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沙丘 作者:[美] 弗兰克·赫伯特-第章

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  他用沙来降低速度,杰西卡想,我应该赞誉他的才能。
  “系好安全带。”他警告说。
  他向后拉着扑翼飞机的刹车装置,先轻轻地,然后越来越用力。他感到空气打旋,展翼越来越快地往下降。风尖叫着穿过重叠的屏蔽和一层层的翼叶。
  突然,飞机微微地倾斜,飞机左翼由于暴风的吹打而变得脆弱,向上向内卷曲,砰的一声,掉到飞机的侧面,断裂了。飞机滑过一个个沙丘,向右扭转,翻了一个筋斗,底面朝天,机头埋在一道沙暴中的第一个沙丘里。他们倒在了机翼的那一边,右翼上翘,指向星空。
  保罗解开安全带,向上跃起,越过他母亲,把门拧开。他们四周的沙蜂拥流入机舱,发出燧石燃烧一样的干燥的气味。他从后座把背包拖了出来,看见他母亲自己解开安全带,站起来,走到左边座位边上,钻了出来,爬到飞机的金属表层上。保罗跟着,抓住背包带,拖着它。
  “快跑!”他命令道。
  他指着沙丘的那一边,他们可以看到一座风沙雕刻成的石塔。
  杰西卡跳出飞机,跑起来,快速攀上沙丘。她听见保罗喘息着跟在后面。他们爬上一条弯弯曲曲向岩石延伸的沙脊。
  “顺着这条沙脊跑,”保罗说,“这样快些。”
  他们拼命朝岩石跑去,沙绊着他们的脚。
  一种新的声音开始使他们明白:一种无言的低语声,一种在地上滑动、摩擦而发出的嘶嘶的声音。
  “沙蜥!”保罗说。
  声音越来越大。
  “快一点!”保罗气喘吁吁地说。
  第一块岩石像一片倾向沙地的海滩,位于他们前面不到十米的地方。这时,他们听到身后金属嘎吱嘎吱被咬碎的声音。
  保罗把背包移到右手臂,抓住背包带。他一边跑,背包一边拍打着他身体的侧面。他们快速地爬上突出的岩石,经过一条弯弯曲曲的、风沙雕刻成的沟壑,爬上到处是砾石的岩面。呼吸变得干燥,喉咙里发出喘气的声音。
  “我跑不动了。”杰西卡喘着粗气。
  保罗停下来,把她推入一个岩石的凹缝里,转过身来,看着下面的沙漠。一个运动着的沙堆向前移动,与他们所停留的岩石小岛平行——月亮照着,沙浪起着涟漪,浪头般的沙堆大约一公里远,与保罗的眼睛几乎一样平。它走过的道路上,扫平的沙丘弯弯曲曲——一条短短的曲线越过他们放弃了的、被咬碎了的飞机的那片沙漠上。
  沙蜥所在的地方,没有了飞机的痕迹。
  土堆般的沙包又移向沙漠,从它自己走过的路上迅速地退回去。
  “它比吉尔德的飞船还要大,”保罗小声说,“有人告诉我,沙蜥在沙漠深处长大。但我没有想到……好大啊!”
  “我也没有想到。”杰西卡喘着气说。
  那东西再向外,远离岩石,带着一条弯曲的轨迹,快速朝地平线跑去。他们听着,直到它远去的声音消失在他们周围轻微的沙动声中。
  保罗深深地吸了口气,抬头望着映着霜白月色的陡坡,引用了《凯塔布·阿·伊巴》中的一句话说:“‘在夜间旅行,白天在黑暗的阴影中休息。’”他看着他母亲:“我们还有几个小时的黑夜,你能继续走吗?”
  “休息一会儿。”
  保罗走上岩面,肩背着背包,系好背包带。他站了一会儿,手里拿着定位罗盘。
  “你准备好了就说一声。”他说。
  她从岩石上站起来,感到力量恢复了。“走哪条路?”
