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“今年年成挺不错,为什么大伙那样愁眉苦脸呢?”老人没好气地回答:“三
害还没有除掉,怎样高兴得起来!”周处第一次听到“三害”这个名称,就
问:“你指的是什么三害。”老人说:“南山的白额虎,长桥的蛟,加上你,
不就是三害吗?”周处吃了一惊。他想,原来乡间百姓都把他当作虎、蛟一
般的大害了。他沉吟了一会,说:“这样吧,既然大家都为‘三害’苦恼,
我把它们除掉。”过了一天,周处果然带着弓箭,背着利剑,进山找虎去了。
到了密林深处,只听见一阵虎啸,从远处窜出了一只白额猛虎。周处闪在一
边,躲在大树背面,拈弓搭箭,“嗖”的一下,射中猛虎前额,结果了它的
性命。
周处下山告诉村里的人,有几个猎户上山把死虎扛下山来。大家都挺
高兴地向周处祝贺,周处说:“别忙,还有长桥的蛟呢。”又过了一天,周处
换了紧身衣,带了弓箭刀剑跳进水里去找蛟去了。那条蛟隐藏在水深处,发
现有人下水,想跳上来咬。周处早就准备好了,在蛟身上猛刺一刀。那蛟受
了重伤,就往江的下游逃窜。
周处一见蛟没有死,紧紧在后面钉住,蛟往上浮,他就往水面游;蛟
往下沉,他就往水底钻。这样一会儿沉,一会儿浮,一直追踪到几十里以外。
三天三夜过去了,周处还没有回来。大家议论纷纷,认为这下子周处
和蛟一定两败俱伤,都死在河底里了。本来,大家以为周处能杀死猛虎、大
蛟,已经不错了;这回“三害”都死,大家喜出望外。街头巷尾,一提起这
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件事,都是喜气洋洋,互相庆贺。
没想到到了第四天,周处竟安然无恙地回家来了。人们大为惊奇。原
来大蛟受伤以后,被周处一路追击,最后流血过多,动弹不得,终于被周处
杀死。
周处回到家里,知道他离家三天后,人们以为他死去,都挺高兴。这
件事使他认识到,自己平时的行为被人们痛恨到什么程度了。
他痛下决心,离开家乡到吴郡找老师学习。那时候吴郡有两个很有名
望的人,一个叫陆机,一个叫陆云。周处去找他们,陆机出门去了,只有陆
云在家。
周处见到陆云,把自己决心改过的想法诚恳地向陆云谈了。他说:“我
后悔自己觉悟得太晚,把宝贵的时间白白浪费掉。现在想干一番事业,只怕
太晚了。”陆云勉励他说:“别灰心,您有这样决心,前途还大有希望呢。一
个人只怕没有坚定的志气,不怕没有出息。”打那以后,周处一面跟陆机、
陆云学习,刻苦读书;一面注意自己的品德修养。他的勤奋好学的精神受到
大家的称赞。过了一年,州郡的官府都征召他出来做官。到了东吴被晋朝灭
掉以后,他就成为晋朝的大臣。
112 白痴皇帝
晋武帝和他祖父、伯父、父亲都是善于玩弄权术的人,可是他的儿子
——太子司马衷偏偏是一个什么也不懂的低能儿。朝廷里里外外都担心,要
是晋武帝一死,让这个低能儿继承了皇位,不知道会闹出什么乱子来。
有些大臣想劝武帝另立太子,但是不敢明说。有一天,在晋武帝举行
宴会的时候,大臣卫瓘 (音guàn)假装酒醉,倒在晋武帝的御座面前,
用手抚摸着座位,嘴里含含糊糊地说:“这个座位太可惜了!”晋武帝马上懂
得他说的是什么意思,但是假装听不懂,说:“你在胡说些什么,准是喝醉
了吧。”接着,吩咐侍从把卫瓘扶起来送走。
打那以后,谁也不敢向晋武帝再提这件事。
晋武帝毕竟也有点犹豫。他想试试他的儿子到底糊涂到什么程度。有
一次,他特地送给太子一卷文书,里面提出几件公事,要太子处理。
太子的妻子贾妃,是个机灵的女人,见到这卷文书,连忙把宫里老师
请来,替太子代做答案。那个老师很有学问,写出一份卷子,引经据典,答
得头头是道。
贾妃看了挺满意,旁边有个略懂文墨的太监却提醒她:“这份卷子好是
好,可是皇上明知太子平常不大懂事,现在写出这样一份卷子,反倒叫他怀
疑。万一查究起来,就把事情弄糟了。”贾妃说:“对,亏得你提醒一下。那
么还是你来另写一份吧。写得好,将来还怕没你的好处!”那个太监就另外
起草了一份粗浅的答卷,让太子依样画葫芦抄写一遍,送给晋武帝。
晋武帝一看,卷子虽然写得很不高明,但是总算有问必答,可见太子
