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伊莲卒不及防地提及这件事，不少女员工想起来还是有些心虚，便都默不作声地看着事态的发展。
伊莲继续道：“其实也是件小事。但今天出了这档子事，我便也不想再顾念着一点同事之谊，藏着掖着了。当时休假完毕，我回来上班的时候，吉娜小姐便叫住我，问我那些洗好的照片放哪儿去了。这个倒没有什么，让我疑惑的倒是，当时吉娜小姐正在影印室里翻箱倒柜地找，见我来了手上的动作却没有丝毫停下来的意思。当时我便觉得奇怪——一个正常人，在见到最有可能知道照片在哪里的同事之后，怎么还会在那里找？不是应该站起来追问我吗？除非她当时已经知道，我是不可能知道那照片在哪的。”
“当然。”伊莲笑着回头，看向已经面无血色的吉娜：“这个只是我个人的猜测，你完全可以否认。不过我听说，圣诞节那一天，好像是轮到吉娜小姐值班，对么？”
最终还是一如伊莲所料，平安夜洗好的照片无缘无故失踪的事情并没有被追查。但是当前的营业额失窃案吉娜却是跑不掉的。霍夫曼亲自清点了账目，发现账目并没有遗失。这说明并没有人偷钱，一切只是吉娜自导自演的一出戏。
吉娜被开除了。
她的眼中含着泪，在各种各样的目光中收拾完她的东西，提了一只大大的编织袋离开了。临走时她狠狠地瞪了一眼伊莲，似乎在无声诉说她的不甘。
伊莲别过头去没有看她的表情。在这样的经济危机下，一个人失去一份工作是致命的打击，她并不想这样子恶毒地去对待朝夕相处了半年的同事。但却是她先出剑伤她。既然她要这样陷害她，她也不必有底线。一开始她便敏感地注意到这场闹剧的主宰者。而顺口提及圣诞节的那事也不是为了追查。事情已经过去如此之久，即使在当时她的证据也是不充分。猜测也只能说猜测，根本无力指控吉娜。但是她却故意说出来，只是为了让霍夫曼看清楚他这个女员工的本质——这不是第一次，也断然不会是最后一次。被她这样轻轻一提，即使没有证据，那么吉娜也留不得了。
待到那个身影消失在众人的视线，其余女同事才反应过来，有几人小声过来向伊莲道歉。伊莲笑了笑，看向霍夫曼：“霍夫曼先生，我想要辞职。”她平静地说出这句话。
“为什么？”伊莲的决定出乎霍夫曼的意料：“已经证明你是清白的，钱不是你偷的。”霍夫曼有些着急地询问。像伊莲这样勤奋刻骨的女员工是不多见的，如果放走了她，对于照相馆是一种损失，更何况答应了好友会照顾好她。霍夫曼急切地想要挽留。
“与这件事情无关。”伊莲已经将书包重新背在了身上，她笔直地站在那里：“辞职原本就是我做好的决定。我要到克莱尔联邦去读大学，所以没办法来这里工作。原本是想等到签证与护照发下来再辞职，但今日一看，我似乎有些不受欢迎。所以还是早些走吧！”说到这，她向霍夫曼深深鞠一个躬：“这半年来谢谢您。让我有一份固定安稳的工作。”她的语气从容不迫，顿了一会，她继续说：“如果需要辞呈，我会尽快补上的。很抱歉，在做这个决定的时候没有提前通知您。这个月的薪水我也不要了，就当我为您白干这十几天吧！”
照相馆没有同员工签用工协议。伊莲辞职也不需要赔偿什么误工费。作为老板的霍夫曼同意之后，伊莲便算是辞职了。她在照相馆里没有放她个人的东西，便也不用像刚才吉娜那样子收拾了许久。所有人看着她背着书包，走出照相馆的大门，走进晚霞之中。
一瞬间，那个女孩显得如此鲜艳明媚。十九岁的年纪，平日惟独怕得罪他人而活得小心谨慎。此刻之间所有人才在她身上看到了属于她的一种光辉。
☆、第二十七章
伊莲从照相馆出来，便直接往银行而去。办理好存款之后，伊莲小心翼翼地将存折揣在怀中。缓步在街上，想起今天的事情，不由一阵心寒。
虽然她和同事们没有什么交情，总不过是点头之谊。但总是朝夕相处半年多的时间，在她面对质疑时，竟没有一个人站出来为她说一句话。这使她决定提前离开照相馆。
总不过是这样。大不了她去找临时工，肯定不会饿死。
但今天连续经过了两场闹剧，伊莲确实有些累。她在街上随便走了一会，便到史密先生处吃晚饭。
达茜远远看见伊莲的身影，兴奋地跑过了拉她的手，一面说：“伊莲姐姐，你好久没有来了！阿道夫叔叔在里面等你好久了。”
伊莲在原地站了整整一分钟。她的手开始不自觉地颤抖。她看了一眼达茜，颤巍巍地问道：“是阿道夫叔叔吗？”
达茜并没有察觉到伊莲的异样，她甜甜地笑着回道：“嗯！阿道夫叔叔还给我带了礼物呢！”说罢献宝一样地要递上给伊莲看。伊莲点了点头，独自走了进去。
