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翠高兴起来；啊；是你呀。珍珠。你到底来汉口了。
李翠拉了珍珠到里间叙旧。又让伙计给珍珠泡了杯上好的新茶。伙计端茶进来兴奋地说；想不到翠姨跟玫瑰红是熟人；往后我们茶园有好戏看了。李翠惊异道；她就是名角玫瑰红？珍珠笑了起来；说是呀；翠姐；你没听过我的戏？李翠说；我去美成戏院看过哩。不过你化着妆；我竟是没认出来。珍珠便朗声笑起来；说往后我演戏；你想看我就给你派票。李翠说；那就太好了。我家好几个戏迷；还都迷你。尤其二少爷；每次看了你的戏；都回来说他看到天上的神仙姐姐了。珍珠便哈哈大笑。李翠忙说；他脑子有时候会出点岔。
伙计沏过茶；拎着茶壶出了门。李翠说；今天跟玫瑰红小姐一起来的茶客；茶钱一应都记在我的账上。伙计应了一声。
珍珠看着李翠指派伙计；不由说；翠姐现在过得可好？李翠说；也说不上好；不过有口安稳饭吃就是了。珍珠说；看样子；翠姐在管茶园的事儿？水家信得过你？李翠说；大少爷信得过我；叫我管着；我能不管吗？珍珠说；他家大房那个婆娘没有再欺负你了吗？李翠忙嘘了一声；说轻点儿。她成天忙着看戏抽大烟；有我来给她水家挣钱；她还怎么欺负我？她也欺负不了哇。珍珠说；想不到翠姐在水家到底还是拼出个天下来了。李翠说；主要是大少爷做主。他不准其他人拿我当下人看；说我是水家的姨太太；就得过姨太太的日子；要不他水家在场面上哪还有半点面子。再说；又怎么对得起他死去的爹。珍珠说；哦？水家还有这么明事理的儿子。那……小妹妹呢？…留下了吗？李翠经她一问；眼圈立即红了；摇摇头说；没有。也不晓得现在哪里。别提这事；一提我心口就疼。珍珠说；是呀。不过；翠姐像这样熬出了头；想想也值当呀。要不；还不晓得在哪里受罪哩。
李翠没再接她的话；倒是转过话头；说你怎么进了戏班？还成了名角？珍珠说；也是走投无路吧。李翠说；听说那个万江亭是你的相好？珍珠说；翠姐；你也拿我开心。李翠便笑；说是不是呀？他那么俊俏；你若得了他；让多少女人伤心呀。珍珠笑了起来；说翠姐也伤心吗？李翠笑出了声；说那是当然。珍珠说；别人我是铁定不肯的；如果是翠姐；那我就让给你了。李翠说；呸呸呸；跟你说笑；你还当真了？你也不小了；赶紧嫁掉吧。珍珠说；江亭倒是催了几回；这男人就是脸皮子厚。可是班主没答应；说是我一嫁了人；名声要跌份。戏迷不肯来捧场。他实指着我赚钱哩。李翠想想说；那也是。你要是嫁了；江亭要是娶了；那些捧你们的富家老爷少奶奶们；恐怕就要换角捧了。珍珠说；所以我也不敢轻易就嫁。哪天真嫁了；我也想像你这样；不再演戏；过一份安稳舒心的日子。李翠叹道；日子倒是安稳；可也算不上什么舒心。珍珠说；也是。没有男人；就谈不上舒心。翠姐；我看你别老死在水家；趁年轻；看准眼；再找个男人嫁了。命是自己的；过得舒服不舒服；只有自己知道。李翠笑笑说；现在我还不这么想。水家待我不薄；我得对得住他们。珍珠说；把你的女儿都给扔了；还算厚待你了？李翠说；你千万别这么说；我现在很知足。珍珠便叹道；翠姐；你大概就是这命。哦；对了；过些天；我们戏班要在乐园演戏；你出来散个心吧；我给你留座。李翠说；好呀。多留几个座。我家大小少爷和大太太都喜欢你和万江亭的戏。珍珠凝视李翠片刻；又是一声长叹；半天才说；命。翠姐；我还得说；这就是你的命。我没说的。
