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刘裕戒备的道：「他干嘛要找我？」
魏泳之不耐烦的道：「见到他不就甚么都清楚嘛！他又不会吃人的。快沐浴更衣，我在大门等你。」
刘裕道：「此事须否知会孙爷呢？」
魏泳之没好气道：「孙爷还不够忙吗？要来管我们和谁吃饭。是否要我扮娘儿帮你擦背？」
刘裕无奈依言去了，到出得军舍大门，已是华灯初上的时光。
刘裕问道：「到哪里去见孔靖？」
魏泳之道：「当然是他开的醉月楼，他会在最豪华的厢房招呼你，我是沾你的光，方有这个机会。」
刘裕讶道：「孔靖要见我，何不通过孙爷，却偏要通过你这种低级小将呢？」
魏泳之笑骂道：「我横的竖的也是个校尉，还不够资格吗？孙爷不是不知道，只是诈作不知道。依我看此事孙爷是不宜插手。」
刘裕愈发感到约会的神秘性，不由好奇心大起。
魏泳之凑到他耳旁压低声音道：「有王恭的消息，你想知道吗？」
刘裕一颗心儿不禁忐忑跳动，为的当然不是王恭，而是他的女儿王淡真。不过他是机灵的人，见魏泳之故意强调是有关王恭的消息，摆明另有用意。忙装作若无其事的皱眉道：「你说得真奇怪，任何消息我都感兴趣，并不在于是关乎某个人。」
魏泳之哂笑道：「不要装蒜哩！彭中那小子告诉我，那晚他遇上你时你正和王恭的漂亮女儿走在一道，彭中说你和王淡真神情暧昧，还以为别人看不破吗？」
刘裕大窘道：「休要听彭中胡说。」
魏泳之大笑道：「我本来还半信半疑，不过这十多天来每晚拉你去逛窑子都给你推三推四的，便知你想高攀人家的干金之女了。」
刘俗苦笑道：「那有这回事，我从来都有自知之明，好哩！快说有甚么消息是关于王恭的？」
魏泳之仍不肯放过他，笑道：「好吧！念在你一片痴心，就放些消息给你。王恭昨天从荆州江陵赶回来，立即找刘大将军密谈整晚，看来快有重大事故发生哩！」
刘裕心中翻起滔天巨浪，王恭到江陵去，不是见桓玄便是见殷仲堪，而以后者可能性最大，因为两人关系密切。
在桓玄和谢玄外，王、殷两人乃建康朝廷外最有实权的大臣，他们秘密会面，肯定是有要事商量。观之王恭见过殷仲堪后，立即匆匆赶来找刘牢之，更可窥见事情的诡秘。
道：「你怎会晓得此事呢？」
魏泳之道：「我刚负责守城门，你猜我是否知道呢？」
指着前方笑道：「到哩！」
刘裕生出泄气的感觉，没有谢玄的提携，他根本没资格参与北府兵的军事机密，只能当个听命的小将。刘牢之肯保住他性命，不让司马道子或王国宝干掉他，已属万幸，更遑论其它。
暗叹一口气，随魏泳之登上醉月楼。
大司马府，书斋。
桓玄喝着香茗，听首席心腹谋臣侯亮生向他提策献谋。
侯亮生坐于他案前下首意兴飞扬的道：「亮生此计，是关于主公小名灵宝的触类旁通，如此方可以使人入信。」
桓玄兴趣盎然的道：「快说给我听。」
侯亮生欣然道：「就在一个盛夏之夜，当时夜空满天星斗，主公的娘亲司马氏与几个妇道人家在中庭纳凉之际，忽然一颗拖着火尾的流星从天空急速落下，坠入铜盆水中，在水内变成二寸许大的火球，晶莹光亮，非常可爱。众人争相用水瓢捞取，却被主公娘亲抢先得到，一口吞下，就此有孕。到第二年春天，一日主公娘亲房中异光照得满室通明，香气四溢，就在这时刻主公娘亲诞下主公，故此取名灵宝。」
桓玄拍案叫绝道：「想得好！若能令此故事广为流传，对我他日登基会大有帮助。」
两人再仔细商量，拟妥细节后，桓玄把屠奉三先后送来的两封密函予侯亮生过目，然后道：「亮生怎么看？」
侯亮生沉吟片刻，道：「将在外，军令有所不受，皆因屠大人当时身在边荒集，比我们更清楚当时的情况，所以没有配合主公派去的部队，是情有可原。现在证之屠大人能于边荒集立足生根，实没有负主公之所托。」
桓玄道：「可是我总有不妥当的感觉。」
侯亮生道：「那是因为屠大人能容忍大江帮分边荒集的一杯羹，而大江帮目前是我们统一南方的一个障碍。」
桓玄欣然道：「亮生是最清楚我心意的人，所以我决定发出指令，命奉三把江文清的首级送来。」
侯亮生点头道：「此不失为证明屠大人仍对主公忠心耿耿的好办法，不过却不适宜逼屠大人立即进行，因他根基未稳，如此一来说不定会令屠大人变成边荒集的公敌，坏了边荒集的规矩。」
桓玄不悦道：「除此外难道还有更好的办法吗？」
