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苗若兰摇头道：“死活是一回事，说过的话算不算数又是一回事。这人尽弃峰上粮食，大家固然要饿死，他自己可也活不成。一个人拼著性命不要来做一件事，总有极重大的原因。宝树大师，曹大爷，生死有命，著急也是无用。且听他说说，到底咱们是否当真该死。”
她这番话说得心平气和，但不知怎的，却有一股极大的力量，宝树放开了平阿四的手臂，曹云奇也自气鼓鼓的归座。苗若兰道：“平爷，你要让大伙儿一齐饿死，这中间的原因能不能给咱们说说？你是为胡一刀胡伯伯报仇，是不是？”
平阿四道：“你称我平爷可不敢当。我这一生中只有称别人做爷的份儿，可没福受人家这么称呼。苗姑娘，当年胡大爷给我银子，救了我一家三口性命，我自是感激万分。可是有一件事我是同样的感激，你道是甚么事？人人叫我癞痢头阿四，轻我贱我，胡大爷却叫我‘小兄弟’，一定要我叫他大哥。
“我平阿四一生受人呼来喝去，胡大爷却跟我说，世人并无高低，在老天爷眼中看来，人人都是一般。我听了这番话，就似一个盲了十几年眼的瞎子，忽然间见到了光明。我见胡大爷只不过一天，心中早就将他当作了亲人。
“胡大爷和金面佛接连斗了几天，始终不分胜败，我自然很为胡大爷担心。到最后一天相斗，胡大爷终于受了毒刀之伤而死，胡夫人也自杀殉夫，那情形正如苗姑娘所说，我是亲眼目睹，当时情景，绝不会忘了半点。閰大夫，那天你左手挽了药箱，背上包裹中装著十多锭大银，是也不是？那天你穿著青布面的老羊皮袍，头上戴一顶穿窟窿的烟黄毡帽，是也不是？”
宝树铁青著脸，拿著念珠的右手微微颤动，双目瞪著他，一言不发。平阿四又道：“早一日晚上，胡大爷与金面佛同榻长谈，閰大夫在窗外偷听，后来给金面佛隔窗打了一拳，只打得眼青鼻肿，满脸鲜血。他说他挨打之后，就去睡了。可是，我瞧见他在睡觉之前，还做了一件事。胡大爷与金面佛同房而睡，两人光明磊落，把兵刃都放在大厅之中，閰大夫从药箱里取出一瓶药水，悄悄去涂在两人的刀剑之上。那时候我还是一个十多岁的孩子，毫不懂事，一点也没知他是在暗使诡计，直至胡大爷受伤中毒，我才想到閰大夫在两人兵刃上都涂了毒药，他是盼望苗胡二人同归于尽。唉，閰大夫啊閰大夫，你当真是好毒的心肠啊！
“他要金面佛死，那自是为了报那一击之恨。可是胡大爷与他往日无冤，近日无仇，他干么在金面佛的剑上也要涂上毒药？我细细一想，猜到了他的心意，哼，此人向来贪心，必是图谋胡大爷那只铁盒。
“閰大夫说他不知那铁盒中装著何物，那是说谎，他是知道的。胡大爷将那铁盒交给夫人之时，将盒中各物一起倒在桌上，满桌耀眼生光，都是珍宝饰物。胡大爷说道：‘妹子，你一身本事，贪官豪富家中的金银，但有所需，自是手到拿来。只是出手多了，难免有差失之日，我——我——’夫人道：‘大哥放心。你若有不测，我一心一意抚养孩子，这些珠宝慢慢变卖，也尽够母子俩使一辈子的了。我不再跟人动刀动枪，也不再施展空空妙手如何？’胡大爷大笑叫好，拿起一本书道：‘这是一本拳经刀谱，是我高祖亲手所书。’夫人接口笑道：‘好啊，飞天狐狸一身的本事，都写在这里。你瞒得好稳啊，连我也不知道。’胡大爷笑道：‘我祖宗遗训是传子不传女，传侄不传妻，这才叫做胡家刀法啊。’夫人笑道：‘待孩子识了字，让他自看，我绝不偷学就是。’胡大爷叹了口气，将各物都收入铁盒，再将盒子放在夫人枕头底下。后来我见夫人一死，急忙奔到她房中，哪知閰大夫已先进了房，手中还抱著那个孩子。
“我心中怦怦乱跳，急忙在门后一缩，只见閰大夫左手抱著孩子，右手从枕头底下取出铁盒，在盒子四角掀了三掀，又在盒底一按，那盒盖便弹了开来。他取出珍宝珍饰在手里把玩，馋涎都掉了下来，一时玩得爱不释手，将孩子往地下一放，又从盒里取出那本拳经刀谱来翻看。孩子没人抱了，放声大哭。閰大夫怕人听见，随手在炕上拉了棉被，将孩子连头连脑的罩住。
“我大吃一惊，心想时候一长，孩子不闷死才怪，念及胡大爷待我的好处，决意要去抢孩子出来。只是我年纪小，又不会武艺，绝不是閰大夫的对手，只见门边倚著一根大门闩，当下悄悄提在手里，蹑手蹑脚走到他的身后，在他后脑上猛力打了一棍。
