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玛丽又是“哈哈”地笑。这时两人已经走到机场门口。玛丽试探地问：“我们是坐公交车？还是打的士？”仅仅是三年，帝国的出租车行业也发展了起来。此时就有不少出租车等候在机场外，见有游客出来，争先恐后地往前挤。
伊莲闻言，眼里有掩饰不住的吃惊。她记得三年前她离开的时候，林茨的大街上是极少能够看见车的踪影的，更别说出粗车。帝国当时正陷入经济危机，连糊口都成困难，比不上克莱尔联邦的车水马龙。她讶然问：“居然有出粗车？”
玛丽点头。掩饰不住的自豪的脸上绽放：“帝国现在可是今非昔比！百叶复兴。汽车行业也发展起来了，现在就连普通家庭也能够买得起车。一年前，阿道夫先生撕毁了战败时签订的不平等条约，收回了控制在克莱尔联邦手中的军用机场和运河，开始实行征兵制。如果你一年后回来，你就可以在海曼下飞机了！”说到这，她不由深深地看向伊莲：“阿道夫先生救了整个帝国！”
伊莲下意识地避开她的目光。但思绪却停留在玛丽的上一句话里“如果你一年后回来，你就可以在海曼下飞机了”。她想起一年前，当她还在克莱尔联邦读书时从报纸里读到的消息，帕提亚帝国撕毁了条约，重新组建帝国的军队。她从心底就涌出一阵喜悦。她想，那个人正在努力实现他对这整个帝国的许诺。
“布朗小姐，你倒是给句准话啊？坐公交车还是出租车？”也许是伊莲发呆的时间有些长，玛丽有些不耐烦地问：“你的行李箱提着很重啊！”
“啊啊！抱歉抱歉。”伊莲不好意思地笑笑，指了指不远处的出租车：“我们坐出租车。”
玛丽对伊莲的转变感到不可置信：“天啊！亲爱的，你居然变得这样慷慨！”开始招手叫出租车。
出租车司机很殷勤地帮伊莲将行李搬到后车箱放好。伊莲笑着向司机道谢，两人一起上了车。
伊莲说：“我在克莱尔联邦学习的期间，我才慢慢明白，女人一定要对自己好一点。我以前那样子拼命挣钱，白天黑夜地加班，根本毫无意义。每个月余出的钱也舍不得花，拿在手里就是图一个心安。但是这又有什么用呢？”她转头看向好友，眼底已经没有了三年前的胆怯与羞涩，多了几分成熟。她说：“所以后来我在克莱尔联邦做兼职工作，也是挑选着我自己喜欢的工作。留下当月的生活费之后，其余的一律花光……这也是这个箱子为什么会这么重的原因。”说到最后，伊莲有些不好意思。但是玛丽却开心地笑起来，她说：“这样子最好！我一直担心你一个人在克莱尔联邦读书会不会苛待自己？你那样子节俭，学业之余会不会一人兼职多份工作？每每想起来我总是很不放心。”
突然想起什么，玛丽转移了话题：“你这次回来肯定要在林茨呆到运动会结束后再走，在林茨期间你是住我家，还是住酒店？”
伊莲想了想：“这里不比海曼只有我俩，还有你父母……我还是住酒店吧！咦，对了，顺便问下，为什么我要在这里呆到运动会结束之后再回海曼？我今晚直接乘火车回海曼不行吗？”伊莲睁大眼睛疑惑地问。
玛丽突然有一种抓狂的冲动。她象征性地敲了敲好友的脑袋：“你不会是读书读疯了吧？连这个也不知道？这个运动会在布兰登大陆是三年举办一次！向来只有布兰登大陆上最富强国家才能拿下运动会的举办权！三年前阿道夫先生就任总统后，就用尽手段拿下了运动会的举办权，也因此才让帝国将近瘫痪的经济开始复苏。”说到这，玛丽眼里涌出一种崇拜的光，她说：“虽然说阿道夫先生感情方面上很渣，但不得不承认他确实是一个天才！这一点从三年前从克莱尔联邦的手里抢来运动会的举办权就深有体会。而且这一届运动会在阿道夫先生的授意下，居然设计了吉祥物！”
“不就是吉祥物嘛！”伊莲有些不屑地撇撇嘴。在二十世纪七八十年代后，凡是大型活动就有吉祥物的情况已经很常见了。但伊莲不知道的是，这在布兰登大陆，还属头一遭。
“这是吉祥物啊伊莲！”玛丽见伊莲有些不屑地说，几乎就要尖叫起来：“总统先生这个想法简直是天才的想法！以前举办运动会的国家从来没有想过这一点！吉祥物不仅有着象征意义，代表着我们帝国的风土人情人文历史，而且还有盈利性质！你想想啊，来观看运动会的人肯定会顺带买带了吉祥物的纪念品的，这将给帝国额外带来多少利益啊！简直是天才之举啊！”这时一直专心开车的司机也忍不住插嘴，语气里满满全是激动，附和着玛丽：“是啊是啊！总统先生简直是一个天才！你们看我现在过得很不错吧！收入稳定，有自己的车子。在三年前，我还是一个失业人员。是因为总统先生，我才有了今天！”他的语气之激动，使伊莲不由想起一句歌词：没有共产党就没有新中国。
