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高桓在知府家中受尽知府千金的冷嘲热讽，回到家中更是怜爱那姑娘，要解除婚约的心越发坚定。高家老爷太太都怕将事闹大，一再劝他息事宁人，大不了两个姑娘都娶进高家。
高桓心里明白，父母都更偏向知府千金，只因为他所爱的姑娘没有显赫的背景，也没有傲人的家底，因此他更坚持解除婚约，他绝不愿意让心爱之人受委屈。
亲事一日日拖着，市井里渐渐起谣言，说高桓看不上知府千金，说知府千金是没人要的姑娘。这话传到知府耳里，让他脸上无光，本来只是看在女儿份上才如此坚持这桩婚事，事到如今，却是不能不嫁了，当即要高家择日来迎亲以杜绝谣言。
高桓自然不答应，怒气冲冲地要上知府家理论，高家老爷太太软硬兼磨地拦着他，死活不让他去闹事。
在这紧要关头，让想不到的是，高桓带回来的那位姑娘竟也站出来劝说高桓！她说不介意高桓娶知府千金，也不介意做妾，只要能与高桓相守一生，足矣。
高桓只感到越发怜惜她，怎舍得她做妾，毅然拒绝，并说大不了便是命一条，无论如何，他绝不负她！姑娘却指着高桓的老父老母，指责高桓是个不孝之子，她也很坚决，若高桓不娶知府千金，她也终身不踏入高家门。
婚事最终还是结成了，高桓娶了知府千金，却在大婚后的第二天便迎娶那姑娘，这不得不让谣言四起。
知府千金虽是正室，却明显受冷落，她嫉妒那姑娘，三番两次趁着高桓不在的时候前去挑衅，可那姑娘只是淡淡一笑，既不气也不恼，更别说到高桓面前诉苦。
后来，姑娘怀了孕，这更让知府千金怨恨在心，因为高桓从未碰过她！在嫉妒与怨恨的煎熬下，她偷偷将那姑娘的安胎药换成堕胎药。不幸的是，那姑娘喝了药之后，下身流血不止，撑不过几日便死去。
这对高桓来说不啻晴天霹雳，失魂落魄地将自己锁在房内，终日守着那姑娘的尸首，仿佛她活着一般对她讲话，对她笑。
姑娘死后，知府千金也疯了，时常梦到死去的姑娘和姑娘腹中未成形的孩子来找她索命，终于有一日上吊自尽。
此番变故对高家打击太大，高家的老爷太太后来也相继去世，于是高记布庄的担子落到了高桓肩上。
１６
高全长长地叹了口气，又忍不住咳了几声，这才让温若云回味过来他已经讲完了。
温若云别开脸，他的眼眶已是一阵湿润。
高全轻轻拍着咳得发痛的胸口，继续道：“事后我怕伙计嚼舌根，勾起少爷的伤心事，于是把以前的伙计都解雇了，新请了一批伙计。”
“所以现在布庄里的伙计都是两年前新请的？”温若云恢复如常，转过脸来问道。
高全点了点头，长长的讲述让他疲倦地闭上了眼。
温若云起身为他端来一杯茶，高全接到手里慢慢地喝，然后无奈地摇摇头，痛心道：“少爷其实很可怜。”
温若云叹气，道：“那姑娘也可怜。”
高全实在倦了，眼皮耷拉着，嗫嚅道：“少爷在祭卿坊，你去找找……”
温若云看着老管家歪向一旁的头，握着水杯的干枯的手，不由得一阵怜悯，扶着他安稳地躺到床上，见他气息均匀地睡去，这才吹熄了蜡烛出门去。
夜里又起风了，连月儿都躲进厚厚的云层取暖。
后花园里的红灯笼亮着，温若云庆幸着不用摸黑寻路，这样慢慢走着，穿过后花园来到祭卿坊。
祭卿坊的大门果然敞开着，温若云稍一迟疑，站在门口喊了一声：“少爷！”空荡荡的院子回荡着他的声音。
温若云踏进院子，脚底下沙沙响，仔细辨认了一下，不过是一些残败的树叶。整个院子都极暗，幸亏有一丝光亮从房门透出来，那一定是高桓在了。
温若云上前正想敲门，不想那门却轻轻敞开了，咿呀一声。
房内的烛光微弱，蜡烛已经燃到了底部，大概也支撑不了多久。
温若云走进去，来到屏风后，果然见高桓正闭目靠在床头，俊朗的面上略带微笑，似乎好梦正甜。
高桓在笑，而且那笑是暖暖的，带着温柔。温若云难以置信，生怕自己看错，他走近一步，弯下身仔细端详，高桓的唇角果然微微上扬着。对了，他想起伙计说过，看见血字那天高桓也笑了。
这个人，究竟是怎样一个人？温若云怔怔地想着，不由自主地伸出一只手，慢慢靠近高桓的脸。
高桓的面容棱角分明，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇，坚毅的下巴，温若云的手缓缓滑过下巴，往下移去……
高桓轻轻哼了一声，吓了温若云一跳，像是连锁反应，房内的烛光也到了尽头，室内陷入黑暗。
温若云长出口气，脊背上一阵寒意，适才被他一吓，竟吓出了冷汗。收回手，温若云这才想起账薄忘在了高全房里没带来，正欲转身，一股力量扯住了他宽大衣袖，高桓欣喜的声音传入耳膜：“卿儿，你来了。”
