去,取了誓约来。等到卿再来的时候,这两件事,朕总
已择定了一件。“
富弼还奏仁宗。仁宗道:“和亲与增款两事,听他择一件谈判便了。”复命富
弼为使者,持誓约及增款和亲两议,再往契丹,务成和议。行时,并命至枢臣处亲
受口传的辞语。至是遂行,抵乐寿,富弼忽谓副使张茂实道:“我为使者而未见国
书,倘若书中的辞语,与口传的辞语不同,这事情便坏了。”
乃启书审视,果与口传的辞语不同,富弼即忙驰还,抵京时已日昃,乃叩阍求
见,仁宗召入。富弼将国书呈奏仁宗道:“枢臣想要陷害微臣,故意使国书的辞语
与口传的辞语不同,请陛下龙目观看。徽臣一死本不足惜,岂不误了国家大事?”
仁宗听了,即召回晏殊。晏殊奏道:“吕夷简决不会这样,恐或是录书的写错了吧!”
富弼奏道:“晏殊实是奸邪,帮助吕夷简欺蒙陛下,陷害微臣,愿陛下明察!”仁
宗道:“此时使事为重,这个暂且莫提。”即命晏殊更正国书,命富弼速去。寓弼
复视明白,乃再启行。既抵契丹,不复议和亲,但议增副款,宗真道:“南朝增加
常年赔款,应将赔款字样,敢做献款字样。”富弼答道:“两国相约,原是南朝为
兄,岂有兄献与弟的道理吗?”宗真道:“称献不可,改称为纳吧。”富弼道:
“亦复不可以的。”宗真道:“赔款既是可增,区区一字就不可改吗?若我拥兵南
下,得勿后悔!”富弼道:“我朝为是兼爱南北生民,所以屈己增加常年赔款,岂
是畏惧北朝威势?万一不得已,而出于战争,那么当看曲直而决胜负,非使臣所可
料了。”宗真道:“卿勿必固执,古时原有先例。”富弼道:“古时惟有唐高祖借
兵突厥,当日赠遗粟帛,或称做献纳。但是后来颉利被太宗擒住,哪里还有这个例
呢?”说时声色俱厉。宗真晓得富弼是决不可屈的,便道:“我自遣使往议吧。”
乃留下增款誓约,遣北院枢密副使耶律仁先与刘六符,持盟约与富弼同来,且议献、
纳二字。富弼先入奏道:“献、纳二字,臣已死力拒绝过,契丹已软化了,陛下可
勿再许他。”仁宗允奏。
后来又依晏殊的计议,竟承认他改用纳字。于是每岁增纳契丹银十万两,绢十
万匹。仍遣知制诰梁适往契丹对换盟约。契丹亦再遣使来,对换盟约,并告撤兵。
自是与契丹通好如前。
而今且说西夏反叛的事。在明道元年的十一月,夏皇李德明病死,仁宗遣工部
侍郎杨吉,往册李德明子李元昊袭封为西平王,李元昊拜受了。李元昊素有大志,
数劝谏他父王勿要臣服宋朝。李德明戒他道:“我国向年因战争,国内实在疲敝不
堪。近三十年间,臣服宋朝,才锦衣玉食,与民休息。这实是受着宋朝的恩惠所至,
不可负他的。”李元昊道:“穿着皮毛,从事畜牧,乃是我蕃族本色,何必要穿着
什么锦衣呢?且大丈夫生为英雄,应该自立为帝王,怎能为着一袭锦衣,便甘作宋
朝奴隶?”至是既袭封,即仿效宋朝制度,变法维新,励精图治,整军经武,以谋
反抗宋朝。至景祐元年,遂起兵反叛,入寇庆州。得华州张、吴两书生,教他立国
规模、入寇方略,因此,李元昊的声势,遂日渐扩大起来。宝元元年十月,李元昊
遂僭立为帝,建国号做大夏,建元做大授,改灵州为兴州,改西平府为兴庆府,阻
山带河,负嵎自固。国内一切制度,都建设得完完整整,且自制文字,教国人纪事。
遂遣使上表宋朝,告知立国的理由。二年六月,仁宗乃下诏削夺李元昊赐姓官爵,
任夏竦为径、原、秦、凤安抚使,范雍为鄜、延、环、庆安抚使,经略夏州。十一
月,李元昊领兵攻掠保安军,被巡检使狄青击败,遂于康定元年正月转攻延州。攻
破金明寨,直抵延州城下。范雍飞檄调集各路将兵,合力抵御,还不能敌。转战旬
日,被西夏军杀得大败亏输,鄜、延副总管刘平被贼擒去,其余将官,逃散四方。
延州城池,眼见得要失守了。幸而天降大雪,冻冱不开,李元昊才自行解围退去。
仁宗察知如此,贬范雍知安州,命夏守赟为陕西经略安抚招讨使,内侍王守忠为都
钤辖。旋即又命知制诰韩琦安抚陕西,召范仲淹知永兴军。未几,因为夏守赟、王
守忠经略无功,一并召回,改任夏竦为陕西经略安抚招讨使,韩琦、范仲淹为副。
又因将佐不和,奸臣阻梗,数年之间,师出无功,西夏反日益猖獗了。几经朝议,
才改命将帅,分秦、凤、泾、原、琼、庆、鄜、延为四路:令韩琦知秦州、辖秦凤
;范仲淹知庆州、辖环庆;王尚知渭州、辖泾原;庞籍知延州、辖鄜延:各兼经略
安抚招讨使。四人捍御有方,李元昊才知难而退,稍稍敛迹了。后来李元昊屡次兴
兵,都不得逞,复想停战通好。庆历三年正月,李元昊遂上书请和。仁宗亦因西鄙
战争日久,亦想要罢兵休息,遂允许李元昊的请求。起先李元昊还倔强不肯称臣,
嗣经多次信使往返,才议定西夏称臣,宋朝按年赐给绢十万匹,茶三万斤,载立誓
约,子孙书渝。仁宗乃遣员外郎张子姡拐撸岱饫钤晃墓酰退
两,绢二万匹,茶三万斤,许自置官属。
自此西夏总算臣服了。不觉又到八年闰正月十五,仁宗想要再行张灯作乐;曹
后力谏不可,仁宗方罢。过了两日,时已夜半,仁宗与曹后刚寝,忽听禁中哗变起
来。这正是:方喜承平求宴乐,忽惊祸变起萧墙。
要知禁中闹出什么变端,下回分解。
第三十五回 定变乱中宵闹宫 禁运奇谋元夜入昆仑
曹后奏语仁宗:“不好!定必有匪人侵入禁中了!”连忙披衣起来。仁宗不敢
怠慢,亦即随着起来。只听殿外檐瓦溜坠声,什物倒碎声,撬门撞户声,捧帘揭幕
声,呼噪声,蹴踏声,杂然纷起,自远而近。仁宗惊慌道:“嗄!哪里来这许多声
音?