也许是因为曾经太过于熟悉。伊莲虽然对帝国的改变又惊又喜，但还是无法像玛丽和其他人一样用激动和尖叫的语气来赞扬这一切。她淡定地坐在自己的位置上，透过车窗，原本泥泞的公路如今已是宽阔平整，交通网四面八达，四周的种植绿绿幽幽。伊莲的内心被喜悦覆盖。
半个小时后，汽车终于驶进市区。比起三年前，一排排高楼耸立，屋顶上鲜艳的国旗飘扬，宣告着一个国家的尊严。
找到下榻的酒店，放好行李，玛丽就兴冲冲地拉着伊莲去逛街。
伊莲入住的酒店离林茨的中心大街只有几步之遥，两人便步行过去。运动会将近，街上人来人往，两个久别的好友开始细细诉说自己三年来的经历。
玛丽在伊莲去克莱尔联邦的那一年九月就考上了林茨的大学，于是从海曼搬回了林茨。现在在读大三。赫尔曼依旧在她身边。
玛丽在说这些的时候，眉眼笑得弯弯的，一脸幸福。她的眼里有着憧憬，她说赫尔曼现在是工人党的党员，在重建的陆军中担任重要的将领。因此她的家人也不再阻挠。只要等她毕业，他们就可以结婚，像故事里的情节一样长相厮守。
伊莲静静地倾听着，时不时微笑着。此时她是羡慕玛丽的。那时教会她勇敢去爱的那个女孩如今已经不在，可是她却获得了幸福。她停住了脚步，微微侧着脸看着好友，她在说这些话的时候脸上被一种光彩笼罩着，让她异常羡慕。
这是玛丽揽住她的手臂：“我以为你这次会带一个男朋友回来的！”
伊莲哭笑不得：“这种事情哪有这么简单？”
“你当初不就很简单。速度地喜欢上了速度地在一起。”玛丽抢白她的话。
可是那些是不一样的啊！人的一生中，第一次的喜欢最简单也最刻骨，不需要理由，一生都不能忘怀。但是极少有人能够相伴一生。因为一直走下去之后就会发现对方有太多的不合适。
伊莲的目光突然就停顿在旁边商店的橱窗上。她指着橱窗里面那只娃娃，嘴角微微有些抽搐，她看着玛丽：“在探究爱来爱去这个问题之前……你是不是先告诉我一下……橱窗里面这些米老鼠布娃娃是怎么回事？”
☆、第三十四章
“咦！”玛丽顺着伊莲手指指的方向，一眼就看见橱窗里摆放的布娃娃，她奇怪地说：“你既然知道这些娃娃叫米老鼠，你怎么会不知道这是这次运动会的吉祥物啊！”
伊莲嘴角继续抽搐……她突然想起在来时的路上玛丽一脸兴奋对她说的话：在总统先生的授意下，我们设计了吉祥物。
所谓的“总统先生授意”……是指总统先生亲自动手设计吧？伊莲突然想笑出声。她承认迪克兰确实是一个天才，在二十一世纪呆了一年，他居然能够在布兰登大陆的运动会上增添吉祥物，并且吉祥物还是最为熟悉的米老鼠！
在这样一个毫无关连的时空中，就算他随意抄袭也是属于独家原创……咦，在这之前她居然就没有想到！
想到这，伊莲没有回答玛丽的问题，而是拉了玛丽的手：“来，我们去买东西吧！我最喜欢米老鼠的娃娃了！”伊莲几乎要高兴坏了，她最喜欢零零碎碎的小饰品，可惜布兰登大陆上的所有国家都太过于死板，丝毫没有好看的卡通图案。所以在她学会购物之后，她也经常不知道要买一些什么好。
有时候在买东西的时候伊莲会想，自己是不是变坏了。因为她开始每个月花光所有兼职的工资，不再吃路边便宜的摊档，给自己买漂亮的衣服和鞋子，买亮闪闪的发卡，买一年都用不到一次的指甲油。她甚至开始穿高跟鞋，虽然她还是喜欢舒服平坦的运动鞋。她开始抽烟，抽的是价格昂贵的女性专用烟，但是她毫不犹豫地买下来，在抽了一半便掐灭，动作优雅，完全没有三年前得知迪克兰有了新女友之后偷吸烟的那些狼狈。
这是她爱自己的全部方式。没有男人，她同样可以过得很好。
根据玛丽的建议，伊莲准备在林茨呆半个月，直到运动会结束，她就乘火车回海曼。
她是一个恋旧的人。尽管只在海曼生活了半年，但在她的心底，她对那座城市还是有着特殊的感情的。这也是她之所以放弃克莱尔联邦报社开出的优越的条件回到这里来的原因。
在运动会开幕的当天，伊莲被玛丽拉着去观看了开幕式。
由于赫尔曼是党员，分到了两张家属票，玛丽便拉着伊莲一起去看了。
如果说之前的米老鼠吉祥物是意外，在看到类似于鸟巢的建筑之后，伊莲就彻底无语了……迪克兰你是怎么办到的？鸟巢是融合了二十一世纪最顶尖的技术建成的……布兰登上的科技至少比二十一世纪落后了七八十年，但是迪克兰却在林茨体育场的空地上建起了一个鸟巢，这不得不让伊莲感慨他的神奇。
和奥运会一样，运动会的开幕式是冗长的。伊莲向来不喜