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「三年来没这么不得闲过，临县的几位大人没几日便捎帖子来，我应邀离府时常不在府里，」江兰舟搬起沉甸甸的棋盘，放回案上，才问道：
「总没机会问你，福平生活，还惯吗？」
「谢大人关心。小的不满十岁便跟着三哥赴泉州任仵作，几年间也去过了不少地方，最远到过岳州，因此离家生活很快就惯了。眼下手里有大人给的令牌，进出府里自由；与胡厨子聊得上几句话，得他特别关照，吃得也好，」两人虽少面对面交谈，但交换案帐一段时候，感觉彼此熟识，
也就多说了些。停了停，陶知行照实说着：「日夜能读大人的案帐，很是充实。」
江兰舟但笑不语。很多时候为了生存，人便转了心性；他遇过的仵作是不少的，多数巧言令色，就算没有恶意，也本能地讨好他人，以求站稳一席之地。老友知方虽不至刻意巴结，说话仍是圆润无角，前后顾得周到。
眼前陶知行的有话直说，坦荡得没有防备……是他的三哥将他护得太好，他无需与人打交道，所以想什么便说什么，抑或是本性如此？还是真的全副心力摆在死物，旁的事便由它去？
抿抿唇，江兰舟道：「本想你我一同讨论研究，耗上两年应当能将那几口箱子清空，怎知为了避人耳目，只能用如此缓慢的方式。」他真后悔立了两年之约，还信誓旦旦扬言期满绝不再烦陶家。
果然是为避人耳目……陶知行脱口问道：「是为了避何人耳目？」
没料到他会有此一问，片刻，江兰舟笑回：「自是临县的几位大人。」陶知行这么问，表示知道府里有人看着？其实这府内哪还有什么秘密？谁盯着谁的一举一动、谁又能做出什么反抗？能避的、能防的，只是对事情一知半解的外来之人。
贾立不可能没告诉过大人，魏师爷是来监视他的吧？陶知行沉吟着。
在她看来，贾立并非绝顶聪明，她总以为是大人先察觉了内奸，再嘱咐身边护卫小心以对。
「知行，」许多事，没必要知道太多。江兰舟棋碗收妥后转开话题问道：「你可有事忙着？」
府中的秘密她无需刻意去挖掘，大人说防的是临县几位大人，那便是吧，反正这些于她，毫无所谓。陶知行将疑问收回，应道：「没有。」
「那滴蜡杀人的案子我同意你的结论，这本案帐暂且留在我这，下回还你。」江兰舟翻起了陶知行带来的案帐，一来一回交换想法，翻得勤了，书皮内页皆有折损。摸着这新缝的厚布书衣，他眼底微软。「今日得空，不如一同来看开棺验尸的案子，你道如何？」
「乐意之至。」陶知行闻言，双眼缓缓睁大，用力地点头。看了看左右，替两人搬好椅子，又在案上铺好纸张，打算记下重点，回去再裁了装钉。
见他身手俐落地备好纸笔，像个孜孜不倦的学生，与早先见到的傻楞模样难以连在一起。江兰舟失笑，望着他专心磨墨的模样一会，才坐下问道：「开了棺，若是你，首先当看何处？」
「头。」陶知行随口回着。磨好墨，铺平了纸，又在几处折出痕，以免写得太随性，不好裁切。
「为何？」江兰舟挑眉问道。
眨眨眼，陶知行正要落笔的手略停。若不从头开始，当年大人又是从何验起？「此案争论在于死者是于死前落水，抑或死后落水，可此尸埋了许久，肺、腹中有水与否只怕已难辨。」
「案帐上记不详尽，但开棺时此尸只余白骨。」江兰舟回忆着。
似是考虑了一阵，陶知行才道：「大人录案一向录得详细，唯有此案……小的初见时还以为是漏页了。」
听着那话，江兰舟嘴角不禁扬了扬，解释着：「此案当年由我与另一位大人合办，尸帐正巧落在他手上，记法有些出入，，而我被指名负责问话，未曾参与验尸。若能藉与你的讨论，将尸帐补全，也是好事。」
「原来如此。」陶知行恍然称了声明白，又道：「若余白骨，那也容易。细细检视颅骨，若无伤，小心拭净，置于干净纱布之上，再烧热水，由脑门穴缓缓灌入，若有细沙由鼻孔流出，留于纱布上，必是死前入水挣扎吸入；若无，即是死后才被抛入水中。」
「脑门穴？」他一愣。
「是。」低头写着字句，又随手画了一个圆当作头颅，再抬头时大人还是一脸疑惑。陶知行索性站起，弯身越过隔在两人间的长案，伸长两手罩上他的头，按住了脑门穴。
江兰舟遽然楞住，两眼慢慢上移，由低处往上盯着那张蜜色脸蛋。
长发总是收在深色的头巾后，露出鹅蛋脸形……从此角度能见到那纤长眼睫如扇；那双眼眉明朗出色，透着正气「与那个性相符；鼻挺而灵敏，唇饱满滑润，是细腻长相，就是表情略僵，不露笑、不露一丝软弱……
