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少；再有一匹缎子，织得密，是黑质三段白竖纹的，我想着你们姐弟两个一定能用得上，就一起送去你们家了，你可见着了？”
“回殿下话，见着了。妾身还奇怪呢，是何方高人这样体贴。原来是殿□谅，多谢殿下费心记挂。”
许后笑笑：“这有什么，鸾阿姐帮了我许多忙，一点回礼，怎值得记挂？”
正说着话，太后身边的乳母王媪亲自前来通报说太后醒了，正在梳妆，许皇后遂带着卫充衣等人一起入内殿参见太后。
上官宁神色依然带着些怆然，许皇后问了好，上前去正要接过侍儿手中的犀角梳，上官宁却拧着眉道：“你做事没个轻重，些许技艺，不用你动手。卫芳，你上次梳头时给本宫折枝，很是舒服，你来。”
卫充衣“喏”一声，向许后道声请罪，越过她，接下了侍儿手中的梳子。
上官宁对着镜子，没精打采地说道：“说吧，什么事儿这时候来找本宫。”
“回太后殿下，元旦节殿下的赏赐，姐妹几个都收到了，所以一起向殿下谢恩。”
“谢恩？谢什么恩？你的手长，都伸到孤的长乐殿来了，你还不知道孤昨晚一宿没合眼？张伯翼不知道的，都明白给孤留个安睡的时间，你倒好，大中午的跑过来。”
上官宁说着，蓦地转过身来，唬了卫充衣一跳，太后一掌拍在木几上：“既然见着了，可否请皇后殿下回去了？别扰了本宫的兴致！”
许后脸上一白，伺候太后殿下的宫人道：“殿下小心手疼。”
这个侍儿一句话，就挑动了我，让我不得不朝她看去，这一看，又是一惊。
许后红着眼眶，朝太后拜了拜，便求去了，临走又朝我看了看，示意我一会再去椒房宫一趟。
上官宁舒口气，对我道：“见笑了，只是不知为什么，我一见她，就烦。”
我稍稍欠身，不语。上官宁又抬头看了看刚才说话的侍女：“你今天，话有点多啊！”
侍女利落地跪了：“婢子不敢！”
上官宁道：“你说出个前因后果来，本宫就饶你。”
“婢子听说，大司农犯了事儿，已经求到了博陆侯府上。”
底下的话，那侍女并没有说下去，上官宁蹙起眉头，我也有些了然了。这时候，霍光态度未明，实在不宜再得罪许平君。
“你倒是个有心的。”上官宁重新转回去，对着铜镜，意兴阑珊地抹着杏仁霜，又道，“起来吧。”
那侍儿谢了恩，伶伶俐俐地站起来，继续给她梳发。
片刻后，上官宁绾发梳妆完毕，又起身更衣，几人说了几句话，长乐宫留了膳。饭毕，我正要辞行，上官宁又叫出那个侍女，对我道：“这是个聪明孩子，又在我身边做了很多年，通晓人情世故，我欲将她派到椒房宫去。伯翼，你就顺路带她走一遭儿吧？”
这倒是巧，我正想和她说几句呢，于是我赶忙道：“是，妾身明白。”
我坐着肩舆离开长乐宫，经过长长的夹道，又到了未央宫内，需要换一次肩舆。我坐了一整天，浑身难受，于是挥退了他们，步行前往椒房宫。
上官宁赐下的侍女低着头，一步一步地跟在我身后，我觑了她一路，终于开口问道：“你叫什么名字？”
她躬身道：“回娘子话，婢子巧儿。”
“巧儿，确实巧。你姓什么？”
“回娘子话，婢子本家姓王。”
“王？祖上是哪里人？”
“回娘子话，婢子家是长陵王氏。”
“长陵王氏啊……”母亲也是长陵王氏的分支娘子，难怪她不论身形、容貌还是声音语调，都有六七分像母亲，原是一族人，不足为奇。
王氏之巧
我和王巧儿一行说，一行走，不多时到了椒房宫，许皇后早命人等着，我一到就被迎了进去。
许皇后的眼眶还是红的，见了我只道：“今日让阿姐见笑了。”
“哪里。妾身之前还为殿下担心，今日见太后殿下如此待皇后殿下，反而放了心。”
许皇后果然忘了哭，道：“这是何解？”
我道：“太后殿下，年纪虽小，却经历了太多事，一贯喜怒不形于色，爱憎不明示人。殿下对谁不假辞色，不加掩饰，就是真喜欢谁。”
许皇后果然面上一变，低声问道：“是真的吗？”
“真的。”
“谢谢你，就算只是安慰我的话，我也好受多了。”
我安抚了她，又道：“殿下，太后殿下做主，把今天那个多了一句嘴的宫人送给你了，妾身带她到椒房宫，交给了赵媪。这丫头很聪明，又有心帮衬殿下，又是太后殿下的心腹，殿下用好她，就能弥合与太后殿下之间的嫌隙了。”
我没有为王巧儿说太多好话，说多了反而对她不好。
她能在上官宁震怒时劝一句“仔细手疼”，足见这姑娘大胆心细，抓得准时机，算得准人心，假以时日，必是后宫一主。