第五章 乐园
一
在汉口；华界的老街沿着汉水往岸上层层递进；租界的洋街顺着长江朝北向一路开出。华界和租界因江水形成一个钝角。六渡桥夹在它们中间。早先这里就是个水码头；有船有桥。是黄陂和孝感两地船民经黄孝河到汉口起岸的终点；所以；它又叫作“上土垱水码头”和“下土垱水码头”。后来水干涸成陆地；桥没有了；剩下的“六渡桥”三个字就成了地名。再后来；德商咪吔洋行牛皮厂将这里用来作晒牛皮的场地。每到夏天；臭味散出好几里地。再再后来；汉口的有钱人想要建一处大型的娱乐场；选来选去；选中了这里。从此；夜夜笙歌就替代了牛皮场的烘烘臭气。
这就是乐园。
乐园是汉口一座壮观的建筑。它的中部是七层塔楼；层层缩小向上；上覆穹顶；穹顶上设有钟楼。站在塔楼的平台；能看到立在江南黄鹄矶头的亭台。七层塔楼的左右两侧是平铺着的三层楼房。它们就像鸟翅一样伸展；仿佛振翅欲飞。只是南洋兄弟烟草公司紧贴着它盖了座南洋大楼；这只鸟便仿佛被折了一翅；对外永远只露出半边的身子。另一翅则永远地深藏在了高楼的阴影之中。
乐园有着无限的玩处。它内设有剧场、书场、电影场、中西餐厅、弹子房、游艺室、阅报室、陈列室、室内花园、哈哈镜、溜冰场等；还外加演杂耍的雍和厅、演戏的大舞台和新舞台。进到乐园；就是玩上一天；也不足尽兴。
现在；水滴便来到了这里。
母亲慧如在乐园的三剧场当招待。这是汉剧的演出场地。慧如所做的事就是在别人演戏时；她前去递个毛巾送份茶水。这是份低下的工作；一天做下来；赚不了几文钱。倒是偶尔遇到有钱的票友；看得高兴；顺手给点赏赐；往往比工钱还会多一点。但若遇上下流痞气的戏迷；也经常无缘无故地被骚扰。这时候慧如也只能忍辱负重；否则她的这个饭碗就端不稳当。
水滴跟着母亲去的头一个礼拜；便将乐园所有的地方全部玩了一遍。三个剧场两个书场；天天都有人演戏说书。好这一口的观众几乎坐进去就不出来。弹子房和游艺室亦是川流不息。最被水滴喜爱的是哈哈镜。小时候她去过那里一次；站在镜前竟不肯挪步。看着自己一次次变形；忽胖忽瘦忽扁忽弯；奇形怪状得让她笑得腮帮喉咙都疼。连杨二堂这样的寡言人；看到自己奇怪的形象；也是一通接一通的大笑；无法自已。
到第二个礼拜；水滴有些腻了；再说一个人玩也没什么劲。乐园有一处小花园；叫趣园。有一天；水滴在趣园见到几只蝴蝶；蝴蝶的翅膀被阳光照耀得很是灿烂。水滴欢喜无比；她开始追逐着蝴蝶。不料奔跑时只顾仰头；未顾前路；懵懂中竟是迎面撞着了人。这人个头高大；丝纹未动；但水滴却仰头摔倒在地。那人连忙扶起水滴；连声问道；小姑娘；摔疼了没有？水滴说；当然摔疼了。但是她并没有哭。那大个头便背着她到乐园的茶房坐下。
