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孟师道：“不是暗器？”
尚梅卿道：“小弟对暗器亳无所好，因为，暗器是种并不光明的玩意。”
姚老大点头道：“以尚弟你的个性，那是不会施暗器的，好，我们不加追问了，总有一天，你这种神秘的玩意要公开出来？”
尚梅卿笑道：“那就请三位等着瞧了，现在我们该去紫枣拜寿了。”
孟师道：“你杀了钢拐弘如洗，只怕他的后合会找到紫枣来呀！”
尚梅乡道：“紫枣庄不是茶楼酒馆，此际豪杰云集，纵说有人要寻来动手，那也不会公开挑寡，如有什么人要在暗中向我下手，那就看他加什么手段了，江湖上明来明往很难办，暗来暗往倒容易解决！”
姚老大惊奇逍：“尚兄弟，你这话就非常新鲜了，常话道：“明枪易躲，暗箭难防”呀，你到是说反了！”
尚梅乡哈哈笑道：“在下的意思是明斗非理不行，然而理有七十二面，面面是理，讲得来拖了时，可是暗的非常花脆，举手就可了事？，问题只看谁的手段高了！”
孟师道：“凡施暗算之人，其心必毒，其行必诡，兄弟，你难道不明这点？”
尚梅卿道：“凡被暗算之人，他的脑子先少了一件东西，那就是智慧，有智慧的人，他岂能无应付之策，兄弟在江湖打滚，常常抱定一个原则，那就是以正对正，以邪对邪，不似那些迂儒之辈，死到临州还大呼光明，上了大当，硬说人家不光明。
双鹏和孟师问言，陡然跳起大叫道：“我们得了一课武训了！”
四人动身直奔紫枣庄，估计尚有数里，前面现出一遍树林，同时听到林中有人发出阴沉的喝声！
尚梅卿忽然向孟师道：“老孟，你担心的事情来了”
孟师问言急问道：“什么？”
尚梅卿道：“人情让你去作，我们不进去，那叶牛似被几个人物吊在树上拷问！”
孟师大惊道：“那就大家都进去呀！”
尚梅卿道：“不，你一进去，对方就会隐去，假使我们全去，一定会揭穿对方的面目。”
孟师道：“揭穿就揭穿，怕什么？”
尚梅卿道：“揭穿了，对我一次行动不利，理由你莫问，快去罢。”
孟师不敢延迟，立即冲进林去？
不出所料，孟师刚刚冲进去时发现数条黑影如风隐去，但在一株树上似吊着一个黑影。
时近黄昏，如无髯光，树林中已伸手不见五指了，不过这时孟师尚能，他发现树上吊的真是那叶牛，双手反击，高高吊起，双足悬空，正在那儿拼俞挣扎。
孟师一见，真是又好气又好笑，他看叶牛似乎未负伤，心由立安，可是他并不马上去解，走到树下，抬头故意惊叫道：“不得了啊，这儿有人寻短见啦！”
被吊的叶牛闻声注目，一见孟师，不由客得大叫道：“笨狮，快来救我，我是叶牛啊！”
孟师故装惊奇道：“上面是谁，别开玩笑，我那老友去领奖去了，怎么会在这里寻短见？”
树上叶牛闻言大急，吼声道：“老孟，你怎么了，看不清也得听出我的声音呀。”孟师忽然哈哈大笑道：“野牛，好啊、你他妈的领了报酬，吃饱了，喝足了，竟在这里打千秋耍子啊，害我老孟找了半天破布，你他妈的真够交清。”树上叶牛虽未负什么重伤，但也不会轻松，多少已挨了不少重揍，同故吊的时间绝不短，只见他发出哀求的声音道：“老孟，我错了，今后再也不会作那不够交情的事了，你快放下我罢，老子全身都快完剂。”孟师嗨嗨冷笑道：“野牛，妤听的我老孟听你说的太多了，现在只想给你点好吃的，怎么着，报酬？没有花光呀？”
叶牛道“老孟，大龙神秦一天给了我五百两，说真的，我有心分你一半。”
孟师哈哈大笑道：“一半，那真够朋友，可借那笔钱本来是我老孟的，好罢，不管是谁的，不过先得知在那里，我姓孟的一次被蛇咬，十年怕井绳，现在作事有了经验，空口无凭，提防你又变卦。” 叶牛叹声道：“老孟，银子已变成钱票，现在我的靴子筒里。”孟师哈哈大笑道：“好家伙，吊你之人居然没有搜你的靴子，可见他们的江湖经验比我老孟还差径了啊，野牛，你看出他们是那路货色？”叶牛求道：“老盂，别消迂我了，放下我再说如何？”孟师拔身而起，但不松绑，先把他的靴子脱下，查了查，确见里面有卷庄票，他真直性，硬把票子看清楚是五百两之后，顺手揣在怀里，这才慢吞吞的把叶牛解下，落地之后，叶牛仍旧立不起来，孟师拱手道：“老叶，这地方很凉快，你就多休息一会罢，咱们山不转路转，后会有期了。”？叶牛挣扎不起，急得大叫道：“老孟，你得留下一半呀！”
孟师大笑道：“野牛，你别鸡毛子喊叫，当心捉你之人听到！回头再把你擒住时，我可不是顺风耳啊！”
