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于是,他就追求起享乐的生活来。
宰相张九龄看到这种情况,心里挺着急,常常给唐玄宗提意见。唐玄
宗本来很尊重张九龄,但是到了后来,对张九龄的意见也听不进去了。
有一个大臣李林甫,是一个不学无术的人。他什么事都不会,专学了
一套奉承拍马的本领。他和宫内的宦官、妃子勾结,探听宫内的动静。唐玄
宗在宫里说些什么,想些什么,他都先摸了底。等到唐玄宗找他商量什么事,
他就对答如流,简直跟唐玄宗想的一样。唐玄宗听了挺舒服,觉得李林甫又
能干,又听话,比张九龄强多了。
唐玄宗想把李林甫提为宰相,跟张九龄商量。张九龄看出李林甫不是
正路人,就直截了当地说:“宰相的地位,关系到国家的安危。陛下如果拜
李林甫为相,只怕将来国家要遭到灾难。”这些话传到李林甫那里,李林甫
把张九龄恨得咬牙切齿。朔方(治所在今宁夏灵武)将领牛仙客,目不识丁,
但是在理财方面,很有点办法。唐玄宗想提拔牛仙客,张九龄没有同意。李
林甫在唐玄宗面前说:“像牛仙客这样的人,才是宰相的人选;张九龄是个
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书呆子,不识大体。”有一次,唐玄宗又找张九龄商量提拔牛仙客的事。张
九龄还是不同意。唐玄宗发火了,厉声说:“难道什么事都得由你作主吗!”
唐玄宗越来越觉得张九龄讨厌,加上听信了李林甫的诽谤,终于借个因头撤
了张九龄的职,让李林甫当宰相。
李林甫一当上宰相,第一件事就是要把唐玄宗和百官隔绝,不许大家
在玄宗面前提意见。有一次,他把谏官召集起来,公开宣布说:“现在皇上
圣明,做臣下的只要按皇上意旨办事,用不到大家七嘴八舌。你们没看到立
仗马(一种在皇宫前作仪仗用的马)吗?它们吃的饲料相当于三品官的待遇,
但是哪一匹马要是叫了一声,就被拉出去不用,后悔也来不及了。”有一个
谏官不听李林甫的话,上奏本给唐玄宗提建议。第二天,就接到命令,被降
职到外地去做县令。大家知道这是李林甫的意思,以后谁也不敢向玄宗提意
见了。
李林甫知道自己在朝廷中的名声不好。凡是大臣中能力比他强的,他
就千方百计地把他们排挤掉。他要排挤一个人,表面上不动声色,笑脸相待,
却在背地里暗箭伤人。
有一次,唐玄宗在勤政楼上隔着帘子眺望,兵部侍郎卢绚骑马经过楼
下。唐玄宗看到卢绚风度很好,随口赞赏几句。第二天,李林甫得知这件事,
就把卢绚降职为华州刺史。卢绚到任不久,又被诬说他身体不好,不称职,
再一次降了职。
有一个官员严挺之,被李林甫排挤在外地当刺史。后来,唐玄宗想起
他,跟李林甫说:“严挺之还在吗?这个人很有才能,还可以用呢。”李林甫
说:“陛下既然想念他,我去打听一下。”退了朝,李林甫连忙把严挺之的弟
弟找来,说:“你哥哥不是很想回京城见皇上吗,我倒有一个办法。”严挺之
的弟弟见李林甫这样关心他哥哥,当然很感激,连忙请教该怎么办。李林甫
说:“只要叫你哥哥上一道奏章,就说他得了病,请求回京城来看病。”严挺
之接到他弟弟的信,真的上了一道奏章,请求回京城看病。李林甫就拿着奏
章去见唐玄宗,说:“真太可惜,严挺之现在得了重病,不能干大事了。”唐
玄宗惋惜地叹了口气,也就算了。
像严挺之这样上当受骗的还真不少。但是,尽管李林甫装扮得怎么巧
妙,他的阴谋诡计到底被人们识破。人们就说李林甫这个人是“嘴上像蜜甜,
肚里藏着剑”(成语“口蜜腹剑”就是这样来的)。
李林甫当了十九年宰相,一个个有才能的正直的大臣全都遭到排斥,
一批批钻营拍马的小人都受到重用提拔。就在这个时期,唐朝的政治从兴旺
转向衰败,“开元之治”的繁荣景象消失,接着出现的就是“天宝之乱”(天
宝是唐玄宗后期的年号)。
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