的脑子还是清楚的。俗话说:癞痢头儿子自己的好,能将就也就将就过去了。
公元290年,晋武帝病重。太子司马衷已经三十多岁。按理说,三
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十多岁的人已经可以处理政事了。但是晋武帝到底不放心,立个遗诏,要皇
后的父亲杨骏和他叔父汝南王司马亮一起辅政。晋武帝临死的时候,只有杨
骏在身边。杨骏为了想独揽大权,和杨皇后串通起来,另外伪造一道遗诏,
指定杨骏单独辅政。
晋武帝一死,太子司马衷即位,这就是晋惠帝。
晋惠帝即位以后,国家政事他一件也管不了,倒是闹出一些笑话来。
有一次,他带了一批太监,在御花园里玩。那是初夏季节,池塘边的
草丛间,响起一片蛤蟆的叫声。
晋惠帝呆头呆脑地问身边的太监说:“这些小东西叫,是为官家,还是
为私人呢?”太监面面相觑 (音qù),不知该怎样回答。有个比较机灵的太
监一本正经地说:“在官地里的为官家,在私地里的为私家。”惠帝似懂非懂
地点点头。
有一年,各地闹饥荒。地方的官员把灾情上报朝廷,说灾区的老百姓
饿死的很多。这件事给晋惠帝知道了,就问大臣说:“好端端的人怎么会饿
死?”大臣回奏说:“当地闹灾荒,没粮食吃。”惠帝忽然灵机一动,说:“为
什么不叫他们多吃点肉粥呢?”大臣们听了,个个目瞪口呆。
西晋出了这样一个白痴皇帝,周围的一群野心家自然就蠢蠢欲动了。
113 八王混战
晋武帝认为魏朝的灭亡,是因为没有给皇族子弟权力,使皇室孤立了。
所以,他在即位以后,封了二十七个同姓王。每个王国都有自己的军队;王
国里的文武官员,都由诸侯王自己选用。他以为这样一来,有许多亲属子弟
支持皇室,司马氏的统治就可以稳固了。哪里知道这一来,反而种下了祸根。
晋惠帝即位以后,外戚杨骏用阴谋手段,排挤了汝南王司马亮,取得
单独辅政的地位。
一些诸侯王当然不甘心,只是一时没有机会动手反对他。
晋惠帝不懂事,但是他的妻子贾后却是一个心狠手辣的人。她不愿让
杨骏操纵政权,秘密派人跟汝南王司马亮和楚王司马玮联络,要他们带兵进
京,讨伐杨骏。
楚王玮从荆州带兵进了洛阳。贾后有了楚王玮的支持,就宣布杨骏谋
反,派兵围了杨骏的家,把杨骏杀了。
杨骏被杀之后,汝南王亮进洛阳辅政。他想独揽大权,可是兵权在楚
王玮手里。两个人之间就闹起矛盾来。贾后嫌留着汝南王亮也碍事,就假传
晋惠帝的密令,派楚王玮把汝南王亮抓起来杀了。
楚王玮本来是贾后的同党,但是贾后怕他连杀两王之后,权力太大。
当天晚上,又宣布楚王玮假造皇帝诏书,擅自杀害汝南王,把楚王玮办了死
罪。楚王玮知道上了贾后的当,大叫冤枉,已经没有用了。
打那以后,朝廷上没有辅政的大臣,名义上是晋惠帝做皇帝,实际上
是贾后专权。
贾后掌权七八年,骄横跋扈,胡作非为,名声坏透了。太子司马遹(音
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yù),不是贾后生的。贾后怕他长大起来,自己的地位保不住,就千方百计
想除掉太子。
有一回,贾后事先叫人起草一封用太子口气写的信,内容是逼晋惠帝
退位。贾后把太子请来喝酒,把他灌得烂醉,趁太子昏昏沉沉的时候,骗他
把那封信抄了一遍。
第二天,贾后叫晋惠帝召集大臣,把太子写的信交给大家传看,宣布
太子谋反。大臣们怀疑这封信不是太子写的。贾后要大家核对笔迹。大家一
看果然是太子的亲笔,不敢再说。
贾后就把太子废了。
朝廷大臣对贾后的凶狠本来十分不满,现在见她废掉太子,背地里十
分气愤,议论纷纷。掌握禁军的赵王司马伦觉得这是个好机会,想起兵反对
贾后,但他又怕让太子掌了权,也不好对付,就在外面散播空气,说大臣正
在秘密打算扶植太子复位。贾后听到这个谣传,真的害怕起来,派人毒死了
太子。这样一来,赵王伦抓住了把柄,派禁军校尉、齐王司马冏 (音jiǒ
ng)带兵进宫逮捕贾后。
专门玩弄阴谋的贾后,这一下也中了别人的计。她一见齐王冏带兵进
宫,大吃一惊,说:“你们想干什么?”齐王冏说:“奉皇上的诏书,特来逮
捕你。”贾后说:“皇上的诏书都是我发的,哪里还有什么别的诏书!”贾后
大叫大闹,指望惠帝来救她。赵王伦把她抓起来杀了。
赵王伦掌握了政权,野心更大。他当了相国还不满足。过了一