只是不知道她值不值得我为之安排，又值不值得我与之结交。
出得未央宫来，张彭祖正在门外等我。
他虽已成亲，却还未及冠，因此我走到他跟前了他便向我躬身一礼，等他及冠了，就无需如此。
“阿弟一直在此等候么？”
张彭祖亲手挑开车帘，道：“阿姐不走，阿弟怎敢独自回家？阿姐请上车。”
他的表情特别严肃，我忍住想摸摸他的头的冲动，道：“乖。不过阿姐在宫里，经常会因为这个留那个说话的，顾不上时间，以后万不可如此了。主上放了你，你就赶紧回家，小郎君见不到父亲，又该哭了。”
张彭祖正色道：“多谢阿姐体谅，但是为人兄弟，理当对姊妹好，多久小弟都能等。”
我很欣慰，说：“你真的和父亲一样呢。咱们走吧。”
家中因为多了张彭祖一家子，显得热闹了不少。
至少进了门，到了院子里，萧鹄抱着小公子在等门，几个丫头小子垂手站着，给萧瑟的春初之景添了几分人气。
萧鹄抱着小公子规规矩矩地一矮身：“阿姐，夫君。厨房晚膳还热着，水也都烧好了。”
我说道：“有劳弟妹。我在宫里，皇后殿下留过膳了，你还没用过饭吧？赶紧和彭祖用膳去，今天可耽误了你们了，我就不打扰你们说话，先回房了。”
他们夫妻两个一起行半礼：“不敢，阿姐慢走。”
沐浴、焚香、祭祷完毕，已经是深夜了。桃溪帮我拆掉发髻，梳好头，服侍我躺好，然后自己在榻边上也睡下了，不过我却睡不着，想着王巧儿。我推推桃溪：“你说那个王巧儿，像不像母亲？”
桃溪翻过身来，对着我，道：“她年纪太小了，还很稚嫩，容貌身段，像了五六成。难得连声音都像。再过十几年，婢子觉得她能像□成。”
我道：“你说的很对，就是不知道品行怎么样。”
“主人，查她祖宗三代，不信查不出人品如何。”
“是个办法，就是要花些功夫，不过也值得了。她是个聪明人，就是还不够漂亮，若是风韵能有母亲的五分也好，偏偏她年纪小，连风情也没有。咱们不说华美人如何，若兰又如何，单说戎七子、卫充衣，也胜过她不少。”
“主人虽然这么说，可婢子觉得主人一点也不为她担心。经过主人栽培，容貌不美又有什么关系，照样能当宠妃。”
“就你嘴乖。”我揉揉她的小脑瓜，“睡吧，明天咱们商量一下。”
次日完结了杂事，我关起门来，仔细地梳理了一遍接下来要做的事。
若兰经过这小半年的培养，差不多可以出手了，而我也抓到了她真真正正的把柄——她的兄长张博，可不是个好人，而她却和她这个哥哥感情非常好。
若兰如今聪明得多了，小家子气也少了些，总算有了些风流别致的感觉，关键是虽然总想着利用我，可也知道了我不是她可以随意糊弄的人。
迟迟攥着她不告诉她进身之道，一则是她确实还不到足以惊艳刘病己的程度，二则是我还没有找到制衡她的人，如果王巧儿可用，就算完美了。
我让杨河找红姨把王巧儿在宫外的人脉查个彻底，又让令德把王巧儿在宫里的情形打听清楚。
王巧儿和我母亲、赵将军的夫人王氏一样，都出自长陵王家。只是母亲和赵夫人都是分支的嫡出大女儿。王巧儿家是袭爵的分支，业已经落败，其父王奉光有爵位在身，却终日在市井游手好闲，堪称不学无术。
王巧儿许是命太硬，自十岁上开始说亲，每说定一户人家，未婚夫总会离奇死亡。刘病己周游三辅，和王奉光有些旧识，也深知此事。他登基后得知故友之女逾岁难嫁，便下旨命她进宫。
按说王巧儿既然是故人之女，初封理当是中等以上的分位，可她当时已知晓“故剑情深”的传说，固辞不愿为妃嫔。刘病己当时亦未有多喜爱她，就随她去了。她这才辗转成了上官宁的侍婢，虽不是贴身侍女，也算是半个心腹。
上官宁把她丢进椒房宫，除了是对王巧儿出声帮助许平君不满，也有让她监视椒房宫的意思。
王巧儿也许很聪明，也许不够聪明但眼光够好，所以她在椒房宫就只做了一件事——帮助许平君和上官太后打好关系。
结果就是上官太后也高兴，许皇后也高兴，刘病己也高兴，而她则被许皇后接受了。
各方都高兴的结果，可不是那么好获得的，背地里得受多少委屈，花多少心思，打听多少消息。
过了段时间，关于王巧儿的一切就都放在我的书案上了。聪慧内秀，淡定安宁，这八个形容她的字绝对没有一个字虚了。
她的年纪十八许，为人本分实在，几乎没犯过什么错，不过因为不是家奴，所以一直不是上官宁的心腹。难得的是她认得字，念过书，不是睁眼瞎，写的字虽然不漂亮，总算还端正，而且她不曾受人教导，完全是自己自学