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这个恶棍,他的心情倒是十分好,埃莉诺忍不住想,抱着鲜花往大屋的方向去,迎面碰上了勃朗特太太,看见埃莉诺,勃朗特太太顿时如释重负:“埃莉诺,你出来了,真是太好了,我还担心。”
担心自己因为失恋而痛哭,甚至做出什么别的事来?埃莉诺没有问勃朗特太太担心什么,而是温柔地道:“勃朗特太太,谢谢您,我看见有这么美的鲜花,什么烦恼都会忘光。”
“是的,这树林里的鲜花一直很美,这片树林还是我曾祖父种的,因为我曾祖母喜欢,又在林中洒满花种,任它们自由开放。我小的时候,最喜欢和威廉一起在这树林里玩耍。”看见勃朗特太太拼命地找话题,埃莉诺对她感激一笑,兰开斯特家族里现在见到的三个人里,埃莉诺只对勃朗特太太有好感,真奇怪,为什么那么刻薄的卡特琳夫人和那么恶棍的侯爵,会养出勃朗特太太这样温柔善良的人来?
两人已经走进大屋,埃莉诺把鲜花交给女仆,让她放到自己屋里,这才和勃朗特太太一起坐在阳台上,眺望着不远处的湖泊。勃朗特太太等到女仆送来茶点才说:“林西先生坚持要求考文垂夫人陪他去镇上,考文垂夫人没有办法,这才陪他去了,玛丽安很担心她,也陪她去了。临走前托我照顾你。”
埃莉诺转头对勃朗特太太一笑:“谢谢你,勃朗特太太。”埃莉诺的笑容一向很美,勃朗特太太见她笑容依旧这才道:“埃莉诺小姐,虽然我们认识时间不长,可我觉得,你是个很好的小姐,以后,一定会遇到比林西先生更好的男子。”
以后吗?埃莉诺又是一笑,不远处传来卡特琳夫人的声音:“这是什么茶点,一点都不甜,厨子难道忘记放糖了吗?”接着是女仆战战兢兢的道歉声。勃朗特太太对埃莉诺抱歉地笑笑:“妈妈她,原来并不是这样的,自从威廉去了东方,她就渐渐变了。”这样的话听在埃莉诺耳里,不过是掩饰,但埃莉诺并没说出来,只是点一点头。
女仆走了进来,手里还拿着一封信:“这是路易莎夫人写来的,卡特琳夫人让我交给您。”勃朗特太太接过信,打开看了两眼脸上就露出无奈神色,飞快地把信折好:“我知道了。”女仆接过信离开,勃朗特太太的眉一直没松开,过了会儿觉得这样不大好,才对埃莉诺道:“路易莎夫人,就是我的三哥维克多的妻子,信上说,她要和维克多一起,在一周后来兰开斯特庄园。”
卡特琳夫人和两个儿媳的关系都不大好,比起温柔的艾丽莎夫人来,出身西班牙贵族的路易莎夫人就更得不到她的欢心,这些事情,埃莉诺在伦敦的时候也听说过,此时听到勃朗特太太这样说,只淡淡一笑和勃朗特太太说起别的事来。
卡特琳夫人看见女仆进来,听到勃朗特太太说她已经知道了的回答,卡特琳夫人的脸又沉下,继续挑剔起茶来。卡特琳夫人生了三个儿子一个女儿,最大的愤怒大概就是这几个孩子的婚事了。侯爵不提,另外两个儿子和女儿,都不肯接受自己安排的婚事。而现在,那个最惹自己讨厌的路易莎夫人就要来到自己眼前,要知道,自从路易莎夫人嫁给维克多这七年来,还从来没上兰开斯特庄园来过。可惜现在庄园里面,不是自己做主。
卡特琳夫人叹一口气,旁边的乔治安娜立即说:“夫人,您觉得……”不等乔治安娜说完话,卡特琳夫人就打断她:“乔治安娜,我最大的心愿,就是能看到你做这个庄园的主母。”乔治安娜面上露出羞涩来,接着眼神黯淡。如果可以,当然也愿意,可是来这里已经两个星期了,和侯爵见面都寥寥无几。
乔治安娜也是娇生惯养长大的贵族千金,这样的冷遇即便在侯爵那庞大的财产面前,也难以忍受。
卡特琳夫人让女仆换另外一种茶来,看见乔治安娜眼里的黯淡就道:“你也不用太过羞涩,要经常去树林里走走,我一个老太婆,你不用成天陪着。”去树林走走,可是树林这种地方,实在不适合去。乔治安娜的脸上更红了,卡特琳夫人正打算继续往下说,侯爵已经走进来:“妈妈,听说维克多和他的妻子要来,太好了。我还从来没见过路易莎,听说她是个与众不同的美人。”
“一个西班牙人,生的再美又如何?”卡特琳夫人不满地嘟哝了一句,如果当年可以阻止自己的长子给其余两个儿子财产就好了,这样的话,他们也不会一个个不肯听话,娶不合自己心意的媳妇。可是卡特琳夫人全然忘记了,勃朗特太太没有财产的时候,也不肯接受她安排的婚事,甚至还和是家里次子的勃朗特先生偷偷订婚。即便订婚后勃朗特先生的父亲,赠送了他一万镑的财产,可这反而让卡特琳夫人十分不满,赠送这些财产,不过是希望自己给女儿的嫁妆能够丰厚些,这样的人家,哪能让女儿嫁去?
