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“你说得很有趣，但是教育长的父亲仍活得好好的，这就不合情理了，而且，到底是谁去向市长和县警署投书？为什么？幸亏教育长有不在场证明，否则会立刻被逮捕。”
“有不在场证明？”
圭子看着德井，眼里出现一丝亮光。
“是的。那天下午7点他太太打电话到千叶给他，他确实在千叶。”
“那可真奇怪，就好像商量好了，故意让他的太太在那个时间打电话，警察相信他的太太所说的话吗？”
“这就不知道了，我想警察一定会彻底调查的。”
“我是姑姑惟一的亲人，看到她那样惨死，我实在不甘心。姑姑没有什么财产，应该不会被人谋杀的。德井先生，希望你帮忙，可能的话，把真实情形……”
或许是太激动，圭子拿出手帕捂在嘴上。
“你的意思是说谷上教育长的不在场证明是假的？关于这一点，我还会详细调查。”
德井把快凉了的咖啡送进嘴里，观察着周围，他把眼光投向墙上。
那里有一幅画和摩吉里亚尼的复制品并排挂着，那是一幅暗色调的画，远处有座桥，还有带尖塔的城市。
“这个咖啡店的气氛很不错，这里离你家很近吗？”
德井似乎想改变气氛，开始问一些像闲聊似的话。
“走路要10分钟左右。”
“哦，真好。我蛮喜欢这家店，如果以后有什么需要联络的事，我们可以在这里见面。这幅画很有风格。”
“好像是东欧的风景，我很喜欢。”
圭子附和着说。
德井拿起账单站起来时，圭子说：“我还要在这里坐一会儿。”
圭子接着解释说，她约了一个人要在这里谈业务。
德井先离开“摩尔根”咖啡厅。
六
德井随便猜测的事却成为真实。
是日深夜，谷上教育长的父亲谷上敬一死亡。
他是咬断舌尖，血液堵塞气管而死亡的。好像是早就决定要自杀，但是却没有留下遗书一类的东西。5日早晨，家人送早餐进去他住的最里面那间六席榻榻米的房间，才发觉他咬舌自尽。
那天下午，县警署的水泽股长去找过美代子，两人有相当深入的谈话，在此之前，关于相模原失火事件并未让谷上敬一知道，但据说美代子不小心说溜了嘴，结果他知道了。
老人听到笠原叶子的死，好像受到莫大的打击，但美代子做梦也没有想到公公会因此自杀。
因为是自杀，所以警方也来调查过，最后是以久病厌世自杀结案。
德井到了6日星期一才知道谷上敬一老人死亡。
糟了！这么一来，也许正如圭子所说的，是强迫殉情，若是如此，受托采取行动的一定是谷上教育长……当事人已死亡，谁能了解敬一老人的心情？不管一个人到了多大的岁数，恋爱这档事可都要另当别论，甚至年岁越大，谈起恋爱来越是会陷入疯狂状态——也就是和死亡放在一起想。
5日夜晚守灵，谷上家决定在6日举行告别仪式。
德井以“老上司之父去世”为理由，在6日上午就驱车去六浦町，正好市长也出差到仙台，给德井很大的方便。
也许是教育长帮了忙，他尊敬顺从父亲，不敢反抗，受到病床上的父亲请托，加上无法抗拒的性格……以前他曾经就谷上教育长在家庭里的地位请教过美代子夫人，记得美代子夫人回答说，在办公室里他是已有白发的大人物，但他在家里是个数十年如一日的“大孩子”而已。
他的不在场证明有问题，也许和太太串通好了。
德井坐在汽车里，双手抱在胸前陷入沉思。
10月3日见到美代子夫人，印象中她实在不像是会说谎的人，她的态度很坦然诚实，不可能会作伪证。
她说的是事实，所以谷上教育长对自己的不在场证明颇有信心，不是吗？
德井想，最好能同时见见教育长和夫人，观察一下两人的神色。
过去谷上是德井上司时，不管在人前人后，对德井十分刻薄，现在看他遇到了棘手的大麻烦，德井感觉到自己心里有一股残忍的喜悦。
告别仪式上午11时开始。
在谷上宅前的路上，已经有来拜灵追悼的数十名男女，安静地排着队。
德井走下汽车，排在一般上香者的行列后面。
在诵经声中，教育委员会事务级的职员到处奔走忙着照应，其中有几个人停下来和德井寒暄。
没有人知道德井真正的企图，他们一定都认为他只是来参加以前上司的父亲的告别仪式。
当然，对于谷上老先生以“自杀”死亡的方式，大家不免心存某种程度的疑问。
“最近老年人因疾病久困而自杀的风气好像很流行。”
经济局某课长看到德井时，说了这么一句意味深长的话，大概想从德井嘴里套出最新消息。