“这一下我是用尽了平生之力，閰大夫没有提防，哼也没哼一声，俯身跌倒，珠宝摔得满地。我忙揭开棉被，抱起孩子，心想这里个个都是胡大爷的仇人，我得将孩子抱回家去，给我妈抚养。我知道那本刀谱关系重大，不能落在旁人手中，当下到閰大夫手中去拿。哪知他晕去时牢牢握著，我心慌意乱，用力一夺，嗤的一声，将拳经刀谱的前面两页撕了下来，留在他的手中。只听得门外人声喧哗，金面佛苗大侠在找孩子，我顾不到旁的，抱了孩子溜出后门，要逃回家去。
“从那时起直到今日，我没再见閰大夫的面，岂知他竟会做了和尚。是不是他自觉罪孽深重，因而出家忏悔呢？他偷得了拳经的前面两页，居然练成一身武艺，扬名江湖。他只道这世上再没人知道他的来历，想不到当日脑后打他一门闩那人，现在还好好活著。閰大夫，你转过身来，让大伙儿瞧瞧你脑后的那块伤疤，这是当年一个灶下烧火小厮一门闩打的啊。”
宝树缓缓站起身来。众人屏息以观，心想他势必出手，立时要了平阿四的性命。哪知他只念了两声“阿弥陀佛”，又坐回椅上，说道：“二十七年来，我一直不知是谁在我后脑打了一门闩，这个疑团，今日总算揭破了。”众人万料不到他竟会承认此事，都是大感诧异。苗若兰道：“那个可怜的孩子呢？后来他怎样了？”
平阿四道：“我抱著孩子溜出后门，只奔了几步，身后有人叫道：‘喂，小癞痢，把孩子抱回来！’我不理会，奔得更快。那人咒骂几句，赶上来一把抓住我的手臂，就要抢夺孩子。我急了，在他手上用力咬了一口，只咬得他满手背都是鲜血——”曹云奇突然冲口而出：“是我师父！”田青文横了他一眼，曹云奇好生后悔，但话已出口，难以收回，见众人都望著自己，心中甚不自安。
平阿四道：“不错，是田归农相公。他手背上一直留下牙齿咬的伤痕。我猜他不会跟你们说是谁咬的，更不会说为了甚么才给咬的。”
田青文、阮士中、曹云奇、周云阳四人相互对视了一眼，心想田归农果然从来不曾说起过此事。平阿四又道：“我这一咬是拼了性命，田相公武功虽高，却也经受不起，只痛得他脸色登时惨白，拔出宝剑，在我脸上砍了一剑，又一剑将我的手臂卸了下来。他盛怒之下，飞起一脚，将我踢入了河中。我一臂虽断，另一臂却仍牢牢抱著那个孩子。”
苗若兰低低的“啊”了一声，平阿四道：“我掉入河中时早已痛得人事不知，待得醒转，却是躺在一艘船上，原来给人救了上来。我大叫：‘孩子，孩子！’船上一位大娘笑道：‘总算醒过来啦，孩子在这里。’我抬头一看，却见她抱著孩子在喂奶。后来我才知道，我被救上船到醒转，已隔了六日六夜。那时我离家乡已远，又怕仇人害这孩子，自然不敢回去。听苗姑娘说来，苗大侠是当这孩子已经死了。”
苗若兰喜道：“是啊，原来这可怜的孩子还活著，是不是？爹爹知道了一定会十分喜欢。他在哪里，你带我们去瞧这孩子好不好？”她随即想到，自己一直叫他“可怜的孩子”，其实他已是个二十七岁的男子，比自己还大著十岁，脸上不禁一红。
平阿四道：“你是瞧他不著了，这里的人，谁也不会活著下山。”苗若兰道：“我爹爹，必会上峰相救，我一点也不担心。”平阿四道：“你爹爹打遍天下无敌手，打的是凡人。他武艺再强，也耐何不了这万仞高峰。”苗若兰道：“是那孩子叫你来害死我们么？”
平阿四摇头道：“不是，不是。这孩子豪放任侠，和他父亲一模一样，若是知道我来干这种阴毒勾当，他定要拦阻。”曹云奇怒道：“好啊，原来你也知道这是阴毒的勾当。”苗若兰问道：“那孩子是个怎么样的人？叫甚么名字？武功好么？他在干甚么事？”
她自小见父亲每年祭奠胡一刀夫妇，一直以未能抚养那孩子为毕生恨事，是以极为关心。平阿四叹道：“若不是我炸毁了长索，苗姑娘，你今日就能见到他啦。”苗若兰奇道：“甚么？”平阿四道：“他与此间主人有约，今日午时要来拜山。眼见午刻已到，这会儿想来已至山峰之下了。”众人齐声叫道：“是雪山飞狐？”平阿四道：“不错，胡一刀胡大爷的儿子，叫做雪山飞狐胡斐。”
众人听了半天故事，对胡一刀的为人甚是神往，听说雪山飞狐是他儿子，心中都起了一种异样之感，虽想见了他未必有甚好处，但不禁渴欲一见，又想此间主人遍邀高手，以备迎战，只怕此人本领亦不在乃父之下。苗若兰忽然惊道：“啊哟，此间主人所邀的帮手和我爹爹都