侯亮生忙道：「当然不会有更好的办法，却可以给屠大人一年的期限，让他可等待机会甚或制造机会，使江文清死得不明不白，如此既可让屠大人表现他的忠诚，又可不损害屠大人在边荒集辛苦得来的成果。」
桓玄同意道：「此不失为可行之计。另一件须你给我意见的事，是关于刘裕此人，他向奉三透露谢玄命不久矣，会否是计谋呢？」
侯亮生道：「若此是诈，便是下下之计，皆因真相即要揭晓，所以我相信刘裕说的是实话。」
桓玄皱眉道：「据传刘裕是谢玄栽培的继承人，如此岂非是出卖谢玄。」
侯亮生道：「屠大人在信中指出刘裕是我们可以争取的人，当有一定的根据。在目前来说，谢玄若去，刘裕将无利用价值，我们可以静观变化，再决定如何处置他。」
接着又道：「我们须提防的，反是杨将军。」
桓玄一呆道：「杨将军有甚么问题？」
侯亮生压低声音道：「杨将军最近和殷仲堪过从甚密，此事不可不防。」
桓玄微笑道：「殷仲堪只是没有牙的老虎，他名义上的军权，实质全控制在我的手上，即使全期站在他的一方，我要他们生便生，死便死，那轮到他们作主。」
侯亮生道：「事实确是如此，不过殷仲堪身为荆州刺史，手上仍有可调动的部队，杨将军更是有实权的大将，精通兵法，我们若没有提防之心，容易吃亏。」
桓玄冷哼道：「我量全期他还没有这个胆子，殷仲堪更是怯懦之徒，他做哪一件事敢不先来问过我呢？」
侯亮生道：「最近他到汝南见王恭，未知有否请示主公？」
桓玄道：「此事是在我大力策动下进行，王恭对司马道子深痛恶绝，是我们可以争取的人。」
侯亮生心中一阵不舒服，如此重大的事，却不见桓玄在事前向他透露半丝消息，致自己枉作小人。登时无话可说。
桓玄淡淡道：「我早想找亮生商量此事，不过必须待殷仲堪和王恭的商议有结果后，方有讨论的方向。殷仲堪见过王恭后，仍未向我报告。」
侯亮生听了舒服了点。
桓玄沉吟道：「真奇怪，王恭是现在司马曜那昏君最宠信的人，现在却暗里与司马道子作对，这代表着甚么呢？」
侯亮生道：「当然是代表司马曜对其弟司马道子的专横感到不满。司马道子硬捧儿子元显登场，又重用王国宝，任用私人，败坏朝风，只要是有识之士，都看不过眼。」
桓玄笑道：「这是天赐我桓玄的良机，若我不好好把握，怎对得起老天爷。」
侯亮生道：「时机确在眼前，不过主公暂时仍要忍耐，首先须待谢玄归天，北府兵群龙无首，我们方好办事。」
桓玄道：「谢玄若去，北府兵军权自然落在刘牢之手上。真奇怪，听说刘牢之骁勇善战，又屡立军功，为何谢玄不挑他作继承人，偏会选出个微不足道的小卒刘裕？」
侯亮生道：「谢玄定有他的理由，或许是看穿刘牢之非是治国的人才。可以这么说，假如谢玄去世，刘牢之将成各方面致力争取的关键人物，刘牢之站在哪一方，哪一方便可稳操胜券。」
桓玄点头同意，转到另一话题道：「聂天还吃亏而回，现在情况如何？」
侯亮生在桓玄与聂天还的结盟上，是负责穿针引线的人，与聂天还一直在互通消息，清楚对方的情形。
答道：「聂天还遇到的只是小挫折，并不影响他在大江扩展势力，接收大江帮的地盘和生意。我看不出一年光景，他将会完全恢复过来，继续成为我们的得力助手。」
桓玄双目杀机乍闪，语气却平平淡淡，道：「聂天还和郝长亨均是野心家，我们和他们只是互相利用，必须谨记。」
又道：「孙恩还未起兵作反吗？」
侯亮生道：「他也在等待。」
桓玄仰天笑道：「谢玄啊！人人都在等待你一命呜呼，你也该可以自豪哩！」
此时下人来报，殷仲堪求见。
桓玄吩咐道：「亮生你照我意思修书一封，让我签押后立即送往边荒交予奉三，告诉他我很挂念他，同时送去二千两黄金，听说边荒集是个有钱使得鬼推磨的地方，金子愈多，愈好办事。」
侯亮生提醒道：「聂天还方面，应否加以安抚呢？」
桓玄显然心切见殷仲堪，随口道：「这个当然，你看着办吧！」
侯亮生暗叹一口气，桓玄就是这副性格，谁有利用价值，方可获得他注意。
随即起立施礼告退。
第九章边荒作用
「叮」！
三只酒杯碰在一起。
孔靖朗声道：「喝过这杯酒，大家以后就是自家人，就是兄弟。」
三人举杯一饮而荆
孔靖个子不高，身型略胖，却爽朗而有豪气，精神十足，声如洪钟，说话开门见山，予人好汉的感觉。年纪三十许间，说话时神情动作都带点并不惹厌的夸张。
晚膳的地方是醉月楼二楼的豪华厢房，可容数十人的大空间只放了一张大圆桌，出奇地没有从附近青楼召妓相陪，不符江左豪士的一向作风，反有点江湖聚会的味儿。