茶房里有一个烧水的独眼老伯。独眼老伯见大个子；忙说；余老板；茶已经泡好了。这个小伢是？被称为余老板的人说；刚才她跟我撞到一起了；摔了一跤；你替我照看她一下。看看没有没伤。水滴忙说；没有伤；不要紧。独眼老伯说；余老板；你放心；小伢挞一跤；问题不大的。叫余老板的人便在口袋里摸了半天；摸出几块糖；他递给水滴；说小姑娘；对不起；我还有事。你在这里歇一下吧。说罢；拿了独眼老伯递上的茶缸；匆匆而去。
水滴吃着糖；觉得好是开心。虽然摔了一跤；但却得了糖吃。独眼老伯说；你是遇到善人了。水滴说；他是哪个？独眼老伯说；他就是大名鼎鼎的余啸天。水滴说；他是做什么的？独眼老伯便叹道；小伢就是小伢；我们汉剧的头块大牌就是余老板呀。汉口戏迷想见他一面也不容易。你见到了、吃了他的糖；居然不晓得他是哪个。水滴说；哦；这样呀。
水滴第二天便决定去看戏。母亲慧如就在三剧场；见水滴来看戏；当是来了个别人的孩子一样；也懒得多搭理。
这是水滴第一次认真地坐下来看戏。她不知道台上演的是什么。只知台上一个小姐不肯父亲将她嫁给皇上；于是装疯卖傻。她散发碎衣；怒甩水袖。忽而嗔目；忽而哀哭；忽而腾挪；忽而拧步。像个精灵一般；让所有人都围绕她转圈。她狂笑不已；却让人听得到她笑中的痛哭。水滴突然一下就看傻了。心里竟久久地回荡着她的声音。
戏一完；水滴急不可耐去问慧如；这出戏叫作什么。慧如说；是《宇宙锋》。水滴说；什么意思？慧如说；不晓得。反正叫《宇宙锋》。又说这一轮是庆胜班占台。庆胜班原是汉河的名班。以往的《文王访贤》和《打渔杀家》演得顶有名。班里添了女角后；头一回到乐园来演；真把个《宇宙锋》演绝了。
水滴说；那个演艳容小姐的叫什么？慧如说；叫玫瑰红。说是一出道就红了。水滴说；我蛮想学她那样。慧如立即翻脸；说好好的良家女伢不做；当什么戏子！水滴说；我看她穿绸褂子；戴金钗子；在台上又富贵又好看。慧如鄙夷道；你当他们真的蛮风光？这些女戏子都是从妓院里逃出来的。不是屋里穷到顶；日子苦到头；哪个会把自家的姑娘送到那个火坑去？你晓得不？唱戏的女人；没有一个落得个好。
慧如的话吓住了水滴。虽然她不明白；但却是信了。相信站在舞台上光鲜明亮的富家小姐；下了台过的是悲惨无比的日子。尤其是有一天；水滴看到一个演丫环的女孩；被班主踢倒在地；一个人缩在角落低声哭泣时；水滴想；原来真是被姆妈说对了呀。
可水滴还是想见到台下的玫瑰红。只是玫瑰红每次一唱完；卸下装；便被人接走。水滴有天跑到后台；想看她卸装；可她的化妆间门口有人把着；水滴根本就看不到。
一天；慧如送茶水出来；水滴那一刻正无聊；她跟在慧如身后。走廊上；一个眉目清秀的女人迎面而来。慧如有些呆怔的望着她；她似乎也望着慧如。突然那女子问；你是慧如姐？慧如惊叫了起来；说你是珍珠呀？叫珍珠的女子便高兴起来；说慧如姐；早就听二伯说你在汉口；想不到在这里遇到你。慧如说；你怎么会来这里？珍珠说；我这些天都在这里唱戏。慧如有些讶异；说你唱什么戏？珍珠说；我就是玫瑰红呀；你不知道？
没等慧如出声；水滴先就惊叫了起来。慧如说；天啦；玫瑰红就是你吗？你就是那个名角玫瑰红？玫瑰红见慧如这个样子；失笑出声；说是；我就是那个名