待朕出去看来。“趋步就往外走。曹后疾前挽住,奏道:”外面似这等哗乱,
陛下岂可轻出?“仁宗乃止。曹后又奏道:”陛下火速传旨,召侍卫都知王守忠,
万急领兵入宫,护驾平乱,要紧要紧!“仁宗即传旨,命内监飞往宣召王守忠。曹
后遂顾命宫人道:”快去把宿卫的一起传来,听我吩咐。“宫人急去传唤。不一会,
宿卫的内监宫人,都已齐集。曹后命排作两班,分立左右。分排已定,曹后拿着剪
儿,把众人的头发,各个剪去一绺,晓谕道:”尔等今日,务要各个奋勇,向前御
贼,不可退后,明日贼平之后,决不亏负尔等,凭着剪发的记号,重重加赏。“即
命左一排道:”尔等去紧守殿门,不奉谕旨,不许开启!“复命右一排道:”尔等
去拿水桶、水壶、面盆等物,汲水等在殿门下听用!“把手向左右一挥道:”速去!
速去!“众人领命,分班去了。曹后便请仁宗道:”臣妾伴着陛下,前去督率着他
们。“仁宗遂与曹后同至殿门,又听”乒乓!“
“丁当!”一阵刀剑声,发于殿下。接着“啊呀!”“哎哟!”一阵惨号声,
直彻寝所。仁宗不由得满身发抖,众人也觉各个心慌,惟曹后似没事的人一般,神
情泰然。随即贼已逼近,攻打殿门,十分凶猛。曹后即立身于众人中间,督令尽力
守御。
众人见曹后如此,谁还敢爱惜一死,都一条心向前拒守着。贼徒攻打许久,只
攻打不开,忽听有贼呼喊道:“不要这等攻打了,放火焚烧吧!”就这一声里,贼
徒便举炬焚烧帘栊。曹后一见,大声道:“贼用火攻了,快用水抵御!”众人领命,
便一齐用水浇火。你一盆,我一桶,像连珠箭发般地泼去,顷刻间把火扑灭。齐巧
王守忠已领兵驰到,一拥而前,把贼徒全数擒住。当下王守忠即在门外叩请圣安,
奏报贼平。曹后在门内呼问道:“贼首是哪一个?总共有多少人?”王守忠奏答道
:“贼首是卫士颜秀,总共有数十余人。”曹后乃传旨谕道:“所有擒住的贼徒,
一并押交刑部,立即正法!此事务要秉正办理,毋得藉端株连!”王守忠“诺诺”
连声,押着一干贼徒去了。曹后便对诸内监宫人道:“尔等还得辛苦一番,把殿门
开了,内外打扫干净,收拾整齐,再去歇息,明日圣上厚赏尔等。”众人听了这样
温暖的好话儿,大家忘了辛苦,忙着去收拾停当了。仁宗瞧着大悦道:“不经这番
变乱,朕哪得知道卿有这等大才呢?朕于此事,见得卿有四难:临变不惊,一难;
处变有方,二难;发付明决,三难;收拾敏捷,四难。卿倘生为男子,岂止是将相
才!”曹后谦对道:“这哪里是臣妾有才能呢?
全是陛下的洪福啊!“仁宗听了,越加喜动龙颜,极奖道:”卿有功不居,真
所谓谦尊而光的了!“正说着,忽觉香风扑鼻,便听得娇滴滴一声道:”万岁、娘
娘受惊了!“仁宗与曹后忙往外瞧时,乃是张美人袅袅娜娜走了进来。仁宗见是张
美人,笑呼道:”卿护驾来么?“张美人跪下回奏道:”臣妾护驾来迟,死罪!死
罪!“仁宗揽起张美人,令坐于右侧道:”卿还是有功的,有什么罪呢?“原来这
张美人巧慧多智,素来善于逢迎,在后宫是头一个擅宠的。她在仁宗跟前,比较谁
都有面子,不要说是三宫六院的众嫔妃,就是先前的郭后,而今的曹后,倘要逊她
三分。在仁宗的本意,原是要立她为皇后的,当初因为庄献明萧太后不肯,后来因
为她自知德薄辞谢,所以还处在美人之列。然而在名位上虽是卑小不足道,在实际
上却又尊贵无可加,故尔她来请安,仁宗竟