于是卡特琳夫人一分嫁妆都不肯给勃朗特太太,希望勃朗特太太能够低头,直到儿子回来,这个局面才算打破。卡特琳夫人不满地看了眼侯爵,全是因为他太大方,才让弟弟妹妹们有恃无恐。平息了一下心情卡特琳才对侯爵道:“威廉,乔治安娜来这里也有两个星期了,可你要不就是和人钓鱼,再不然就是去镇上拜访朋友,都没有好好地陪陪客人,这太不像话了。”
☆、20心事
“亲爱的妈妈,我怎么没有好好陪客人呢?我这会儿还要去镇上,看看林西先生这件事处理得怎么样了,再把考文垂夫人母女带回来,不然的话……”侯爵的话还没说完,卡特琳夫人已经把手里的茶杯放到桌上:“威廉,难道只有考文垂夫人母女才是我们的客人,乔治安娜小姐就不是吗?”
自从侯爵走进来,乔治安娜就一直觉得坐立难安,每见侯爵一次,乔治安娜就觉得自己对他的倾慕更深,可是每见侯爵一次,乔治安娜就清楚认识到,侯爵的心并不在自己身上。
“妈妈,乔治安娜小姐不是有您陪伴,再说,我还没有娶妻,您,现在是这庄园的女主人。”说完侯爵对卡特琳夫人鞠躬,准备退下。
“既然我是这个庄园的女主人,那么威廉,你不能……”卡特琳夫人想借此不让维克多夫妇来庄园,但侯爵已经走出门,能听到他大声吩咐男管家让他备马的声音。
威廉真是越来越不像话了,卡特琳夫人想端起一杯茶让自己镇静下来,但茶杯竟在发抖,里面的茶水都泼出来。乔治安娜已经示意女仆把卡特琳夫人的茶杯收下去,擦掉桌上的茶渍,重新给卡特琳夫人倒了杯茶,往里面放了双倍的糖这才开口道:“夫人,林西先生遇到这样的事,做为主人,侯爵阁下前去帮忙也是应当的。”
卡特琳夫人这下端稳了茶杯,看着乔治安娜轻声叹息:“他都四十了,又不是四岁,怎么会不明白什么样的人才适合做妻子?”乔治安娜羞涩地一笑,卡特琳夫人放下茶杯握住乔治安娜地手,鼓励地道:“亲爱的,有我在,你什么也不用担心。”
如果真能这样就好了,乔治安娜眼神里闪过一丝黯淡,虽然离侯爵这么近,可永远永远走不进他的内心。
兰开斯特侯爵和考文垂夫人一起回来的时候,天都已经黑了。埃莉诺听到女仆来通报,连衣服都没换就冲下楼迎接自己的妈妈,看到考文垂夫人虽然神色疲惫但面色如常,埃莉诺这才放心下来。
“艾琳,我还好,主要是玛丽安,这孩子,从来没遇到过这样的事。”考文垂夫人说着,埃莉诺才发现考文垂夫人身后的玛丽安脸色苍白,急忙上前拉住她的手:“玛丽安,对不起,都是……”
玛丽安虚弱地一笑:“艾琳,你别道歉,并不是你的错,只能说是我没见过多少世面,才会这样。”
“这样的世面,亲爱的,我宁愿你一辈子都碰不到。”考文垂夫人急忙安慰小女儿,玛丽安听到这句话,面上笑容看起来没那么虚弱。
“好了,艾琳,玛丽安,你们都回去休息吧,侯爵阁下,今天的事要多谢您了。”考文垂夫人安抚好了两个女儿,这才对站在一边的兰开斯特侯爵道谢。
“能为你们尽绵薄之力,这是我的荣幸。”当着考文垂夫人的面,兰开斯特侯爵显得十分有绅士风度,说话时候还不忘给考文垂夫人鞠躬。
考文垂夫人虽然很累,但怎么看不出埃莉诺在听到这话时,神色的异动呢?女儿已经爱上他了,只是不知道而已,可是兰开斯特侯爵,真不是什么好对象。考文垂夫人的眉微微一皱就松开,让两个女儿赶紧上楼休息。
玛丽安已经撑不住了,埃莉诺伸手搂住妹妹的肩膀和她一起上楼。考文垂夫人再次转向兰开斯特侯爵:“侯爵阁下,再次感谢您,现在,我先告辞回去休息。”
兰开斯特侯爵唇边的笑容十分温煦:“当然,夫人,您请。”考文垂夫人款步上楼,踏上几级楼梯后往兰开斯特侯爵那个方向望去,见侯爵并没离开,只是专注地看着自己女儿们消失的那个方向,考文垂夫人的唇角不由下垂,这件事,还真是有些难办。
“哦,艾琳,我真被吓坏了,吓坏了。”一走进房间,玛丽安整个人就扑到床上,埃莉诺坐到她身边用手梳着她的发,玛丽安过了好一会儿才把头抬起来,看着自己的姐姐喃喃地说。
“亲爱的,对不起,对不起。”埃莉诺把玛丽安抱在怀里进行安抚。
“不,艾琳,这事不赖你,全都要赖林西先生,也不知道他是从什么地方找的那么以一个女人,粗俗、下流,她说的话,姐姐,我一辈子都不愿意再听到。”玛丽安依偎在埃莉诺怀里,手紧紧扯住她的袖子,声音都有些破碎。
可怜的玛丽安,埃莉诺摸着自己妹妹的脸:“亲爱的,我让人送杯热茶过来,再来点点心,这样你才好睡觉。”经过埃莉诺的提醒,玛丽安觉得自己的确有些又困又饿。