孟师说完，再也不理，技身退到林外，举目一看，那还有双鹏和尚梅卿的影子，一怔之下，他知道三人先奔紫枣庄了，于是提功追出。
紫枣庄离开官道约一里，那是一座四面环山，风景幽美的雄伟建筑，后有大花园，前有练武广场，四周围墙高有数丈，雕楼望合，仿置森严，普通黑道人物，休想暗起觊观之心，纵算武林高手，他也不敢轻宽堂奥。
庄上高手甚众，老者皆为幽燕大使生平好友，少壮之辈，尽属子侄亲朋，加上终年食客不断，这紫枣庄更行成铁壁铜墙。
孟师尚距庄门半里，他已看到庄中灯火辉煌，及至到达庄前，忽见尚梅卿和双鹏向他摆手道：“老孟，方来呀？”
孟师一见放了心，吁口气道：“三位够交情！”
尚梅卿笑道：“孟老大担心吃主人闭门羹！”
孟师笑道：“冒昧闯进，到底有点不妥。”
尚梅卿笑道：“别的不敢担保，你只说声是我朋友，主人绝对欢迎。”
孟师道：“老弟这样说，你与赵老儿交情不浅呀。”
尚梅卿摇头道：“论文情；小弟只与赵老见过两次面，不过承他不弃，没有把我当外人看待，走罢，今晚吃住绝无问题。”
四人鱼贯行近大门，忽见一个青年迎上问道：“四位高姓大名，请到东厅入席！”
尚梅卿拱手道：“在下尚梅卿，这三位是天目双雄和关外孟师兄。”
青年闲言啊声道：“原来是尚大侠和姚氏昆仲，分仰久仰，不过这位孟大哥倒是初见！快请进。”
尚梅卿不问青年姓氏，谦让两句，随即领先步进大门。
到了东厅，只见高朋云集，人声喧哗，四人到来，谁也未加注意。
孟师一看，客人中竟有不少青年女子，不由暗向尚梅卿道：“怎么着，主人不分男女！”
尚梅卿笑道：“江湖人岂与普通人一样，同时有几下的妇女们，她们还想在男人面前出出风头呢。”
双鹏闻言，同声笑道。
“尚兄弟人雅言雅，真是妙人！”
客人尚有半数仍在游动交谈，未曾入席，也许人太多了，主人没有派出安席之人，同时席位是按古式排例，厅中分成两行排列；桌子是连接的，没有上下主客之分。
姚老大姚志远轻轻向尚梅卿道：“我们还等什么，就座算了！”
尚梅卿笑道：“筹还未拜呢。”
姚志远道：“客人半数已就位，这是拜过寿了，我们算是未赶上，时间过啦。”
正说看，忽见在大门迎接的青年向他们走近，且轻击向尚梅卿道：“尚大侠，家叔有请诸位到花园去相见！”
尚梅胸间言一怔，问道：“兄台是说赵老寿星见召？”
青年点头道：“后花园牡丹间是家叔招待知交之处，现在只等四位入席了。”
尚梅卿立向双鹏和孟师道：“主人优遇，那我们却之不恭了，走罢。”
青年立即在前领路，孟师却轻松向双鹏道：“我们算超老见什么知交交？”
姚志远笑道：“赵老儿请的是尚兄弟，但我们是尚梅卿同来，主人并好见外，这叫作托尚兄弟之福了。”
经过西厢，绕过几道回廊，转到后花园中，四人举目一看，这时的花园全是灯采辉煌，照得满园银枝摇格，除了硫植的梅花，其他都为瑞雪覆盖了。
这时遥见一座阁楼中灯光掩映，谈笑之声，远远传来，青年侧身指道：“诸位请，牡丹阁到了。”
青年说完，抢先入阁，未几只见阁前一道拱桥上立着一位老者，只见他朗声大笑，拱手相迎道：“尚老弟，老哥哥我未曾远迎，失礼，失礼了。”
尚梅卿上桥长揖道：“老前辈，恭祝万寿无疆！”
说着向后介绍道：“敝友天目双鹏姚氏昆仲和关外孟师本来同申庆贺，也许你老都见过了。”
姚氏兄弟和孟师同时见礼，赵老儿乐得大笑道：“久仰久仰，真是太客气了，诸位请。”
尚梅卿忽然一拉赵老儿道：“刖辈，阁中有些什么人？”
赵老头带笑轻声道：“老弟，这是‘三龙神剑’兄弟中老大老二，他老三不久前遇害，此来当然有名堂，他们连子女都来了，其次是老朽两位知交，关一雄和马战，这你却很熟悉。”
尚梅卿点头道：“多谢关照。”
过了桥，大家立将身上纷雪花抖掉，将进阁门，就有一个家人接去双鹏和孟师的风帽和斗笠。
入到阁中，只见里面摆了两张圆桌少桌了烧若两盆红红的炭火，尚梅卿一进去就注意上首圆桌上坐着四像老人和一位少女，另外一桌上坐的全是青年男女。
赵老舍先向上首桌上老人们大笑道：“诸位，这就是武林起之秀的尚梅卿老弟，这两位是天目双鹏昆仲，复面这位是关外孟师英雄………”他一顿又向四人笑道：“老弟们，首坐上就是龙槐庄大庄主秦一天，二庄主秦一仁，右面这位姑娘即为秦大庄主的掌上明珠秦丹！”娘，其次是……”
另外两位老人立即起身接口同笑道：“老大、不用介绍了，除了孟英雄，我