  “这条沙脊通向的地方。”他指着说。
  “走入沙漠深处。”她说。
  “弗雷曼人的沙漠。”保罗小声说。
  他停下来,由于还记得卡拉丹的预知梦境中的幻象而战栗着。
  他见过这个沙漠,但是和梦中见过的沙漠的形状多少有点不同,像一个消失在记忆中没有记住的视觉幻象。现在这一视觉幻象投射进真正的环境时,又像没有完全记住。这个视觉幻象似乎在移动,从不同的角度走近他,然而他仍然一动不动。
  在梦中,伊达荷和我们在一起,他记起来了,但是,现在伊达荷死了。
  “你找到要走的路了吗?”杰西卡问,误认为他拿不定主意。
  “没有,”他说,“但是,我们无论如何也要走。”
  他把背包紧紧地背在背上,坚定地沿着岩石上风沙凿成的“运河”向上爬,这“运河”开凿在月光照着的岩面上,阶梯形的山脊向南延伸。
  保罗沿第一条山脊爬上去,杰西卡紧跟在他后面。
  一会儿,她就注意到他们经过的道路成了一个需要立即解决的特殊问题——岩石间的沙坑使他们行动迟缓,风沙雕刻成的山脊锋锐割手,障碍物迫使他们做出选择:从上面越过去,还是绕过去?岩石群有着自己的格调。仅仅在需要的时候,他们才讲话,并且要用嘶哑的声音费力地说。
  “这儿要小心些——这条山脊多沙而滑。”
  “注意,不要在这块岩石上碰着头。”
  “呆在这山脊下面,月亮在我们背后,月光会把我们的行动暴露给那边的任何人。”
  保罗停在一处岩石的亮处,背包靠在一条窄小的山脊上。
  杰西卡靠在他身旁,庆幸有一会儿的休息机会。她听见保罗在拉滤析服的水管,吸了一点自己回收的水,这水有点咸味。她记得卡拉丹的水——高大的喷泉围绕着天空的弯穹。如此丰富的水,一直没有为自己所重视……她站在它旁边时,只注意到它的形状,它反射的光,或者它发出的声音。
  停一下,她想休息……真正的休息。
  她想到怜悯能使他们停下来,哪怕只停一会儿。没有停止就没有怜悯。
  保罗从岩石脊背上撑起来,转身爬过一个斜坡。杰西卡叹了口气,跟着走下去。
  他们滑下斜坡,落到广阔的沙洲上,沙洲通向凹凸不平的土地那一边的陡峭的岩石。他们陷入了不连贯的运动节奏中。
  杰西卡感到这一夜他们受到了手脚下面的物质的支配——圆石、豆大的砾石、石块,豆大的沙、沙本身、粗沙、细沙或粉末一样的沙。
  粉末钻进鼻腔过滤器,不得不把它们吹出来;豆子一样的沙和砾石在坚硬的岩面上滚动,很可能因不小心而发生事故;石块的尖角很容易使人被划伤。
  到处存在的一片片沙浪拖住他们向前迈进的脚。
  保罗突然在一块岩石上停下来,他母亲跌倒在他怀里,他把她扶住,使她站稳。
  他指着左边,她顺着他的手臂看过去,看清他们站在一个悬崖上,悬崖下面二百米处是一片沙漠,绵延伸展,像静止的海洋。它躺在那里,起伏着月白色的波浪——角形的阴影消失在曲线形的沙浪之中。远处,尘雾升起,笼罩着灰色朦胧的陡坡。
  “广阔的沙漠。”她说。
  “要走过这样宽阔的沙漠。”保罗说,他的声音因过滤器盖着脸而被压低。
  杰西卡左右看了看——下面只有沙。
  保罗直视前面,看着裸露的沙漠的远处,注视着月亮经过时阴影的移动。“大约有三四公里宽。”他说。
  “沙蜥。”她说。
  “肯定是。”
  她只注意到自己疲惫,而浑身肌肉的疼痛使她的知觉变得迟钝:“我们可以休息一下,吃点东西吗?”
  保罗放下背包,坐下来,靠在背包上。杰西卡把一只手放在他肩上,支撑着自己,倒在他旁边的岩石。她坐下时,感到保罗转过身去,听见他在背包里面找东西。
  “拿着。”他说。
  他把两粒能量胶囊塞进她手里时,她感觉到他的手有些干燥。
  她从滤析服水管中吸了一口水,把两粒能量胶囊吞进肚里。
  “把你的水喝完,”保罗说,“常言道,保存水的最好的地方是你的身体,它使你保持能量,你会更强壮。信任你的滤析服吧!”
  她服从了,把贮水袋中的水喝光,觉得恢复了一些体力。然后她想到,疲惫时,觉得这儿是多么安静啊!她回想起曾经听到诗人骑士哥尼·哈莱克说过:“一口干燥的食物和安静胜过充满牺牲和战斗的房舍。”
  杰西卡把这些话说给保罗听。
  “那是哥尼说的。”他说。
  她听出他说话的声调和方式,就像是对着某个死人在说话。她想:可怜的哥尼也许死了。阿特雷兹的军队不是死就是被俘,或者像他们一样迷失在这无水的沙漠中。
  “哥尼随时都有引语,”保罗说,“我现在听见他说话的声音:‘我将让河流于枯,把国土出卖给邪恶;我将让家园荒芜,把一切给予陌生人。’”
  杰西卡闭上眼睛,发现自己国儿子热情洋溢的话而感动得流泪。
  过了一会儿,保罗说:“你……感觉如何?”
  她明白他是问她怀孕的情况,于是说:“你的妹妹在数月内还不会生下来,我仍然感到……还有足够的体力。”
  她想:我与我儿子讲话多么正式啊!因为对这样微妙的问题的回答是比·吉斯特的方式,所以她寻找并发现她拘泥于形式回答的原因:我害怕我儿子,对他的奇怪的表现感到害怕。我害怕他在我面前看到的,也害怕他对我说的话。
  保罗把头罩拉下来,盖住眼睛,听着黑暗中昆虫的杂乱叫声,他心中充满沉默。他感到鼻孔发痒,他搔着痒,取下过滤器,闻到了浓浓的肉桂的气味。
  “这附近有混合香料。”他说。
  一股柔风吹拂着保罗的脸颊,使他的外衣打着皱褶。但是这风没有暴风的威胁,他感到了它们之间的差异。
  “不久,天就亮了。”他说。
  杰西卡点点头。
  “有一种方法可以安全通过那片沙漠,”保罗说,“弗雷曼人经过沙漠的方法。”
  “沙蜥呢?”
  “如果我们在这里的岩石后面,用弗雷曼人使用的小鼓槌制造出金属的撞击声,”保罗说,“会让沙蜥忙上一阵子。”
  她瞥了一眼他们与另一个陡坡之间、月亮照亮的那
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