现在是晚饭时间。史密先生的摊档异常热闹。虽然迪克兰戴上了墨镜，还贴上了假胡子，但伊莲还是一眼就看见坐在角落的他。一瞬间伊莲的泪水似乎就要夺眶而出，她勉强地朝迪克兰笑笑，走到桌子前坐了下来。
今时今日，迪克兰的脸上多了一层喜悦，话语里都带着笑意。他深深地注视着伊莲，笑道：“一个多月不见，我以为你见到我会很高兴。”
“嗯。”伊莲有些局促地坐在座位上。严冬已经过去，她也没有再戴着厚厚的手套。一双手就那么顺势放在桌面。迪克兰看了那双手一会儿，便伸手去抓住伊莲的手。
伊莲被迪克兰这个举动吓了一跳，本能地想要抽开手，但还是硬生生忍住了。迪克兰细细端详了一会儿，总算放开伊莲的手，微笑道：“看来恢复得不错。以后冬天的时候多多注意，应该不会再复发。”
如果中午伊莲没有听到同事们那些话，她现在会很开心。可是现在迪克兰在她眼前，她满脑子想的竟是那个“琼斯小姐”，她注视着自己的手，不由胡思乱想……他是不是也这样执了她的手，察看她的冻疮……啊，不对，据说琼斯小姐出生贵族，怎么会有冻疮？
伊莲有些自卑地看着自己的手。日复一日地劳作，这双手已经不再细腻。她只是一个普通的女孩子。
见伊莲沉默着，迪克兰也没有再说话。这顿饭伊莲吃得极其缓慢，又异常压抑。
吃完饭，两人肩并肩走在街上。今晚街上张灯结彩、人来人往。迪克兰拉着伊莲，没有走在繁华喧嚣的大道上。伊莲心知他是怕被人认出，但也任由他拉着。
不一会儿，两人走到林茨河边。林茨河从帝国的首都林茨发源，一路沿经帝国的几个大城市。两人沿着林茨河边的小道慢慢地走着。迪克兰突然站定，看向伊莲。路灯的光幽幽打在他的脸上，迪克兰那样平静的目光一直看到伊莲心底。他问：“你去参加了克莱尔大学的考试？”
伊莲依言点头。想了想，又补充道：“我考上了前三名，前三名免学费。我一直想读大学，克莱尔大学很不错……”说到后面，她的声音渐渐低了下去。因为她看见迪克兰那样怀疑的目光，就这样一下下打在她的心上。接下来迪克兰的话更是让伊莲想要哭泣：“吉莉死了……她死前留下遗书，说是你故意告诉她我们的关系，并嘲讽她，因此她才选择自杀的……她还说，你会北部和南部两种克莱尔文，甚至连一些鲜为人知的语法你都知道……这个，是怎么回事？”迪克兰虽然没有直接质问她“你是不是克莱尔联邦派来的间谍”，但这样的问话，已是无异。
伊莲静默看他，等待他的下文。
迪克兰见伊莲没有回答他，略微有些尴尬，他继续说下去：“吉莉曾经在克莱尔联邦待了好几年。对于克莱尔文她非常熟悉……她是一个好女孩……”
“我没有说那些话刺激她，你信不信？”伊莲猛地打断他的话，她的语气有些强硬。在黑暗中，伊莲近乎绝望地看向迪克兰。就连迪克兰……也不相信她了。
迪克兰平静地看着她，他的回答让伊莲更加绝望：“伊莲，她是我侄女，我看着她长大，她不会骗我的。”
伊莲已经渐渐冷静了下来。她“哦”地一声，看迪克兰的像个陌生人。她突兀地笑了一声：“对，她是你侄女。你们相处的时间远比我长得多。”但就因为这样，我就活该是撒谎吗？但是这句伊莲没有将这声质问问出口。她的眼神变幻莫测，最终她笑了一下，她觉得她的爱情已经死了。她恨眼前的这个人。她明明什么都没有做，他有了新欢，他骗了她。伊莲定了定神，又笑了一下，语气近乎喃喃自语：“吉莉她确实没有撒谎。所谓人之将死，其言也善，一个要死的人怎么会撒谎呢？”大概是因为她的语气不善，笑得嘲讽。迪克兰的脸色渐渐阴沉下来，他听见伊莲继续说：“所以，是我逼死她的。我不喜欢她，所以我逼死了她。”
远处隐约有放烟火的声音传来。迪克兰皱眉，看着眼前疯狂决绝的女孩，他问：“你为什么就不能相信我呢？”
伊莲语速极快地反问：“我为什么要相信你？你拿什么给我幸福？凭你是现在是帝国的总统吗？凭你不公开我们之间的关系吗？还是凭你和别的女人纸醉金迷？”最后一句质问，切齿而出。
伊莲的质问一出口，迪克兰仿佛愣了愣，突然想起在林茨时候和琼斯小姐走得近，大概是被某些媒体捕风捉影了。好似弄清问题所在，他急急开口解释：“我和琼斯小姐只是普通朋友。”
“我没有兴趣知道。”伊莲冷冷回她。她不再看迪克兰，转身看着波光粼粼的河面，她的眼角有些泛酸。生怕错过了什么，伊莲说道：“既然你觉得我们没有必要公开关系，那么，我觉得我们的关系也没有必要继续下去。”
“什么意思