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们问好,只有遇到我妈妈的时候,只有她先开口说话,你才能说话。”
“威廉!”卡特琳夫人不满地叫儿子。
“妈妈,我这不是正在和埃莉诺小姐说,面对您的时候该用什么样的礼仪,难道不对吗?”兰开斯特侯爵依旧唇边含笑地问。这个儿子,现在是越来越过分了,不,在娶老婆这件事上,自己绝不能听他的。虽然这个叫玛丽安的小姑娘,看起来也十分好摆布,但还是没有乔治安娜的嫁妆多,一个只有五千镑嫁妆的人,也想做兰开斯特侯爵夫人,真是做梦。
卡特琳夫人的眼里阴鸷依旧,撇下儿子对玛丽安道:“刚才你姐姐说到了你的母亲,我听说,你母亲和格林达公爵夫人有亲戚关系。”
玛丽安不料这位老夫人会转向自己,而且声调有些不友好,几乎是吓了一跳才回答:“是的,我妈妈和格林达公爵夫人是姨表姐妹,她们的母亲是……”
“我知道,她们的母亲是姐妹,你们的外曾祖父,不过是去新大陆发了财的庄稼汉,也好意思把女儿嫁入名门望族,真是丢脸。”卡特琳夫人的声音刚落,坐在她身边的乔治安娜小姐有些不安地说:“对不起,夫人,我的哥哥,刚刚和凯瑟琳小姐订婚。”埃莉诺姐妹和凯瑟琳有共同的外曾祖父,卡特琳夫人这一骂,是连凯瑟琳小姐一块骂了。乔治安娜为凯瑟琳小姐说话,也是在情理之中。
卡特琳夫人的眉头又皱起来:“格林达公爵府,也还罢了,可是下一任的格林达公爵夫人,依旧是个没爵位人家的女儿。”这话里的轻蔑是再掩饰不住的。乔治安娜不由更加地坐立不安,虽说兰开斯特侯爵十分诱人,但有这么一位婆婆,这日子未必过的十分好。特别是,乔治安娜看向兰开斯特侯爵,他的眼,虽然偶尔停留在自己身上,但很快就离去,也许自己来兰开斯特庄园,是个错误的决定。乔治安娜有些不安地想,并没注意卡特琳夫人依旧在那盯着玛丽安问话。
☆、15来客
玛丽安越来越局促,虽然卡特琳夫人的问话大部分都被埃莉诺答了,可有几次问话,卡特琳夫人还是直指玛丽安。玛丽安忍不住往兰开斯特侯爵那投去求援的眼神,但兰开斯特侯爵唇边还是含着笑,似乎在欣赏卡特琳夫人为难玛丽安姐妹。
这个人,果然是不那么靠的住的,玛丽安有些失望地想,埃莉诺应对这样刁钻古怪的老夫人还是很有办法,只是当看到兰开斯特侯爵唇边戏谑的笑时,埃莉诺还是忍不住悄悄地瞪了兰开斯特侯爵一眼,有这样的母亲,谁嫁给侯爵谁就倒霉,幸运的是,倒霉的不是自己姐妹。
一想到这点,埃莉诺就觉得心情舒畅,竟然有些巴不得卡特琳夫人再刁钻一些,这样的话,旁边那位小姐一点知道,嫁给兰开斯特侯爵,并不是件好事。
心情一舒畅,埃莉诺唇边笑容越发甜美,这样甜美的笑容看在卡特琳夫人眼里十分碍眼,她正想再对埃莉诺表示一下规矩,兰开斯特侯爵已经站起身:“妈妈,早餐已经准备好了,我特地让他们准备了您爱吃的熏鲑鱼和小松饼。您看,您是这会儿用餐吗?”
思路被打断,卡特琳夫人有些不悦,但当着乔治安娜,卡特琳夫人还是想要表现下自己是个慈母,她对兰开斯特侯爵点头:“亲爱的威廉,谢谢你还记得我爱吃什么,那我们现在就去用餐。至于……”
“至于客人们,自然是和我们一起用餐,这才合乎礼仪,您说是不是,亲爱的妈妈?”卡特琳夫人的眉不为人察觉地皱了皱,但还是点头:“你说的是,亲爱的威廉。”说着卡特琳夫人挽起自己儿子的手臂,率先往餐厅去。
埃莉诺刚准备起身就看见侯爵转头对自己眨了眨眼,这个恶棍,他在表功吗?埃莉诺不悦地想,但还是和众人一起往餐厅走去。
其他人已经等在餐厅,玛丽今天打扮的特别素雅,十分端庄,当兰开斯特侯爵把她介绍给卡特琳夫人时,埃莉诺都怀疑,可以就着玛丽脸上的笑容喝完一大杯苦咖啡。不过可惜的是,卡特琳夫人对玛丽的表情虽然好了那么一点点,但依旧比不上对乔治安娜小姐的。
看见玛丽脸上挫败时候,埃莉诺觉得,自己可以吃下一大片熏肉和两片面包再加一杯鲜奶和一块松饼。考文垂夫人坐在女儿身边,看见埃莉诺脸上的笑,轻声道:“亲爱的,今天的熏肉十分不错。”
埃莉诺把熏肉往嘴里放:“的确不错,可是妈妈,您没吃怎么就知道?”
“因为我看见你在对着熏肉笑。”考文垂夫人的声音很轻,面上一直保持着笑容,这种礼貌而疏离的笑容是埃莉诺最常见的。埃莉诺知道,自己方才有些得意忘形了,于是急忙收敛起笑容,继续用着早餐。
吃完早餐,卡特琳夫人总算觉得有些疲乏,回房间休息去了。卡特琳夫人一走,玛丽就来到兰开斯特侯爵面前:“侯爵,我们今天,还可以去钓鱼吧?”