“家家有本难念的经。即使是人格高尚的教育长，家庭问题恐怕也不会少吧？”
德井暗示谷上教育长有棘手的家庭问题。
不久，轮到德井上香致敬。
德井一面上香，一面以余光睨着教育长，谷上把握拳的双手放在着丧服的腿上，看起来是极力在克制悲哀。
合掌时，他把视线转向美代子夫人，她的双眼红肿，显然是因为公公去世长久悲泣所造成的。
这个女人好像是没有问题，这样的话……德井上过香以后，来到外面的路上。这时有一个目光锐利的中年人走过来和他打招呼。
“你是德井公三先生吧！”
七
这个双眼炯炯有神的人自称是县警署调查一课的水泽股长。
“听说市长也接到匿名投书，是真的吗？”
“是的，我想先暗中调查。”
“我知道。”
水泽股长很客气地请求听听他所调查的情况，同时也想交换情报，希望德井到县警署走一趟。
没有反对的理由。若是幸运或许能听到新的情报，对警方也许没有用，但对德井而言，甚至可以是用来置谷上于死地的资料。
一个小时后，德井坐在县警署调查一课的小会议室，把事情经过向水泽股长说了一遍。
他也向水泽出示了那封匿名信，他和教育长夫妻接触的经过他也和盘托出，当然还包括他在“摩尔根”和住友圭子见面的事。他惟一隐瞒不谈的是他如此热心调查的真正动机，就是他对谷上个人的厌恶感情。
“原来如此。”
水泽对德井的每一句话都如此回答，但从他的表情可以看出这些事他早就知道了。
“一年前你曾经在教育长手下工作过，依你对他的经验判断，他会因父亲的请求去杀人吗？”水泽问。
“这……听说教育长对父亲一向是百依百顺，绝不抗拒的。”
德井以另一种肯定的方式回答。
“可是他毕竟是个教育长。你认为这一点怎么样？”
“父子关系应该比社会地位来得更有分量吧！”
德井的话一直在强调自己的判断。
“也许是有道理，可是他有完整的不在场证明。除非出现新的证据，否则，恐怕就要到此为止了。”
“在现场有没有发现什么可疑物品？”
“没有什么重要的可疑物品，尸体也没有致命的伤痕，可以认定是纯粹被烧死的……假设有凶手先把被害人击昏，在所有东西都付之一炬的情况下，人是怎么死的，实在是不容易判断了……”
水泽股长一面说，一面拿出从火灾现场捡到的几样东西，放在德井面前。
其中有一件东西吸引了德井的注意。
是玻璃制品遇到高温而熔成一团的东西。
“这是什么呢？”
德井问着，同时伸手拿过来仔细看着。
“不知道。我想可能是玩具，但是我从来没见过这种东西，曾经向制造玩具的协会打听，也不知道这东西是什么……”
“如果说是玩具，摆在老年人房里就有一点奇怪了。”
“我们也很怀疑，但老年人房里有玩具也不是绝对不可能的。我就有一个亲戚，70岁以后才开始收集洋娃娃及机器类玩具。”
“不过，这不是普通玻璃，好像是水晶玻璃，是品质相当不错的东西，在烧成一团乌黑时还残留着一点红色，这是鸟嘴吗？”
德井说到这里，突然被自己所说的话勾起一串模糊的记忆。
奇怪……好像在哪里见过这种东西？
德井认为这不是玩具，他曾经在某处见过这种东西。
水泽股长点着头，他没有发觉德井的若有所思状。
“一定是鸟嘴，我判断这是玩具，可是……”
八
10月7日，星期二。
德井请求公休。
他要去千叶，期望能找到线索打垮谷上教育长的不在场证明。
何况已经插手管这件事了，虽然只是处理一封匿名投书，但至少也要追查到使自己满意的程度。德井觉得自己已经逐渐同意圭子的主张——教育长的不在场证明是伪造的。
上午11点到达千叶站，看来像是秋高气爽的天气，而在靠港口的上空却笼罩着一层黄雾。
出了车站，走往千叶港的方向，从这里超越16号国道，就到市公所。
德井要去的教育中心，是在国道与车站的中间，地名是新田町。
在RC五楼的白色大厦，挂着一米见方大的招牌，上面写着教育中心。
他在横滨市政资料室曾经查过资料，知道这里的一楼是办公室，二楼是大小会议室，三四楼有各种视听教室或教育展览室等，五楼则是特别住宿设施。
“打电话联络过……”
德井在服务台前报出姓名，并说明事由。
当然他不会说是为了找教育长不在场证明的反证而来此地。
“教育长遗失了富有纪念意义的自来水笔，他希望能找到……”
德井以这个理由进入谷上教育长10月1日住宿过的501号室。这是三坪和一坪半的和式房间，也有浴室。501号室是专供教育界资深元老住宿的，所以设施完善，电话