发觉自己瞅着那一张一阖的唇瓣，江兰舟心下一抽，欲别开面，却被一双手使力扣住。
耳边陶知行还滔滔不绝地边按边说着头上几处穴位，何处通何处，丝毫不察他的分心。
……陶知行恨不得他是死尸一条，任其摆弄，是吧？江兰舟顿时冒出这想法，也只有苦笑着让自己的头被人辩制。直到他脖子很酸很酸了，陶知行还不肯善罢甘休，顺道说起了口耳鼻是如何如何相连，他与他三哥又解过什么什么令人匪夷所思的案子。
整个午后，他们弄清了其实当年负责此案的另一个大人只开了棺，却没验尸，多半是见了尸身惊恐，买通行人草率录了尸帐便作罢。江兰舟当年凭借多方的旁敲侧击，甚至使计才让凶手说了实话，只是单凭问话推断，心中多少有点不踏实。
若能早些与陶知行有此谈话就好了。
他不爱瞻前顾后悔当初，可无法不这么想。
眼前陶知行认真地书写他们推敲出的结论，犹豫着该不该将同样扰了他许久的上吊案子拿出来讨论一番，不经意望向敞开的门外，一片霞色，再过不久天便要黑了。
摸了摸又僵又酸的颈子，江兰舟终是将陶知行挥退。
陶知行离去后的书房，是一片沉静闷窒。
那记下关于开棺验尸的纸张，被一并带走，待装钉完成再送来给他过目。说那话时陶知行的双眼异常晶亮，令人怀疑他将彻夜缝书。
江兰舟不自觉地柔了眉间，单手拨着棋盘上的白子，也想起了陶知行长指按在头上的几个穴位时，不可思议地缓了长年隐隐作疼的脑袋；而耳边听着那详尽过头的讲解，他得花上很大的功夫才能不笑出声。
对于检验万分投入，除此之外的事皆兴趣缺缺，陶知行是乐天知命抑或逆来顺受？是专心，还是懒惰？
整个下午的应答讨论间，他提及大哥与三哥多次，可以想见手足情深；就因此，大哥、三哥一句话，陶知行便能真的收敛任性，乖乖顺着香行生意？如此深厚的羁绊，是否血脉亲人、手足间才有，又能否朝夕相处培养得来？
……贪，这念头确实是贪。
正因不属于自己，正因无法拥有，所以贪。江兰舟自嘲着，拨空了棋盘上的白子，全都落于碗中，放眼望去只剩黑子点点。
老友肯应承两年，已是够好了；与其贪图将来，不如珍惜眼前吧……
这么想，才不会执着过了头，届时做出什么惊人之举，后果可不是他一人承担。
江兰舟呼了口气，将黑子也扫入碗中，再抬头时，门外一道人影叩门道：「大人，是鹰语。」
「进来。」江兰舟推开了棋盘，应道。
魏鹰语在身后关上门，觑着屋内一会，道：「阿九于此待了一整个下午？」
「你经过廊下几回，没见着他吗？」书房门没关，迂回的长廊可望进来，江兰舟注意到廊上来回走动的鹰语、贾立，他们没理由看不见谁在他书房内。感觉鹰语有话要说，于是他问道：「贾立呢？」
「捕头带了坛自家酿的好酒，贾立正与其他弟兄们喝得痛快呢。」魏鹰语一改斯文，嗤笑了声，语气有些轻蔑。
江兰舟看着他，不知那酒真是捕头家中所酿，还是鹰语送的？怎样都好，既然鹰语要与他单独说话，那他便乖乖地听着吧。
「大人，您还要坚持到何时？」不介意自己将贾立支开一事被看穿，魏鹰语开门见山说道：「握着那本载了寺台陈大人安在刑部和几个王爷府里的密探名册，对大人有什么好处？这段日子以来，无论是陈大人还是钱大人都派人盯着您，弄得里外不是人，这又是何苦？若是您肯将名册交给鹰语，鹰语即刻上呈钱大人，您就能回京述职了呀。」
那语气有些气急，也带着无奈，想必三年来鹰语从他这迟迟问不出什么，钱大人那里也不好交代吧。江兰舟叹了口气，道：「谁说我想回京了？年初以来我与几位大人相处极好，也被州牧唤去了几回。鹰语，官衔从来不是我在意的，如今又多了消遣，我在福平没什么不满。」
那话，让魏鹰语张了张口却反骏不了。几个偏乡县令怀抱升官梦而为小事争斗，莫说大人，就连自己有时都觉得有趣得紧。无论是真不在意还是假不在意，大人这三年的确颇自得其乐。
觑了眼他恼怒却无从发泄的脸，江兰舟又懒懒地道：「再说，整个府里你还有哪儿没搜过，若真有什么名册，你还需要在此跟我耗上三年之久吗？」
府中上下，大人房里、书房，甚至每本棋谱、压在箱中的案帐，为免遗漏，三年里魏鹰语翻找了不下五回，却是什么也没发现。棋谱是真棋谱，案帐是真案帐，他连大人从京里运来的衣衫、文房四宝都一一查看过，仍一无所获。就因如此，才真令人恼，不是吗？他咬咬牙道：「您护着陈大人，陈大人可不会护您。三年对他来说想必是极限了。大人，钱大人很担心您的安