“玛丽小姐,等会儿我们还有客人到,我想,您想要去钓鱼的心愿,只怕要明天才能实现。”我们?听到这个词,玛丽快活地快要飞起来,看向兰开斯特侯爵的眼也越发脉脉含情:“是什么样的客人呢?”
兰开斯特侯爵的眼在追逐着埃莉诺,见林西先生又在和埃莉诺窃窃私语,兰开斯特侯爵恨不得上前把林西先生拉开,不,这是自己青春年少时才会做的事,现在,显然是不可能了。兰开斯特侯爵看着玛丽笑了:“是我的妹妹勃朗特太太。”
原来是她,玛丽有些失望地想,嫁给了一个牧师,这样一桩门不当户不对的婚姻,听说还是兰开斯特侯爵回到英国后一手促成的,也不知道侯爵在想什么?
“侯爵,勃朗特先生和露易丝小姐已经到了。”管家恭敬地声音响起。
“太好了!”兰开斯特侯爵甩掉玛丽就对林西先生道:“我们一起去迎接勃朗特先生夫妇吧,要知道,勃朗特先生和你家,可是大有渊源的。”林西先生被侯爵召唤,立即离开了埃莉诺,埃莉诺这才靠到沙发上,虽然和妈妈信誓旦旦,知道自己的猎物是谁,可现在越来越觉得,应付林西先生是件很疲累的事。难道侯爵真的已经搅乱了自己的心神?埃莉诺睁开眼睛,不,绝不,自己绝不能被侯爵搅乱心神,然后被他吞吃入腹,从此身败名裂。要知道,鲨鱼是从不会对口中猎物有任何怜悯之心的。
“亲爱的,真的吗?你答应了,那太好了。”角落处伍德维尔先生突然叫出来,看见众人都看向自己,伍德维尔先生急切地对玛丽说:“玛丽,你一定要第一个知道这个消息,卡洛琳答应我的求婚了。第三次,她终于答应了。我这就写信回去给卡洛琳的父亲,和他商定婚期。我太幸福了,太幸福了。”
伍德维尔先生几乎是语无伦次地喊,卡洛琳一张脸红扑扑的,不知道是羞涩还是什么?伍德维尔先生快要跑出房间的时候,又跑回卡洛琳身边,在她唇上飞快地亲吻一下:“差点忘了亲吻我的新娘,亲爱的,我爱你。”
卡洛琳的脸越发红了,玛丽的唇惊讶地张开,伍德维尔先生已经重又跑出房间。
“能看到有情人终成眷属,这真是太好了,卡洛琳,恭喜你。”考文垂夫人最先反应过来,向卡洛琳说恭喜。卡洛琳站起身对考文垂夫人行礼:“夫人,您的话我记在心上,他们常说,订婚时得到长辈的恭喜,会幸福一辈子的。”
既然考文垂夫人率先说恭喜,房间里面其他的人也纷纷上前说恭喜,玛丽是最后一个对卡洛琳说恭喜的人,等说完恭喜玛丽才把卡洛琳拉到一边:“你怎么突然答应了他的求婚,前两次你不是都没答应吗?”卡洛琳看着玛丽:“亲爱的,你知道,我长的不够好,家事也很普通,嫁妆不过就比埃莉诺姐妹好一点罢了。伍德维尔先生怎么说呢,以后也会继承一笔年入一千五百镑的家业,只要我能生下儿子,这辈子都不愁了。”
言下之意,伍德维尔先生已经是卡洛琳比较好的选择了,玛丽面上开始有不悦,但不得不承认,卡洛琳说的对。但是最重要的事情,玛丽低声道:“可你还没有帮我的忙,再说……”
卡洛琳刚想反驳玛丽,兰开斯特侯爵就带了几位客人进来,玛丽立即闭嘴,面上重又笑靥如花地迎接兰开斯特侯爵:“阁下,这几位客人是?”
“这是我的妹妹,露易丝,这是她的丈夫,勃朗特先生,他是一位牧师,至于这位,是勃朗特先生的表弟,他是……”菲利普贝尔特先生已经对众人鞠了一躬,对兰开斯特侯爵道:“这里有我认识的人,芭芭拉夫人,您好。”
这个人,考文垂夫人记得,是凯瑟琳小姐狂热地追求者,没想到他还和兰开斯特侯爵沾亲。考文垂夫人在短暂的惊讶后笑着说:“贝尔特先生,你好,见到你很高兴。”埃莉诺看见菲利普进来,忍不住看了眼自己的妹妹,其实,这个人和玛丽安,倒是很相配。
埃莉诺和考文垂夫人双目对视,两人的眼里都写着同样的念头,这么个人,配玛丽安真是再好不过了,而且最妙的是,房间里没有别的竞争者。卡洛琳刚刚订婚,玛丽和乔治安娜,她们的目标都是兰开斯特侯爵,那么,就是他了。
考文垂夫人唇边的笑越发柔和,玛丽安并不知道妈妈和姐姐,都有意撮合自己和贝尔特先生,只是对菲利普屈膝行礼。考文垂夫人等兰开斯特侯爵介绍完就笑着说:“还有件喜事呢,刚才卡洛琳小姐已经答应了伍德维尔先生的求婚,现在伍德维尔先生去给卡洛琳小姐的父亲写信去了。”
“是吗?这真是太好了,露易丝,这一定是你们回来带来的喜讯。”兰开斯特侯爵对勃朗特太太温和地说。勃朗特太太二十五六岁,和卡特琳夫人很像,却没有卡特琳夫人那么刻薄,而十分柔和,听到哥哥这样说,勃朗特太太笑着说:“哥哥,这真是件