“不……”温若云转过头看着他，黑暗中只看见高桓一双晶灿灿的眼，顿时说不出话来。
高桓顺着衣袖抓到他的手，凑到颊边贴住，笑着道：“抓到你了。”
温若云只呆呆地任由他动作，竟有一丝舍不得抽出手来，高桓的气息吐在掌边，暖暖的，痒痒的。
高桓的声音如孩童拾到宝一样地快乐，道：“我总是怕睁开眼你就不见了，消失了，真好，我能摸到你了，卿儿。”
温若云听得云里雾里，下一刻又听他道：“你能摸摸你的脸吗？”尚未反应过来，高桓的手已经准确无误地摸上他的脸颊。
温若云连声惊呼都不及发出，他想一定会被识破的，那该是何等尴尬！
高桓抚着温若云的颊，他的眼，他的鼻，轻笑着道：“卿儿你没变，还是那么美丽，一如我第一次见你，那时候我真的惊艳，世间怎会有这样的绝色？美而不俗，娇而不媚，从此你的一颦一笑便时常出现在我梦里。”
平心而论，高桓这样深情款款实在让人动容，但身在温若云此前的状况，只觉得毛骨悚然。他不由得屏住气息，感觉高桓站起身来，越靠越近。
高桓的手停留在温若云的唇上，轻轻摩挲，痴痴唤道：“卿儿，卿儿……”
下一刻，温若云感到唇上一热，高桓的唇压了上来，脑中轰的一声，温若云反射性地双手一伸，将高桓狠狠推开。
“卿儿……”高桓不解地叫。
温若云气息不定，听见高桓的叫唤，下意识地后退，无意间撞翻了身后的屏风，屏风落地的声音非常响亮，像一声惊天的闷雷。
高桓的神志似乎清醒许多，脱口喊道：“谁？”
温若云摸索到门闩，一闪身逃出了祭卿坊。
夜里的风是冷的，身体却不明所以地发热。
１７
高全的死来得很突然。
早晨，温若云为了那本遗留下的账薄而进到高全的房间，他发现高全已经没了呼吸，躺在床上的姿势跟他昨晚离开前一模一样，被角也是他掖过的痕迹。
高全像睡着了一样，仰面躺在自己的床上，安详的姿态，脸上带笑。温若云把手放在高全的鼻子下试了试，没有鼻息。很显然，他死了。
温若云知道是因为昨天晚上的那一番倾吐而让他走得如此安心。
高桓得到消息后便立即赶到高全房间，面无表情地站在他的床前，站在一旁的温若云不自在地退开几步。
过了一会儿，高桓冷静地吩咐：“准备后事吧。”
温若云猛地抬眼看他，似乎不相信他的反应如此冷淡无情，照高全在高记布庄的身份和高全对高家的忠诚，高桓的反应实在让他心寒。
高桓转过头看着他，目光冰冷，温若云以为他已经知道了昨天晚上出现在祭卿坊的人是谁，下意识地垂下了头，躲避他的目光。
“还不赶快去办。”高桓的目光只是扫过温若云，停留在身后那班惊呆了的伙计身上。
“是、是。”伙计争先恐后夺门而出，房内只余高桓、温若云和微笑着的死者。
温若云垂手站在高桓身后，他看不见高桓的神情，只看见床上的高全笑着的，苍白无血色的脸，这时候，他忽然觉得高全安详的笑脸有丝说不出的诡异。
高桓的脚步动了动，似乎要走上前，又止住了，忽然从后花园里传来伙计的尖叫，随后有伙计气喘吁吁地跑进来，结结巴巴地说：“少爷，血字……那墙上的血字又来了！”
温若云从未见过血字，疑惑地攒了眉头，道：“我看看去。”这便随伙计出了房门口。
随着温若云的身影消失在房门口，高桓收回了目光，一步一步走到高全床边，缓缓坐在床头。
后花园里，墙上的血字是接着上次那一句诗的：身无彩凤双飞翼。
灵秀的字迹，情意绵绵的诗句，却用这狰狞的颜料写出，不单是诡异，而且凄清，颇有些指责之意。
温若云困惑不解地看着，伙计阿宗插嘴道：“听说这是一个叫青儿的人的字迹。”
“你怎么知道？”温若云转过头问。
“少爷自己说的，上次他又哭又笑，说这是青儿的字，是青儿最爱的诗。”阿宗缩了缩脖子，害怕地吞了吞口水，道：“他还是说是青儿来寻他了。”
伙计阿义听到阿宗的话，牙齿打着颤道：“青儿一定是鬼！”
温若云还听到有伙计小声说高管家是被女鬼所杀，一时之间，高记布庄人心惶惶。
高全的后事料理完了，高桓穿上了白色的麻布衣服，连温若云也不能避免，其余的伙计们进进出出都戴着白色孝帽，高记布庄仿佛一夜之间蒙上了一层白霜。
尽管这样大张其事折损了布庄的生意，但高桓并不以为然，这一点让温若云改变了先前的看法。高桓其实也不是那么无情。
高家管家的死虽然突然却很平常，在他的尸首被抬出去之前，照例是要请大夫诊断一下的，大夫断定是死于疾病，这一点高桓没有异议，更是在温若云的意料之内。
但是高全的死传到布庄外头，却有了离奇的说话，矛头纷纷指向曾在后花园里出现的血字，他们都认为是写血字的女鬼要了高全的命，更有甚者，预言高全的死是高记布庄走向毁灭的第